অষ্টশততম অধ্যায়: অবস্থার পুনরুদ্ধার

“আহা! আজকের অবস্থা সত্যিই দারুণ!” মোশূ একবার চোখে দেখল প্রথমে যাত্রা শুরু করা রেসিং কারটিকে, আরেকবার অত্যন্ত সহজভাবে সে তাকে পেছনে ফেলে এগিয়ে গেল।

“এটা তো স্বাভাবিক, পাঁচশো কিলোমিটার গতিতে কয়েকটা গাড়ি ছাড়িয়ে যাওয়া তো কোনো ব্যাপারই না।” নেভিগেটরের আসনে বসা ওয়াং ইয়ানিংয়ের মুখে আর কোনো নতুনত্বের ছাপ নেই।

“না, না, তুমি গাড়ি চালাওনি তো বুঝবে না, এই অনুভূতিটা একেবারে আলাদা। আগে এই গতিতে চালাতে আমার সব শক্তি লাগত, আজ যেন আরও সহজ লাগছে।” মোশূ বলল।

গত রাতে হোটেল কক্ষে ‘গৌরবময়’–এর সাথে অপ্রত্যাশিত সাক্ষাতের পর মোশূর সিস্টেমে সত্যিই কিছু উন্নতি হয়েছে, যদিও কীভাবে, সেটা এখনো অজানা; কারণ সিস্টেম তালিকায় কোনো পরিবর্তন দেখা যাচ্ছে না।

আগের তুলনায়, আজ তার গাড়ি চালানোর দক্ষতা আরও স্বচ্ছন্দ ও স্বাভাবিক হয়েছে, এমনকি এখন ওয়াং ইয়ানিংয়ের সাথে গল্প করতে করতেই সে প্রতিযোগিতা চালিয়ে যেতে পারছে, কোনো সমস্যা হচ্ছে না।

“তুমি কি সাম্প্রতিককালে কয়েকটা স্তর উন্নত করেছ?” মোশূ আরও অবাক হয়ে দেখল, এখন সে প্রধান ক্লিনআপ কার হলেও, কাঁকর ও মাটির ওপর টায়ারের গ্রিপ তেমন কমেনি।

গাড়ির স্থিতিশীলতা আশ্চর্যজনক, ড্রিফট করে বাঁক নেওয়া তো বাদই দিলাম, এমনকি মোশূর সাধারণত সংযত থাকা লাফ–ঝাঁপও আজ খুব কম ঝাঁকুনি দিচ্ছে।

এতদিনের ব্যবহার ও অনুশীলনের পর মোশূ সিস্টেমের পারফরম্যান্স খুব ভালো করে জানে, সাধারণত প্রতিটি সিস্টেমের আলাদা শক্তি ও দুর্বলতা থাকে, এক রাতের মধ্যে তার সিস্টেম এতটা সর্বগুণসম্পন্ন হয়ে যেতে পারে না।

সে ভাবতে শুরু করল, হয়তো ওয়াং ইয়ানিংয়ের ‘ট্যাংক হালকা’–ও একইভাবে উন্নত হয়েছে, না হলে এমন দ্রুততর ও স্থিতিশীল পারফরম্যান্সের কোনো ব্যাখ্যা নেই।

ওয়াং ইয়ানিং চিন্তা করল, মনে হলো সে তার সিস্টেম তালিকা মনে মনে খুঁজল, তারপর মাথা নাড়ল।

প্রতিযোগিতার নেভিগেটর হিসেবে থাকার কারণে, এই সময়ে তার অভিজ্ঞতা পয়েন্ট অনেক কমে গেছে, সে উদ্বিগ্ন, ERC মৌসুম শেষ হলে তার সিস্টেমের স্তর মোশূর থেকে অনেক পিছিয়ে পড়বে কিনা; সে তো যথেষ্ট প্রতিযোগিতাময় মেয়ে।

“আশ্চর্য, তুমি যদি উন্নতি না করো, আমারও নতুন কোনো দক্ষতা আসেনি, তাহলে কেন মনে হচ্ছে আমার ক্ষমতা হঠাৎ বেড়ে গেছে?” মোশূ বিভ্রান্ত।

