একশো নয় নম্বর অধ্যায়: জ্যেষ্ঠতার ভিত্তিতে পদমর্যাদা নির্ধারণ
অতিথিদের পরিচয় পর্ব শেষ করে শিয়াও ইয়াও আবার ‘চরম জুটি’ অনুষ্ঠানের খেলার নিয়ম ব্যাখ্যা করল।
শুনতে সহজই। মূলত দশজন তারকা দুজন করে জুটি বেঁধে পাঁচটি দলে ভাগ হবে, তারপর পুরো নানশান শহরজুড়ে নানা ধরনের কাজ সম্পন্ন করবে। প্রতিটি দলে একজন বিনোদনজগতের তারকা এবং একজন ক্রীড়াতারকা থাকবে। লটারির মাধ্যমে সবাই এলোমেলোভাবে নিজের সঙ্গী পেয়ে যাবে।
কাজের ধরনও হবে নানা রকম। শহরের বিভিন্ন প্রান্তে বিভিন্ন কাজ ছড়িয়ে থাকবে। পাঁচটি দল নির্দিষ্ট নিয়ম ও পথ অনুসরণ করে কাজগুলো শেষ করে গন্তব্যে পৌঁছাতে পারলেই খেলাটি সম্পন্ন হয়েছে বলে গণ্য হবে। আর যে দল সবার আগে গন্তব্যে পৌঁছাবে, তারাই হবে এই পর্বের বিজয়ী।
এই সময় দশজন তারকাই এদিক-ওদিক তাকাতে শুরু করল। প্রত্যেকের মনেই নিঃশব্দে ঘুরপাক খাচ্ছিল—লটারিতে তার সঙ্গী হিসেবে কে আসবে?
সবকিছু চোখে পড়ছিল শিয়াও ইয়াওয়ের। সে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, “আপনারা বরং সবাই একটু করে বলুন, কার সঙ্গে জুটি বাঁধতে চান। লটারির পর দেখা যাবে আপনাদের ইচ্ছা পূরণ হলো কি না।”
এই পাঁচজন বিনোদন তারকার মধ্যে জনপ্রিয়তার দিক থেকে কে সবার ওপরে, তা যে কারও চোখেই স্পষ্ট—নিশ্চয়ই ঝেং শিয়ংশি দাদা। তাঁর সুনাম ও অভিজ্ঞতা দুটোই তো সবার সামনে রয়েছে।
ফুটবল খেলার সময় ঝেং শিয়ংশি প্রচণ্ড রক্তগরম ও লড়াকু হলেও ব্যক্তিগত জীবনে তিনি বরাবরই সহজ-সরল স্বভাবের জন্য পরিচিত। সহজে মিশতে পারা মানে দলের মধ্যে মতবিরোধের সম্ভাবনাও অনেক কম। তার ওপর একজন ফুটবল খেলোয়াড় মাঠে নব্বই মিনিট দৌড়েও ক্লান্ত হন না—শারীরিক সক্ষমতার এই সুবিধা তো স্পষ্টই। এমন একজনের সঙ্গে দল বাঁধতে কে না চাইবে?
