একশো ছত্রিশতম অধ্যায়: তাকুমিকে ধন্যবাদ

আরটি-৫০০-এর মতো এত বেশি অশ্বশক্তির ফোর-হুইল ড্রাইভ গাড়ি যখন ড্রিফট করে, তখন সেটিকে মোটেও আনাড়ি মনে হয় না। আসলে কী ঘটছে?

মো শানহে যদিও এর রহস্য বুঝতে পারছিলেন না, কিন্তু নিজের ছেলের সক্ষমতা সম্পর্কে তার স্বচ্ছ ধারণা থাকা উচিত ছিল। খুব অল্প বয়সে, ক্যারিয়ার শুরুর মাত্র এক বছরের মাথায় মো শু জিটিসিসি চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছে এবং টানা ইআরসি-র কয়েকটি রাউন্ডে জয়লাভ করেছে। এমন সাফল্য আর কার হতে পারে? একে কেবল প্রতিভা বললে কম বলা হয়, এটি এক অসামান্য রেসিং প্রতিভা!

মো শানহে আফসোস করলেন, কেন তিনি আগে ছেলের সক্ষমতা নিয়ে ভাবেননি। ট্যাং শিউজিয়ান একটু আগেই তাকে দানব বলেছিল, আর দানবের ছেলে যে সাধারণ কেউ হতে পারে না, তা বলাই বাহুল্য। আজ বাবা হিসেবে তিনি কিছুটা হালকাভাবে রেস নিয়েছিলেন।

চোখের পলকে চারটি হেয়ারপিন মোড় পার হয়ে গেল। তিনটি টানা হেয়ারপিন মোড়ে যদি আরটি-৫০০-কে পেছনে ফেলা না যায়, তবে মো শানহের সব পরিকল্পনা বৃথা যাবে।

শক্তি বাড়াতে হবে! ছেলেকে ধরতে হবে! মো শানহে তার তুরুপের তাস ‘ভেক্টর ড্রিফট’ ব্যবহার করলেন।

“এটা আবার কী জিনিস?” পাশে থাকা ট্যাং শিউজিয়ান বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

মো শানহে ব্যাখ্যা করলেন, “নামটা শুনতে জটিল মনে হলেও এর ব্যবহার খুব একটা কঠিন নয়। সহজ কথায়, এটি এমন এক ধরনের ড্রিফটিং কৌশল যেখানে ব্রেক না চেপে কেবল গাড়ির বডি সুইং করিয়ে টায়ারের সাথে মাটির ঘর্ষণ নিয়ন্ত্রণ করা হয়, আর এভাবেই মোড় নেওয়ার গতি বজায় রাখা হয়।”

তবে নিখুঁত ভেক্টর ড্রিফটের জন্য একজন ড্রাইভারের মধ্যে তিনটি গুণের থাকা আবশ্যক:
১. ব্রেক না চাপার ভয়কে জয় করার মানসিকতা।
২. প্রচুর অনুশীলনের মাধ্যমে ব্রেক ছাড়াই গাড়ির ভারসাম্য ও গতি নিয়ন্ত্রণ করা।
৩. প্রচলিত ম্যানুয়াল গিয়ারবক্সের ওপর পূর্ণ দক্ষতা।

এই তিনটি শর্তই আজকের দিনের বেশিরভাগ রেসারকে পিছু হটানোর জন্য যথেষ্ট। পাহাড়ের রাস্তায় ড্রিফটিং করার সময় ড্রাইভারের মানসিক দৃঢ়তাই সবচেয়ে বড় পরীক্ষা। লাগামহীন ঘোড়ার মতো পাহাড়ের নিচে ছুটে যাওয়ার ভয়, দুই পাশে খাড়া পাহাড় আর খাদ, আর মোড় নেওয়ার সময় নিয়ন্ত্রণ হারানোর ঝুঁকি—সব মিলিয়ে ভয়ের এক রাজত্ব।

ব্যাখ্যা শুনে ট্যাং শিউজিয়ান আশ্বস্ত হওয়ার বদলে আরও উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন। তার মনে হলো, কিছু বিষয় না জানাই ভালো। কিন্তু মো শানহেকে দেখে মনে হলো তিনি বেশ শান্ত, তার ড্রাইভিং অত্যন্ত দক্ষ এবং পায়ের কাজ আগের চেয়ে অনেক কম। ডান পা এক্সিলারেটরে, বাম পা ক্লাচে, ব্রেক প্যাডেল যেন সেখানে নেই বললেই চলে। গাড়ির গতি কেবল বাড়ছেই, মোড় আসার পরও তিনি ব্রেক চাপার প্রয়োজন বোধ করছেন না।

ঠিক যখন ট্যাং শিউজিয়ানের মনে হলো যে তারা গতি না কমালে খাদে পড়ে যাবেন, মো শানহে দ্রুত দিক পরিবর্তন করে রাস্তার বাইরের দিকে গাড়ি নিয়ে গেলেন এবং হঠাৎ স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে দিলেন। এস-১৫ গাড়িটি তাৎক্ষণিকভাবে আড়াআড়ি দুলতে শুরু করল।

