অধ্যায় ২৩ সে আবার গাড়িতে উঠল

আমি কিছুটা অবাক হয়ে তাকে জিজ্ঞাসা করলাম, "তারপর তুমি সত্যিই সফল হলে?"
লিউ কাইশেন উত্তেজিতভাবে মাথা নেড়ে বলল, "আমি দোকানটা নেওয়ার পর যেন ভাগ্য আমার দিকে হাসল। সেদিনই গাড়ি কিনে পরদিনই বিক্রি করে ফেলতাম! ব্যবসা এতই ভালো চলল, প্রথম মাসেই পঞ্চাশ লাখ আয় হল।"
"এই তিন বছর, আমার জীবন যেন দুর্দান্ত হয়ে গেল..."
শুধু সূর্যালোক স্বচ্ছ কণায় ঝরে পড়ে, জলেতে পড়ে একে একে ভেসে ওