উনাশি অধ্যায়: এক রাতেই চুল পাকা
মো শু ‘প্রবীণ’ বলে চিৎকার করতেই হঠাৎ অজানা কারণে ঘুমিয়ে পড়ল। যখন আবার জেগে উঠল, তখন ভোর হয়ে গেছে, ঘর ঝকঝকে পরিষ্কার, যেন গত রাতে কিছুই ঘটেনি।
মো শু কয়েকবার কোমর ঘোরাল, মেঝেতে এক রাত ঘুমিয়ে শরীর অবশ হয়ে গেছে, আগের পোশাকও বদলায়নি। সে নিজের গন্ধ শুঁকে দেখল।
উহ্, কেমন বিশ্রী গন্ধ, যেন মদ্যপানের পরদিনের মতো লাগছে।
কয়েকবার চোখ মুছে মো শু মনে পড়াল, যেন প্রতিযোগিতার সময় মিস না হয়। ভাগ্যিস, ঘড়ির কাঁটা বলছে এখনো অনেকটা সময় আছে।
সে সোফায় উঠে বসে কিছু মনে করার চেষ্টা করল।
তবে তার স্মৃতি ঠিক ‘প্রবীণ’ বলে ডাকার পর থেমে গেছে, মাথায় কেবল ফাঁকা হয়ে আছে।
মো শু আবারও কয়েকবার সিস্টেম মিসকে ডাকল, কোনো লাভ নেই।
সিস্টেমটা শত্রুর অস্তিত্ব টের পাওয়ার পর থেকেই খুব কম সামনে আসে।
মো শু শুধু আঙুলের ‘সর্বোচ্চ আত্মার আংটি’ ঘুরিয়ে ভাবতে লাগল, গত রাতের অভিজ্ঞতা এত বাস্তব ছিল, ঠিক যেন স্বপ্ন নয়।
‘গুয়ানজু’, যে নিজেকে বৃদ্ধা বলে পরিচয় দিয়েছিল, সেই নারী সিস্টেম জগতের ‘সম্মানিতা’ আসলে তার সঙ্গে কী করেছিল?
না তো...!
মো শু দ্রুত ‘থুথু’ করে উঠল, নিজের কাপড় তো ঠিকই আছে, এ কী করে হতে পারে... ভাবতেই লজ্জা লাগল।
যদিও সে নিজেকে সুদর্শন, স্মার্ট ভাবে, কিন্তু অপর পক্ষ তো ‘পাঁচ মাত্রিক মহাকাশের’ উচ্চবুদ্ধিসম্পন্ন প্রাণী, তারা কী মানুষের মতো সাধারণ হতে পারে?
“ঝাপঝাপ...”
মো শু শাওয়ার ছেড়ে দিল, গরম পানির ধারা শরীরের ক্লান্তি দূর করল।
“ঠক ঠক ঠক...”
হঠাৎ দরজায় টোকা পড়ল, মো শু নিজের পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার কাজ থামাল।
বলাই বাহুল্য, আবার নিশ্চয়ই ওয়াং ইউ। এতদিন একসঙ্গে থাকার ফলে বোঝা যায়, সে প্রতিদিন একই কায়দায় আসে।
“ওহো, আমাদের মো দেবতা আজ খুব সকালে উঠেছে!” মো শুর ঘর কখনো এত তাড়াতাড়ি খোলা হয়নি, ওয়াং ইউ আজ ভীষণ অবাক আর আনন্দিত।
মো শু তখন উপরে কিছু না পরে, শুধু পাজামা পরে দাঁড়িয়ে, মুখে দাঁত ব্রাশ করছে, দুই হাতে তোয়ালে দিয়ে ভেজা চুল মুছছে।
“কী ব্যাপার? প্রতিযোগিতার আগে গরম পানিতে চান করে একটু আরাম নিচ্ছ?” ওয়াং ইউ হেসে ঘরে ঢুকল, বিছানা এমন গোছানো দেখে আরও খুশি হল।
“ওয়াং দা, বল তো আজ আমি জিততে পারব?” মো শু তোয়ালে ছুঁড়ে ফেলে ওয়াশবেসিনের নিচের ক্যাবিনেট খুঁজতে লাগল হেয়ার ড্রায়ার।
“তু... তু...” ওয়াং ইউ হঠাৎ তোতলাতে শুরু করল, চোখে বিস্ময়।
“কী হল? আমি তো শুধু জিজ্ঞেস করছি আজ কী কৌশল নেব।” মো শু এখনো আই ছি শিয়াং-এর ডবল স্কিল নিয়ে চিন্তিত।
“তুই চুল রং করেছিস, আমাকে বললি না! কখনও ভেবেছিস ভক্তরা এটা মেনে নেবে তো?” ওয়াং ইউ জিভ সোজা করে ধমকাল।
“চুল রং? ওয়াং দা, এটা কোন নাটক শুরু করলি? আমি চুল রং করেছি? আমি তোকে ভাবছি তোর বোন...”
