একশ সতেরোতম অধ্যায়: গাড়ি চড়ার ঝক্কি

উভয়ের মুখের হাসি张天王 এবং郑雄狮কে বুঝিয়ে দিল যে, ‘শ্যাডো টিম’ প্রথম ধাপেই অন্যদের চেয়ে এগিয়ে গেছে।

张天王 হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার সতীর্থকে বললেন, “মনে হচ্ছে আমার অনুমানই ঠিক ছিল। এই ছেলেটির গাড়ি চালানোর দক্ষতা হুবহু ‘গাড়ির ঈশ্বর আ-জি’-র মতোই।”

郑雄狮 অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আরে... এটা কীভাবে সম্ভব? মো শু-এর সাথে আপনার সেই আ-জি-র কি কোনো সম্পর্ক আছে?”

张天王 স্মৃতি হাতড়ে মাথা নেড়ে郑雄狮-এর অনুমান নাকচ করে দিলেন, “তা অসম্ভব। সেই আ-জি তো অনেক আগেই গত হয়েছেন, বিংশ শতাব্দীর আশি দশকেই তিনি পৃথিবী ছেড়ে চলে গেছেন। মো শু তো তখন সম্ভবত জন্মায়ইনি!”

সময়ের হিসেবে张天王-এর যুক্তিতে কোনো ভুল ছিল না; মো শু এবং গাড়ির ঈশ্বর আ-জি সম্পূর্ণ ভিন্ন দুই প্রজন্মের মানুষ। কিন্তু张天王 জানেন না যে, এই পৃথিবীতে ‘গাড়ি চালনা বিষয়ক সর্বোচ্চ সিস্টেম’ নামক এক অলৌকিক বস্তুর অস্তিত্ব রয়েছে। সিস্টেমের উপস্থিতিতে অনেক কিছুই আর সহজ থাকে না।

অবশ্য মো শু নিজেও গাড়ির ঈশ্বর আ-জি-কে চেনেন না। তবে তার মস্তিষ্কে থাকা সিস্টেমের সেই তরুণী কন্ঠস্বর নামটি শুনে বেশ পরিচিত বোধ করছিল। সম্ভবত অতীতে ‘ইআরসি’ (ERC)-তে সাহায্য করার সময় এবং মো শু-র ‘সুপার রিং’ সক্রিয় করার সময় কোনো এক ‘কিংবদন্তি পূর্বসূরি’ এই নামটি উল্লেখ করেছিলেন। কিন্তু অনেক সময় পেরিয়ে যাওয়ায় সিস্টেমের সেই তরুণী নিশ্চিত হতে পারছিল না। যাই হোক, এই গাড়ির ঈশ্বর আ-জি-র সাথে চলমান ‘এক্সট্রিম পার্টনারস’ অনুষ্ঠানটির তেমন কোনো সম্পর্ক নেই—ভবিষ্যতে মনে পড়লে দেখা যাবে—সিস্টেমের তরুণী মনে মনে এমনটাই স্থির করল এবং মো শু-কে এ বিষয়ে কিছুই জানাল না।

সিস্টেমের এই অস্থিরতা সম্পর্কে মো শু সম্পূর্ণ অজ্ঞ। তিনি তখন林美女-র হাত ধরে জয়ের আনন্দে মাতোয়ারা। তারা দুজনেই পরবর্তী ধাপে দশ মিনিট আগে প্রবেশের যোগ্যতা অর্জন করেছেন।

প্রযোজনা দল শ্যাডো টিমের হাতে একটি সুদৃশ্য টাস্ক কার্ড তুলে দিল। তারা দুজনেই অধীর আগ্রহে সেটি খুলে পড়তে শুরু করল।

“আপনাদের প্রথম জয়ের জন্য অভিনন্দন। অনুগ্রহ করে নিজস্ব ব্যবস্থায় যানবাহন খুঁজে নিন এবং নানশান সিটি মিউজিয়ামে গিয়ে দ্বিতীয় ধাপের কাজ শুরু করুন। সতর্কতা! অনুষ্ঠান কর্তৃপক্ষের দেওয়া কোনো যানবাহন এখন থেকে ব্যবহার করা নিষিদ্ধ!”

林美女 মো শু-র দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি তো নানশানের বাসিন্দা, তাই না? এটা তো তোমার এলাকা। মিউজিয়ামে যাওয়ার দ্রুততম উপায় কী? চলো, পথ দেখাও!”

