অধ্যায় ঊননব্বই: অপ্রত্যাশিত যুদ্ধ ঘোষণা

“আহা,唐叔叔, আপনি কেমন আছেন! দশ বছরেরও বেশি সময় হয়ে গেল দেখা হয়নি, আপনি কি আমাকে এখনো মনে রাখেন?” মো শু আনন্দে হাসতে হাসতে বলল।

একটু আগে 唐休闲 যেভাবে “ছোট মো শু” বলে ডেকেছিলেন, তাতে তার হঠাৎই শৈশবে ফিরে যাওয়ার অনুভূতি হয়েছিল।

“কীভাবে মনে রাখব না? তোমাকে না চিনলেও, তোমার জন্য কেনা সেই ট্রান্সফরমার খেলনাটা এখনো মনে আছে!” 唐休闲 সবসময় ঠাট্টা-রসিকতায় পটু একজন মানুষ ছিলেন, বয়স বাড়লেও তার স্বভাব একটুও বদলায়নি।

“পুরোনো 唐, তুমি তো একেবারে কৃপণ ছিলে, বুড়ো হয়েও এখনো সেই একশ ত্রিশ টাকার হিসেব ভুলতে পারোনি!” মো শানহে ভ্রু কুঁচকে ঠাট্টা করে উঠলেন।

উল্লেখ্য, নব্বইয়ের দশকের মাঝামাঝি সময়ে, চীনের সাধারণ চাকরিজীবী মানুষের মাসিক আয় ছিল দুই-তিনশো টাকার মতো। আর একশ ত্রিশ টাকার একটি ট্রান্সফরমার খেলনা কিনতে হতো প্রায় আধ মাসের মজুরি দিয়ে। এখনকার হিসাবে, আধ মাসের বেতনে কেনা যাওয়া কোনো খেলনা কম দামী নয়।

唐休闲 যদি ব্যবসার জগতে না নামতেন, তাহলে হয়তো এত দামি উপহার দেওয়া তার পক্ষে সম্ভব হতো না। এতে বোঝা যায়, মো শানহে আর 唐休闲-এর বন্ধুত্ব কতটা গভীর ছিল।

“হেহেহে, আমাকে সবাই কৃপণই বলে, আসলে এখনকার ভাষায়, আমি অর্থ ব্যবস্থাপনা জানতাম!” 唐休闲 নিজেকে বড়াই করে বলার এই কৌশলটা চেনা মহলে বেশ জনপ্রিয় ছিল।

“হাহাহা, ঠিকই বলেছ! তোমার কথাই ঠিক।” মো শানহে জোরে একটা চাপড় দিলেন 唐休闲-এর পিঠে, তিনি আবার ভান করলেন যেন টলে যাচ্ছেন, এমনভাবে আচরণ করলেন যেন অভিযোগ করবেন। এতে মো শু ও ঝাং আই মিন হেসে কুটিকুটি খেতে লাগলেন, চারজনের আনন্দ আর থামেই না।

“দেখ তো, ভুলেই গেছি, গাড়িতে তোমার সবচেয়ে পছন্দের কাঁচা চালের দুটো ব্যাগ আছে। মো শু, তাড়াতাড়ি 唐叔叔-এর জন্য নিয়ে আয়।” মো শানহে আসলে অনেকদিন ধরেই পুরোনো বন্ধু দেখার ইচ্ছা করেছিলেন, ভয় ছিল উপহার আনতে ভুলে যাবেন, তাই সবসময় ট্রাঙ্কে তুলে রেখেছিলেন।

“আহা, আমি তো জানতাম পুরোনো বন্ধু এসেই এমন সৌজন্য দেখাবে, চল চল, ঘরে যাই! এই বন্ধু কি তোমাদের সাথেই?” 唐休闲 সদ্য সুস্থ হয়ে ওঠা ঝাং আই মিন-এর একটু পা খোঁড়ানো দেখে একদম আপনজনের মতো এগিয়ে গিয়ে সহায়তা করলেন।