মো শু ঠাট্টা করতে করতে হেয়ার ড্রায়ার হাতে আয়নার দিকে তাকিয়ে হঠাৎ চুপ মেরে গেল।
“ও মা! আমার চুলের রং কেমন হল এটা!”
নিজের শক্তিশালী ‘গ্রে’ চুল দেখে মো শু কিছুতেই মানতে পারল না।
“হাহা, ধর কষ্টে এ বছরের এই স্টেজ চ্যাম্পিয়নশিপ নিয়ে এত চিন্তায় রাতারাতি চুল সাদা হয়ে গেছে।” ওয়াং ইউ হাসতে হাসতে কোট নিয়ে নাস্তা খেতে নিচে চলে গেল।
...
“আরে, মো শু দাদা আজকাল বেশ স্টাইলিশ!” ডাইনিং হলে সবচেয়ে আগে ওয়াং ছিং-এর সঙ্গে দেখা, সে তো ভক্ত, প্রশংসা করাই স্বাভাবিক, তবে কথায় যেন অন্য ইঙ্গিতও আছে।
“কাপুরুষ, তুই... আহ... বাহ... শক্তিশালী।” গেং হুয়া ভুল কিছু বলার ভয় পেয়ে শুধু শব্দ করল।
“আচ্ছা মো দেবতা, আগে ‘চুল ছেঁটে সংকল্প’, এখন ‘চুল রং করে সংকল্প’?” বেশিরভাগ দলের সদস্য মুখ চেপে হাসছিল।
“ক্যাঁ ক্যাঁ... ক্যাঁ ক্যাঁ ক্যাঁ...” কিছু বয়স্ক সদস্য কেবল কাশি দিয়ে যাচ্ছিল।
মো শু হতাশ হয়ে পড়ল, কারও মনেই তার ধূসর চুল পছন্দ হয়নি।
যদি ওয়াং ই নিং দেখে, নিশ্চিত গালাগাল দিত। এক সময় ‘কালো দर्पণ’-এর সেই স্বর্ণালী চুল নিয়ে সে কত কটু কথা বলত, বলত ‘রং করা ছেলেদের সবচেয়ে অপছন্দ’।
মো শু সংকোচে ওয়াং ই নিং-এর পেছনে গিয়ে ভয়ে কাঁপা আঙুলে তার কাঁধে ছুঁয়ে বলল, “তুমি... আমার চুল দেখো তো...”
মো শুর গলা শুনে ওয়াং ই নিং গ্লাস রেখে মুখ ফুলিয়ে ঘুরে তাকাল। সে নিশ্চয়ই ভাবেনি মো শু এত ভোরে উঠবে।
কিন্তু...
“ফিসফিস...”
এক গ্লাস সাদা তরল মো শুর মুখে-গায়ে ছিটকে পড়ল।
মো শু তাড়াতাড়ি কিছু টিস্যু নিয়ে মুছল। ভাগ্যিস, দুধ ছিল।
“তুমি? আমার ভাইয়ের নকল করছ?” ওয়াং ই নিং আজব হাসি দিয়ে তাকাল।
“না না, তুমি বুঝো তো।” মো শু চোখে ইশারা করল, এত লোকের সামনে সে তো সিস্টেমের কথা বলতে পারে না।
“তুমি কি মনে করো আমার ভাইকে কষ্ট দিয়েছ?” ওয়াং ই নিং কিছুই বুঝল না।
“না না, এটা...” মো শু মাথার দিকে ইঙ্গিত করল।
“ও... চিন্তায়?” ওয়াং ই নিং হঠাৎ ওয়াং ইউয়ের মতো বোকা লাগল।
“আহ, থাক, তুমি রাগ করোনি তো?” মো শু ভাবল একা হলে বোঝাবে।
“রাগ করব কেন, বেশ ভালোই লাগছে।” ওয়াং ই নিং সরলভাবে বলল, মনে হল সান্ত্বনা নয়।
“তুমিতো এমন নও, তুমি তো রং করা ছেলেদের অপছন্দ করো না?” মো শু স্বর্ণালী চুলের কথা মনে করল।
“হুঁ...” ওয়াং ই নিং একটু ভেবে মিষ্টি হেসে বলল, “কারণ তুমি তো আমার মানুষ।”
মো শু কথা শুনে চমকে উঠল, মনে হল কঠিন কিছু ঠিক করল। তার চোখে আবার আত্মবিশ্বাস ফিরে এল।
দেখো আমার স্ত্রীকে...
