অষ্টম অধ্যায় দৌ দাইশিয়ান

আমার কথা বলার সুযোগই হলো না।
লিউ কাইশানের মুখটা যেন বিষ খেয়ে বসে আছে, সে আমার পেছনে আঙুল তুলেই বলল, “চাও... চাওজি... ওই... ওই কফনের কাপড় পরা বুড়ি এখন গাড়ির কাচে আঁচড় কাটছে, এ ভূতটা বড্ড ভয়ানক দেখছি। দিব্যি দিনের আলোয় বেরিয়েছে! তুই ওকে কীভাবে বিরক্ত করলি রে? সে তোকে এমন করে তাড়া করছে কেন?”
আমি কষ্টজড়ানো মুখে বললাম, “আমি কী করে জানব রে!”
পেছনে তাকাতেও সাহস পেলাম না। কারণ আমি স্পষ্ট শুনতে পাচ্ছিলাম, আমার পেছনে কারো নখ দিয়ে গাড়ির কাচে আঁচড় কাটার কর্কশ শব্দ।
ভয়ে আমার তো প্রায় মূত্রত্যাগ হয়ে যাবে অবস্থা।
লিউ কাইশান দেখল আমি পেছনে তাকাচ্ছি না, সে বলল, “তুই একবার ঘাড় ঘুরিয়ে দেখ না, কী চায় বুড়িটা। মনে হচ্ছে কোনো দরকার আছে; কথা বল, আমায় ফাঁদে ফেলিস না।”
“তোর মাথা খারাপ! দরকার থাকলে তুই গিয়ে কথা বল, আমার সঙ্গে তো ওর কিছু বলার নেই...”
আমার কথা শেষ হওয়ার আগেই,
গাড়ির কাচে আঁচড় কাটার শব্দ থেমে গেল।
তার জায়গায় শুরু হলো কাচে ঠকঠক করে টোকা দেওয়ার আওয়াজ, সঙ্গে শোনা গেল সেই তোতলা ছোট সন্ন্যাসীর কণ্ঠ।
“দু...দু...দুজন...আপ...আপ...আপনারা...”
ছোট সন্ন্যাসী তোতলায় তোতলায় অনেকক্ষণও একটা গুছিয়ে কথা বলতে পারল না।
লিউ কাইশান তার কথা শেষ হওয়ার আগেই বলল, “চাওজি, ছোট সন্ন্যাসীকে দেখছি ওই কফনের কাপড় পরা বুড়িকে চেনে।”
লিউ কাইশান এমন বলতেই আমি সাহস করে ঘাড় ঘুরিয়ে তাকালাম।
বুড়িটা অস্বাভাবিক কালো মুখে একদৃষ্টে আমার দিকে চেয়ে আছে, তবে কাচে আর আঁচড় কাটছে না।
চশমা পরা তোতলা ছোট সন্ন্যাসী বুড়ির পাশে দাঁড়িয়ে, কষ্ট করে বলার চেষ্টা করছে, “আপ...আপনারা...কি...কি...তাকে...তাকে...”
ছোট সন্ন্যাসীর মুখ রীতিমতো লাল হয়ে গেলেও, সে একটা সম্পূর্ণ বাক্যও বলল না।
লিউ কাইশান আর থাকতে পারল না, বলল, “ছোট গুরুজি, আমরা এসেছি আপনার দিদিমাকে খুঁজতে, মানে দৌ দাদিমা।”
লিউ কাইশান এমন বলতেই, তোতলা সন্ন্যাসী বারবার মাথা নেড়ে বড় নিঃশ্বাস ছাড়ল, বুড়িকে দেখিয়ে বলল, “এই...এই...এই তো...”
আমরা দু’জন স্তব্ধ হয়ে বুড়ির দিকে তিন সেকেন্ড তাকিয়ে রইলাম।
তখনই খেয়াল হলো, দরজার কাছে বেঞ্চিতে যারা অপেক্ষা করছিল,
তারা সবাই উঠে দাঁড়িয়েছে, শ্রদ্ধাভরে বুড়ির পেছনে গিয়ে দাঁড়িয়েছে।
স্পষ্ট বোঝা গেল, তারা সবাই বুড়িটাকে দেখতে পাচ্ছে।
আমি হঠাৎ বুঝে গেলাম!
