অধ্যায় ১৮: শে পরিবারের মৃতঘর

জিয়াং লিং স্পষ্টতই আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিল, তোতলাতে তোতলাতে বলল, "ই...ইউ হোং...তুমি ঠিক আছো তো?"
ইউ হোং ধীরে ধীরে একবার জিয়াং লিংয়ের দিকে, একবার আমার দিকে তাকাল, তারপর মৃদু স্বরে বলল, "জিয়াং অফিসার, আপনারা এসেছেন বুঝি। একটু আগে আমি টয়লেটে গিয়েছিলাম। ভেতরে আসুন।"
বলতেই সে পাশ কাটিয়ে আমাদের পথ করে দিল।
তার পেছনের বসার ঘরটা একেবারে অন্ধকার।
ঘরটা শোকসভা হিসেবে সাজানো ছিল।
ঘরের একপাশে বিশাল এক ছবি ঝুলছে, শে আন-এর।
ছবির দুই পাশে ফুলের মালা সাজানো।
ছবির সামনে রাখা এক বড় কফিন, কফিনটি খোলা।
কফিনের দুই পাশে সারি সারি মোমবাতি জ্বলছে।
কফিনের পায়ে এক পূজা-মঞ্চ।
মঞ্চের ওপর ধুপদানি, তার ভেতর কয়েকটা চন্দন কাঠি জ্বলছে।
চন্দনের গন্ধটা একটু অদ্ভুত, সাধারণত যেমন হয় তেমন না।
প্রথা অনুযায়ী, শোকসভা হলে, আশেপাশের সবাই সাহায্য করতে আসে।
কিন্তু পুরো ঘরে শুধু ইউ হোং একা।
সবকিছুতেই অস্বাভাবিক এক রহস্যময়তা।
বিশেষত শে আন-এর বিশাল ছবিটা, আমার বুক কাঁপিয়ে তুলল।
আমি আর জিয়াং লিং একবার একে অপরের দিকে তাকালাম, সাহস করে আর এগোতে পারলাম না।
জিয়াং লিং দরজার কাছে দাঁড়িয়ে, ইউ হোংকে জিজ্ঞেস করল, "আমরা তো শুধু নিখোঁজ হিসেবে চিহ্নিত করেছি, তুমি এত দ্রুত শোকসভা সাজিয়ে তুললে কেন?"
ইউ হোং শান্ত স্বরে উত্তর দিল, "জিয়াং অফিসার, আপনারা বলছেন নিখোঁজ, কিন্তু আমি এখানে এক জ্যোতিষীর কাছে গিয়েছিলাম! শে আন বাঁচার সম্ভাবনা কম..."
বলেই আমাদের উদ্দেশে বলল, "দু'জনই ভেতরে এসে বসুন।"
জিয়াং লিং মাথা নাড়ল, ঘরে ঢুকে পড়ল।
আমি তার পেছন পেছন গেলাম।
জিয়াং লিং ঘরে ঢুকে, উদ্দেশ্যহীনভাবে কফিনের পাশে গিয়ে বলল, "এত বড় শোকসভা, অথচ এতটা নীরব কেন?"
ইউ হোং বলল, "এটা জ্যোতিষীর নির্দেশ, আমার স্বামীর দেহ পাওয়া যায়নি বলে আগে আত্মা ডাকার আয়োজন চলছে। বেশি লোক হলে জীবনীশক্তি প্রবল হয়, এটাই ভূতের ভয়।"
আমি অবচেতনে কফিনের ভেতর তাকালাম।
এক ঝলকেই আমার প্রাণ ওষ্ঠাগত।
কফিনের ভেতর রাখা ছিল এক কাগজের মানুষ।
কাগজের মানুষটি পরানো মৃত্যুশ্রাদ্ধের পোশাক, সবচেয়ে ভয়ানক ছিল গলায় একটা লাল দাগ, যেন ক্ষত।
জিয়াং লিং-ও কফিনের ওই কাগজের মানুষটা দেখে কপাল কুঁচকাল।
ইউ হোং-এর কথা শুনে জিয়াং লিং বলল, "এই কাগজের মানুষটা কি?"
ইউ হোং বলল, "এটা আমরা জ্যোতিষীর সাহায্যে বানিয়েছি, দেহ না থাকলে এই কাগজের মানুষ দিয়ে আচার করা হয়, আমাদের এখানে নিয়ম এটা।"
জিয়াং লিং জিজ্ঞেস করল, "তোমার বলা জ্যোতিষী কি দোউ জ্যোতিষী?"
ইউ হোং বিস্ময়ে একটু তাকাল, তারপর বলল, "ঠিক তাই, জিয়াং অফিসার তাকেও চেনেন বুঝি..."
জিয়াং লিং মাথা নেড়ে বলল, "কিছুটা শুনেছি।"
ইউ হোং ম্লান মুখে প্রশ্ন করল, "জিয়াং অফিসার, আপনি কী কারণে এসেছেন?"
জিয়াং লিং বলল, "কিছু বিষয় আছে, তোমাকে জিজ্ঞেস করতে চাই।"
ইউ হোং মাথা নেড়ে বলল, "চলো, ওদিকে বসি।"
বলেই সে পাশের ডাইনিং টেবিলের দিকে এগিয়ে গেল।
আমাদের বসতে বলল, চা ঢেলে দিল।
জিয়াং লিং বলল, "অপেক্ষা করতে হবে না।"
তবুও ইউ হোং আমাদের জন্য চা ঢালল।
জিয়াং লিং জিজ্ঞেস করল, "ইউ হোং, তুমি লিউ শৌ ই-কে চেনো?"
