একশো তেত্রিশতম অধ্যায়: দুর্গম পার্বত্য পথ
নানশান শহরের উপকণ্ঠে, ছিংইউন পাহাড়ের উনদিং চূড়ায় ওঠার পথে, একটি র্যাড বুল আরটি৫০০ এবং একটি রেট্রো ডিজাইনের এস১৫ গাড়ি একে অপরকে অনুসরণ করে পাহাড়ের চূড়ার দিকে ছুটে চলছিল। মো শু গাড়ি চালাচ্ছিলেন ওয়াং ইউকে নিয়ে, আর মো শানহে গাড়ি চালাচ্ছিলেন তাং শিউলিয়ানকে নিয়ে।
বাইরের মানুষের কাছে মনে হচ্ছিল, গাড়ি দুটির গতি সাধারণ মানুষের সহ্যক্ষমতার বাইরে। কিন্তু বাস্তবে এই চারটি মানুষ গাড়ির ভেতরে গল্পগুজব আর হাসাহাসিতে মগ্ন ছিল।
“আমি এর আগে একবার উনদিং চূড়ায় এসেছিলাম। মনে পড়ে রাস্তাটি খুব আঁকাবাঁকা আর খাড়া ছিল, কিন্তু তখন খেয়াল করিনি যে পাহাড় আর জলের সংমিশ্রণে এখানকার দৃশ্য এত চমৎকার,” গাড়ি চালাতে চালাতে ওয়াং ইউর সঙ্গে আড্ডা দিচ্ছিলেন মো শু।
“হ্যাঁ, সত্যিই অসাধারণ। পাহাড়ের প্রবেশপথে দেখলাম, আমাদের সহযোগী নির্মাণকারী দল প্রতিযোগিতার জন্য প্রয়োজনীয় সরঞ্জাম আর উপকরণ নিয়ে কাজ শুরু করে দিয়েছে। আমার বিশ্বাস, খুব শীঘ্রই এই জায়গাটি কেবল হুয়াশিয়া দেশের রেসিংয়ের তীর্থস্থানই হবে না, বরং একটি দর্শনীয় পর্যটন কেন্দ্রে পরিণত হবে,” ওয়াং ইউ বেশ উচ্ছ্বসিত হয়ে ভবিষ্যতের সুন্দর দিনগুলোর স্বপ্ন দেখছিলেন।
“হা হা, আমাদের টিমের জন্য একটি থাকার জায়গা বানাতে ভুলো না যেন। অবসরে ছুটি কাটানোর জন্য হলেও এমন একটা জায়গা দরকার,” মো শুও জায়গাটির প্রেমে পড়ে যাচ্ছিলেন।
“সেটা তো হবেই। আমি নকশা দেখেছি, ডিজাইন কোম্পানি আমাদের কথা মাথায় রেখেই সব গুছিয়ে নিয়েছে,” বাবার সুপারিশ করা ডিজাইন কোম্পানির ওপর বেশ সন্তুষ্ট ছিলেন ওয়াং ইউ।
“চমৎকার! ওয়াং পরিবারের কাজ মানেই সেরা,” হাসতে হাসতে মো শু রিয়ারভিউ মিররের দিকে একবার তাকিয়ে বললেন, “ভাবিনি আমার বাবার গাড়ি চালানোর দক্ষতা এখনো এত তুখোড়। পুরোটা পথ আমাদের ঠিক পেছনে লেগে ছিলেন।”
ওয়াং ইউ পাশের সিটে থাকায় মিররে পেছনের দৃশ্য দেখতে পাচ্ছিলেন না, তাই তিনি একটু উঁকি দিয়ে দেখার চেষ্টা করলেন। এস১৫ সত্যিই খুব কাছ থেকে অনুসরণ করছিল, বিশেষ করে বাঁকগুলোতে। যদিও বাঁক থেকে বের হওয়ার সময় এস১৫-এর গতি আরটি৫০০-এর তুলনায় কিছুটা কম ছিল, কিন্তু উনদিং চূড়ার এই রাস্তায় বড় কোনো সোজা রাস্তা না থাকায় আরটি৫০০-এর শক্তির সুবিধা খুব একটা কাজে আসছিল না।