“ঈশ্বর! সোজা রাস্তাতেই ড্রিফটিং শুরু করে দিল?” রিয়ারভিউ মিরোরে এক অবিশ্বাস্য দৃশ্য দেখলেন মো শু।

ব্রেক না চাপার কারণে এস-১৫ মুহূর্তের মধ্যেই আরটি-৫০০-এর সাথে দূরত্ব কমিয়ে আনল। মো শু-র এতক্ষণের সব পরিশ্রম যেন নিমেষেই ধুয়ে গেল। আরও আশ্চর্যজনক ঘটনা ঘটল দ্বিতীয় হেয়ারপিন মোড়ে। ভেতর দিয়ে মোড় নেওয়া মো শু অবাক হয়ে দেখলেন, এস-১৫ বাইরের দিক দিয়ে প্রচণ্ড গতিতে ড্রিফট করে তার সমান্তরালে চলে এসেছে। ইউনডিং পিক-এর রাস্তা এমনিতেই সরু, তার ওপর দুটি গাড়ি পাশাপাশি ড্রিফট করছে—বাইরে থেকে দেখলে এই দৃশ্য কতটা রোমাঞ্চকর হতো তা ভাবাই যায় না।

“আসলেই ধরে ফেলল!” মো শু বিড়বিড় করে বললেন। ক্যারিয়ার শুরুর পর থেকে কোনো পেশাদার রেসার তাকে এমন চাপে ফেলতে পারেনি। জিটিসিসি বা ইআরসি, কোথাও না। নিজেকে অপরাজেয় মনে করা মো শু এই ধাক্কা মেনে নিতে পারছিলেন না, এমনকি প্রতিপক্ষ তার বাবা হলেও না।

মো শু দাঁতে দাঁত চেপে এক্সিলারেটরে চাপ দিলেন এবং ঝুঁকি নিয়ে মোড় থেকে বের হওয়ার সময় কিছুটা আগেই গতি বাড়িয়ে দিলেন। আরটি-৫০০-এর টায়ারে নীল ধোঁয়া দেখা দিল, রাবার যেন ডামারের সাথে লড়াই করছে। ভাগ্য ভালো যে গাড়ির পারফরম্যান্স দুর্দান্ত ছিল, তাই আরটি-৫০০ সামান্য ব্যবধানে দ্বিতীয় মোড় থেকে বেরিয়ে এল।

“হাহ!” মো শু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। তবে তিনি জানেন, ওই কম্পনটি একটি অত্যন্ত বিপজ্জনক সংকেত ছিল। আরটি-৫০০-এর টায়ার তার সক্ষমতার শেষ সীমায় পৌঁছে গেছে, গাড়ির অবস্থা যদি চমৎকার না হতো, তবে এতক্ষণে সেটি অকেজো হয়ে যেত। সমস্যা হলো, সামনে তৃতীয় হেয়ারপিন মোড় অপেক্ষা করছে। এই মোড়টি নিরাপদে পার হয়ে এগিয়ে থাকলেই মো শু জয়ের নিশ্চয়তা পাবেন।

কী করবেন? মো শু কিছুটা দ্বিধায় পড়লেন। যদি তিনি ঝুঁকি নিয়ে গতি না বাড়াতেন, তবে এতক্ষণে এস-১৫-এর পেছনে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলা ছাড়া উপায় থাকত না। মনে হচ্ছে বাবা ঠিকই বলেছিলেন, এ ধরনের আঁকাবাঁকা রাস্তায় শক্তিশালী ফোর-হুইল ড্রাইভ গাড়ির পূর্ণ শক্তি ব্যবহার করা কঠিন। আর যদি মো শানহের মতো কোনো অভিজ্ঞ ‘পুরানো শিয়াল’-এর পাল্লায় পড়তে হয়, তবে সামান্য ভুলে আরএস-৭-এর মতো পরিণতি হতে পারে।

বাবার কাছে হারার মধ্যে লজ্জার কিছু নেই, কিন্তু মো শু-র অস্তিত্বের তাগিদ তাকে বলছে—জিততে হবে! জয় আমারই হওয়া চাই! যেহেতু বাবা ব্রেক ছেড়ে দিয়ে গতির পেছনে ছুটছেন, তবে ছেলে হিসেবে আমাকে আরও চরমপন্থী হতে হবে। পুরো এক্সিলারেটর চেপে মোড় নেব, গতি হবে আরও বেশি!

মো শু বাজি ধরলেন। তিনি গাড়ির মাথা ভেতরের লাইনে নিয়ে এলেন এবং এস-১৫-এর জন্য মোড় নেওয়ার জায়গা ছেড়ে দিলেন। এই আচরণে পেছনের মো শানহে বিরক্ত হলেন। এই ছেলে ভালো কিছু না শিখে আরএস-৭-এর মতো ভেতর লাইন আঁকড়ে থাকার মতো বাজে কৌশল শিখল! সে কি জানে না যে এই গতিতে ভেতর লাইন ধরে মোড় নিলে গাড়ি নিয়ন্ত্রণ হারাবে?