সে কত স্বতন্ত্র! কত স্নেহশীলা!
তোমরা হাসতে থাকো! তোমরা হিংসা করো!
আমি মো শু! নিজের পথ চলব, অন্যদের পথ যেন বন্ধ হয়ে যায়!
কিন্তু বাস্তবতা বড় নিষ্ঠুর...
যখন মো শু প্রতিযোগিতার মাঠে পৌঁছাল, যারাই তার চুল দেখল, সবাই চাপা স্বরে আলোচনা করে হেসে উঠল, মো শু একেবারে অস্বস্তিতে পড়ে গেল।
বিভিন্ন মন্তব্য ভেসে আসছিল, খুব কমই প্রশংসা, বেশিরভাগই নিন্দা।
“হেহেহে, দেখছো, সে নিশ্চয়ই এ চালককে হারাতে পারবে না ভেবে চুল সাদা হয়ে গেছে।”
“এতটা চিন্তা করার কী আছে? এটা তো প্রথম রাউন্ড, এ বছর ১৬ রাউন্ড আছে, এখনই তো কিছু বোঝা যাচ্ছে না।”
“আহ, আগে ভাবতাম সে অজেয়, কাল হেরে আজ এমন দশা!”
“লোকটা খুব গোঁয়ার, জয়ের লোভে অন্ধ, হার মানতে পারে না, কী করা!”
“থাক, বেচারার কথা এমন বলো না, আমার তো ধূসর চুল ভালোই লাগছে, শুধু বোধহয় আমাদের চামড়ার সঙ্গে মানায় না।”
এটাই একমাত্র সহনীয় কথা শুনল, তাকিয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল। দেখল সেই মহিলারও মাথায় রূপালী চুল।
আহ, দুর্ভাগ্য! সবচেয়ে খারাপ লাগছে বুড়োও দেখাচ্ছে! মো শু হতাশ হল।
সিস্টেম, গুয়ানজু, সর্বোচ্চ আত্মার আংটি, তোমরা আমাকে এটাই উপহার দিলে? খুবই দুঃখজনক!
কিন্তু আরও খারাপ কিছু অপেক্ষা করছে।
গতকাল খারাপ ফলাফলের দুঃখ ছিলই, আজ আবার মো শু সামনের সারিতে নাম লেখাল, জায়গা ঘোষণার সময় রাগে গা জ্বলতে লাগল।
ইআরসি অফিসিয়াল বুঝি ইচ্ছা করেই আমাকে অপদস্থ করছে?
ভালো ফল হলে নিয়মমাফিক, খারাপ হলে উল্টো, এ যে সম্পূর্ণ ষড়যন্ত্র!
কিন্তু কিছু করার নেই, অফিসিয়াল বলেই তো কথা। মো শু আর ওয়াং ই নিং কিছু না বলে গাড়ি নিয়ে প্রস্তুতিমঞ্চে প্রবেশ করল।
গতকাল পঞ্চম থেকে শেষ হয়েছিল, আজ পঞ্চম হয়ে শুরু করল, অন্তত প্রথম ‘ঝাড়ুদার’ নয়। দেখা যাক কী হয়।
লাল বাতি জ্বলে উঠল, মো শুর শুরুটা মন্দ হল না।
ওয়াং ই নিং-এর মানসিক অবস্থাও আজ ভালো, মো শু তাকে রোডবুক পড়তে না বললেও, গুরুত্বপূর্ণ বাঁকে সে দু-একটা নির্দেশনা দিতেই লাগল।
গতি নিয়ন্ত্রণে আবারও আত্মবিশ্বাস ফিরল, মো শুর প্রতিযোগিতার অনুভূতি ফিরে এল।
“শুউ...”
কিছুক্ষণের মধ্যেই মো শু চতুর্থ চালককে ছাড়িয়ে গেল।
“শু শু...”
আরও একটু পরে তৃতীয় ও দ্বিতীয় চালকও পিছিয়ে পড়ল।
কারণ আজ এসএস স্টেজ, টিভিতে সরাসরি সম্প্রচার নেই। তাই শুরু ও শেষ বিন্দুর দর্শকরা জানে না মো শুর পারফরম্যান্স কেমন।
কিন্তু হেলিকপ্টারে বসা প্রতিযোগিতার নজরদার ও উদ্ধারকারী কর্মীরা অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
এ কোন চালক? লম্বা র্যালিতে ওভারটেক সাধারণ, কিন্তু এমন ছোট স্টেজে ইআরসি র্যালিতে কেউ এভাবে ওভারটেক করে? এ কি নিয়ম ভাঙার ইঙ্গিত?