একশ বারো অধ্যায়: দল গঠন ও জোড়া নির্ধারণ
লিন সুন্দরীর এই ব্যাখ্যার পর, ঘটনাস্থলে উপস্থিত সমস্ত অতিথি এবং কর্মীরা পুরো বিষয়টি সম্পর্কে মোটামুটি পরিষ্কার ধারণা পেয়ে গেলেন। অধিকাংশের মতে, মো শু-এর মানবিক গুণাবলি বেশ প্রশংসনীয়; অন্তত জনসমক্ষে অন্যের মান বাঁচানোর মতো সৌজন্যবোধ তার আছে। তবে অল্প কিছু মানুষ, যারা মো শু-কে ছোট করার মানসিকতা পোষণ করছিল, তারা এই নাটকীয় ঘটনার কোনো বড় কেলেঙ্কারি না হওয়ায় হতাশ হলো।
লিন সুন্দরী হঠাৎ তার মনোভাব বদলে মো শু-এর কাছে ক্ষমা চাওয়ায় এবং তার প্রশংসা করায়, যারা মজা দেখার অপেক্ষায় ছিল তাদের চোখ কপালে উঠল। এদের মধ্যে অন্যতম ছিল সেই张天王 (চ্যাং তিয়ানওয়াং)-এর ব্যক্তিগত ফলো-পিডি, জুয়ান-এর দিদি। জুয়ান-এর দিদি যে কেবল মো শু-কেই অপছন্দ করতেন তা নয়, তবে দুর্ভাগ্যবশত মো শু এবার তার কুদৃষ্টির সামনে পড়ে গিয়েছিল।
মানুষ বিচার করার ক্ষেত্রে জুয়ান-এর দিদির তিনটি মূলনীতি ছিল:
১. খ্যাতি যথেষ্ট কি না।
২. টাকা যথেষ্ট কি না।
৩. তার নিজের কোনো কাজে লাগে কি না।
তার স্বপ্ন ছিল কোনো ধনী ও প্রভাবশালী ব্যক্তিকে বিয়ে করা। মানুষটির নৈতিকতা, চেহারা বা জ্ঞান নিয়ে তার কোনো মাথাব্যথা ছিল না; যদি সেই ব্যক্তি তাকে কাঙ্ক্ষিত বিলাসিতা দিতে পারে, তবে তার দৃষ্টিতে সেই ব্যক্তিই হতো সেরা। মো শু সম্পর্কে তার বর্তমান ধারণা অনুযায়ী, তাকে ছোট করাটা ছিল অবধারিত। কিন্তু যদি সে জানতে পারত মো শু-এর সেই ‘শেন চি’ রেসিং টিম বা তারা যে নতুন প্রতিযোগিতার আয়োজন করছে তার গুরুত্ব কতটুকু, তবে হয়তো তার মনোভাব আকাশ-পাতাল বদলে যেত। জুয়ান-এর দিদির মতো মানুষেরা করুণার পাত্র। তারা অন্যের অর্জনের পেছনের পরিশ্রম দেখতে পায় না; কেবল অপেক্ষায় থাকে কোনো এক দেবদূতের মতো ধনী স্বামী এসে তাকে এই সাধারণ জীবন থেকে উদ্ধার করবে।
এসব ভেবে জুয়ান-এর দিদি সেই কুৎসিত হাসিটি ফুটিয়ে তুলে চ্যাং তিয়ানওয়াংয়ের কাছে আজকের খেলার নিয়ম ও প্রক্রিয়া বর্ণনা করতে শুরু করলেন।
