একশো পনেরোতম অধ্যায়:原地 বৃত্তচাপ অঙ্কন
“স্পর্ধার সীমা নেই! ওটা নিছকই লোক দেখানো!” টেলিভিশন স্টেশনের এক কর্মী副 পরিচালকের কথার রেশ ধরে মন্তব্য করলেন।
“পরিচালক শিয়াও, আপনার এই ছেলেটিকে গাড়ি চালানোর দায়িত্ব দেওয়া উচিত হয়নি। দেখুন কী কাণ্ড! গাড়িটি এখন সরু পথে আটকে যাওয়ার উপক্রম। মনে হচ্ছে গাড়িটি বের করার জন্য আমাদের সত্যিই দেওয়াল ভাঙতে হবে!” সহকর্মীর সমর্থন পেয়ে副পরিচালক এবার প্রধান পরিচালক শিয়াও ইয়াও-এর সামনে কিছুটা ঔদ্ধত্য দেখানোর সাহস পেলেন।
“ঠিকই বলেছেন, পরিচালক শিয়াও। আপনি এই অতিথিকে কোথা থেকে খুঁজে পেলেন? ওর চালচলন দেখে তো পেশাদার গাড়িচালক মনে হচ্ছে না, কোথাও কোনো প্রতারক নয় তো?”
“লিন সুন্দরী ওর সাথে একই দলে পড়েছেন, এটা ভেবেই খারাপ লাগছে। একজন বিখ্যাত অভিনেত্রীর জন্য এটা বড়ই মানহানিকর। কিছুক্ষণ আগে লিন সুন্দরী যে ওর কাছে ক্ষমা চাইলেন, সেটা কেন চাইলেন কে জানে!”
“ঠিক তাই, পরিচালক শিয়াও। দেখুন, মো শু অনেকক্ষণ ধরে ওই দেওয়ালের কোণে আটকে আছে, নড়াচড়া করার কোনো লক্ষণই নেই। ও কি সত্যিই দিশেহারা হয়ে পড়েছে?”
চারপাশ থেকে নিন্দার ঝড় উঠতে শুরু করল। মো শুকে ছোট করার প্রবণতা বেড়েই চলেছিল, যার ফলে যারা তাকে সমর্থন করছিলেন, তারাও এখন মুখ খোলার সাহস পাচ্ছিলেন না।
মো শুকে লক্ষ্য করে বলা সেই কটু ও বিদ্রূপাত্মক কথাগুলো শিয়াও ইয়াওয়ের কানে আসছিল, কিন্তু তিনি চুপচাপ সব শুনে গেলেন।
প্রধান পরিচালক হিসেবে শিয়াও ইয়াও যে কোনো মতামত দিতে ভয় পাচ্ছিলেন তা নয়, বরং তিনি মনেপ্রাণে মো শুকে বিশ্বাস করতেন। লিন সুন্দরীর সম্মান বাঁচাতে মো শু যেভাবে চেষ্টা করেছিল, তা দেখেই তিনি বুঝেছিলেন যে এই তরুণ অহেতুক কোনো ঝুঁকি নেওয়ার মতো ছেলে নয়।
অন্যদের সামনে মো শুকে রক্ষা করার চেয়ে, মো শু নিজেই তার কাজের মাধ্যমে নিজেকে প্রমাণ করুক—এটাই ছিল বেশি কার্যকর।
সাধারণ মানুষের কাছে গাড়িটির বর্তমান অবস্থা নিশ্চিতভাবেই এক ‘অচলবস্থা’ বা চরম বিপদ। কিন্তু মো শু-এর কাছে, একজন পেশাদার রেসার হিসেবে এবং ভের্মিন পরিবারের সাথে পাল্লা দেওয়ার পর থেকে, এই ‘চরম বিপদ’ শব্দটা তার জীবনের এক নিয়মিত অভিজ্ঞতা হয়ে দাঁড়িয়েছে।
অবজ্ঞা, বর্জন, গণমাধ্যমের আক্রমণ এবং ভিত্তিহীন সব অভিযোগ—মো শু-এর জীবনে এমন অনেক কিছুই ঘটেছে যা তার নিন্দুকদের জন্য সহ্য করা কঠিন হতো।
হয়তো হুয়াশিয়ার গণমাধ্যমকর্মীদের কাজ খুব সহজ, অথবা সাধারণ মানুষ তাদের একটু বেশিই গুরুত্ব দেয়। এই副পরিচালক এবং অন্যান্য কর্মীরা ঠিক কীসের ভিত্তিতে নিশ্চিত ছিলেন যে, মো শু প্রথম রাউন্ডেই নিজের গাড়িকে বিপদে ফেলবে? এমনটা ভাবা বোকামি ছাড়া আর কিছুই নয়।
