অধ্যায় ১২১: শব-রক্ষক আত্মা

কারণ, পাহাড়ের আত্মিক শক্তি ব্যবহার করে পাহাড়ের আত্মিক চক্ষু খোলার পর, যে কবরস্থানটি আগে ছিল জনমানবহীন আর শীতল, তা হঠাৎ করেই প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।

আমার চারপাশের পাঁচ মিটারের মধ্যে শত শত বীভৎস ও ভয়ংকর চেহারার প্রেতাত্মা ঘুরে বেড়াচ্ছিল। তারা আমার চারপাশে ভিড় করে আমাকে দেখছিল। মাঝে মাঝেই তারা আমার দিকে আঙুল তুলে কী যেন বলাবলি করছিল। এতক্ষণ যে ফিসফিসানি শুনতে পাচ্ছিলাম, তা আসলে তাদেরই কণ্ঠস্বর।

...

আমি চমকে উঠলাম। ভাবতেও পারিনি যে এই ওয়াং লিহুয়া এত গভীরে গিয়ে সবকিছু বিশ্লেষণ করেছে। আমি কিছুটা অস্বস্তিবোধ করতে লাগলাম। ঠান্ডা গলায় শুধু বললাম, "আমি সত্যিই অসহায়, দয়া করে অন্য কাউকে খুঁজুন!" বলেই দ্রুত সেখান থেকে চলে এলাম।

এখানে এক বিশাল ফাঁকা জায়গা, যা ইস্পাত দিয়ে তৈরি এক বিশাল গম্বুজের নিচে অবস্থিত। সেখানে হাজার হাজার ডিম সুশৃঙ্খলভাবে সাজিয়ে রাখা হয়েছে। এত ঘন সন্নিবিষ্ট যে শেষ পর্যন্ত চোখ যায় না, তার সংখ্যা গুনে শেষ করা অসম্ভব।

শুধু যে এর ক্ষমতা কম তা নয়, বরং সবচেয়ে বড় কথা হলো এটি লজ্জাজনক। যদি কেউ যৌগিক জাদু প্রয়োগ করতে না পারে, তবে বুঝতে হবে সেই জাদুকর এখনো একজন করুণ শিক্ষানবিশ মাত্র।

তাদের দুজনের মধ্যে লিং কুই-ই ছিল প্রধান যোদ্ধা। যদি তাকে ছাড়া চেং ইয়ানকিউকে উদ্ধার করতে যেতে হয়, তবে তা কেবল কথার কথা ছাড়া আর কিছুই হবে না।

লিজিয়াং একটি ইশারা করতেই সে তৎক্ষণাৎ বুঝে গেল এবং প্রধানমন্ত্রীর অনুসারীদের শক্ত করে বেঁধে ফেলল।

"না, অগ্রগামী দলের অধিনায়ক ও উপ-অধিনায়ক ছাড়া বাকি সবাই হলো সেই গেম ওয়ার্ল্ডে নিয়োগ করা খেলোয়াড়। আর অধিনায়ক ও উপ-অধিনায়কের কথা বলতে গেলে, তারা এখনো গেম ক্যাপসুলের ভেতর শুয়ে আছে এবং পুষ্টির তরলের ওপর নির্ভর করে বেঁচে আছে—স্পষ্টতই, তারা আটকা পড়ে গেছে।" চেং ইয়ানকিউয়ের মুখমণ্ডল গম্ভীর হয়ে উঠল।

এই মেয়েটি তার ভাইকে এড়িয়ে চলার জন্য একেবারে কুয়াশার শহরে চলে গেছে এবং সারাদিন মুরং জিং ও অন্যদের সাথে অনুশীলনে ব্যস্ত থেকে তার এই প্রিয় বান্ধবীকে সম্পূর্ণ ভুলেই গেছে।

"এত শক্তিশালী এই দানব দুর্গ তোমরা কীভাবে দখল করলে?" ইয়া সিয়ালিয়ান কৌতূহল চেপে রাখতে না পেরে জিজ্ঞেস করল।

