নব্বইতম অধ্যায়: মুহূর্তেই জয়
“সবাই মিলে গাড়িগুলো সরিয়ে নাও, জায়গাটা ফাঁকা করা হোক!” হুল্লোড়ের ভিড়ের মধ্যে কে একজন হাঁক দিল।
এক মুহূর্তেই জমে থাকা ভিড় ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল; সবাই নিজের নিজের দামী গাড়ির দিকে ছুটল। একটু মজা দেখার জন্য গাড়ি সরানোটা কোনো ব্যাপারই নয়।
জায়গায় দাঁড়িয়ে থাকা মোশু এই আকস্মিক ঐক্যবদ্ধ উদ্যোগ দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেল। কখনো যদি তাদের রেসিং জগতেরও এমন কার্যক্ষমতা আর সংহতি থাকত, তবে বিশ্বজয় শুধু কাগুজে স্বপ্ন হয়ে থাকত না।
মাঠটাকে দ্রুত পরিষ্কার করে ফেলা হলো, আর সেই তরুণও গর্বের সঙ্গী নিজের প্রিয় গাড়িটা নিয়ে এসে শুরু রেখায় দাঁড়াল।
কথা হচ্ছে, ছেলেটির চরিত্র বিশেষ ভালো নয় বটে, কিন্তু তার গাড়ি সত্যিই অসাধারণ।
দর্শকরাও একমনে তার প্রশংসায় মুখর হয়ে উঠল।
এটি ছিল এক বর্ণিল নীল রঙের বিদেশি স্পোর্টস গাড়ি। জার্মান গাড়ি-নির্মাতাদের চিরাচরিত নকশার ধারা এতে পুরোপুরি বজায় ছিল।
অতিরিক্ত বাহুল্যহীন রেখার ভঙ্গি, তীক্ষ্ণ শরীররেখার বাড়াবাড়ি কিছুই নেই; তবু দূর থেকে দেখলেই গাড়িটিকে স্বপ্নিল আর রোমাঞ্চকর মনে হয়।
কারখানার দেওয়া ম্যাট রং-চড়ানোয় নির্মাতা প্রতিষ্ঠানের সূক্ষ্ম রুচির পরিচয় মেলে।
আর হুডের নিচে লুকিয়ে থাকা চার লিটার দ্বৈত-টার্বো ভি-আট ইঞ্জিনটি যেন স্পষ্ট করেই জানিয়ে দিচ্ছিল—
আমি দেখতে নরমসরম হলেও মেজাজ কিন্তু ভীষণ চড়া!
আর পরিসংখ্যান দেখলে বোঝা যায়, চাকার কাছে সর্বোচ্চ ক্ষমতা সাড়ে পাঁচশো পঁয়ত্রিশেরও বেশি অশ্বশক্তি, আর সর্বোচ্চ টর্ক ছয়শো আশি নিউটন-মিটারেরও বেশি—এসবই এই গাড়ির চালকের হাতে এনে দেয় তুলনাহীন গতির অভিজ্ঞতা।
শূন্য থেকে একশো কিলোমিটার বেগে পৌঁছাতে মাত্র তিন দশমিক চৌষট্টি সেকেন্ড লাগে—এমন বিস্ময়কর সময় সারা বিশ্বের উৎপাদনমুখী স্পোর্টস গাড়ির মধ্যেও শীর্ষ দশে ঢুকে পড়ার মতো।
রেসিংয়ে অভ্যস্ত মোশুও অদ্ভুতভাবে নয়, প্রশংসা না করে পারল না।
“দারুণ গাড়ি!”
“দুঃখের কথা... গাড়ির মালিকের বুদ্ধিটা কেবল একটু... কমই বলা চলে...”
