অধ্যায় উনসত্তর: বর্ণমালা 'এ'
“প্রিয় দর্শকবৃন্দ, টেলিভিশনের সামনে বসে থাকা গাড়িপ্রেমীরা, আপনারা কি নিজের চোখকে বিশ্বাস করেন? আপনারা কি বিশ্বাস করেন, মানুষই এই রেসিং গাড়ি চালাচ্ছে? আপনারা কি বিশ্বাস করেন, আজ থেকে, এই মুহূর্ত থেকে, বিশ্বের রেসিং জগত এক নতুন অধ্যায়ে প্রবেশ করছে?” সুইজারল্যান্ডের আরএসটিভি চ্যানেলের রেসিং বিভাগের উপস্থাপক গভীর উত্তেজনায় বিশ্বজুড়ে গাড়িপ্রেমীদের উদ্দেশে এমনভাবেই ব্যাখ্যা করছিলেন।
“দেখুন, নতুন যুগের স্রষ্টা, মো শু এবং তাঁর সহযাত্রী ওয়াং ই নিং, আবারও এক অসাধারণ লাফ শেষ করলেন! ওহ! এই উচ্চতা, সত্যিই মনকে মোহিত করে! এটাই আজকের পঞ্চম তথা শেষ পর্ব, এতটা কল্পনা করিনি—ঈশ্বরদল প্রথমবারের মতো অংশ নিয়েই এতটা শক্তিশালী হয়ে উঠেছে, আর গতি-দেবতা মো শুর পারফরম্যান্স তো আমাদের রক্তে আগুন ধরিয়ে দিয়েছে!”
“ওহ!!! অসাধারণ! অভূতপূর্ব! এক কথায় অতুলনীয়!”
টিভি পর্দার সামনে বসে থাকা গাড়িপ্রেমীরা বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, কেউ কেউ উত্তেজনায় চোখ ঢেকে ফেলল, কারণ তাদের শরীরে রোমাঞ্চের ঢেউ বইছে।
স্টুডিওতে উপস্থাপক আরও প্রাণবন্তভাবে বললেন, “হ্যাঁ, আপনার চোখকে বিশ্বাস করুন, আপনার মস্তিষ্ককে বিশ্বাস করুন, আপনার পূর্বের সব ধারণা ভেঙ্গে ফেলুন। মো শু ২০০ কিলোমিটার গড় গতিতে রেসিং করছেন—হ্যাঁ! ২০০ কিলোমিটার যদি সুপার ফর্মুলা গাড়িতে হয়, টিভির সামনে বসা আপনি হয়তো ভাববেন, এতে বিশেষ কিছু নেই। কিন্তু এটা ইআরসি—বিশ্বের সবচেয়ে কঠিন মোটর রেসিং। মো শু ছাড়া আর কে পারে এই গতি দেখাতে? বলুন তো, আর কে আছে, যে এমন বিস্ময়কর গতি উপহার দিতে পারে!”
উপস্থাপক যেন থামতেই পারছিলেন না, কথা তাঁর মুখ থেকে ঝরেই চলেছে। তাঁর উত্তেজনা যেন মো শুর অনুরাগীদেরও ছাড়িয়ে গেছে। স্টুডিওর পরিচালকের আর সহ্য হচ্ছিল না, তিনি বারবার ইঙ্গিত করছিলেন যেন উপস্থাপক কিছুটা সংযত হন।
‘ভাই, আপনি তো সুইস টিভির উপস্থাপক! সুইজারল্যান্ডের কোনো দল না থাকলেও, অন্তত ইউরোপীয় দলের কথা বলুন, সবটা তাদের প্রশংসায় ঢেলে দেবেন না, নিজেদেরও একটু গুরুত্ব দিন।’
“আচ্ছা, এবার দয়া করে ক্যামেরা অন্য কয়েকটি দলের দিকে নিন, চলুন দেখি স্বদেশি প্রতিযোগীরা কেমন করছে।” মো শুর গাড়ি স্থিতিশীলভাবে এগোচ্ছিল, এই ফাঁকে উপস্থাপক তাঁর আবেগ কিছুটা সংবরণ করলেন।
ছবিটা এবার মিউনিখের লাইট সুপার টিমের দিকে গেল। চালক রন থমাস বেশ স্বচ্ছন্দেই এগোচ্ছেন—একবার গাড়ি ঘুরিয়ে ড্রিফট করে কোণ পেরোচ্ছেন, আবার কখনও জলকাদার মধ্যে ডুবিয়ে জল ছিটিয়ে দিচ্ছেন।
কিন্তু যখনই লাফ দেওয়ার মতো রাস্তা আসছে, থমাস গাড়ির গতি অনেক কমিয়ে দিচ্ছেন—দৃশ্যত উপভোগের দিক থেকে মো শুর তুলনায় অনেকটাই নিষ্প্রভ।
তাঁর গতি দেখুন—১৩৫ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টা?
