নিরানব্বইতম অধ্যায়: যন্ত্রণা

মোনাকো পর্বের দ্বিতীয় দিনে নতুন ধাপের সূচি আরও কঠিন ও চ্যালেঞ্জপূর্ণ হয়ে উঠল।
সেই দিনেই চালকদের একে একে জয় করে নিতে অপেক্ষা করছিল দশটি বিশেষ ধাপ, অর্থাৎ সব প্রতিযোগীকেই ভোরের আলো ফোটার আগেই বেরোতে হবে, আর রাত নেমে এলেও যে বিশ্রাম মিলবেই, এমন নিশ্চয়তাও নেই।
আকাশে যখন মাত্র ভোরের ফিকে আভা ফুটতে শুরু করেছে, তখনই মো শু আবারও প্রথম গাড়ি ছাড়ার প্রস্তুতি নিয়ে ফেলল।
নিয়মিত গাড়ি পরীক্ষা, আর ওয়াং ই নিংয়ের সঙ্গে নকশাপত্র আরেকবার মিলিয়ে দেখা—অনেক আগাম কাজই তখনও বাকি, কিন্তু স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল, গতরাতে মার্টিনের রাতের অনুষ্ঠানের প্রভাব মো শুর মনকে কিছুটা অস্থির করে তুলেছে।
সত্যি বলতে, সেটি ছিল অত্যন্ত জনপ্রিয় ও উচ্চ দর্শকসংখ্যার একটি টেলিভিশন অনুষ্ঠান।
আর মো শুর পক্ষে ভীষণ ক্ষতিকর সেই একতরফা ভিডিওটিও আবার দেবতাদের দল আর মো শুকে জনমতের তোপের মুখে ঠেলে দিয়েছিল।
প্রায় গত রাতের অনুষ্ঠান শেষ হতেই, অনলাইনে ভিড়ের সঙ্গে ভিড় মিলে আক্রমণের যে ঢেউ ওঠে, তা আবারও বজ্রগর্জনের মতো সারা ইন্টারনেট জুড়ে ছড়িয়ে পড়ে।
পূর্বের কয়েকবারের তুলনায়, ওয়ে এর মিন পরিবার এবার তাদের মোকাবিলার কৌশল স্পষ্টভাবেই আরও জোরদার করেছিল।
উচ্চ আস্থাভাজন প্রচলিত গণমাধ্যমকে দিয়ে মো শুর সমালোচনা করানো—এ যেন অনলাইন বাহিনীর আর তিরস্কারকারীদের হাতে একখানা সার্বভৌম অস্ত্র তুলে দেওয়ারই নাম।
ইন্টারনেটে দেবতাদের দলকে আর মো শুকে ধ্বংস করার দাবি ক্রমেই তীব্র হয়ে উঠল, যদিও এর বড় অংশই ছিল অন্ধভাবে অন্যের সুরে সুর মেলানো নেটিজেন।
ভাবুন তো, ওয়ে এর মিন পরিবার আর কার্বন কালো দল মো শু নামের সেই “বাধা”টিকে সরাতে কত টাকা ঢেলেছে, আর সেই টাকাতেই কী অসাধারণ এক কর্তৃত্বপূর্ণ জনমত আক্রমণ ব্যবস্থা তারা ভাড়া করেছে।
জানি না কবে, “দেবনিধন দল” নামে একটি অনলাইন সংগঠনও এই সময়েই জন্ম নিল, যার মূল সদস্যরা ছিল কার্বন কালোর একনিষ্ঠ ভক্তরা।
মাত্র তিন ঘণ্টার মধ্যেই তারা হাজার হাজার মানুষকে দলে টেনে নিল, আর তাদের একমাত্র লক্ষ্য ছিল দেবতাদের দলের বিরুদ্ধে গর্জে ওঠা।