“কি বললে?” কথাটা শুনে তরুণটি আবার গালমন্দ করতে যাচ্ছিল।
“তাড়াতাড়ি তোমার গাড়ি নিয়ে এসে আমাদের দেখাও!” সবাই তার গাড়ির প্রশংসা করায় তরুণটি আবারও দম্ভে ফুলে উঠল। সে যেন হারলে গাড়ি ভাঙার শর্তটা ভুলেই গিয়েছিল; আর নিজেকে সামলাতে না পেরে আবার মোশুকে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিল।
মোশু মৃদু হেসে ঘুরে গাড়ি আনতে গেল।
যদিও সে বাবাকে দেওয়া গাড়িটি ছিল একটি বিলাসবহুল বহুমুখী গাড়ি, আর শূন্য থেকে একশো তোলা তো স্পোর্টস গাড়ির সঙ্গে পাল্লা দেওয়ার প্রশ্নই আসে না; তবু মোশুর তো ব্যবস্থা আছে, আর কতগুলো কৌশলও তার ব্যবহারের অপেক্ষায়।
সে দ্রুত গাড়ি থামাল, নেমে হেসে উঠল, যেন ইশারায় জানিয়ে দিল—ম্যাচ শুরু হতে দেরি নেই।
হাসির বন্যা ফেটে পড়ল।
ভিড়ের মধ্যে তীব্র বিদ্রূপের ঢেউ উঠল; তরুণটি তো এমন হাসল যে পেটব্যথা শুরু হয়ে গেল।
মোশু এতে বিচলিত হলো না। এমন প্রতিক্রিয়া যে হবে, তা সে আগেই জানত। একটি বহুমুখী গাড়ির সঙ্গে অতিদ্রুতগতির গাড়ির তুলনা—শুনলেই যেকোনো মানুষ একে অবাস্তব বলবে।
কিন্তু মোশুর তো এটাই চাই।
আজ যদি সে লুসলাইন-এর সেই অন্যজাগতিক যুদ্ধযানে জিতে যায়, তবে সাফল্যের রেশটাই বা কোথায় থাকে!
মোশু স্বাভাবিক ভঙ্গিতে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল। তার কল্পনায় তখন কেবলই ভাসছিল কিছুক্ষণের মধ্যেই এই লোকজনের হাসি মিলিয়ে যাওয়ার দৃশ্য। ভাবলেই বুক ভরে আনন্দ হচ্ছিল।
“আরে, ছোট মোশু, তুমি এটা কী করছ? ওরা তো আমারই অতিথি!” হঠাৎ করেই তাং শিউশিয়ান এসে হাজির হলেন, পেছনে মোশানহে আর ঝাং আইমিনও ছিলেন।
“ধুর, মহাগুরু এসে গেলেন!” অন্য দুইজনকে কেউ চিনত না, কিন্তু তাং শিউশিয়ানকে সবাই চিনে; তাই তারা আগে তাঁর প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে তারপর প্রতিযোগিতা দেখার ইচ্ছা প্রকাশ করল।
“আরে না না, তোমরা এতদূর এসে আমার কাছে গাড়ি ঠিক করাতে এসেছ, আমার ব্যবসার খোঁজ নিয়েছ—এইতেই আমি অনেক কৃতজ্ঞ,” তাং শিউশিয়ান একটুও অহংকার দেখালেন না। “কিন্তু এটা কি এখন রেস হবে? আমার ছোট মোশু, এসব সাধারণ গাড়ির সঙ্গে এমন খামাখা জেদাজেদি করছ কেন?”
মোশু কষ্টের হাসি হেসে মাথা নাড়ল। তারপর তাং শিউশিয়ানের কানে দু-এক কথা ফিসফিস করে বলল, বাবার আর ঝাং আইমিনের কাছেও স্বান্তনা জানাল, আর ঘুরে দাঁড়িয়ে বলল, “ভাই, না হলে... থাক?”
কে জানত, তরুণটি এতে আরও রেগে গেল। গলাটা চড়িয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “থাক বললেই থাক? আমি মানছি না। রেস করার কথা বলেছেও তুমি, না করার কথাও তুমি! তুমি আসলে কে হে?”
