অষ্টাদশ অধ্যায়: সুইজারল্যান্ডের নির্ণায়ক পর্ব

এসএস১১-এর ফলাফল প্রকাশিত হলে, মো শু আবারও ফলাফল তালিকার শীর্ষে উঠে আসে; এক সময়কার চালক এ, এখনকার আই চি শিয়াং, সামগ্রিক ফলাফলে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে। আরও চারটি এসএস এবং একটি এসএসএস পর্ব শেষ হলে, সুইজারল্যান্ড পর্বের প্রতিযোগিতা আনুষ্ঠানিকভাবে সমাপ্ত হয়। প্রথম পর্বের চ্যাম্পিয়ন নির্বাচিত হবে আজ সন্ধ্যায়, মোট ফলাফলের ভিত্তিতে।

মো শু সাংবাদিকদের সামনে যে আত্মবিশ্বাসী বক্তব্য দিয়েছিলেন, তা ওয়াং ই নিং-কে উদ্বেগ ও উৎকণ্ঠায় ফেলে দেয়, কারণ সে দেখতে পায় আই চি শিয়াং-এর ফলাফল এখনও অত্যন্ত চমৎকার, বরং মো শু-র আরও কাছাকাছি চলে এসেছে। পরবর্তী প্রতিযোগিতায়, ওয়াং ই নিং মো শু-কে বারবার সতর্ক ও উৎসাহিত করে, আর পরবর্তী চারটি এসএস পর্বে দু’জনের পারফরম্যান্স সত্যিই তাকে সন্তুষ্ট করে। তাদের গাড়ির দল একটুও অবহেলা করেনি, যদিও তারা এক মুহূর্তও সময় নষ্ট করেনি, কিন্তু দুঃখের বিষয়, তারা কোনো উল্লেখযোগ্য ফলাফলের উন্নতি করতে পারেনি।

এর বিপরীতে, আই চি শিয়াং-এর পারফরম্যান্স দু’জনকে উদ্বেগে ফেলে দেয়; এই অদ্ভুত চালক এসএস১৪ ও এসএস১৫-তে প্রথম স্থান অধিকার করে, এবং দু’টি দলের মোট ফলাফল মাত্র দুই মিনিটের ব্যবধানে নিয়ে আসে। এটা মোটেও শুভ সংবাদ নয়, কারণ অনেক গুরুত্বপূর্ণ প্রতিযোগিতায়, পিছিয়ে থাকা কেউ সামনে এসে জয়ের সম্ভাবনা বাড়িয়ে নেয়, এবং শেষ মুহূর্তে পাল্টে দেয় ফলাফল।

প্রতিযোগিতা ধীরে ধীরে উত্তেজনাকর হয়ে উঠছে; চালকদের মনে অস্থিরতা ও উত্তেজনা দোলা দিচ্ছে, তবে এই দৃশ্যই দর্শকদের কাছে সবচেয়ে আকর্ষণীয়। শেষ এসএসএস পর্বে, ইআরসি কর্তৃপক্ষ বিশ্বব্যাপী সরাসরি সম্প্রচারের জন্য বিশাল আয়োজন করে, একইসঙ্গে প্রচুর বিজ্ঞাপন ও স্পনসরশিপের অর্থ আয় এবং বিশ্বব্যাপী খ্যাতি অর্জনের সেরা সুযোগ।

প্রথম পর্বে মো শু-র ব্যর্থতা থেকে শিক্ষা নিয়ে, টিভি সম্প্রচার দল এবার সত্যিই ৫০০ কিলোমিটার গতিসম্পন্ন দুটি সামরিক হেলিকপ্টার নিয়ে এসেছে, প্রতিটি বাঁকের ক্যামেরা সংখ্যা এক থেকে দু’টি করা হয়েছে, যাতে সম্প্রচারে কোনো ত্রুটি না হয়। এতে আর দর্শকদের হাস্যকর পরিস্থিতি দেখা যায় না, এবং বিজ্ঞাপনদাতা ও স্পনসরদেরও অভিযোগ করার সুযোগ থাকে না।