যাই হোক, তরুণ বয়সে কিছু ধাক্কা না খেলে শিক্ষা হয় না! ছেলের প্রতি মো শানহে মোটেও নমনীয় হতে চাইলেন না। তিনি পুনরায় ভেক্টর ড্রিফটের কৌশল অবলম্বন করে বিদ্যুতের গতিতে পিছু নিলেন।

আরটি-৫০০! এস-১৫! জয়কে জীবনের চেয়ে বেশি গুরুত্ব দেওয়া এই বাবা-ছেলে আবারও সেই দুঃস্বপ্নময় মোড়ে পাশাপাশি। মোড়ের প্রথমার্ধে গাড়ির কেন্দ্রাতিগ বল নিয়ন্ত্রণে ছিল। কিন্তু মোড়ের কেন্দ্রে আসতেই আরটি-৫০০ যেন আর সামলাতে পারছে না, চাকা পিছলে যাচ্ছে এবং গাড়িটি ভয়াবহভাবে কাঁপছে।

এটিই মো শানহের জন্য সেরা সুযোগ, ছেলেকে পেছনে ফেলে এগিয়ে যাওয়ার মোক্ষম সময়। অভিজ্ঞ খেলোয়াড় বলেই মো শানহে শান্ত ছিলেন। এস-১৫ অত্যন্ত স্থিতিশীল ছিল, গাড়ির পেছনের অংশ রাস্তার গার্ডরেল থেকে মাত্র কয়েক সেন্টিমিটার দূরে ছিল। বাতাসের তীব্র ঝাপটা যেন খাড়া পাহাড়কেও কিছুটা সরিয়ে দিচ্ছিল।

আশঙ্কা অনুযায়ী, এস-১৫ এগিয়ে গেল। মো শানহের গতি স্পষ্টতই বেশি। যদি তিনি এই গতি বজায় রেখে মোড় পার হতে পারেন, তবে আরটি-৫০০-এর আর কোনো সুযোগ থাকবে না।

“হা হা হা, পুরনো চাল ভাতে বাড়ে, মো শু এখনো অনেক কাঁচা,” জয় হাতের মুঠোয় দেখে মন্তব্য করলেন ট্যাং শিউজিয়ান।

“হতে পারে, তবে ছেলেটা এখনো হাল ছাড়েনি,” মো শানহে কিছুটা বিস্মিত হলেন।

মো শু কেন হাল ছাড়বেন? তার আসল টেক্কা তো এখনো বাকি! আরটি-৫০০-এর শক্তি কী? বন্য পশুর মতো ইঞ্জিন পাওয়ার! মোড়ে কাজ করছে না? ঠিক আছে, আমি উপায় বের করছি!

হঠাৎ এস-১৫-এর ভেতরে থাকা মো ও ট্যাং শুনতে পেলেন আরটি-৫০০-এর ইঞ্জিনের এক গর্জন। তারা ভ্রু কুঁচকালেন। এখনো এক্সিলারেটর চাপছে? দুর্ঘটনা ঘটবে! ছেলে, তুই কি জীবন দিতে চাস? মো শানহে চিন্তিত হয়ে পড়লেন।

কিন্তু কে ভেবেছিল, পূর্ণ শক্তিতে চলা আরটি-৫০০ কেবল নিয়ন্ত্রণ হারাল না, বরং আরও প্রবলভাবে ভেতরের দিকে ঝুঁকে পড়ল, যতক্ষণ না গাড়ির বাম পাশটা নিচু ড্রেনে আটকে গেল।

গিয়ার পরিবর্তন! এক্সিলারেটর ফুল! মো শু ঠিক এই মুহূর্তটির জন্যই অপেক্ষা করছিলেন! আরটি-৫০০ যেন কোনো অদৃশ্য শক্তির টানে মাটির সাথে আটকে গেল, যেন কোনো অদৃশ্য শিকল তাকে দ্রুত মোড় নেওয়ার সময়কার তীব্র কেন্দ্রাতিগ বল থেকে টেনে ধরল। আরটি-৫০০ পদার্থবিজ্ঞানের নিয়মকে বুড়ো আঙুল দেখিয়ে এক বক্ররেখা তৈরি করে মোড় পার হয়ে গেল।

মো শানহে স্তব্ধ! বিস্ময়ে তিনি এক্সিলারেটর চাপতেও ভুলে গেলেন। ছেলে এটা কীভাবে করল! এ তো অসম্ভব! তবে পরক্ষণেই তিনি মৃদু হাসলেন। তিনি বুঝতে পারলেন, তার ছেলে সত্যিই শক্তিশালী, আর এটি তাকে গর্বিত করেছে।

বাবার গাড়িকে থামতে দেখে মো শু-ও হাসলেন। নিজে নিজে মাথা নাড়িয়ে নিজেকে উৎসাহিত করতে করতে মনে মনে কৃতজ্ঞতা জানালেন, “তাকুমি, তোমাকে ধন্যবাদ! তোমার সেই ড্রেন-ড্রাইভিং কৌশল আমাকে আবারও অপরাজেয় করে তুলল!”