“উঁহু~~~” দর্শকদের মধ্যে অসন্তোষের আওয়াজ উঠল—এটা খুবই ধীর।
মো শুর পারফরম্যান্স দেখে থমাসের রেস আর দেখার মতো নয়।
বাড়িতে বসে থাকা দর্শকরা ইতিমধ্যেই মনোযোগ হারিয়ে ফেলেছে—কেউ পা চুলকাচ্ছে, কেউ মাথা চুলকাচ্ছে, আবার কেউ কেউ কম্পিউটার খুলে মো শুর সম্পর্কে তথ্য খোঁজার কাজে ব্যস্ত।
আর যারা বার বা ক্যাফেতে জড়ো হয়েছিল, তারা এই সুযোগে টয়লেটের দিকে দৌড় দিচ্ছে; মো শুকে একটু বেশি দেখে নেওয়ার জন্য অনেকেই চেপে রেখেছে।
এ সময় গাড়ি চালিয়ে যাওয়া থমাস স্বপ্নেও ভাবতে পারেনি, এতজনের প্রিয় হলেও সে এখন হাস্যকর ‘টয়লেট টাইম’ চালক হয়ে উঠেছে।
টিভি পরিচালকও আর স্থির থাকতে পারলেন না—আর বেশি থমাসকে দেখালে রেটিং পড়ে যাবে, দলের বোনাসও কাটা যেতে পারে, তাই তাড়াতাড়ি দৃশ্য বদলানো হলো।
কিছুক্ষণ পর চিত্রপটে নতুন গাড়ি এলো, উপস্থাপক গলা পরিষ্কার করে বলতে শুরু করলেন, “এবার আপনারা দেখছেন জার্মানির কার্বন ব্ল্যাক গোল্ড টিম—র্যালি কিং রুসলাইনের প্রাক্তন দল। সবাই জানেন, এই দলেরই আগের ৭টি ইআরসি চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা রয়েছে। কিন্তু এবার শিরোপা ধরে রাখা তাদের জন্য সহজ হবে না—ঈশ্বরদলের মো শু একাই যথেষ্ট চ্যালেঞ্জ।”
উপস্থাপক আবারও মূল প্রসঙ্গ থেকে সরে গেলেন।
কার্বন ব্ল্যাক গোল্ডের জন্য সত্যিই এবারের শিরোপা ধরে রাখা সহজ হবে না—তাদের মো শুর বাধা পেরোতে হবে।
তবে, মো শুর জন্যও আনন্দ করার সময় আসেনি। সম্ভবত অতিমাত্রায় আত্মবিশ্বাস থেকে, তিনি কার্বন ব্ল্যাক গোল্ডের ব্যাপারে যথেষ্ট প্রস্তুতি নেননি।
এ বছর এই দলের যে চালক, সে বড় রহস্যময়। রুসলাইনের উত্তরসূরি হিসেবে তাঁর মুখ কেউ দেখেনি, তথ্যও অত্যন্ত সংক্ষিপ্ত—শুধু একটি ইংরেজি অক্ষর “A”—এই অক্ষরেই তাঁর সব পরিচয়।
এ?! কিছুই বোঝা যাচ্ছে না!
বিনোদনের খোঁজে, প্রতিযোগিতা শেষ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করতে থাকা ওয়াং ইউ এবং রুসলাইন দু’জনে গাড়িচালকদের তথ্যের বই নিয়ে বসে আছে—একজন থুতনি চেপে ধরে, অন্যজন ভ্রু কুঁচকিয়ে চিন্তা করছে।
তাঁরা যত ভাবছে, ততই অজানা থেকেই যাচ্ছে—ব্ল্যাক গোল্ডের ব্ল্যাক গডন কোথা থেকে এমন এক রহস্যময় চালককে খুঁজে পেলেন?