মো শু দ্রুত চিন্তাভাবনা শুরু করলেন। অনুষ্ঠান কর্তৃপক্ষের গাড়ি ব্যবহারের অনুমতি নেই, আর এখান থেকে নানশান মিউজিয়ামের দূরত্বও কম নয়, তাই হেঁটে যাওয়া সম্ভব নয়। শেয়ার্ড বাইকও নেওয়া যাবে না, তা চালানো অনেক ক্লান্তিকর! পাবলিক ট্রান্সপোর্টের কথা চিন্তা করলে, তার স্মৃতি অনুযায়ী স্টপেজগুলোর অবস্থান খুব একটা সুবিধাজনক নয়। এমতাবস্থায়, ট্যাক্সি বা কোনো ব্যক্তিগত গাড়িই সেরা উপায়।

“চলুন,林前辈, আমরা আগে খামার থেকে বেরিয়ে দেখি কোনো গাড়ি আমাদের লিফট দেয় কি না।”

মো শু দৌড়াতে দৌড়াতে কথাগুলো বললেন। কিন্তু খামারের বাইরে এসে তারা দেখলেন, এটি নানশানের উপকণ্ঠ এলাকা। এখানে ট্যাক্সি ড্রাইভাররা সাধারণত খালি গাড়ি নিয়ে আসেন না, আর ব্যক্তিগত গাড়িও খুব একটা দেখা যাচ্ছে না। রাস্তাঘাট জনশূন্য বললেই চলে।

উপায়ান্তর না দেখে মো শু রাস্তার ধারে গিয়ে দাঁড়ালেন। কোনো মালবাহী ট্রাক পেলেও চলবে, যদি তারা শহরের সীমানা পর্যন্তও পৌঁছে দেয়। তিনি রাস্তার দিকে তাকিয়ে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করতে লাগলেন। কিন্তু একে একে দুটি বড় ট্রাক চলে গেল, যেন মো শু-র ইশারা তারা দেখতেই পায়নি। উল্টো একটি ট্রাক জোরালো হর্ন বাজিয়ে তাকে সরে দাঁড়ানোর নির্দেশ দিল।

“মো শু, লিফট পাওয়ার বিষয়টি আমাদের মেয়েদের ওপর ছেড়ে দেওয়াই ভালো,”林美女 মৃদু হেসে এগিয়ে এলেন এবং মো শু-কে একপাশে সরে দাঁড়াতে বললেন।

“বেশ, তবে দায়িত্ব আপনার ওপরই থাকল,前辈।” মো শু-ও মনে করলেন林美女 ঠিকই বলেছেন;林美女-র মতো একজন রূপসীর অনুরোধ কজন পুরুষ ফেরাতে পারবে?

রাস্তায় কিছুক্ষণ নীরবতা বজায় থাকার পর, দূর থেকে একটি রুপালি ব্যক্তিগত গাড়ি আসতে দেখা গেল। আগের ট্রাকগুলোর তুলনায় এটি অনেক আরামদায়ক হবে। মো শু মনে মনে林美女-কে উৎসাহ দিলেন—এটিকে অবশ্যই থামাতে হবে।

林美女-ও এমন সুযোগ হাতছাড়া করতে চাইলেন না। তিনি তার এক পা সামান্য এগিয়ে দিয়ে কোমরের বাঁক ফুটিয়ে তুললেন এবং দীর্ঘ চুলগুলো এক কাঁধের ওপর সরিয়ে নিলেন। এতে তার সুদীর্ঘ গ্রীবা দৃশ্যমান হলো এবং মুখে ফুটে উঠল এক মোহনীয় হাসি।

মো শু তো অবাক! এই ভঙ্গি দেখে মনে হলো,林美女 যেন কোনো সাধারণ রাস্তার সামনে দাঁড়িয়ে নেই, বরং সামনে দাঁড়িয়ে আছে একদল ফটোগ্রাফার—যারা তার ছবি তোলার জন্য এবং তাকে শিরোনামে তোলার জন্য অপেক্ষায় আছে। দারুণ পেশাদারিত্ব! সেরা অভিনেত্রীর তকমা এমনি এমনি পাননি তিনি। জনশূন্য রাস্তাকে যেন তিনি চলচ্চিত্র উৎসবের রেড কার্পেটে পরিণত করলেন।

অবশ্যই,林美女-র এই ভঙ্গি কাজে এল। রুপালি গাড়িটি ‘চঁ-চঁ’ শব্দ করে তাদের সামনে এসে থামল।

“তাড়াতাড়ি উঠুন!” মো শু দ্রুত এগিয়ে গিয়ে林美女-র জন্য গাড়ির দরজা খুলে দিলেন। অভিনয় করতে হলে পুরোটা করতে হবে—যেহেতু林美女 পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানের আবহ তৈরি করেছেন, তাই মো শু-কেও একজন ইউরোপীয় ভদ্রলোকের মতো আচরণ করতে হবে।

林美女 মিষ্টি হেসে মো শু-কে ধন্যবাদ জানালেন। একটি পা গাড়িতে রাখতে যাবেন, ঠিক তখনই গাড়ির মালিক উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করে উঠলেন।

“মো গড!!!”

