নব্বইতম অধ্যায়: আমি তোমার বাবা নই

আমাদের গাড়ি জোর করে থামিয়ে দেওয়ার পর, বাম ও ডান দিক থেকে আরও দু’টি গাড়ি এসে পড়ল। আমরা পুরোপুরি ঘিরে ফেলা হলাম।
লিউ কাইশুয়ান ফোন বের করে পুলিশে খবর দিতে যাচ্ছিল।
আমি হাসি না কাঁদা এমন মুখে বললাম, “তুমি পাগল নাকি? গাড়ির পেছনের ফুলদানি-তে নয়টা মাথা আর অচেতন জিয়াং লিং পড়ে আছে—পুলিশ জিজ্ঞেস করলে কী জবাব দেব?”
লিউ কাইশুয়ান নিশ্চুপ হয়ে গেল।
ঘটনার মূল নায়ক লি শিয়াং কিন্তু কোনো কিছুতেই মাথা ঘামাত না; বিশ্রামের সময়েও সে চালকের আসনে বসে থাকত, ইঞ্জিন স্টার্ট করত না, শুধু চোখ বুজে প্রতিটি চালনার ভঙ্গি মনে গেঁথে নিত, গাড়ি চালানোর সময় গুআন শিং-এর প্রতিটি খুঁটিনাটি প্রক্রিয়া বারবার স্মরণ করত।
“যাব না, ওটা তোমার ভোজ না—পুরোটা লঙ্কা খাওয়ানো!”—জিয়াওজিয়াওর প্রস্তাবটা কুকুরটা একটুও ভাবনা না করে নাকচ করে দিল। জিয়াওজিয়াওর খাবারের টেবিলে সেই ঝকমকে লাল লঙ্কার স্তরটার কথা মনে পড়লেই তার বুক কেঁপে উঠত।
শুয়ানইউয়ের প্রতিক্রিয়ায় নিং ছাই'এর হেসে উঠল, আর হাতের এক ঝটকায় “ধড়াম” করে একটি ঘর চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।
সব কথা জানার পর সবাই উষ্ণভাবে শুয়ানইউকে বিদায় জানাল। আর সে তখন তুওজিয়াও দানবগোষ্ঠী যে সব অমৃতফল তাকে দিয়েছিল, সেগুলো সবই লোকদের মধ্যে বিলিয়ে দিল। আর যে সামান্য পশুচর্ম বাকি ছিল, তা দিয়ে শীত কতটা তীব্র হবে, হানসি সমভূমি কতটা হাড়-কাঁপানো ঠান্ডা—সে বুঝতে পারেনি, তাই তা রেখে দিল, শুধু গরম রাখার কাজে লাগবে বলে।
কিন্তু ক্ষমতার প্রান্তসীমায় ঘোরাফেরা করা লিন ইউমিং সত্যিই এতে জড়াতে চাইছিল না। সে যেন অনেক টেলিভিশন-নাটকে দেখা অভিজাত ধনীদের ক্ষমতার দ্বন্দ্ব দেখতে পাচ্ছিল—সে দ্বন্দ্ব ভয়ংকরও, আবার নির্মমও।
বাড়ি ফিরে সুন ইয়াজুন বোনকে দেখতে পেল না; তাতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। বোনের তো সবসময়েই হেংদাও-এর সদর দপ্তরই বেশি পছন্দ, সে জায়গাটাকে অনেক আগেই নিজের বাড়ি ভেবে নিয়েছে। সেখানকার পরিবেশ সে ভালোবাসে, সেখানকার কাজও পছন্দ করে, আর সবচেয়ে বেশি ভালোবাসে সেখানকার সবচেয়ে উজ্জ্বল কর্ণধারকে।
আজকের আপদটা এড়াতে পারলে, শিয়াও বোহানের পরাজয়ের পরে আজ সে যা যা বলেছে, সবই কেবল একটা গল্প হয়ে থাকবে। পরাজিত একজনের কাছে কোনো প্রতিশ্রুতি রক্ষা করার দায় তার নেই।
কেন? সতেরোশো বছর আগের সেই ভাগ্যসূত্র যেহেতু আগেই হাতছাড়া হয়ে গেছে, তবে যে ক্ষণে তা হাতছাড়া হলো, সেই মুহূর্তেই কেন তা চূড়ান্তভাবে শেষ হয়ে গেল না? আজ, এই মুহূর্তে এসে কেন আবার সেই ঋণ শোধ করতে হবে?