মো শানহে পেছনে হাঁটতে হাঁটতে হাসলেন, ভাবলেন, এ দুজন সত্যিই যেন একই রকম দুর্ভাগ্যের ভাগীদার।

মো শু বাবার কাছ থেকে চাবি নিয়ে ছোটার ছলে গাড়ির দিকে গেল। তার ইচ্ছে 唐叔叔-এর সঙ্গে আরও কথা বলার, এত বছর পর আবার দেখা।

আরও ভাবছে, বাবার ডাকা সেই শক্তিমান ব্যক্তি নিশ্চয়ই 唐叔叔, দক্ষিণ পর্বতের গাড়ি সংগঠনের প্রতিষ্ঠাতা যদি সামনে আসেন, তবে বর্তমান সভাপতি ঝু তাও কি আর সাহস করবে ঝামেলা করতে?

মো শু মনে মনে ভাবতে লাগল, ঝু তাও 唐休闲-কে দেখে নিশ্চয়ই ভীত হয়ে পড়বে। সে হাতে দুটো সুন্দর করে মোড়া কাঁচা চাল নিয়ে বাড়ির দিকে ছুটতে লাগল।

ছুটতে ছুটতে, হঠাৎ “ঠাস” শব্দে কারও সঙ্গে ধাক্কা খেল, নিচের দিকে তাকিয়ে থাকায় রাস্তা দেখেনি সে।

সামনের জনও চিৎকার করে পড়ে গেল, ব্যথায় দাঁড়াতেই পারছে না।

মো শু থেমে দেখল, একজন মেয়ে, তাই বুঝি এতটা কোমল। সে বারবার “মাফ করবেন” বলল, কিন্তু দু’হাতে জিনিস থাকায় মেয়েটিকে তোলার উপায় ছিল না, তাই ঝুঁকে দেখে নিল।

“অন্ধ নাকি! রাস্তা দিয়ে হাঁটার সময় চোখ রাখিস না?” মেয়েটির কথা শুনে বোঝা গেল, সে কথা বলায় পারদর্শী।

“দুঃখিত, দুঃখিত, আপনি খুব বেশি ব্যথা পাননি তো?” মেয়েটি শিষ্টাচারবিহীন হলেও, মো শু’র স্বভাব এমন, সে সাধারণত অপরিচিত কারও সঙ্গে তর্কে যায় না।

“তোর বাবা-মা তোকে শেখায়নি লোককে ধাক্কা দিলে তুলতে হয়? দাঁড়িয়ে আছিস কেন, মরতে চাইছ নাকি?” মেয়েটি আরও রুঢ় হয়ে উঠল, যেন মো শু-র হাতে কিছু আছে সে তোয়াক্কা করে না।

“ঠিক আছে, ঠিক আছে, চলুন আমি তুলছি।” মেয়েটি বারবার অশ্লীল ভাষা ব্যবহার করায় মো শু’ সামান্য বিরক্ত হল।

মেয়েটি এরকম খারাপ ভাষায় কথা বলায় তার প্রতি মো শু’র বিতৃষ্ণা আরও বাড়ল, তবুও সে চালের ব্যাগ দুটি পাশে রাখল, তারপর দুই হাত বাড়াল মেয়েটিকে তুলতে।

কিন্তু তার হাত পৌঁছাবার আগেই, পেছন থেকে গালিগালাজ ভেসে এল।

“তুই আমার গার্লফ্রেন্ডকে ধাক্কা মারলি? হাত বাড়িয়ে ফায়দা তুলতে চাইছিস নাকি?” এবার গালিগালাজ করল এক বখাটে ছোকরা।

এতে মো শু এক মুহূর্তে দিশেহারা হয়ে পড়ল, এ অবস্থায় কী করবে বুঝে উঠতে পারল না—তুলবে না তুলবে না, এদের আসলে কী চায়?

“চলে যা!” যুবকটি থুতু ফেলে গালাগাল করল।

...

