একবিংশতিতম অধ্যায়: মৃতদেহটি কোথায়?
আমি যখন আবার জ্ঞান ফিরে পেলাম, তখন দেখলাম আমি হাসপাতালে শুয়ে আছি।
লিউ কাইশুয়ান আমার পাশে উপস্থিত।
“চাওজি, তুমি ঠিক আছ তো?”
লিউ কাইশুয়ানের গোল মুখে ক্লান্তির ছাপ, যেন কিছুটা শুকিয়ে গেছে।
আমার মাথা ঘুরছিল, গলা জ্বালা করছিল।
আমি যখন গলা ছুঁয়ে দেখলাম, লিউ কাইশুয়ান আমার দিকে তাকিয়ে...
প্রভুত্বশীল ভাঙা আকাশ বিষণ্ন মুখে প্রভুত্বশীল বিশাল মহাকাশের দিকে একবার তাকাল, কিছু বলল না, নীরবে পেছনে হাঁটতে থাকল। কিন্তু অন্যদের আর উপায় ছিল না।
“তুমি কে? তুমি কি আমাকে বাঁচিয়েছ?” মধ্যবয়সী এক পুরুষ প্রশ্ন করল, যার সাধনা ইতোমধ্যে ভূমি স্তরে পৌঁছেছে। না হলে এতক্ষণ টিকে থাকতে পারত না। সে বুঝল গুমুক তার পরিচিত কেউ নয়, কণ্ঠস্বর কাঁপছিল, শরীর এখনও পুরোপুরি সুস্থ হয়নি।
যেন বজ্র দেবতা জাদুবিদ্যার যুগ শুরু করেছিল, যুদ্ধপুরুষরা অনুপ্রাণিত হয়েছিল, মুষ্টিযোদ্ধা নিকট যুদ্ধকে জনপ্রিয় করে তুলেছিল, নীলাকাশ চুরি বিদ্যার কৌশল ছড়িয়ে দিয়েছিল, অসংখ্য চোর তাকে গুরু মানত, আর সে চেয়েছিল ফ্লাইং ট্যাঙ্কের পথিকৃৎ হতে, অসংখ্য জন তাকে আদর্শে পরিণত করেছিল।
“তোমাকে বাঁচাব? কেউই তোমাকে বাঁচাতে পারবে না!” গুমুকের কণ্ঠ বরফের মতো ঠাণ্ডা, যেন নরকের শীতলতা। ছুরি চালানো মুহূর্তে, গুমুক ডান হাত তুলে ধরল, মাথা ছিটকে গেল, আবার রক্তস্রোত।
একটু ভুল হলে “মাঝপথে পতন”, “প্রাণভরে কাজ করলেও” পুরনো প্রলেতারিয়ত বিপ্লবীর মতো হয়ে উঠবে কিনা সন্দেহ।
“তাহলে ঠিক আছে, আমি হত্যাকারীকে ধরতে যাচ্ছি।” বাই ই ঠান্ডা মাথায় বলল। সে উড়তে প্রস্তুত, তখনই পায়ের নিচে পরিচিত আরেকটি কণ্ঠ ভেসে উঠল।
বাই ই ওরা যখন শিবিরে ফিরল, যুদ্ধ শেষ। ঘাসের মাঠে যোদ্ধাদের মৃতদেহ ছড়িয়ে, ঘোড়া নেই। উদ্ধারদলের অবস্থা কিছুটা ভালো, ঝাং ভাই ও ঢালধারী যোদ্ধারা গুরুতর আহত, পুরোহিতের চিকিৎসা চলছে, বাকিরা অক্ষত।
“সবচেয়ে সাহসী এনলস তার মাথা নিয়ে ফিরবে!” আদেশপ্রাপ্ত টাকাধরা রাক্ষস বিরক্ত মুখে বলল, মুহূর্তে কালো ধোঁয়ার আবরণে ডুবে গেল, স্থান থেকে অদৃশ্য।
“আমি কি আপনাকে ঝু কারখানার ব্যবস্থাপক বলব, নাকি বলব দুষ্ট শাসক?” আমি রাগ চাপতে পারলাম না, যেন ময়লা খাওয়া মাছির মতো বিরক্তিকর। এই লোকটা বড্ড সাজানো।
আমি চাই, আমার মনোবল দৃঢ় হোক, আমি আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠি।
একচোখা বৃদ্ধা, হয়তো রাগে, মুখটা লাল হয়ে উঠল, চোখে রাগের ছাপ, মোটা সন্ন্যাসিনীর দিকে তাকিয়ে আছে, স্পষ্টতই প্রচণ্ড বিরক্ত।
“উফ!” কালো ফিনিক্স হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, তার সাদা সুন্দর পা ফিনিক্সের তীব্র নখে ফেটে রক্ত ঝরল।
জলজ পথের লোকেরা পালিয়ে গেল, শাও হুয়াইলিয়াং আর প্রতিপক্ষ নেই, এখন সে উজ্জ্বল দ্বীপের লোকদের সাহায্য করছে, লিয়াও চেনের কথা শুনে জোরে চিৎকার করল।
কণ্ঠস্বর উঠতেই, সে একবার উল্টে গিয়ে দরজা জানালার দিকে লাথি মারল। ঠিক সেই মুহূর্তে, দরজা জানালায় পা ছোঁয়ার সঙ্গে সঙ্গে এক কোমল শক্তি আসল, শরীরটা পেছনে ভেসে গেল, ঠিক আগের জায়গায় গিয়ে দাঁড়াল।
রাতের অন্ধকারে চেন ইয়ানিং লাল রঙের আঁটসাঁট স্কার্ট পরেছে, সে ফোন নাম্বার ডায়াল করল, ফোনটা কানে ধরল, ঝুলে থাকা চুল মুখের একপাশ ঢেকে দিল, রাতের আলোয় তার চেহারায় আরও রহস্যময়তা যোগ হল।
ইয়াং লিন ওয়ান মিং ফেইকে পিঠে নিয়ে গিরগিটি-দেয়াল চলার কৌশল প্রয়োগ করল, অনেক কষ্টে উঁচু প্রাচীর পার হয়ে, তারপর দ্রুত দৌড়ে পালাতে লাগল।
সম্ভবত লেই ওয়েই ভেবেছিলো তার প্রবেশ শক্তি কম, তাই এখানে অগাধ দূরবর্তী অরণ্যে হলেও চারপাশে জীবন্ত জন্তু নেই, কেউ তার修炼ে বাধা দেবে না।
সে শুধু এক জায়গায় দাঁড়িয়ে ছিল, তবুও খুব সতর্ক হয়ে উঠেছিল, সাম্প্রতিক ঘটনাগুলো তার ভাবনায় ছিল না, এইভাবে থাকলেও সবকিছু পরিষ্কার করতে হবে, যাতে বর্তমান পরিস্থিতি আরও খারাপ না হয়, সেটা ভালো নয়।