টিভি সম্প্রচারের প্রস্তুতি সম্পূর্ণ, নেটওয়ার্ক সম্প্রচারও পিছিয়ে নেই। বিশ্বজুড়ে বড় বড় ওয়েবসাইট গুলো দর্শক আকর্ষণের জন্য দু’ঘণ্টা আগেই সরাসরি সম্প্রচারের সিগন্যাল পাঠাতে শুরু করেছে। এই বাড়তি দু’ঘণ্টা কীভাবে কাজে লাগানো হয়? অবশ্যই উপস্থাপক, বিশ্লেষক ও অনলাইন দর্শকদের সঙ্গে যোগাযোগের জন্য। কিছু ওয়েবসাইটে ‘সুন্দরী উপস্থাপিকা চ্যাম্পিয়ন পূর্বাভাস লটারির’ মতো মজার আয়োজনও রয়েছে, যাতে দর্শকদের দৃষ্টি আকর্ষণ এবং আরও বেশি বিজ্ঞাপন ও স্পনসর আহ্বান করা যায়।

আসলে, এই যুগে অনেক দর্শক আর টিভি দেখে না; অধিকাংশই নেটওয়ার্ক লাইভ স্ট্রিমিং দেখে, কারণ টিভি দেখা অনেকটা নিঃসঙ্গ; শুধু দেখা ও শোনা ছাড়া, সময় কাটানোর উপায় বলতে বাদাম খাওয়া ছাড়া কিছু নেই। অথচ নেটওয়ার্ক লাইভে দর্শকরা মতামত দিতে পারে, নিজেদের পছন্দের দলের সমর্থকদের সংখ্যাও জানতে পারে।

স্পষ্টত, এবারের ইআরসি বিশ্বব্যাপী লাইভ সম্প্রচারের সমর্থকরা দুইটি প্রধান শিবিরে বিভক্ত। একদিকে ‘দেবতার শিষ্য’ কেন্দ্র করে দেবতা দলের সমর্থকরা।

অন্যদিকে, ‘কার্বন ব্ল্যাক গোল্ড’ দলের সমর্থকরা গড়ে তুলেছে ‘ব্ল্যাক কার ক্লাব’। চারপাশে তাকালে, মন্তব্য বিভাগ জুড়ে দু’টি দলের সমর্থকদের মূল্যায়ন ও বিতর্কই ভরপুর।

“মো দেবতা অজেয়!”
“ব্ল্যাক গোল্ড অপারাজেয়!”
“গতির দেবতা সবচেয়ে ঝকঝকে!”
“কার্বন ব্ল্যাক গোল্ড-ই জিতবে!”

প্রায়শই, দর্শকদের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা এতই সরল ও সরাসরি, মাঝেমধ্যে কয়েকজন অভিজ্ঞ দর্শক লম্বা বিশ্লেষণমূলক মন্তব্য করে। “আমি ব্ল্যাক গোল্ড দলের সমর্থক। ইআরসি-র বহু বছরের অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, আই চি শিয়াং যেভাবে অপ্রস্তুত অবস্থান থেকে দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছে, তা তার অসাধারণ শেখার ক্ষমতা ও অভিযোজনের প্রমাণ। এমন চালকই সবচেয়ে ভয়ংকর। ইতিহাসের দিকে তাকান, আমি নিজের তৈরি এক প্রবণতা চিত্র দিচ্ছি।”

পরবর্তী মুহূর্তে, সত্যিই একজন দর্শক গত শতাব্দী থেকে গত বছর পর্যন্ত সব ইআরসি চালকদের ফলাফলের প্রবণতা গ্রাফ মন্তব্য বিভাগে পোস্ট করে, এবং দর্শকরা প্রশংসায় ভরে ওঠে।

“ওয়াও, দারুণ! এত বছর ধরে গাড়ি দেখেও ক্লান্ত হয়নি! আমার ব্ল্যাক গোল্ড দলের পেশাদারিত্ব ও আনুগত্যেই বুঝতে পারি কার্বন ব্ল্যাক গোল্ডের সুইজারল্যান্ডে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সম্ভাবনা কতটা।”

দেবতার শিষ্যরাও পিছিয়ে নেই; তারা মো শু-র প্রথম প্রতিযোগিতা থেকে সদ্য সমাপ্ত এসএস১৫ পর্যন্ত ফলাফলের প্রবৃদ্ধি গ্রাফ মন্তব্যে যোগ করে, সাথে লিখে দেয়—

“আমাদের মো দেবতা শুরু থেকে এখন পর্যন্ত একের পর এক শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে অতিক্রম করেছেন, প্রতিযোগিতা ও ফলাফলই তাঁর কথা বলে। ব্ল্যাক গোল্ড দলের সমর্থকরা, কাঁপতে শুরু করুন! আজ আপনারা দেখবেন দেবতা নেমে এসেছে!”