মো শু এই সরু কোণে কিছুটা সময় বেশি নিয়েছে ঠিকই, কিন্তু সেটা কোনো অক্ষমতা বা ভয়ের কারণে নয়। একজন পেশাদার রেসারের কাছে সময়ের নিখুঁত হিসাব এক সহজাত প্রবৃত্তি।
মো শু মনে মনে হিসেব করে দেখল, তাদের সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিপক্ষ ‘কিং টিম’-ও তাদের শেষ মালামাল পরিবহনের কাজ শুরু করেছে, কিন্তু তাদের শারীরিক সক্ষমতা অনুযায়ী তারা এই পথের মাত্র এক-তৃতীয়াংশ অতিক্রম করতে পেরেছে।
অন্যদিকে, মো শু গাড়ি ব্যবহার করছে। গাড়ির গতি আর পায়ে হাঁটার গতির পার্থক্য সবাই বোঝেন। এখানে সময় নেওয়ার একমাত্র কারণ হলো সফল হওয়ার নিশ্চয়তা। এটি একটি অত্যন্ত সরু ডাবল রাইট-অ্যাঙ্গেল টার্ন, তাই তাকে নিজের মনোযোগ ঠিক রেখে কোনো ভুল ছাড়াই একবারেই বেরিয়ে যেতে হবে।
“সিনিয়র, আপনি সাবধানে বসুন। গাড়িটি এখন খুব শব্দ করবে এবং জায়গায় দাঁড়িয়েই কিছুটা নড়াচড়া করবে। আপনি ভয় পাবেন না, শুধু আমাকে বিভ্রান্ত করবেন না,” চারপাশের পরিবেশ পর্যবেক্ষণ করে মো শু লিন সুন্দরীকে সতর্ক করল।
“ঠিক আছে।” লিন সুন্দরী মাথা নাড়লেন। যদিও তিনি জানতেন না কী ঘটতে চলেছে, তবে তিনি বুঝতে পারছিলেন যে মো শু এবার তার রেসিং দক্ষতা কাজে লাগাতে যাচ্ছে।
মো শু তার বাঁ হাতটি স্টিয়ারিং হুইলের ওপর রাখল, যাতে স্টিয়ারিং আরও নিখুঁতভাবে নিয়ন্ত্রণ করা যায়। তার বাম পা ব্রেক প্যাডে এবং ডান পা ধীরে ধীরে অ্যাক্সিলারেটরে চাপ দিতে শুরু করল।
এরপরই সে দক্ষতার সাথে গাড়ির ইএসসি (ইলেকট্রনিক স্ট্যাবিলিটি কন্ট্রোল) সিস্টেমটি বন্ধ করে দিল এবং ডান পায়ে আরও জোরে চাপ দিল।
লিন সুন্দরী অনুভব করলেন, গাড়িটি হঠাৎ সামনের দিকে একটু কেঁপে উঠল, যেন কোনো বাধা ভেঙে এগিয়ে যাওয়ার জন্য ছটফট করছে। তিনি ভয়ে পাশের হ্যান্ডেলটি শক্ত করে ধরলেন।
মো শু স্টিয়ারিং ঘোরাতে শুরু করল। এটি একটি বামদিকের বাঁক। সে অত্যন্ত ধীরস্থিরভাবে স্টিয়ারিং ঘোরাচ্ছিল। সাধারণ গাড়ি আর রেসিং কারের স্টিয়ারিং মেকানিজম আলাদা হওয়ার কারণে মো শুকে অনেক বেশি সতর্ক থাকতে হচ্ছিল।
ইঞ্জিনের গর্জন তীব্র থেকে তীব্রতর হতে লাগল, কিন্তু গাড়িটি তখনও এক চুলও নড়ল না।
লিন সুন্দরীর ধৈর্য শেষ হয়ে আসছিল। গাড়ির বিকট শব্দে তিনি অস্থির হয়ে পড়লেন। চরম উদ্বেগে তিনি ড্যাশবোর্ডের দিকে তাকালেন।
গতিবেগ শূন্য, গাড়ি স্থির। ফাস্ট গিয়ারে মো শু গাড়িটি চালাতে চাইছে।
পরের সংখ্যাটি দেখে তিনি চমকে উঠলেন—৯০০০!