“ঠিকই তো, ও আমাকে ধাক্কা দিয়েছিল। আজ আমি নিজের চোখে দেখব, ও নিজের গাড়িটা ভেঙে ফেলে কি না।” তরুণটির প্রেমিকাও গলা মেলাল।
হুল্লোড়ের দলটি এবার বরং কিছুটা চুপচাপ হয়ে গেল। কয়েকজন তীক্ষ্ণদৃষ্টি লোক ইতিমধ্যেই বুঝে ফেলেছে—এই সাদা চুলের ছেলেটির সঙ্গে তাং শিউশিয়ানের সম্পর্ক নিশ্চয়ই খুবই গভীর।
না হলে আগে এত আদুরে গলায় “ছোট মোশু” বলে ডাকছিলেন কেন? সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ না হলে এ রকম মাখামাখি করার দরকারই বা কী?
কয়েকজন নরম মনের দর্শক উল্টো এখন মীমাংসা করতে এগিয়ে এল।
“ভাই, আর লড়ো না। যদি হেরে যাও, ভাঙবে নিজের গাড়িই।”
“ঠিকই তো, এই সামান্য রাগের জন্য এত লড়াই করার কী আছে? সবাই হাত মেলালেই হয়!”
“হ্যাঁ, এত দামি স্পোর্টস গাড়ি ভেঙে ফেললে কি মন খারাপ হবে না?”
কিন্তু তরুণটি যেন বিশ্বাস করেই নিয়েছে যে সে জিতবেই। যতজনই বোঝাক, তার মুখে কেবল দুটো শব্দ—“মানছি না”!
ঠিক আছে, একেবারে বলের মতো জেদি; মোশুকে এবার সত্যিই প্রস্তুত হতে হলো।
তবে বলতেই হয়, তরুণটির এই জেদও অস্বাভাবিক নয়। একটি স্পোর্টস গাড়ি কি এসইউভিকে হারাতে পারবে? হাস্যকর!
শূন্য থেকে একশো কিলোমিটার বেগে ওঠার খেলাটা মূলত স্টিয়ারিং শক্ত করে ধরা, তারপর এক ঝটকায় এক্সিলারেটর মেঝেতে ঠুকে দেওয়া। অভিজ্ঞ চালকেরা চাইলে আরেকটু বাড়তি কারুকাজ হিসেবে লঞ্চ ব্যবহার করতে পারেন। চালকের দক্ষতার চেয়ে এখানে মূলত গাড়ির ক্ষমতাই বেশি গুরুত্বপূর্ণ। এসব ব্যাপার তরুণটি অন্তত বুঝত।
গাড়ির লড়াই—তরুণটির আত্মবিশ্বাস আকাশছোঁয়া!
“আচ্ছা! আগে তুমি শুরু কর!” বোঝানো বৃথা দেখে মোশু হাত তুলল। সে চেয়েছিল তরুণটির মনে আরও কিছুটা ভ্রান্ত আশার জন্ম হোক, আর নিজের কৃতিত্বের আনন্দটাও সে যেন একটু বেশি সময় ধরে উপভোগ করে।
“তুমি কি আমাকে হেয় করছ? না! তুমিই আগে!” তরুণটির ধারণা, সে কোনো দুর্বল প্রতিপক্ষ নয়; প্রতিপক্ষের নির্দেশে সে কেন চলবে?