“পরবর্তী সময়ে গবেষণা করো, প্রথম অংশ শেষ হতে যাচ্ছে, গন্তব্যে দর্শকদের সামনে নিজেকে তুলে ধরার জন্য প্রস্তুত হও।” ওয়াং ইয়ানিং GPS দেখে বলল, গন্তব্য মাত্র এক কিলোমিটার দূরে।

এ সময় ERC–র প্রথম অংশের গন্তব্যে, আবারও জনসমুদ্রের দৃশ্য; সম্প্রতি ERC–র নানা গুঞ্জন ও ঝড়ের জন্য এই প্রতিযোগিতার প্রতি সুইজারল্যান্ডে আগ্রহ বেড়ে গিয়েছে।

SS11–এর পথ অনেকটা পাহাড়ি, তাই পথের উত্থান–পতন খুব ঘনঘন; প্রথম অংশের গন্তব্য ছোট পাহাড়ের চূড়ায়, যাতে আরও বেশি দর্শক জায়গা পান, এবং চালকরা দর্শকদের জন্য দারুণ উত্তেজনাময় লাফ–ঝাঁপ দেখাতে পারেন।

মোশূ দক্ষভাবে গিয়ার কমিয়ে RPM বাড়াল, চূড়া ওঠার সময় সে সাধারণত নির্দ্বিধায় অ্যাক্সেলেটর চেপে ধরে।

“গড়গড়গড়~~~”

গন্তব্যে অপেক্ষারত দর্শকরা ইতিমধ্যে ইঞ্জিনের গর্জন শুনতে পাচ্ছে, মনে হচ্ছে প্রথম চালক ফিনিশ লাইনে পৌঁছাতে যাচ্ছে, সবাই তাড়াহুড়ো করে নিজেদের দলের পতাকা নাড়তে লাগল, চিৎকারে উল্লাসে অপেক্ষা করতে লাগল সেই উত্তেজক মুহূর্তের।

শব্দ ক্রমশ কাছে আসছে, অনেক দর্শক যারা বসে ছিলেন, তারা উঠে দাঁড়ালেন।

দুঃখের বিষয়, কিছুই দেখা যাচ্ছে না, কারণ পাহাড়টা বেশ উঁচু; চূড়ার কাছে থাকা দর্শকরা পা টিপে দাঁড়িয়ে দেখার চেষ্টা করছে।

“আহা! আমি গাড়িটা দেখতে পাচ্ছি!” একজন দর্শক উল্লাসে চিৎকার করল।

ঠিকই, মোশূর গাড়ি অবিশ্বাস্য গতিতে পাহাড়ের চূড়ার দিকে ছুটে যাচ্ছে।

“ওহ, ওটা তো পঞ্চম নম্বর গাড়ি, মোশূ। কীভাবে সে প্রথমে পৌঁছাল?” অনেক দর্শক যারা সুইজারল্যান্ডের উদ্বোধনী প্রতিযোগিতা দেখতে পারেনি, বিস্ময়ে প্রশ্ন করল।

“হুঁহুঁ, তুমি বোঝো না, ওর গতি অদম্য।” পাশে থাকা একজন অভিজ্ঞ দর্শক জানাল।

“গতি, যতই গতি থাকুক, সে তো চুরি করেছে।” আরেক দর্শক, যে দ্বিতীয় দিনের প্রতিযোগিতা মিস করেছে, শুধু গুঞ্জন শুনেছে, অবজ্ঞা করে প্রতিবাদ করল।

“ভাই, তোমার খবর তো অনেক পুরোনো, মোশূ এখনই নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করেছে, তুমি খুব পিছিয়ে।” প্রথম সারির কয়েকজন নারী দর্শক, যারা তাদের আইডলকে অপবাদ শুনে অসন্তুষ্ট, মোশূর পক্ষ নিয়ে কথা বলল।

সবাই উত্তপ্ত বিতর্কে ব্যস্ত, হঠাৎ “ভ্রররর” করে ইঞ্জিনের আওয়াজ।

রেসিং পথের কাঁকর ও মাটি বাতাসে উড়ে যাচ্ছে।

চাকা ঘুরে কাঁকর ছিটিয়ে দিচ্ছে, গতি এত দ্রুত যে চোখে ধরা পড়ে না, মনে হয় আরও একটু দ্রুত হলে সময়ই উল্টো যাবে।