“না, আমাকে গতি বাড়াতে হবে। বাবাকে আর কাছে আসতে দেওয়া যাবে না,” মো শু হঠাৎ গম্ভীর হয়ে মনোযোগ দিয়ে গাড়ি চালাতে শুরু করলেন। গিয়ারবক্স ম্যানুয়াল মোডে দিয়ে অ্যাক্সিলারেটরে চাপ দিতেই আরটি৫০০-এর ইঞ্জিন গর্জে উঠল।
মো শু এখন চরম সতর্ক। তিনি ভালোভাবেই জানেন, পাহাড়ি রাস্তায় এই তীব্র ড্রাইভিং আর তার অভ্যস্ত সার্কিট রেসিং বা র্যালি রেসিংয়ের মধ্যে আকাশ-পাতাল তফাত রয়েছে। উচ্চতা, ঢালের তীব্রতা এবং রাস্তার বাঁকগুলো এখানে বড় চ্যালেঞ্জ। এই রাস্তাগুলো তো আর রেসিংয়ের জন্য তৈরি করা হয়নি। বিশেষ করে পাহাড়ের শুরুতে তিনটি হেয়ারপিন কার্ভ আর চারটি জিগজ্যাগ বাঁক মিলে যে জটিল মোড় তৈরি হয়েছে, তা পাহাড়ি রেসারদের জন্য দুঃস্বপ্ন। রাস্তার ধারের ক্ষতিগ্রস্ত রেলিং আর টায়ারের কালো দাগগুলো দেখে সহজেই বোঝা যায়, এখানে অতীতে অনেক দুর্ঘটনা ঘটেছে।
নিচের দিকে নামার সময় খাড়া ঢাল আর অসংখ্য বাঁক যে কতটা বিপজ্জনক হতে পারে, তা মো শু-র মতো দক্ষ চালকের জন্যও ভাবনার বিষয়। উনদিং চূড়ার এই স্পিড-ডাউন রেসগুলো মূলত এই রোমাঞ্চের জন্যই পরিচিত।
দশটিরও বেশি বাঁক পেরিয়ে মো শু অবাক হয়ে দেখলেন, তার বাবার এস১৫ এখনো তার পেছনে অবিচল। কী দৃঢ় মানসিকতা! না, বরং বলা যায় কী দারুণ ড্রাইভিং দক্ষতা! মো শু ঢোক গিললেন। তিনি প্রথমবারের মতো উপলব্ধি করলেন, তার বাবা রেসিং ট্র্যাকে দেখা তার অন্যান্য প্রতিপক্ষের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।
ঠিক সেই মুহূর্তে বিপরীত দিক থেকে একটি কালো রঙের সেডান গাড়ি প্রচণ্ড গতিতে ওপরের দিক থেকে নেমে এল। কেউ ভাবেনি যে এমন নির্জন পাহাড়ি রাস্তায় এভাবে মুখোমুখি সংঘর্ষের পরিস্থিতি তৈরি হবে। গাড়ি দুটি কোনোমতে একে অপরের পাশ ঘেঁষে বেরিয়ে গেল।
“উফ! অল্পের জন্য বেঁচে গেলাম!” দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন ওয়াং ইউ।
“হ্যাঁ, বেশ বিপজ্জনক ছিল। তবে মনে হচ্ছে সামনের চালকও বেশ দক্ষ, না হলে বড় দুর্ঘটনা ঘটে যেত,” মো শু মিররে পেছনের এস১৫-এর অবস্থা পরীক্ষা করতে করতে বললেন।
“শীঘ্রই চূড়ায় পৌঁছে যাব, গাড়ি থামিয়ে একটু বিশ্রাম নেওয়া দরকার। সারাটা পথ বসে থেকে কোমর ব্যথা হয়ে গেছে,” ওয়াং ইউ নিচে নামার জন্য ছটফট করছিলেন।