“দেবনিধন দল”-এর অনলাইন অভিযান ছিল ভীষণ দ্রুত; প্রায় সব সামাজিক মাধ্যমে একসঙ্গেই তাদের নিন্দাসূচক বিবৃতি বারবার ছেয়ে গেল।
লড়াইয়ের জোর ছিল প্রবল, কার্যকরী শক্তি ছিল দৃঢ়; দেখে মনে হচ্ছিল, এই ঘটনার পেছনে গোপনে জনমত পরিচালনাকারী কোনো দলও তেল ঢেলে আগুন জ্বালাচ্ছে।
ওয়াং ইউ ভোর হতেই উঠে ফোনে টিপতে টিপতে বসেছিল, মুখ কখনো লাল, কখনো ফ্যাকাশে; মাঝেমধ্যে দীর্ঘশ্বাসও ফেলছিল।
কারণ ওয়াং ইউসহ দেবতাদের দলের সদস্যদের সবচেয়ে বড় দক্ষতা ছিল রেসকারকে কীভাবে আরও দ্রুত ছুটিয়ে নেওয়া যায়, কীভাবে প্রতিটি প্রতিযোগিতার আগে কৌশল সাজিয়ে চ্যাম্পিয়ন হওয়া যায়।
জনমত নিয়ন্ত্রণ, ছলনার আঘাত—সাধারণ নেটিজেনদের সঙ্গে লড়াই হলে তারা হয়তো একটু-আধটু সামাল দিতে পারত, কিন্তু ওয়ে এর মিন পরিবারের গোপন সমর্থনপুষ্ট পরিচালনাদলের সঙ্গে লড়াইয়ে পেশাদার আর অপেশাদারের ফারাক তখনই স্পষ্ট হয়ে গেল।
তাহলে কি দেবতাদের দলের পক্ষে একটিও মানুষ নেই?

অবশ্যই ছিল। “দেবতাদের শিষ্যরা” কোনোভাবেই ভিড়ের সঙ্গে গা ভাসিয়ে পক্ষ বদলাবে না, দুঃখের বিষয়, তারাও কেবল তুলনামূলকভাবে ঢিলেঢালা, সংগঠনহীন এক ভক্তগোষ্ঠী মাত্র।
অনলাইনের গালাগালির ঢেউয়ে শিষ্যরা দশ মিনিটেরও কম টিকতে পারল; প্রতিপক্ষের গালমন্দে তারা কার্যত নির্বাক হয়ে গেল, মন্তব্যের ঘর এমনভাবে ভরে গেল যে নিজেদের একটিও কথা আর চোখে পড়ে না।
দেবতাদের খরগোশ আর দেবতাদের গাজর—এই দুই কট্টর ভক্ত বরাবরই অনলাইন ফ্রন্টে পাহারাদারের মতো সাহসী ছিল, অথচ এখন তারাও কেবলমাত্র একটি “অভিশাপ” মুখভঙ্গির ইমোজি দিয়ে প্রতিরোধের বৃথা চেষ্টা করতে পারছিল।
ওয়াং ইউ ভোরেই মো শু আর ওয়াং ই নিংয়ের ফোন দুটো প্রতিযোগিতার অজুহাতে নিয়ে নিয়েছিল; যদিও মো শু আগের রাতেই এ ব্যাপারে অনেকটাই জেনে ফেলেছিল, তবু বড় প্রতিযোগিতার আগমুহূর্তে ওয়াং ইউ চাইছিল চালকেরা যত কম খবর পায় ততই ভালো।
ওয়াং ইউ মনেই মনেই কিছু জনসংযোগ দলের যোগাযোগপত্র খুঁজতে শুরু করল; চীনের ভেতরে এমন অনেক জনসংযোগ দল আছে, যারা বিপুল দ্রুত সাড়া দেয়, দারুণ কার্যকরী, আর মাথাও ভীষণ চটপটে—এ ধরনের সঙ্কট সামলাতে তারা বিশেষ পারদর্শী।