এই কফনের কাপড় পরা বুড়িই তো দৌ দাদিমা!
তিনি মানুষ!
আমরা দু’জন বুঝে উঠেই গাড়ি থেকে নেমে পড়লাম।
“দাদিমা, আপনি তো মানুষ!”

বুড়ির গলা আগের রাতের চেয়ে আরও কর্কশ, বললেন, “তুই বেয়াদব, আমাকে ভূত ভেবেছিলি?”
আমি আরও বিব্রত মুখে বললাম, “দাদিমা, আপনার এই পোশাকটা দেখে আমি ভুল বুঝে গিয়েছিলাম...”
বুড়ি রহস্যময় হাসলেন, “কেউ তোকে বলেছে, আমি ভূত?”
এ কথা শুনেই আমার মনে পড়ে গেল, সুন্দরী মহিলাটি আমাকে কী বলেছিল।
সে-ই তো ইঙ্গিত দিয়েছিল, এই বুড়ি ভূত।
“দাদিমা, আপনি জানলেন কেমন করে?”
বুড়ি চুপচাপ হাসলেন।
পকেট থেকে একটা লাইটার বের করে বললেন, “এই ছেলে, তোর লাইটারটা ফেরত নে।”
আমি তাড়াতাড়ি লাইটারটা নিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “দাদিমা, তাহলে আপনি দুইবার আমার পেছনে ছুটেছেন শুধু লাইটার ফেরত দিতে?”
বুড়ি মাথা নাড়লেন, গলা এতটাই কর্কশ, মনে হলো এখনই বন্ধ হয়ে যাবে।
“তাহলে আর কী? অপরের জিনিস না চাইলে নিই না, সব কিছুরই ফল আছে। বিনা কারণে তোর লাইটার নিলে, না ফেরত দিলে, তার ফল আমাকেই ভুগতে হবে।”
আমি লাইটারটা হাতে নিয়েই দেখলাম,
বুড়ি আর কথা না বাড়িয়ে, ঘুরে চলে গেলেন।
পেছনের লোকেরা হাসিমুখে তাঁর কাছে পরিচয় দিতে ব্যস্ত।
বুড়ি কারও দিকে ফিরেও তাকালেন না।
“আজ আমার সময় নেই, তোমরা সবাই ফিরে যাও।”
লোকগুলো কিছুটা হতাশ হলেও একবাক্যে, একটুও না বলেই চলে গেল।
চেন কাইশান খুশি মুখে বলল, “চাওজি, দেখলি তো! আমারও কদর আছে, জুন ভাই বলেছে বলেই কাজ হলো। একটু পরেই দৌ দাদিমা...”
চেন কাইশান কথা শেষ করার আগেই, পাশে থেকে বুড়ির কর্কশ কণ্ঠ শোনা গেল।
“তোমরাও ফিরে যাও।”
চেন কাইশান মুখ কালো করে, হাসতে হাসতে বলল, “দৌ দাদিমা, আমরা তো ওয়ান জুনের বন্ধু। তিনি বলেছিলেন নাম বললেই...”
বুড়ি থামিয়ে দিলেন, “তোমরা যেহেতু ওয়ান জুনের পরিচয়ে এসেছো, তাহলে আমার নিয়ম জানার কথা। ফিরে যাও।”
আমি এগিয়ে গিয়ে বললাম, “দৌ দাদিমা, আমার মনে হয় আমি কোনো অশুভ ছায়ার কবলে পড়েছি। কয়েকবার আপনাকে পেয়েছি, এ-ই তো নিয়তি। আপনি নিজেই তো বললেন, কোনো কিছুই অকারণে হয় না। গতকাল আপনাকে লাইটার দিয়েছিলাম, সেটাই কারণ। ঈশ্বর চেয়েছে যেন আপনাকে পাই, মানে আপনি আমার উদ্ধারকর্তা!”
বুড়ি অদ্ভুতভাবে আমার দিকে তাকালেন, আবার গাড়ির দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি সত্যি ভেবেছো, গতকাল আমি তোকে লাইটার ধার চেয়েছিলাম?”