সবচেয়ে আশ্চর্য, এই চালকের ফলাফল মোটেও খারাপ নয়—মো শু ২৪.৫ কিলোমিটার যেতে ৭ মিনিট নিয়েছে, এই চালক দ্বিতীয় স্থানে, সময় নিয়েছে ১০ মিনিটের মতো।
দ্বিতীয় পর্বে মো শু আবারও ৭ মিনিটে শেষ করলেন, কিন্তু এ’র উন্নতি হলো—৯.৩০০১ মিনিটে শেষ করলেন।
তৃতীয় পর্বে মো শু ৭.২৫৩৪ মিনিটে প্রথম স্থান ধরে রাখলেন, আর এ অবিশ্বাস্যভাবে উন্নতি করে ৯.০০০৯ মিনিটে শেষ করলেন।
এই গতিতে চলতে থাকলে, এ’এর ফলাফল মো শুকে ধরে ফেলবে—যদিও রেস চলাকালে মো শু কিছুই জানেন না, তবে মাঠের বাইরে ওয়াং ইউ এবং রুসলাইন বিস্ময়ে হতবাক।
ভাগ্য ভালো, চতুর্থ পর্বে এ’এর সময় ৯ মিনিটের মতোই থাকল, আর বাড়েনি—তাতে ঈশ্বরদলের সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
কিন্তু এই এ আসলে কে? এমনকি গতি-দেবতা মো শুকেও চ্যালেঞ্জ করছে—ওয়াং ইউ কিছুটা চিন্তিত হয়ে পড়ল।
এখনো তো ইআরসি-র প্রথম পর্ব, সামনে আরও ১৫টি পর্ব বাকি, এ যদি আরও উন্নতি করতে পারে, তাহলে মো শু ও ঈশ্বরদলের ওপর তীব্র চাপ আসবে। সত্যিই কামনা করা যায়, এ হয়তো শুধু আজকেই নিজের সেরা পারফরম্যান্স দিয়েছে—এমনটা কাকতালীয়।
অথচ, দূর দক্ষিণ প্রশান্ত মহাসাগরের বিশাল জলরাশিতে, ভিয়েলমিন এবং ব্ল্যাক গডন এক বোতল দুর্লভ পুরাতন রেড ওয়াইন নিয়ে, ইআরসি-র প্রতিযোগিতা দেখতে দেখতে গল্প করছিলেন।
“ব্ল্যাক গডন! এ’র পারফরম্যান্স মোটামুটি সন্তোষজনক, তাই তো?” বিরল রত্ন উপভোগ করেও ভিয়েলমিনের মুখে ছিল ঠাণ্ডা কঠিন ভাব।
“ভিয়েলমিন, বৃদ্ধদের প্রতি এতটা অভদ্র কেন? মনে হচ্ছে তোমার ডানা আরও শক্ত হয়েছে!” ব্ল্যাক গডন তাঁর গ্লাস ঝাঁকিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করলেন।
“হা হা, আমি টাকা দিয়েছি, তাই বিনিময়ে কী পাচ্ছি, সেটা জানতেই হবে!”
“নিশ্চিন্ত থাকো ভিয়েলমিন, আমি ব্ল্যাক গডন—যা করার সিদ্ধান্ত নিই, সেটাই করি।”
“ঠিক আছে, বহু বছরের সহযোগিতার খাতিরে, আমি তোমাকে এক গ্লাস উৎসর্গ করলাম।” ভিয়েলমিনের ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসি, ব্ল্যাক গডনের দিকে গ্লাস তুললেন।
“চিয়ার্স! আমাদের সহযোগিতার শুভকামনায়!”
“হা হা! আনন্দের কিছু নেই, যখন মো শুকে সরিয়ে ফেলতে পারব, তখনই আমি সত্যিকারের খুশি হব।” ভিয়েলমিন দাঁত চেপে বললেন, চোখে আরও বেশি শীতলতা ফুটে উঠল।