সম্প্রতি নানগং সিয়ংবা এবং মিস্টার ডংফাং একটি জটিল সমস্যার সম্মুখীন হয়েছেন। দ্বীপরাষ্ট্রের দখলদার বাহিনী তাদের যুদ্ধের কৌশল বদলে ফেলেছে। তারা এখন আর দলবদ্ধভাবে আক্রমণ করছে না, বরং বিক্ষিপ্তভাবে ছোট ছোট অংশে বিভক্ত হয়ে লড়াই করছে। তাদের চলাচলের যেমন কোনো নির্দিষ্ট নিয়ম নেই, তেমনি তাদের সৈন্যবিন্যাসও অগোছালো।

আমি বেশ কয়েকজন গুণ্ডা ও অপরাধী চক্রের সদস্যকে জিজ্ঞেস করলাম এবং অনেক কাঠখড় পুড়িয়ে অবশেষে জু আন্টির সাথে যোগাযোগ করতে পারলাম, যে কিনা একজন মানবপাচারকারী।

ইয়ে মিংইউ বুঝতে পারল না কী ঘটছে। এমনকি ইয়ে পরিবারের সবাই কৌতূহলী হয়ে গু শিয়াওকিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, কেউ বুঝতে পারছিল না সে হঠাৎ কেন বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছে।

এখন তার সবচেয়ে বড় চিন্তা হলো তার পালিত পুত্রের ভবিষ্যৎ। সেন এরনিয়াং যে শর্ত দিয়েছে, তা তার মনের মতো হয়েছে। তাই কোনো কিছু না ভেবেই সে তাতে রাজি হয়ে গেল।

এমনকি নিজের জমানো টাকাও বের করেছিল, কিন্তু সেই সময় তার সাহস ছিল না যে এমন অদ্ভুত ও সাহসী পদক্ষেপ নেয়। তাই সে গু জুইয়িংয়ের সাহায্য প্রত্যাখ্যান করেছিল।

"আমি কি ভুল দেখছি, বো ঝিনের অভিব্যক্তি এখনই যা ছিল!" লিউ ইয়াসিনের সহকারী নিজের মুখ ঢেকে এমনটাই বলল।

গতকাল থেকে তারা ছয়-সাতটি গ্রামে ঘুরে ঘুরে মানুষকে সতর্ক করছিল। হ্যাঁ, লংসি গ্রাম থেকে শুরু করে পরবর্তী গ্রামগুলো পর্যন্ত হুয়াং লিজিংয়ের নেতৃত্বে তারা চারজন এবং আরও দুজন পুরুষ মিলে প্রতিটি গ্রামে গিয়ে মানুষকে জানাচ্ছিল যে আগামীকাল ভূমিকম্প হতে পারে এবং তাদের কী কী প্রস্তুতি নেওয়া প্রয়োজন।

ফেং জিন যে কিছুতেই উপহারের তালিকা হস্তান্তর করবে না তা বুঝতে পেরে জিনজিউ সাময়িকভাবে হাল ছেড়ে দিল। তবে সে বারবার ফেং জিনকে সতর্ক করে দিল যেন সে কাউকে সাহায্য করার প্রতিশ্রুতি না দেয়, আর চেং গুওং ফু বা লুও ঝেনের নামে যেন নিজের ইচ্ছামতো কোনো উপহার গ্রহণ না করে। কোনো নিয়ম ভাঙলে পরিণাম সে নিজেই ভোগ করবে—এই বলে সে সেখান থেকে চলে যেতে চাইল।

সে লিউ মিংয়ের কোম্পানির কার্যক্রম এবং অফিসে ঢোকার সময় কর্মীদের অভিব্যক্তি পর্যবেক্ষণ করেছিল। সে বুঝতে পারল যে কোম্পানির অবস্থা বেশ ভালো।

টিয়ান শি প্রথমে বলেছিল সে তার যত্ন নেওয়া হুয়াং পো এবং লিউ শেনকে কিছু সাবান ও সুগন্ধি সাবান উপহার দেবে। কিন্তু জিনজিউ পরে চিন্তা করে বলল, আপাতত এসব না দেওয়াই ভালো। যেহেতু সে ফর্মুলাটি বিক্রি করে টাকা পাওয়ার পরিকল্পনা করছে, তাই এখন খুব বেশি আড়ম্বর না করাই বুদ্ধিমানের কাজ হবে।