গোপন ছবি-সংক্রান্ত কেলেঙ্কারি? লি শিয়াং একটু বিভ্রান্ত হল। এখন সে প্রায়ই কম্পিউটার ব্যবহার করত, তবে সবই কাজের কারণে; তাই কম্পিউটার চালাতে সে পটু ছিল, কিন্তু বিনোদনের জন্য কম্পিউটার ব্যবহার করা, আর অনলাইনের খবরাখবর—এসব তার কাছে দেরিতে এসে পৌঁছত।
ফলে লু জিয়ানচিয়াং-এর বেশির ভাগ সময়ই কাটত লালবাতি-নগরী আর রঙিন আলোর দুনিয়ায় ঘুরে বেড়িয়ে; আজকের মতো এমন আয়োজন সে কখনোই দেখেনি।
এ তো ভীষণ ভয়ংকর ব্যাপার! লিন ইউর মনে অসন্তোষ জেগে উঠল। এই বুড়ো বাচ্চার দুষ্টুমি এখনো বদলায়নি—মানুষকে জ্বালাতন করতেই তার আনন্দ। কিন্তু লিন ইউ ঘুরে দাঁড়িয়ে গালাগালি করার আগেই হঠাৎ বুঝে গেল, পেছনের লোকটি বুড়ো বাচ্চা নয়; সে-ও বয়স্ক, আরেকজন বৃদ্ধ।
ওউইয়াং শিয়ের ওই সামান্য দ্বিধাতেই ফেং লে মনে মনে হিসেব কষে ফেলল। তার ধারণা হলো, তার কথাগুলো নিশ্চয়ই ওউইয়াং শিয়ের বেদনাস্থলেই আঘাত করেছে; নইলে ওউইয়াং শিয়ে এমন আচরণ করত না।
কিন্তু তারা আবার যখন উড়ে ওঠা শাংগুয়ান লিংইউকে দেখল, তখন তাদের চোখের বিস্ময় ভাষায় প্রকাশ করার মতো রইল না।
একই সময়ে, নয় আকাশের দেব বজ্র নেমে এসে প্রচণ্ড আঘাতে ঝাঁপিয়ে পড়ল; তার মধ্যে নিহিত ছিল আকাশ-ভূমির মহাশক্তি, এমনকি এই শূন্যতাকেও একের পর এক ফাটল ধরে ছিঁড়ে দিল। আশঙ্কা ছিল, এমনকি রূপান্তর-স্তরের শক্তিমানও এ আঘাতে পঙ্গু হয়ে যেতে পারে।
বিষয়টা এই পর্যায়ে এসে লিউ ঝেন আর কিছু বলতে চাইল না। তবে মনে মনে তীব্র তাচ্ছিল্যও করল—চেং জিংয়ে, তুমি তো দিব্যি বুদ্ধি করছ। লেই বাও যদি এত সহজে তোমার হাতের পুতুল হয়ে যেত, তবে পূর্ব কার্যালয়ের নামটাই বা থাকত কেন!
“আমি মাটিতে পড়ে থাকা যুদ্ধের চিহ্নগুলো দেখে এসেছি। অনেক জায়গায় ইতিমধ্যেই ঘাস গজাতে শুরু করেছে। মনে হচ্ছে, এই কৃষ্ণজল দানব সাপ আর হলুদ পাখির লড়াইটা এক-আধ দিন আগের নয়।” আকাশে ফিরে এসে দেবতা ভ্রু কুঁচকে নে ফেংকে বলল।
গুও ই একবার তাকিয়েই দেখল, এক শুকনো-চেহারার বৃদ্ধ মিটিমিটি হেসে তার দিকেই তাকিয়ে আছে। বলতে হয়, লোকটি সত্যিই এমন এক ধরনের, যার চেহারায় স্নেহ আর মমতা টের পাওয়া যায়। গুও ই তাড়াতাড়ি এলোমেলো লাফালাফি থামিয়ে দিল, আর খুটখুট করে বৃদ্ধের দিকে ছুটে গেল। উত্তেজনায় একটু টলেও গেল সে।