“ঠিক আছে...” মোশু নিরুপায় হয়ে দরজা খুলে এসইউভিতে উঠে বসল।
চলতে যাওয়ার আগে সে বয়োজ্যেষ্ঠদের দিকে একবার তাকাল। ঝাং আইমিনের মুখে প্রত্যাশার উজ্জ্বলতা, আর বাবার চেহারায় গভীর উদ্বেগ—দুটোর মধ্যে যেন বিরাট ফারাক।
অবাক হওয়ার কিছু নেই। বাবা তো জানেন না, ছেলের কাছে এমন এক অলৌকিক ব্যবস্থা আছে; উপরন্তু এ রকম সমানে-সমান লড়াই তিনি আগে দেখেননি।
মোশু বাবার দিকে হাত নেড়ে ইশারা করল, চিন্তা না করতে। তারপর গিয়ার ডি-তে দিল; ম্যানুয়াল মোডে যাওয়ারও প্রয়োজন মনে করল না। পরে আবার মাথা নেড়ে পাশের আসনে বসা সময়মাপার স্বেচ্ছাসেবককে প্রস্তুত থাকতে বলল। প্রতিযোগিতা শুরু হতে চলল।
তিন, দুই, এক—এ রকম অনানুষ্ঠানিক রেসে সাধারণত গলা আর হাতের ইশারাই শুরু সংকেত।
“যাও!!!” ডানদিকের সামনের দায়িত্বে থাকা সুন্দরী উচ্চস্বরে ঘোষণা করল।
মোশু যদিও প্রতিযোগিতামূলক কৌশল ব্যবহার করেনি, তবু এক্সিলারেটরে পা দেওয়ার প্রতিক্রিয়া ছিল অত্যন্ত দ্রুত।
বাহ! সামনের চাকা একেবারেই পিছলাল না, গাড়ির কম্পিউটার নিখুঁতভাবে শক্তি নিয়ন্ত্রণ করছিল। এতে মোশু বেশ অবাকই হলো। সে ভাবেনি এই এসইউভি তার ধারণার চেয়েও এত ভালো চলবে।
অবশ্য, মোশুর সেই ব্যবস্থাগত ক্ষমতাও দ্রুতগতিতে বড় ভূমিকা রাখল। গাড়ির ত্বরণে ধাক্কা স্পষ্টতই বেড়ে গেল, আর শক্তির সংযোগও আগের চেয়ে আরও দ্রুত মনে হলো।
মোশু আরামদায়ক অথচ দুরন্ত ভঙ্গিতে গতি বাড়িয়ে একশো কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টায় পৌঁছেই জোরে ব্রেক কষল, ঘুরে আবার শুরু রেখার দিকে ফিরল। সবাই তো তার ফলাফল দেখার অপেক্ষায় ছিল।
তাছাড়া, এটা তো তাং শিউশিয়ানের ব্যক্তিগত এলাকা। সবাই খুব পরিচিত হলেও, তিনি যতটা সম্ভব বাড়তি প্রদর্শন এড়িয়ে চলতে চাইতেন।
পিছনে তরুণটি আর অন্যরা অধীর হয়ে ফলাফলের অপেক্ষায় রইল। কিন্তু প্রথম যে জিনিসটি তাদের চোখে পড়ল, তা হলো পাশের আসনে বসা সময়মাপক ব্যক্তিটির ফ্যাকাশে মুখ—এত সাদা কেন? যেন আটা মেখে দেওয়া হয়েছে!
“তাড়াতাড়ি, সময় কত? আমাকে দেখাও!” তরুণটি নিশ্চিত ছিল যে সে মোশুকে হারাতে পারবে।
কিন্তু স্টপওয়াচ ছিনিয়ে নিয়ে ফলাফল দেখামাত্রই সে হতভম্ব হয়ে গেল। সঙ্গে সঙ্গে সে বুঝে ফেলল, পাশের আসনের লোকটির মুখ এত ফ্যাকাশে কেন ছিল।
সবাই তরুণটির ধীরগতির আচরণে অসন্তোষ প্রকাশ করতে লাগল। কয়েকজন হাত বাড়িয়ে স্টপওয়াচটা কেড়ে নিল। দেখে তারাও থমকে গেল।
তরুণটির প্রেমিকা ঠোঁট বাঁকিয়ে একটা গালি দিল, তারপর ঘন থুতু ছুড়ে ফেলে বিরক্ত ভঙ্গিতে আবার স্টপওয়াচটি নিয়ে নিল। কিন্তু মুহূর্তেই তার গলা দিয়ে বেরিয়ে এল অবিশ্বাসের চিৎকার।
“তিন দশমিক শূন্য তিন সেকেন্ড!!!?”
“ছাড়ো তো, প্রিয়! তুমি পাঁইটুকুও জোর লাগালেও এত দ্রুত দৌড়াতে পারবে না!”