একটা গালি আগের চেয়েও বাজে। মো শু দেখল, তার নম্রতা কোনো কাজেই দিচ্ছে না, মুখ গম্ভীর করে সে সোজা হয়ে দাঁড়াল।

মনের ভিতরে একটুখানি দ্বিধা এলেও, সে নিজেকে সংবরণ করল, পাল্টা গালাগাল করল না। সে গালি দিতে জানে না এমন নয়, শুধু অভিজ্ঞতার কারণে ঝামেলা বাড়াতে চায় না।

ছেলেটি হয়তো দেখল মো শু’র চেহারা সাদামাটা, চুলে পাক, আর সে জবাব দিচ্ছে না, ভাবল সে সহজ শিকার, অল্প বয়সেই বুড়ো হয়েছে।

তাই সে আরও বাড়াবাড়ি করতে চাইল, দাপট দেখিয়ে মো শু-র রাখা চালের ব্যাগ দুটো লাথি মেরে দূরে ছুড়ে দিল।

মো শু’র মনে প্রচণ্ড ক্ষোভ উঠল, এই চাল তো বাবার দেওয়া 唐叔叔-এর জন্য, এখন কম উৎপাদন হয়, সহজে পাওয়া যায় না।

না, আর সহ্য হবে না! মো শু’র মাথায় রক্ত উঠে গেল।

“ভাই, এই কাজটা একটু বেশিই হয়ে গেল!” মো শু ঠান্ডা গলায় হুমকি দিল, সে চাচ্ছিল ছেলেটি হাত তুলুক।

“কি, তুই কী করতে চাস?” ছেলেটি বুঝল না, কিন্তু কৌশলে ফাঁদে পা দিল না।

“তুলে দে।”

“না!”

“তুমি কি গাড়ি ঠিক করাতে এসেছ?”

“অবশ্যই! নইলে এ জায়গায় আসার দরকার কী?” ছেলেটি ঘাড় নাড়ল।

“তুমি কি আমার সঙ্গে রেস দিতে পারো?” মো শু ইচ্ছা করেই উত্তেজিত করতে চাইছিল।

“তুইকে ভয় পাব?” ছেলেটি অবশেষে ফাঁদে পা দিল।

“০ থেকে ১০০ কিলোমিটার গতিতে কে আগে পৌঁছাতে পারে?”

“সে আবার কী! গ্যাসে চাপ দিলে কে না পারে?”

“ঠিক আছে, যে হেরে যাবে সে নিজের গাড়ি ভেঙে ফেলবে!” মো শু-র এই প্রস্তাব খুবই সাহসী মনে হল।

“এহ...” ছেলেটি একটু ভয় পেল, এত বড় বাজি ধরার কথা ভাবেনি, আর মো শু কী গাড়ি এনেছে তাও জানে না।

ঠিক তখন ছেলেটির গার্লফ্রেন্ড পাশে হাত ঘষতে ঘষতে বলল, “ডরছো কেন, এই গ্রাম্য ছেলেকে শিক্ষা দাও! আমি তোমার পাশে আছি।”

আর যেসব দর্শক ছিল, তারাও মজা পেয়ে উঠল, “ওই! ওই ছেলেটার গাড়ি ভালো না!”

আসলে উপস্থিত কেউ জানে না কার গাড়ি কেমন, তারা শুধু এতক্ষণ বসে থাকতে থাকতে বিরক্ত হয়ে গিয়েছিল।

এমন উত্তেজনাপূর্ণ ঘটনা ঘটতেই, সবাই ভাবল সুযোগটা হাতছাড়া করা যাবে না।

“শুরু করো! শুরু করো!”

“রেস! রেস!”

“দৌড় প্রতিযোগিতা! দৌড় প্রতিযোগিতা!”

চিৎকারের শব্দ বাড়তেই, ছেলেটি উপলব্ধি করল, সে আর পিছাতে পারবে না, দাঁতে দাঁত চেপে চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করল।

ভাগ্য ভালো হোক! যেন এই সাদাপাকা চুলের ছেলেটার গাড়ি খুব বাজে হয়! ছেলেটি মনে মনে প্রার্থনা করতে লাগল।