তিনি প্রথমে ভেবেছিলেন ভুল দেখছেন, কিন্তু ভালো করে তাকিয়ে দেখলেন, ইঞ্জিন আরপিএম মিটার ৯০০০-এ গিয়ে ঠেকেছে।
হে ঈশ্বর! ফাস্ট গিয়ারে ৯০০০ আরপিএম! মো শু ব্রেক চেপে ধরে ইঞ্জিনকে পূর্ণ শক্তিতে ঘুরতে বাধ্য করছে।
লিন সুন্দরী রেসিং সম্পর্কে না জানলেও এটা বুঝতেন যে, এই পরিস্থিতির মানে কী। মো শু-এর বাঁ পা যদি মুহূর্তের জন্য ব্রেক থেকে সরে যায়, তবে গাড়িটি তীরের মতো গিয়ে দেওয়ালের সাথে ধাক্কা খাবে। তখন ‘শেন ইং টিম’-এর জন্য প্রতিযোগিতা থেকে ছিটকে পড়া শুধু নয়, প্রাণ হারানোরও ঝুঁকি ছিল।
তিনি কিছু একটা বলে মো শুকে থামাতে চাইলেন, কিন্তু অতিরিক্ত ভয়ে তার গলা দিয়ে কোনো শব্দ বেরোচ্ছিল না।
“সিনিয়র, ভয় পাবেন না!” মো শু পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে গাড়ির অবস্থার দিকে তাকিয়ে ছিল, তাই লিন সুন্দরীর দিকে তাকানোর সাহসও পেল না।
“আপনি প্রস্তুত থাকুন, গাড়ি এবার চলতে শুরু করবে।”
ব্রেক প্যাডের প্রতিক্রিয়ার ওপর ভিত্তি করে মো শু তার বাঁ পা সামান্য আলগা করল।
“উমমমম~~!!!”
আরপিএম মিটার একটু নিচে নামল, গাড়িটি প্রচণ্ড ঝাঁকুনি দিয়ে উঠল।
“আহ!” লিন সুন্দরী ভয়ে চিৎকার করে উঠলেন। তার মনে হচ্ছিল তিনি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলছেন, কিন্তু একজন বড় তারকা হিসেবে তিনি হার মানতে রাজি ছিলেন না।
মো শু-এর এখন লিন সুন্দরীকে সান্ত্বনা দেওয়ার মতো সময় বা হাত কোনোটাই খালি ছিল না। সে আবার সাবধানে ব্রেক আলগা করতে শুরু করল এবং স্টিয়ারিং ঠিক রাখল।
স্বস্তির বিষয় হলো, এবার গাড়িটি আর ঝুলে থাকল না। মো শু ব্রেক আর অ্যাক্সিলারেটরের মধ্যে নিখুঁত ভারসাম্য খুঁজে পেয়েছে।
একই সময়ে, লিন সুন্দরী অবাক হয়ে লক্ষ্য করলেন যে, মো শু-এর সূক্ষ্ম কৌশলের কারণে গাড়িটি ধীরে ধীরে নড়তে শুরু করেছে।
গাড়িটি সামনে বা পেছনে নয়, বরং তার নিজের অক্ষকে কেন্দ্র করে আশ্চর্যজনকভাবে এক বৃত্তাকার পথে ঘুরতে শুরু করল।