যখন দুই দলের সমর্থকদের বিতর্ক তুঙ্গে, হঠাৎ এক বিশেষ দল প্রবেশ করে লাইভ স্ট্রিমের মন্তব্য বিভাগে। তারা কার্বন ব্ল্যাক গোল্ড দলের সাধারণ সমর্থক নয়, বরং কার্বন গাড়ি কিনেছেন এমন ব্যবহারকারীদের গঠিত গাড়ি মালিকদের ক্লাব।

এতে পুরো পরিবেশ আরও উত্তপ্ত হয়ে ওঠে; ‘কার্বন গাড়ি মালিকদের ক্লাব’ও ব্ল্যাক গোল্ড দলের পক্ষে, কারণ কার্বন গাড়ি নিজেই বিলাসবহুল, আর তাদের দল জিতলে গাড়ির মালিকরাও গর্বিত। মূলত, সমতা বজায় থাকা শক্তি এবার ভেঙে যায়; লাইভ স্ট্রিমে মুহূর্তেই কার্বন ব্ল্যাক গোল্ডের সমর্থকরা ছড়িয়ে পড়ে, শতকরা সমর্থনের হারও ‘দেবতার শিষ্যদের’ থেকে অনেক এগিয়ে যায়। মো শু-র সমর্থকদের মনে হয়, তাদের শক্তি যেন কাজে লাগানো যাচ্ছে না।

এদিকে সুইজারল্যান্ডে, সময় প্রায় বিকেল চারটা। সারাদিনের মেঘলা ও বিষণ্ণ আকাশ হঠাৎ পরিষ্কার হয়ে আসে; শুধু কিছু বিচিত্র সাদা মেঘ রয়ে যায়, যা সামরিক হেলিকপ্টারের গর্জনে উড়ে যায়।

“হাহাহা, আমি তো এমন রোদে ভরা আবহাওয়া পছন্দ করি,” স্টার্টিং জোনে প্রস্তুত মো শু, স্টিয়ারিং-এ হাত রেখে উৎসাহিতভাবে বলে।

“হ্যাঁ, সূর্য থাকলে বিজয়ও থাকে! তুমি তো সবসময় নিজে নিজে এমন কথা বলো,” ওয়াং ই নিং হেসে বলে। এখন আর মো শু-কে কোনো চাপ দেওয়া যাবে না।

এখন, মো শু আর কখনও ভাবেন না যে পিছনের অবস্থান থেকে শুরু করলে সুবিধা হবে; মনে হয় ইআরসি কর্তৃপক্ষ তাঁর সঙ্গে প্রতিযোগিতায় নেমেছে। কারণ, তাঁকে যেখানেই রাখা হোক, ফলাফল তাঁর পক্ষেই যায়, তাই আয়োজকরাও আর নিয়ম নিয়ে ভাবেন না।

“ওয়াও! প্রতিযোগিতা শুরু হচ্ছে!”
“মো শু, এগিয়ে যাও!”
“দেবতা, এগিয়ে যাও!”

দর্শকদের পতাকা নাড়া ও উল্লাসের মধ্যে, মো শু আবারও প্রথমে রেসে প্রবেশ করেন। কিন্তু সম্ভবত সন্ধ্যা ঘনিয়ে আসছে দেখে আয়োজকরা উদ্বিগ্ন, তাই এসএসএস পর্বে দুই মিনিটের ব্যবধান কমিয়ে এক মিনিটে এনে দিয়েছেন।

ফলে, মো শু এখনও দর্শকদের দৃষ্টি থেকে বের হয়নি, তখনই আই চি শিয়াং তাঁর পিছু নিয়েই রওনা দেয়।

“হাহা, মনে হয় আয়োজকরা ভাবছে কেউই মো দেবতাকে ধরতে পারবে না!” দর্শকদের কেউ হাস্যকর মন্তব্য করে।

আসলে, অন্য কেউ হলে মো শু-র গাড়ির পিছনের আলোও দেখা যেত না।

কিন্তু এবার, মো শু-র পিছনে ছুটছে ‘দ্বিতীয় ক্ষমতার’ অধিকারী সেলাই-চেহারার আই চি শিয়াং; এবার পরিস্থিতি একেবারে আলাদা!