২৬তম অধ্যায়: কফিনের ভিতরের মাটির হাঁড়ি

আমি চারপাশে তাকালাম, দোতলার ফাঁকা জায়গায় শুধু এই বিশাল তাম্র কফিনটি রাখা।
কোনও লুকানোর জায়গা নেই।
লিউ কাইশিয়ান উদ্বেগে পায়চারি করছে।
আমি দৃষ্টি দিলাম তাম্র কফিনটির দিকে, কফিনটি যথেষ্ট বড়...
লিউ কাইশিয়ান কাঁপতে কাঁপতে বলল, "চাওজি, তুমি কি সত্যিই এই তাম্র কফিনের ভেতরে লুকাতে চাও?"
...
ইয়েতিয়ানের চোখে ভয়ানক হত্যার ইচ্ছা ফুটে উঠেছে, এমন মানুষকে সে কখনও বাঁচতে দিতে চায় না, তাকে হত্যা করতেই হবে।
যুদ্ধে মুহূর্তের মধ্যে পরিবর্তন দেখে, শি আনন অনেক আগে থেকেই তার সঙ্গীদের নিয়ে বের হতে চেয়েছিল। লাল চাঁদ যোদ্ধার যন্ত্রবর্মের প্রতিরক্ষা তাদের ফ্লাইং ড্রাগন যন্ত্রবর্মের থেকে খুব বেশি নয়, সে নিজেও জানতে চায়, এই যন্ত্রবর্মবীর কে, যে অতি অল্প সময়ে লাল চাঁদ যোদ্ধার দুর্বলতা বুঝে ফেলেছে।
তীব্র বিতর্কের পর, শেষ পর্যন্ত সম্রাট আর সহ্য করতে না পেরে রেগে গেলেন। কয়েকদিন ধরে ঘুমাতে পারছেন না, তার ওপর এত মানুষ পাশে ঝগড়া করছে, যে কেউ বিরক্ত হবে।
"তুমি ঠিক আছ?" ইয়েতিয়ান ঝাঁপিয়ে নেমে এসে মৃদু হাসি দিল, ওয়াং শুয়েচিংয়ের চুলে হাত বুলিয়ে দিল, আগের শীতল ভাবের কোনো চিহ্ন ছিল না।
লিন হাওচিং গোপনভাবে আত্মগোপনের এক বিদ্যা জানে, ইয়াং ইয়েনজংয়ের মতো প্রাচীন মার্শাল গুরু তো দূরের কথা, এমনকি সে নিজেও, জিন সম্পন্ন ওষুধে শারীরিক শক্তি বাড়ানোর পরেও, তার উপস্থিতি টের পায় না।
এসময় চু প্রাসাদে নিঃশব্দতা ছড়িয়ে আছে।
দ্বাররক্ষীও ঘুমিয়ে পড়তে যাচ্ছিল, হঠাৎ বাইরে দরজায় টোকা শুনে চমকে উঠল।
"মানুষ হয়েও কি যুদ্ধ না করেই পরাজয় মেনে নেবে? হাড়জাতি যদি এত শক্তিশালী হয়, তাহলে পশ্চিম সাগর ধর্মভূমি কবেই ধ্বংস করে ফেলত, তিন বছর পরের অপেক্ষার প্রয়োজন হতো না?" কমলা পোশাকের仙নার কণ্ঠ ভেসে আসল, তার ঠান্ডা চোখ সবার দিকে।
এত সময় কেটে গেছে, এখনো গরুর শিংওয়ালা বাঘের কোনো গন্ধ নেই, কে জানে তার কী অবস্থা?
সু রু বিস্মিত চোখে লিন তাওয়ের দিকে তাকাল, কারণ এই নক্ষত্রমণ্ডলে念শক্তিধারী সব পক্ষের আকাঙ্ক্ষিত; প্রায় সবাই念শক্তি প্রকাশ করতে চায়, যাতে ভালো অবস্থান পায়।
হারম্যান শিকার ধরে বাড়ি বা নিরাপদ জায়গায় নিয়ে গিয়ে তারপর আক্রমণ করে, পরে মৃতদেহও গোপনে সরিয়ে ফেলে। কিন্তু এবার "শিকার" করা মৃতদেহগুলো জনসমক্ষে ফেলে রেখেছে, কোনো গোপন ব্যবস্থাপনা নেই।
এই দুই বিশাল দৈত্য শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সাধু, অনুসারী কিংবা পরীক্ষার্থীদের গুরুত্ব দেয়নি, তাদের মধ্যে দ্বন্দ্বই মূল।
"আমার বাবা-মা আমাকে কোনো সহায়তা দিতে পারেনি, আমার শিক্ষাগত যোগ্যতাও কম, একা শহরে ভবিষ্যতের সন্ধান করছি।"
শি তিয়ানচি চলে যাওয়ার পর, রাষ্ট্রপতি নিজের আসনে বসে অসহায়ভাবে মন্তব্য করল।
"অবশ্যই, একটু পর হাসপাতালেও বড় ভাইয়ের জন্য কিছু নিয়ে যাব।" সু চেনি মেয়েটির চুলে হাত রাখল।
জি লিয়াংচুয়া হে সিননুয়ের মুখ থেকে কোনো দরকারি তথ্য পেল না, বোঝা গেল চেন জিগাংও হে সিননুয়ের ব্যাপারে সতর্ক।
চেং এনগংর বৃদ্ধা এখনও সম্রাজ্ঞীর মা, সম্রাটের নানীও তাই, ভবিষ্যতে চাও পরিবার কিংবা আনপিং রাজকুমারী যদি কোনো পরিবারের ফর্মুলা পছন্দ করে, তাহলে তা দিতে হবে? এই শুরু করলে শেষ করা কঠিন, আনপিং রাজকুমারী ইতিমধ্যে সম্রাজ্ঞীর নির্দেশে গৃহবন্দি, তবে চাও সম্রাজ্ঞী কি বাইরে থাকতে পারবে?
নীল আলো চোখ থেকে বেরিয়ে বিশাল এক জাদুচক্র তৈরি করল, 'ধ্বংস' শব্দে সেটা বিশাল ড্রাগনের ভগ্ন পাখায় ছড়িয়ে গেল।
ঝৌ জেকাইয়ের দৃষ্টি পড়ে থাকা ঝাও শি এতটাই স্নায়বিক হয়ে পড়েছে, যেন অজ্ঞান হয়ে যাবে, তার মনে ঘুরছে — সে কী দেখছে? নাকি আজকের সাজগোজ ঠিক হয়নি? নানা ভাবনা মাথায় ঘুরছে, চেষ্টা করছে শান্ত থাকতে।
এখন কিছুই নেই, মূলধনও নেই, পরিচয়পত্র আছে, ভাবছে কোনো সফটওয়্যার তৈরি করে বিক্রি করবে, তখন কীভাবে বোঝাবে — গ্রামের ছেলে সফটওয়্যার লিখতে পারে? তখন পরিবারের সন্দেহ হবে।