পূর্ব দিকের আকাশ থেকে আসা স্নিগ্ধ সূর্যালোকের মাঝে, মোশূর গাড়ি হঠাৎই চার–পাঁচ মিটার উচ্চতায় লাফিয়ে উঠল।

জানালার ভেতর দিয়ে, মোশূ তার চেনা রহস্যময় হাসি আর দারুণভাবে তোলা বুড়ো আঙুল দিয়ে দর্শকদের সম্ভাষণ জানাল।

গাড়িটা যেন মন্থর গতিতে, আকাশে এক সৌন্দর্যপূর্ণ বক্ররেখা এঁকে, তার শক্তি ও সৌন্দর্য প্রদর্শন করল।

“ওহ!!!”

“মো–দেবতা অসাধারণ!!!”

“চার মহাদেবতার শক্তি!!!”

মোশূ সবাইকে জয় করেছে, পুরো স্থান তার দখলে!

আকাশ–কাঁপানো উল্লাস, চিৎকারে কান ঝিমঝিম, নিখুঁতভাবে অবতরণের পর মোশূ আর ওয়াং ইয়ানিং ইঞ্জিনের গর্জনও শুনতে পেল না।

গতি কমাও, থামো!

মোশূ একগুচ্ছ দুর্দান্ত ভঙ্গিতে সিটবেল্ট খুলে, দরজা ঠেলে গাড়ি থেকে লাফিয়ে নামল।

একদল সাংবাদিক ক্যামেরা ও মাইক্রোফোন নিয়ে তাকে ঘিরে ধরল।

“মোশূ, গত প্রতিযোগিতায় ব্যর্থতার পর আবার নিজেকে প্রমাণ করার অনুভূতি কেমন?” ERC–র অফিসিয়াল প্রতিবেদক প্রথম প্রশ্ন করল।

শুনে, মোশূর ঠোঁটের কোণে সুন্দর এক হাসি ফুটল, ধূসর–সাদা ছোট চুল বাতাসে দোলায় তার সৌন্দর্য আরও বাড়িয়ে দিল।

“ব্যর্থতা? আমি তো ব্যর্থ হইনি!” মোশূ মজার ছলে উত্তর দিল, “ওটা ছিল আমার কৌশল, যাতে বারবার সামনে থেকে শুরু করতে না হয়।”

“ওহ? মানে তুমি ইচ্ছা করে গতি কমিয়ে দিয়েছিলে, যেন পিছনের অবস্থান পাও?”

“হ্যাঁ, তুমি তো খুব বুদ্ধিমান! প্রতিযোগিতায় জয় পেতে কৌশল বদলাতে হয়, কিছু ত্যাগও দরকার।” মোশূ প্রশংসা করে সেই সাংবাদিকের দিকে ইশারা করল, তারপর উচ্চকণ্ঠে বলল—

“জয়! চ্যাম্পিয়ন! এই ফলাফল নিয়ে আর কোনো সন্দেহ নেই, সব আমাদের দেবতা দলের!”

এ যেন দেবতার আগমন! কী দুর্দান্ত ঘোষণা!

দর্শকদের মধ্যে উন্মাদনা এখন চরম!

“ওহ! চ্যাম্পিয়ন!”

“চ্যাম্পিয়ন! চ্যাম্পিয়ন!”

“চ্যাম্পিয়ন মোশূ! চ্যাম্পিয়ন দেবতা দল!”

আবারও উল্লাস, মোশূ সাংবাদিকদের বাইরে থাকা দর্শকদের দিকে হাত নাড়ল, মাথা ঝাঁকাল, আর মনে মনে ভাবল—

দেখো, স্লোগানেও মোশূ আগে, দলের নাম পরে— ব্যক্তিত্বের শক্তি বড়ই ভালো!

ওয়াং ইয়ানিং নীরবে গাড়িতে বসে মোশূর পেছনের দিকে তাকিয়ে মনে মনে বলল—

আত্মপ্রেমী পাগল!