“চ্যাং স্যার, চ্যাং ভাই, নমস্কার। আপনার সাথে পুনরায় কাজ করতে পেরে আমি ধন্য। আজকের খেলাগুলো আপনার জন্য খুব কঠিন কিছু নয়। আপনার এবং আপনার সঙ্গীর জন্য মোট পাঁচটি মিশন রয়েছে। বর্তমানে কেবল প্রথমটি উন্মুক্ত, যার নাম ‘স্টার ট্রান্সপোর্ট টিম’। বাকি চারটি প্রতিটি ধাপ শেষ করার পর পর্যায়ক্রমে খোলা হবে। যেকোনো প্রয়োজনে আমাকে নির্দ্বিধায় আদেশ করবেন, নিজের মনে করবেন। আমি কেবল আপনার ফলো-পিডি নই, আমাকে আপনার ব্যক্তিগত সহকারী হিসেবেও ভাবতে পারেন।”
চ্যাং তিয়ানওয়াং মাথা নাড়লেন এবং দায়সারা একটি হাসি দিলেন। এমন তোষামোদকারী কর্মী তিনি অনেক দেখেছেন। তিনি প্রথমবার কোনো রিয়ালিটি শো-তে অংশ নিচ্ছেন না বা তার এটাই প্রথম ফলো-পিডি নয়। জুয়ান-এর দিদির চাটুকারিতা ধরতে তার মস্তিষ্কের ওপর কোনো চাপই পড়ল না। জুয়ান-এর দিদি যখন আরও বিস্তারিত বলতে যাচ্ছিলেন, চ্যাং তিয়ানওয়াং হাত নেড়ে থামিয়ে দিলেন।
‘স্টার ট্রান্সপোর্ট টিম’—নাম শুনেই বোঝা যাচ্ছে, এটি পাঁচ জোড়া তারকা কোনো বস্তু পরিবহন করবে এবং যে দ্রুত পৌঁছাবে, সেই পরবর্তী ধাপে যাবে। সাম্প্রতিক বছরগুলোর রিয়ালিটি শো-গুলোতে এমন পরিচিত কৌশল তো অহরহ দেখা যায়।
চ্যাং তিয়ানওয়াংয়ের শীতল মনোভাব দেখে জুয়ান-এর দিদি আর জোর করলেন না। তিনি কেবল হাত ইশারা করে তারকাদের দল গঠনের লটারি শুরু করার নির্দেশ দিলেন। চ্যাং তিয়ানওয়াং সবচেয়ে অভিজ্ঞ হওয়ায় তিনিই প্রথম লটারি নিলেন। দশজন তারকার সামনে একটি গোল টেবিল রাখা ছিল, যার ওপর দশটি ভাঁজ করা পতাকা সাজানো ছিল। পাঁচটি ভিন্ন রঙের পতাকা ছিল, আর একই রঙের পতাকা পাওয়া দুজনকে আজকের খেলার সঙ্গী হতে হতো।
পতাকা হাতে নিয়ে চ্যাং তিয়ানওয়াং সবার আগে নিজের রঙের পতাকা দেখালেন—একটি উজ্জ্বল লাল পতাকা। এরপর লিন সুন্দরী তার পতাকা খুললেন, সেটি কালো। কালো রঙ তার উজ্জ্বল চেহারার সাথে মানানসই না হওয়ায় তিনি ভ্রু কুঁচকালেন। ওয়াং লিয়াং, সান ওয়ান-এর এবং উ তিয়ানছি একে একে পতাকা খুললেন, যাদের রঙ যথাক্রমে সবুজ, হলুদ এবং নীল। এগুলো অলিম্পিকের পাঁচটি রঙের সাথে মিলে যায়।
বিনোদন জগতের তারকারা রঙ প্রকাশের পর এবার ক্রীড়াবিদদের পালা। সবাই কিছুটা উত্তেজনা ও প্রত্যাশা নিয়ে অপেক্ষা করছিল, কারণ প্রত্যেকেই মনে মনে পছন্দের সঙ্গীর কথা ভেবে রেখেছিল। প্রথম পতাকা খুললেন ঝেং শিওংশি, তার হাতে লাল পতাকা!