ঝাং তিয়ানওয়াং সবার আগে বলল, “আমি যদি বুড়ো ঝেংয়ের সঙ্গে একই দলে পড়ি, তাহলে আজকের চ্যাম্পিয়ন আমরা দুজন ছাড়া আর কেউ হতে পারবে না।”
লিন সুন্দরী এবং সুন ওয়ানারও সঙ্গে সঙ্গে নিজেদের ইচ্ছা জানাল। দুজনেই চাইছিল ঝেং শিয়ংশি তাঁদের সঙ্গী হোক।
ওয়াং লিয়াং বলল, সে বাস্কেটবল খেলোয়াড় মিনা-কে পছন্দ করে। আর উ তিয়ানছি চাইল সাঁতারের তারকা ঝাও শুইশিনের সঙ্গে জুটি বাঁধতে। ফলে মো শু ও লি দাই কিছুটা হতাশ হয়ে পড়ল।
পাঁচজনের মধ্যে তিনজনই ঝেং শিয়ংশিকে পছন্দ করায় তিনি অপ্রস্তুত হয়ে বারবার হাত নাড়তে লাগলেন।
আসলে লি দাইয়ের উচ্চতা এত কম না হলে, কেউ না কেউ নিশ্চয়ই তাঁর সঙ্গী হতেও আগ্রহ দেখাত।
তাই চারজন ক্রীড়াতারকার মধ্যে জনপ্রিয়তার দিক থেকে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত ছিল মো শু।
ফুটবল, বাস্কেটবল, জিমন্যাস্টিকস ও সাঁতার—এই চারটি খেলাতেই শরীরের শক্তি ও ক্ষিপ্রতার ওপর নির্ভর করেই জীবিকা চলে। একমাত্র মো শুই এই দিক থেকে সুবিধা পেল না। কারণ রেসিং চালকের পরিচয় তাঁকে কোনো বাড়তি সুবিধা দিচ্ছিল না।
যাই বলা হোক, মোটর রেসিং তো গাড়ির ভেতরে বসে করা প্রতিযোগিতা। অবশ্য দ্রুতগতিতে ছুটে চলা গাড়ির পার্শ্বীয় ত্বরণজনিত জি-ফোর্স সামলাতে একজন রেসিং চালকেরও যথেষ্ট শারীরিক সক্ষমতা দরকার।
কিন্তু শরীরের সক্ষমতার ওপর আরও বেশি নির্ভরশীল এবং বাইরে থেকে চোখে পড়ার মতো অন্যান্য খেলাগুলোর সঙ্গে তুলনা করলে, সাধারণ মানুষের চোখে রেসিং চালকদের স্বাভাবিকভাবেই কিছুটা ‘দুর্বল’ বলে মনে হতে পারে।
অন্যদিকে ক্রীড়াতারকাদের সবাই পেশাদার খেলোয়াড়; শারীরিক সক্ষমতার বিচারে কেউই কম যায় না। তাই সঙ্গী বেছে নেওয়ার ক্ষেত্রে তাঁরা ব্যক্তিগত পছন্দ এবং চেহারার আকর্ষণকেই বেশি গুরুত্ব দিচ্ছিলেন।
ঝেং শিয়ংশি শুরুতেই ঝাং তিয়ানওয়াংয়ের প্রশংসা পেলেন। তিনিও পাল্টা জানালেন, লটারিতে যেন ঝাং তিয়ানওয়াংয়ের সঙ্গেই তাঁর জুটি হয়—এটাই তিনি আন্তরিকভাবে চান।
বাস্কেটবল খেলোয়াড় সুন মিনা ছোটবেলা থেকেই ঝাং তিয়ানওয়াংয়ের ভক্ত। আজ সামনাসামনি দেখা হওয়ার পর সে যে আরও বড় ভক্তে পরিণত হবে, তাতে সন্দেহ নেই।
ঝাও শুইশিনের পছন্দ উ তিয়ানছি, লি দাই লিন সুন্দরীর সঙ্গে থাকতে চায়—সবাই ইতিমধ্যেই নিজের মনে সেরা সঙ্গী বেছে নিয়েছে।
কিন্তু শিয়াও ইয়াও যখন মো শুকে প্রশ্ন করল, সে তৎক্ষণাৎ উত্তর দিল না। কিছুক্ষণ ভেবে নিয়ে ধীরে ধীরে বলল,