“ঠিক আছে, বাবা আর তাং আঙ্কেলও পেছনে আছেন, মনে হয় কোনো সমস্যা হয়নি,” মো শু গতি বাড়িয়ে দিলেন। এক মিনিটের মধ্যেই তারা উনদিং চূড়ায় পৌঁছে গেলেন। সেখানে পৌঁছাতেই চারপাশের দৃশ্য তাদের চোখ জুড়িয়ে দিল।
গাড়ি থামিয়ে মো শু আর ওয়াং ইউ শরীর টানটান করতে লাগলেন। মো শানহে আর তাং শিউলিয়ানও গাড়ি থেকে নেমে হাড়ের শব্দ করে শরীর ছাড়িয়ে নিচ্ছিলেন।
“তাং আঙ্কেল, বাবার দক্ষতা এখনো কি আগের মতোই আছে? পুরোটা পথ আমাকে সে ছাড়েনি,” মো শু ছোটবেলায় বাবার রেসিংয়ের সেই জৌলুস দেখেননি, তাই কৌতূহল নিয়ে জানতে চাইলেন।
“হ্যাঁ, দক্ষতা আছে, তবে আগের চেয়ে কিছুটা কমেছে। সেই পুরনো দিনের কথা মনে আছে, আমি ওর গাড়িতে উঠতে চাইতাম না,” তাং শিউলিয়ান হাসতে হাসতে বললেন।
“কেন?”
“কারণ আমি ঈর্ষা করতাম! ওর ড্রাইভিং স্কিলের প্রতি আমার হিংসা হতো!” তাং শিউলিয়ানের চোখে তখন গর্বের ঝিলিক।
“এতটাই কি দারুণ ছিল? তবে শেষ পর্যন্ত কিন্তু বাবা আমাকে হারাতে পারেনি,” মো শু হাসলেন।
মো শানহে মৃদু হেসে বললেন, “কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে চলো সত্যিকারের একটা রেস হয়ে যাক। বাবাকে তো শেখাতেই হবে নিচের দিকে নামার সময় কীভাবে গাড়ি চালাতে হয়।”
“কোনো সমস্যা নেই, আমি প্রস্তুত,” মো শু মুখে আত্মবিশ্বাস দেখালেও ভেতরে ভেতরে কিছুটা দুশ্চিন্তায় ছিলেন। আরটি৫০০-এর শক্তি এস১৫-এর চেয়ে অনেক বেশি হওয়া সত্ত্বেও তিনি বাবাকে পেছনে ফেলতে পারেননি, তাই নিচে নামার সময় কী হয় তা নিয়ে তিনি নিশ্চিত ছিলেন না।
“আজ তোমরা বাবা-ছেলে গাড়ি চালিয়ে বেশ আনন্দ করলে, এবার ফেরার পথে আমাকে ভালো কোনো হটপট খাওয়াতে হবে!” তাং শিউলিয়ান শর্ত দিলেন।
“অবশ্যই! শুধু ভয় হয়, গাড়ির ঝাঁকুনিতে আপনার রুচি আবার নষ্ট না হয়ে যায়!”
“তা হবে না, হটপট আমার প্রাণের চেয়ে প্রিয়!”
ঠিক তখনই পাহাড়ের নিচ থেকে তীব্র ইঞ্জিনের গর্জন ভেসে এল। বোঝা গেল, নিচের গাড়িটি কোনো সাধারণ গাড়ি নয়, বরং বিশেষভাবে মডিফাই করা। গাড়িটি সরাসরি তাদের দিকেই ধেয়ে আসছে। কাছাকাছি আসতেই কালো সেডানের জানালা দিয়ে এক যুবক মাথা বের করে চিৎকার করে গালি দিল, “কীভাবে গাড়ি চালাচ্ছিস তোরা? মরার জায়গা কি এটাই পেলি?”