চতুর্থত্রিশ অধ্যায়: পর্বতের দেবতাকে আহ্বান

আমি গলা ছুঁয়ে সেখানে হালকা ব্যথা অনুভব করে জিজ্ঞাসা করলাম, "দাদু, আপনি যেটাকে ভূতের অভিশাপ বললেন, সেটা কী?"
দাদু মাথা নেড়ে বললেন, "ভূতের অভিশাপ নামেই বোঝা যায়, এটা কোনো অশুভ আত্মা তোমার ওপর দিয়েছে। তুমি কি কখনো ভূতের কামড় খেয়েছ?"
আমি বারবার মাথা নাড়লাম, তারপর শে আন-এর বাড়িতে, ইউ হং-এর কামড়ানোর ঘটনাটা খুলে বললাম।
…
এইদিকে, সুয হুই হাত বাড়িয়ে ছুনছুন-এর কানে থাকা হেডফোন খুলে নিল, "ছুনছুন, চলো, আমরা এখন কনে আনতে যাব!"
পাও থিয়েনমিং অসহায়ভাবে জিজ্ঞাসা করল, "এখন কী হবে? দয়া করে আমাদের একটু বাঁচার রাস্তা দেখান।" সে খুবই অনুতপ্ত ছিল নিজের সমস্ত অন্তর্নিহিত শক্তি খরচ করে দিয়েছে শুধু সম্মানের জন্য।
একজন উৎকৃষ্ট গীতিকার, যেকোনো অবস্থায় বিশাল ভূমিকা রাখতে পারে, সাধারণ যাদুকর কিংবা মন্ত্রবিদরা তা পারে না।
মাটিতে পড়ে থাকা মৃতদেহের দিকে একবার তাকিয়ে, লো ছেং বাঁ হাত সামনে এগিয়ে দিল, দেবতাময় বজ্রতলোয়ার ছিন্নভিন্ন করে দিল তা লোং-এর বুক।
তাদের কথার সত্যতা প্রমাণ করতেই যেন, জঙ্গলের গভীর থেকে আবারো দ্রুত শব্দ শোনা গেল, সঙ্গে সঙ্গে দশ-পনেরোটি ছায়ামূর্তি বেরিয়ে এল, ফাঁকা জায়গার বাকি অংশটি পুরোপুরি দখল করে নিল।
এই প্রতিভা ছিল বহুমুখী, যেমন অল্প বয়সেই সে কিংবদন্তির স্তরে পৌঁছেছিল, আবার অধিকাংশ সাদা ড্রাগন যা আজীবন শিখতে পারে না সেই উচ্চতর ড্রাগনের ভাষার জাদু রপ্ত করেছিল, কিংবা সে ড্রাগনের নিঃশ্বাসও ছুড়তে পারত।
"তাহলে আমি আর দ্বিধা করব না।" পাও থিয়েনমিং টেবিলের মাঝখানে গিয়ে, বাটিতে থাকা তিনটি পাশা নাড়ালো, কয়েকবার ঘূর্ণনের পর পাশাগুলো থেমে গেল—চার, চার, ছয়। মোট ফল চৌদ্দ। বেশ ভালো, পাও থিয়েনমিং সন্তুষ্ট হয়ে নিজের জায়গায় ফিরে গেল।
কাহিল তখন তার পুরানো সঙ্গী ও তিয়ল-এর লোকজন নিয়ে নিজের এলাকা গড়ে তুলতে গোয়েন্দা সংস্থা গঠনের কাজে হাত লাগাল।
লি দা ইয়িন তার হাতে থাকা যুদ্ধতলোয়ার দিয়ে সব শক্তি ঢেলে দিল, সেই তলোয়ার পাখার মতো ঘূর্ণায়মান হয়ে অগ্নিশিখার মতো দাপিয়ে উঠল। যে-ই তার সামনে দাঁড়াতে সাহস করল, তাকে মাঝখান দিয়ে দ্বিখণ্ডিত করল।
"চিন্তা কোরো না, আমি আছি।" লুসি-র উদ্বেগ দেখে, লি শাও ইয়াং হেসে তার হাত চেপে ধরল, কণ্ঠ দৃঢ়।
সে ভীষণ গতিতে একজনের কাছে পৌঁছে তরবারির এক কোপ দিল, চারপাশের স্থান মুহূর্তে বিকৃত হয়ে উঠল।
আর যারা ইউ পরিবারের সঙ্গে আত্মীয়তা করতে চায়, তারা আসলে ইউ পরিবারের মর্যাদার জন্যই চায়। তাদের পারিবারিক অবস্থান ইউ পরিবারের মতো শক্তিশালী নয়, এমন পরিবারে বিয়ে দিলে ইউ পরিবারের কোনো উপকার হবে না, বরং ক্ষতি হতে পারে।
গাও বো শুয়ান অনেক কথা বলল, সকাল থেকে সন্ধ্যা, থেমে থেমে কথা চলল, অবশেষে রাত নামতেই সে বিদায় নিল, সরাসরি বিমানবন্দরে গিয়ে শহরে ফিরে গেল।
মো ছিয়ান গম্ভীর স্বরে বলল, আত্মাপাথর খুবই মূল্যবান বস্তু, আর এই শুকিয়ে যাওয়া আত্মাঘাসের তেমন কোনো দাম নেই।
ঝাং শুয়েনের ঠোঁটের হাসিটা কিছুটা জমে গেল, থানপ্রধান তান খেতে পছন্দ করেন না, তাহলে এত কষ্ট করে খাবার পাঠালেন কেন? আসলে সে চেয়েছিল নিজের দক্ষতা দেখাতে, কিন্তু কথাটা একবার বলে ফেলার পর আর কিছু করার ছিল না, তাই মাথা নুইয়ে সম্মতি জানাল।
পেছনের দৃষ্টি তার ওপর থেকে যেন সরে না যায়, সে দশ কদম হাঁটার পর বাধ্য হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে থেমে গেল। শেন সুয়েবাই কিছু বুঝে ওঠার আগেই, সে হঠাৎ লাফ দিয়ে সামনে এসে কোনো সতর্কতা ছাড়াই তার গলায় জড়িয়ে ধরল।
ইয়ে হুয়ানও নড়ল, গোপন অগ্নিতলোয়ার জ্বলে উঠল দীপ্তিময় আলোর ঝলকানিতে, আগুন ও বজ্র মিশে অদম্য শক্তি নিয়ে সজোরে কোপ বসাল।
আকাশে, ইউ চিউ হাইয়ের চোখ হঠাৎ সংকুচিত হয়ে এল, মনে করল লু শুয়ান গোপনাস্ত্র ছুঁড়বে, তাই তলোয়ার ঘুরিয়ে তিয়ানশিন তরবারিকৌশলের বিশাল ঘূর্ণি চালিয়ে লু শুয়ানের ছোড়া অস্ত্র ঠেকাতে চাইল।
সব প্রস্তুতি শেষে এখন কেবল অপেক্ষা, সবাই সঙ ই-র প্রতি ইতিবাচক মনোভাব পোষণ করল।
জিয়া মা-র কথার মতো, এখন নিংগুওর বাড়িতে অনেক কাজ, বাড়ির ছোটখাটো ব্যাপার ইউ শি-র হাতে ছেড়ে দিয়েও কিছু বিষয় জিয়াছিং-কে নিজে তদারকি করতে হয়।
ওয়াং ফান এসব ভাবল, কিন্তু তার কিছুই করার ছিল না, কেবল ওয়াং ছিং-এর গুরু, কিংবা বলা যায় শত্রুর দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।