“বাহ!” সবাই একসঙ্গে চিৎকার করে উঠল। ঝেং শিওংশি এবং চ্যাং তিয়ানওয়াংয়ের একে অপরের প্রতি শ্রদ্ধার বিষয়টি সবার নজরে ছিল। বিধাতা যেন তাদের ইচ্ছাকেই পূর্ণ করলেন। চ্যাং তিয়ানওয়াং দারুণ খুশি হলেন, তিনি দৌড়ে গিয়ে ঝেং শিওংশির সাথে হাত মেলালেন, যেন তাদের জয় সুনিশ্চিত। “সেরা তারকা আর সেরা ক্রীড়াবিদ—এদের কি আর হারানোর উপায় আছে?”—এটিই ছিল সবার মনের কথা। এমনকি প্রধান পরিচালক শিয়াও ইয়াও তো নিয়ম পরিবর্তনের কথা ভাবতে শুরু করেছিলেন, কারণ এই দল গঠন বেশ ভারসাম্যহীন মনে হচ্ছিল।
তবে সান মিনার নীল পতাকা খোলার পর শিয়াও ইয়াও কিছুটা শান্ত হলেন। উ তিয়ানছি এবং সান মিনা—র্যাপার এবং বাস্কেটবল খেলোয়াড়ের এই জুটি অপ্রত্যাশিত হলেও বেশ শক্তিশালী। উ তিয়ানছি তরুণ এবং শারীরিক সক্ষমতায় বেশ ভালো। তার সাথে জাতীয় নারী বাস্কেটবল দলের মূল খেলোয়াড় সান মিনা যুক্ত হওয়ায়, চ্যাং তিয়ানওয়াংয়ের দল যে খুব সহজেই জিতে যাবে, তা নিশ্চিত করে বলা যায় না।
পরবর্তী পালা ছিল জিমন্যাস্ট লি দাইয়ের। বিনোদন জগতের তারকারা তাকে বেছে না নেওয়ায় তিনি কিছুটা হতাশ ছিলেন। কিন্তু পতাকা খুলে দেখলেন তার রঙ সবুজ—ওয়াং লিয়াংয়ের মতোই। এতে তিনি কিছুটা স্বস্তি পেলেন। ওয়াং লিয়াং একজন উদীয়মান গায়িকা, দারুণ সুন্দরী ও আকর্ষণীয় শারীরিক গঠনের অধিকারী।体力 বা শারীরিক শক্তি কম হলেও কেবল সৌন্দর্য দেখেই লি দাই সন্তুষ্ট ছিলেন।
এখন মাঠে বাকি রইল চার তারকা—বিনোদন জগত থেকে লিন সুন্দরী ও সান ওয়ান-এর, আর ক্রীড়া জগত থেকে ঝাও শুইশিন ও মো শু। চারজন একে অপরের দিকে তাকাতে শুরু করলেন। এবার পরিস্থিতি আগের চেয়ে ভিন্ন। লিন সুন্দরী এবং সান ওয়ান-এর—দুজনেই এখন মো শু-এর সাথে দল গড়তে চাইছেন। কারণ মো শু একজন ছেলে, শারীরিক সক্ষমতায় সে নিশ্চয়ই ঝাও শুইশিনের চেয়ে এগিয়ে থাকবে। এছাড়া, মো শু যে লিন সুন্দরীর প্রতি নম্র আচরণ করেছে, তা দুই তারকাকেই প্রভাবিত করেছে।
অন্যদিকে, মো শু মনে মনে সান ওয়ান-এর সাথে জুটি গড়তে চেয়েছিল, কারণ সে তার ভক্ত। লিন সুন্দরী ক্ষমা চাইলেও মো শু তাকে উদ্ধত স্বভাবের বলেই মনে করত। লিন সুন্দরীর মতো মানুষের সাথে কাজ করা চাপের, তার ওপর সে হিল জুতো পরে আছে, তাকে দেখে মোটেও পরিবহনের কাজের উপযোগী মনে হচ্ছিল না। মো শু-এর কাছে মনে হলো, লিন সুন্দরী কেবল বোঝা হয়ে থাকবে।
ঝাও শুইশিনের কিছু যায় আসে না, কারণ তার পছন্দের উ তিয়ানছি আগেই সান মিনার সাথে জুটে গেছে। সে পতাকা খুলল—হলুদ। সে সান ওয়ান-এর সাথে এক দলে পড়ল। এর মানে মো শু-এর সঙ্গী এখন কালো পতাকার লিন সুন্দরী।
এটি যেন এক অদ্ভুত সমাপতন। লিন সুন্দরী খুশি, কারণ সে মো শু-কেই চেয়েছিল। কিন্তু মো শু-এর অবস্থা ছিল যেন সব আশা শেষ। সে আকাশ পানে চেয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ভাগ্য কেন তার সাথে এমন বিদ্রূপ করল!