এমন যদি একটি দল হঠাৎ আকাশ থেকে নেমে এসে সাহায্য করত, তাহলে কত ভালো হতো। হয়তো দেবতাদের দল প্রতিপক্ষকে চমকে দিয়ে আঘাত হানার সময় পেত, হয়তো পুরো ঘটনাটাই ওলটপালট করে দেওয়ার সুযোগও মিলত।
কিন্তু এ তো ইউরোপ; দূরের জল কাছের আগুন নেভায় না। আপাতত তাদের যা করার, তা হলো আজকের প্রতিযোগিতায় জয় ছিনিয়ে নেওয়ার জন্য প্রাণপণ চেষ্টা করা।
গাড়ির অবস্থা পরীক্ষা শেষ হলে মো শু মেরামতকক্ষ থেকে বেরিয়ে এল। মোনাকোর সকালের বাতাস ছিল শীতল আর স্নিগ্ধ, সারা সকাল ধোঁয়ার গন্ধ শুষে নেওয়া মো শুর একটু প্রাণভরে শ্বাস নেওয়া দরকার ছিল।
হাত দুটো ছড়িয়ে, পা ঝাঁকিয়ে, তারপর গলাটা দুবার ঘুরিয়ে—ছোটবেলা থেকে বাবার পুরনো ধাঁচের শরীরচর্চার অনুকরণ করতে তার ভালোই লাগত।
কিন্তু ঘাড় ঘোরাতে ঘোরাতেই এক অস্বস্তিকর দৃষ্টিবিনিময় তার ছন্দ ভেঙে দিল। এটা ছিল আই চি শিয়াং; মো শু দেখল, ওর প্রতিদ্বন্দ্বী কয়েক দশ মিটার দূরে কার্বন কালোর মেরামতকক্ষের সামনে দাঁড়িয়ে তার দিকেই তাকিয়ে আছে।
মো শুর মাথায় সঙ্গে সঙ্গেই গতরাতের টেলিভিশনের দৃশ্য ভেসে উঠল। সে ওয়ার্ম-আপ থামিয়ে আরও তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে বুক ফুলিয়ে জবাব ফিরিয়ে দিল।
ভাবা হয়েছিল, শত্রুর পথ কি এত সহজে মেলে! দুইজনেই নিশ্চয়ই আবার নতুন করে টানাপোড়েন শুরু করবে। কিন্তু আই চি শিয়াংয়ের প্রতিক্রিয়া মো শুকে একেবারে অবাক করে দিল।
ওটা আই চি শিয়াংয়ের চোখ নয়—অন্তত আগে তো ছিল না।
এই মানুষের স্বভাবের যে হিংস্রতা, কুটিলতা আর মারাত্মক হত্যাশ্রয়ী কুপ্রবৃত্তি থাকার কথা, সেসব এখন একেবারে উধাও।
আই চি শিয়াংয়ের সেই চিরকাল দুষ্টুমি-ভরা ন্যাড়া চোখদুটোতে এই মুহূর্তে আশ্চর্যজনকভাবে ফুটে উঠেছিল কিছুটা বিষণ্ণতা, কিছুটা অনুতাপ।
মো শু হতবাক হয়ে গেল; এমনকি তার দ্রুতগামী মস্তিষ্কও এক মুহূর্তে এই বদলটা মেনে নিতে পারল না।
এই সুযোগে আই চি শিয়াং চোখ সরিয়ে নিল, ঘুরে আবার মেরামতকক্ষের ভেতরে ফিরে গেল, আর জায়গায় দাঁড়িয়ে রইল কেবল মাথা ভর্তি ধাঁধায় জর্জরিত মো শু।
...