“বিনোদনজগতের পাঁচজন মহাতারকাই প্রতিদিন আমার নজরে থাকা মানুষ। তাঁদের মধ্যে যে কারও সঙ্গে জুটি বাঁধতে পারা আমার জন্য অত্যন্ত সম্মানের। তাই যাঁর সঙ্গেই জুটি হোক, মো শু খুশি।”
তার কথা শেষ হতেই উপস্থিত সবাই মনে মনে অস্বস্তি বোধ করল। ছেলেটা কথাবার্তায় বেশ চালাক! দেখে মনে হচ্ছে কাউকেই অসন্তুষ্ট করতে চায় না—সব দিকেই নিজের জন্য আশ্রয় খুঁজছে।
কিন্তু মো শু এরপর বলল, “তবে যদি আমাকে একজন বিনোদন তারকাকে বেছে নিতেই হয়, তাহলে আমি সুন ওয়ানার শিক্ষিকার সঙ্গে জুটি বাঁধতে চাই। কারণ বহু বছর আগে তিনি যে ত্রিশ পর্বের গুপ্তচরবৃত্তিনির্ভর নাটকে অভিনয় করেছিলেন, সেটি আমি এক রাত জেগে একটানা দেখে শেষ করেছিলাম।”
গুপ্তচরবৃত্তির নাটক? সুন ওয়ানা কখন এমন নাটকে অভিনয় করেছিল? উপস্থিত তারকা অতিথি এবং কর্মীরা সবাই হতভম্ব হয়ে গেল।
সুন ওয়ানার বয়স এ বছর একত্রিশ। দেশে তিনি ঐতিহাসিক পোশাকের নাটকে অভিনয়ের জন্য অত্যন্ত বিখ্যাত। বহু বছর আগে প্রাসাদকেন্দ্রিক এক নাটকে অভিনয় করে তিনি রাতারাতি জনপ্রিয় হয়ে উঠেছিলেন। এরপর তাঁর কর্মজীবন আর থামেনি; ক্রমে অভিনয়জগতের শীর্ষে পৌঁছে গিয়েছিলেন।
কিন্তু মো শু বলছে, সে নাকি সুন ওয়ানার গুপ্তচরবৃত্তির নাটক পছন্দ করে! মজা করছে নাকি? ছেলেটা কি ভুল মানুষকে সুন ওয়ানা ভেবেছে?
কর্মীদের মধ্যে ইতিমধ্যেই নিচুস্বরে ফিসফাস শুরু হয়ে গেছে। কেউ কেউ মুখ টিপে হেসে বলছিল, “এবার দারুণ কিছু দেখার আছে।”
দশজন তারকার ঠিক বিপরীতে মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকা শিয়াও ইয়াও পুরোপুরি হতবুদ্ধি হয়ে গেল। মো শুকে কীভাবে সামলাবে, সে বুঝতেই পারছিল না।
তারকাদের দিক থেকে লিন সুন্দরী ও ঝাং তিয়ানওয়াং কানে কানে কয়েকটি কথা বলল।
ওয়াং লিয়াং ও উ তিয়ানছির মুখে ছিল সম্পূর্ণ উদাসীন ভাব। আর বাকি চার ক্রীড়াতারকা মো শুর সঙ্গে এমনিতেই ঘনিষ্ঠ নয়, তাই সবার মুখেই ছিল—যা হচ্ছে হোক, তাতে আমাদের কী—এরকম অভিব্যক্তি।
বরং ঘটনার মূল ব্যক্তি সুন ওয়ানা শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত মাথা নুইয়ে মৃদু হাসি ধরে রাখল। না আনন্দ, না রাগ—তাঁর মুখে কোনো আবেগই ধরা পড়ছিল না।
অন্যদের প্রতিক্রিয়ায় মো শু বিভ্রান্ত হয়ে গেল। ব্যাপারটা কী? সে কি সুন ওয়ানার সঙ্গে জুটি বাঁধতে পারবে না? সে কি এতটাই অপছন্দের?