ইউ হোং এই নাম শুনে স্পষ্টত থমকে গেল।
তারপর মাথা নাড়ল।
আমি আর জিয়াং লিং একে অপরের দিকে তাকালাম, ইউ হোং যে মিথ্যে বলছে তা স্পষ্ট।
কারণ জিয়াং লিং আগেই খোঁজ নিয়েছে, ইউ হোং-ও শান্তি কবরস্থানের অংশীদার, তারা নিশ্চয়ই একে অপরকে চেনে।
সে কিছু লুকাচ্ছে।
জিয়াং লিং কিছু না বলে আবার জিজ্ঞেস করল, "গতকাল আবার একটা খুন হয়েছে, মৃতের নাম লিউ শৌ ই, তিনিও শান্তি কবরস্থানের অংশীদার। তার আর তোমার স্বামীর কেসে অনেক মিল আছে, তাই আমরা তদন্ত করতে এসেছি। তুমি যা জানো সব বলবে, তোমার স্বামীকে খুঁজে পেতে এটা খুব জরুরি।"
ইউ হোং মনে হল কিছু ভাবছে, তারপর চায়ের কাপ তুলল।
নিজে এক চুমুক খেল, তারপর বলল, "চা খাও।"
আমরা কেউই খেলাম না, জিয়াং লিং আবার জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি জানো, তোমার স্বামী ঘটনার আগে কিছু কফিন-বাক্স কিনেছিল?"
ইউ হোং এবার মাথা নাড়ল, বলল, "জানি, ওপরতলায় আছে। দেখতে চাও?"
জিয়াং লিং আগ্রহ দেখিয়ে বারবার মাথা নাড়ল।
ইউ হোং বলল, "তাহলে আপনারা আমার সঙ্গে আসুন।"

বলেই ইউ হোং উঠে দ্বিতীয় তলার দিকে রওনা দিল।
আমি উঠতে যাব, হঠাৎ পেটে মোচড় দিয়ে উঠল, মনে হল ডায়রিয়া হচ্ছে।
আমি লজ্জায় ইউ হোংকে জিজ্ঞেস করলাম, "টয়লেট কোথায়?"
আমার পেট গুড়গুড় শুনে, জিয়াং লিং অবাক হয়ে বলল, "তুমি তো সত্যিই অলস গাধার মতো, একটু পর পর টয়লেট লাগে।"
ইউ হোং এক পাশে দেখিয়ে দিল।
আমি দৌড়ে চলে গেলাম, একেবারে হালকা হয়ে এলাম।
জিয়াং লিং কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে বলল, "আমরা দু'জন আগে ওপরে যাচ্ছি, তুমি ধীরে এসো।"
ওরা ওপরে উঠে গেল।
হঠাৎ আমার ফোন বেজে উঠল।
নাম্বারটা দেখে দেখি মোটা লিউ কাই শুয়ান ফোন করছে।
আমি সঙ্গে সঙ্গে ফোন ধরলাম, বললাম, "মোটা, অবশেষে দেখা দিলে! কোথায় ছিলে এতক্ষণ?"
লিউ কাই শুয়ানও গালাগালি করে বলল, "ভাই, আমি আজ সত্যি ভূত দেখেছি। অনেক কিছু হয়েছে! কোথায় আছো, কাল রাতে কি হয়েছে লিলি আমাকে সব বলেছে, ব্যাপারটা খুব ভয়ানক! আমি তোমাকে খুঁজতে আসছি, নাকি তুমি আমার দোকানে আসবে? আমি তো পুলিশ স্টেশন থেকে বের হয়েছি।"
আমি বললাম, "তুই ভূত দেখেছিস, আমি জানি না। আমি এখন শে আন-এর বাড়িতে, ইউ হোংয়ের সঙ্গে কথা বলছি।"
লিউ কাই শুয়ান হঠাৎ গলার স্বর চড়িয়ে বলল, আমাকে চমকে দিল।
"কী বললি? কোথায়? কার সঙ্গে?"
আমি বললাম, "শে আন-এর বাড়ি, ইউ হোংয়ের সঙ্গে, কেন?"
"তুই আমায় ভয় দেখাস না! ইউ হোং তো অনেক আগেই মরে গেছে!"
লিউ কাই শুয়ানের এই কথায় আমার গায়ে কাঁটা দিল।
পিঠ বেয়ে ঠাণ্ডা ঘাম বেরিয়ে এলো।
আমি তাড়াতাড়ি বললাম, "তুই কি মজা করছিস? আমি তো একটু আগেই তার সঙ্গে কথা বললাম..."
লিউ কাই শুয়ানও স্পষ্টই ভয় পেয়ে গেল।
"আমি তো এখনই ইউ হোংয়ের লাশের পাশে ছিলাম, তুই কি আমায় ইচ্ছে করে ভয় দেখাচ্ছিস?"
ওর কথা শেষ হওয়ার আগেই, ওপরতলা থেকে জিয়াং লিংয়ের করুণ চিৎকার শুনতে পেলাম।