সকালের নির্মল, মেঘহীন আকাশ দুপুরের দিকে হঠাৎই গুমোট হয়ে এল। প্রবল ঝোড়ো হাওয়া উঠল, সঙ্গে শিলা আর বৃষ্টিমিশ্র তুষার, নির্দয়ভাবে দ্বিতীয় পর্বের পুরো পার্বত্য এলাকাকে আচ্ছন্ন করে ফেলল।

এ আর কিছুতেই আশ্চর্য নয়—এই ছিল ইআরসির সবচেয়ে অনিশ্চিত পর্ব, এমনকি আকাশকেও ডেকে আনা হয়েছে “নাটকীয়” এক আঁচড় যোগ করার জন্য।
মো শু তখনও শীর্ষে এগিয়ে ছিল। ভোরে শুরু করার পর থেকেই তার মাথার এক পাশে হালকা টানধরা ব্যথা ছিল, কিন্তু রেসচালকের পেশা এমনই—তোমার হয়ে ডিউটি ধরার কেউ নেই, অসুস্থতার ছুটিও মেলে না।
অটল থাকা, কঠিন পরিস্থিতি সহ্য করার ক্ষমতা—এগুলোই চালকের অপরিহার্য গুণের অংশ।
বিকেলের দিকে দশটি বিশেষ ধাপের অর্ধেকেরও বেশি মো শু জয় করে ফেলেছে, কিন্তু মাথাব্যথা ক্রমে স্নায়ুর দিকে ছড়াতে শুরু করল।
মো শুর সবচেয়ে ভয়ঙ্কর আশঙ্কাই সত্যি হতে চলেছে। ছোটবেলা থেকেই তার মুখের ত্রিমুখী স্নায়ুর ব্যথার পুরনো সমস্যা ছিল, চিকিৎসকের মতে যার মূল কারণ ঠান্ডা লেগে যাওয়া।
“মো শু, তোমার ঠিক আছে তো?” ওয়াং ই নিং তার অস্বাভাবিকতা টের পেয়ে উদ্বিগ্ন স্বরে জিজ্ঞেস করল।
মনে হচ্ছিল মো শু কথা বলতে চাইছে না; শুধু জোরে মাথা নাড়ল। কিন্তু তার কপালে-মুখে গলগল করে ঝরা ঘাম, আর মাঝেমধ্যে বিকৃত হয়ে ওঠা মুখচ্ছবি, যা দেখছিল তাতেই বোঝা যাচ্ছিল—তার স্বাস্থ্যাবস্থা মোটেই আশাব্যঞ্জক নয়।
একসময় এক ভালো বন্ধু মো শুকে জিজ্ঞেস করেছিল, ত্রিমুখী স্নায়ুর ব্যথা কেমন অনুভূতি।
মো শু তখন মৃদু হেসে শুধু বলেছিল, যেন ধারালো ছুরির ফল দিয়ে বারবার মুখ কাটা হচ্ছে।
“বুড়ো ওয়াং, মো শু খুব, খুবই অস্বস্তিতে আছে। হয়তো সে প্রতিযোগিতা ছাড়ার কথাও ভাবতে পারে।” শেষের আগের বিশেষ ধাপ শুরুর আগে, ওয়াং ই নিং স্বল্প কিছু অফিসিয়াল মেরামতির সময় ধরে ওয়াং ইউয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করল।
“কি বলছ? এত গুরুতর? ওর কী হয়েছে?” ওয়াং ইউ কেবল শিবিরের দিকে বসে অস্থির হয়ে রইল।
“ও বলছে স্নায়ুব্যথা, খুবই কষ্ট পাচ্ছে।” সত্যি বলতে, মো শুর পাশে থেকেও এই মুহূর্তে ওয়াং ই নিংয়েরও কেবল অস্থির হয়ে থাকা ছাড়া কিছু করার ছিল না।
“স্নায়ু? তাহলে কি মুখ আর মাথার সমস্যা?”
“হ্যাঁ, ঠিক সেখানেই।”
“ঠিক আছে, আর কিছু বলো না। প্রতিযোগিতা থেকে সরে দাঁড়ানোর ঘোষণা দাও। সঙ্গে সঙ্গে মো শুকে শিবিরে ফিরিয়ে চিকিৎসা করাও।” ঠিক কী হয়েছে না জেনে ওয়াং ইউ হয়তো আরও দ্বিধায় পড়ত, কিন্তু স্নায়ুব্যথা আর তা-ও মাথা ও মুখে—এ কথা শুনতেই সে সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল কী ব্যাপার। ছোটবেলা থেকেই তো সে আর মো শু একসঙ্গেই বড় হয়েছে।
কেবল প্রতিযোগিতার জন্য মো শুর জীবন তো আর বিপন্ন করা যায় না!