আমি খানিকটা অবাক হলাম।
বুড়ি হঠাৎ আমার পাশে এসে, একদৃষ্টে গাড়ির ডিকির দিকে তাকিয়ে কর্কশ অথচ অদ্ভুত কণ্ঠে বললেন, “গতকাল আমি একবার তোর প্রাণ বাঁচিয়েছি। আবার চেষ্টা করেছিলাম তোকে থামাতে, কিন্তু ভাগ্যকে এড়ানো যায় না। পুরনো দেনা না মিটিয়ে, আবার নতুন শত্রু বানিয়েছিস! বুড়ি আর তোর জন্য কিছু করতে পারবে না।”
আমি অজান্তেই ঘাড় ঘুরিয়ে বুড়ির দৃষ্টি অনুসরণ করে ডিকির দিকে তাকালাম, কিছুই তো দেখলাম না, বুঝলামও না তিনি কী দেখছেন?
“দৌ দাদিমা, আপনি কী দেখছেন?”

বুড়ি হাত নেড়ে বুঝিয়ে দিলেন, আর কিছু বলবেন না।
লিউ কাইশান এগিয়ে গিয়ে আবারও অনুরোধ করতে চাইল!
হঠাৎ বুড়ি চোখ বড় বড় করে, রাগে গর্জে উঠলেন, “আমি মৃতদের ভাগ্য দেখি না, চলে যাও!”
আমরা দু’জন এত ভয় পেলাম, নড়তেও পারলাম না।
গলা থেকে এলেও, সেটি ছিল এক গম্ভীর পুরুষের আওয়াজ!
আমরা ভয়ে স্তম্ভিত হয়ে রইলাম।
বুড়ি আবার তাঁর আগের কর্কশ গলায় বললেন, “তোমরা দেবতাকে রাগিয়ে দিয়েছো। তাড়াতাড়ি চলে যাও।”
বলে বুড়ি আর তোতলা ছোট সন্ন্যাসী ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করে দিলেন।
আমরা দু’জন মুখ চাওয়া–চাওয়ি করে দাঁড়িয়ে রইলাম।
চেন কাইশান ফিসফিস করে বলল, “বুঝতে পারছি, বুড়ির গলা এত কর্কশ কেন। দেবতা ভর করেছে বলে চিৎকার করতে করতে গলা বসে গেছে।”
চেন কাইশানের আজব পর্যবেক্ষণে আমি নির্বাক হয়ে গেলাম, জিজ্ঞেস করলাম, “দেবতা?”
চেন কাইশান ব্যাখ্যা করল, “দৌ দাদিমা আসলে দেবতার সেবিকা, তিনি চাং দেবতাকে পূজা করেন। একটু আগে আমাদের যা বললেন, সেটা ওই চাং দেবতার কথাই।”
আমি শুনেই তাড়াতাড়ি বললাম, “দেবতা বললেন মৃতদের ভাগ্য দেখেন না, এটা কী মানে?”
চেন কাইশান কষ্ট নিয়ে বলল, “মানে আমাদের দু’জনকে ওনার চোখে মৃতই ধরে নিয়েছেন।”
আমি এই কথা শুনে কেঁপে উঠলাম।
তারপর বললাম, “আমার তো এখনো কোনো নারীর স্বাদ পাওয়া হয়নি।”
চেন কাইশান আমায় বলল, “চাস কি? চল, তোকে নিয়ে একটা বন্দোবস্ত করে দিই?”
আমি মুখ কালো করে বললাম, “আমি সে কথা বলিনি! বরং, তুই আবার জুন ভাইকে ফোন কর। আমরা কি চুপচাপ বসে মৃত্যুর জন্য অপেক্ষা করব?”
চেন কাইশান মাথা নেড়ে, ফোন করতে যাচ্ছিল।
ঠিক তখনই সামনেই একটা মার্সিডিস এসে থামল।
গাড়ি থেকে নামল দু’জন, একজন চালক, আরেকজন পেছনের সিট থেকে নামলেন—একজন মধ্যবয়সি নারী।
নারীর মুখ বিমর্ষ, সাদা শোকের পোশাক পরে আছেন।
হাতে ধরে আছেন একটি সাদা-কালো ছবির ফ্রেম।
ছবিটা দেখেই আমার মনে হলো, যেন আবারও বজ্রাঘাত হলো।