আরও কিছুক্ষণ পর প্রধান পরিচালক শিয়াও ইয়াও হাত তুলে সব ক্যামেরাম্যানকে শুটিং বন্ধ রেখে অপেক্ষা করতে ইঙ্গিত দিল। মনে হচ্ছে এই অংশটি আবার ধারণ করতে হবে।
সে মো শুকে এক পাশে ডেকে নিচুস্বরে বলল, “সুন ওয়ানা শিক্ষিকা বোধহয় কোনো গুপ্তচরবৃত্তির নাটকে অভিনয় করেননি। তুমি কি ভুল মনে করছ? চাইলে তোমার বক্তব্যের অংশটা আবার ধারণ করা যাক।”
মো শু কিছুক্ষণ ভেবে একই স্বরে বলল, “প্রধান পরিচালক, আমি ভুল করিনি।”
কিন্তু তারা দুজন যখন এ নিয়ে আলোচনা করছিল, তখন লিন সুন্দরী সামনে এগিয়ে এল। তাঁর কণ্ঠ ছিল শীতল।
“আজকালকার ছেলেপুলেদের মানই নেমে গেছে। এমনকি পূর্বসূরিদের কাজকর্মও ঠিকমতো মনে রাখতে পারে না।”
লিন সুন্দরীর কথা শেষ হতেই পুরো পরিবেশ নিস্তব্ধ হয়ে গেল। সবাই চুপ। শিয়াও ইয়াও ও মো শুও আলোচনা থামিয়ে দিল।
এ কি জনপ্রিয় অভিনেত্রী সবার সামনে এক নবীনকে শিক্ষা দিতে চলেছেন? সত্যিই জমজমাট দৃশ্য শুরু হতে যাচ্ছে! খবরটি বাইরে ছড়িয়ে পড়লে ‘চরম জুটি’ মুহূর্তের মধ্যেই আলোচনার শীর্ষে উঠে যাবে।
দুঃখের বিষয়, লিন সুন্দরী আদৌ জানতেন না মো শু কী ধরনের মানুষ। অন্য সবার মতো তিনিও ইন্টারনেটে একটু খোঁজ না নিয়েই মো শু সম্পর্কে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছিলেন।
“লিন জ্যেষ্ঠা, আপনি একটু বাড়াবাড়ি করে ফেলছেন। আমি সত্যিই ভুল করিনি। বিশ্বাস না হলে সুন শিক্ষিকাকেই জিজ্ঞেস করুন।”
গতকাল থেকে আজ পর্যন্ত মো শু একের পর এক অপমান সহ্য করে আসছিল। সে সবসময় নিজেকে সংযত রেখেছিল। কিন্তু লিন সুন্দরী যে তাঁর সামান্যতম সম্মানের কথাও না ভেবে সবার সামনে তাঁকে বিদ্রূপ করবেন, তা সে কল্পনাও করেনি। এতক্ষণে জমে থাকা ক্ষোভ অবশেষে বিস্ফোরিত হলো।
মো শু যে পাল্টা জবাব দেওয়ার সাহস করবে, লিন সুন্দরী তা ভাবতেই পারেননি। গোল্ডেন গবলেটের সেরা অভিনেত্রী হিসেবে তাঁর মর্যাদা এখন কোথায় গিয়ে দাঁড়াবে? ধুর, এই ছেলেটাকে শুরুতেই একটু শিক্ষা দিতে হবে!
“তুমি তোমার জ্যেষ্ঠের সঙ্গে এভাবে কথা বলছ কী করে? বড়-ছোটের সম্মানবোধ বলে কি তোমার কিছুই নেই? অনুষ্ঠান শুরুর আগে তুমি আমাদের মেকআপ ঘরে এসে একবারও অভিবাদন জানাওনি, কুশল জিজ্ঞেস করোনি। তখনও আমি তোমার মান রেখেছিলাম, কিছু বলিনি। আর এখন তুমি শুধু পূর্বসূরিদের কাজ ভুল মনে রাখোনি, তার ওপর আমি কষ্ট করে তোমাকে যে সামান্য পরামর্শ দিলাম, সেটাও সবার সামনে অস্বীকার করছ! তুমি কি চাও, আমি তোমাকে এই অনুষ্ঠান থেকে বের করে দিই?”
লিন সুন্দরীর দীর্ঘ ও দাপুটে ধমকে প্রধান পরিচালক শিয়াও ইয়াও পর্যন্ত এগিয়ে এসে বাধা দেওয়ার সাহস পেল না। পুরো জায়গা নিস্তব্ধ। সবাই অপেক্ষা করতে লাগল—এবার মো শু কী করে।
তবে লিন সুন্দরী খেয়াল করেননি, মো শুকে আক্রমণ শুরু করার ঠিক আগে পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা সুন ওয়ানা আসলে এগিয়ে এসে কিছু বলতে ও পরিস্থিতি সামলাতে চেয়েছিলেন। কিন্তু লিন সুন্দরীর তীব্র রাগের ঝড়ে তাঁর সেই উদ্যোগ মাঝপথেই থেমে গেল।