কী সর্বনাশ! তবে কি গাড়িটি আমার মতো সুন্দরী নারীর জন্য থামেনি, বরং এই ছেলেটির জন্য থেমেছে?林美女 মনে মনে কিছুটা বিরক্ত হলেন।

“মো গড? আপনি কি মো গড? দূর থেকেই মনে হচ্ছিল আপনি, কাছে এসে দেখলাম সত্যিই তো আপনি!” গাড়ির মালিক মো শু-র দিকে তাকিয়ে অদম্য আনন্দে চিৎকার করতে লাগলেন।

“উম... হ্যাঁ, আমিই। দয়া করে আমাদের একটু সাহায্য করবেন? নানশান সিটি মিউজিয়ামে পৌঁছে দেবেন?” মো শু林美女-র বিরক্তি খেয়াল করলেন। এই মুহূর্তে সুন্দরীর সামনে লাইমলাইট কেড়ে নেওয়া ঠিক হচ্ছে না।

“অবশ্যই! আপনারা দুজনে আরাম করে বসুন। আমি কি দ্রুত চালাব নাকি ধীরে?” গাড়ির মালিকের এমন উৎসাহ আর পাশে বসে থাকা林美女-র বরফের মতো শীতল চাহনির মধ্যে আকাশ-পাতাল তফাত। মো শু কিছু বলতে সাহস পেলেন না, পাছে前辈-এর সম্মান আরও কমে যায়।

“খুব দ্রুতও না, আবার খুব ধীরেও না। সাবধানে চালালেই হবে,” মো শু-কে চুপ থাকতে দেখে林美女 শীতল কণ্ঠে বললেন।

গাড়ির মালিক এবার প্রথমবারের মতো নারী যাত্রীটির দিকে ভালো করে তাকালেন। মুখটি খুব চেনা, কিন্তু নাম মনে পড়ছে না। বেশ কিছুক্ষণ ইতস্তত করে তিনি বললেন, “এই যে বোন, আপনারা কি কোনো টিভি প্রোগ্রাম করছেন? আপনাকেও কোনো তারকার মতো মনে হচ্ছে, আপনি কি সেই...”

林美女 ঠোঁট উল্টে তার নাম শোনার অপেক্ষায় রইলেন। মো শু পাশে বসে অস্থির বোধ করছিলেন। তিনি林美女-র জেদি স্বভাব সম্পর্কে অবগত। গাড়ির মালিক যদি শুধু মো শু-কে চিনতে পারেন আর বড় এই তারকার নাম বলতে না পারেন, তবে林美女-র রাগের চোটে হয়তো তাকে ছিঁড়ে ফেলবেন।

“ওই যে... ওই যে... অমুক সুন্দরী...? আরেহ, দুঃখিত, আমাকে একটু ভাবতে দিন।” গাড়ির মালিক ঘাবড়ে গিয়ে নামটা আর মনে করতে পারছিলেন না।

“হ্যাঁ! ঠিক ঠিক! ঝ্যাং... আপনি হচ্ছেন ঝ্যাং...” গাড়ির মালিক ভুল নাম নেওয়ার উপক্রম করলেন।

“লিন!!!” গাড়ির মালিকের কথা শেষ হওয়ার আগেই মো শু দ্রুত শুধরে দিলেন এবং তাকে একটা চোখ টিপলেন।

“ওহ... ওহ...” গাড়ির মালিক মো শু-র ইশারা বুঝে গেলেন। তিনি চোখ ঘুরিয়ে পরিস্থিতি সামাল দিয়ে বললেন, “মো গড, আপনাকে আর মনে করিয়ে দিতে হবে না, আমি জানি। ইনি হচ্ছেন ঝ্যাং পরিচালকের পুরস্কারপ্রাপ্ত সিনেমার প্রধান নায়িকা,林美女, সেই বিখ্যাত তারকা!”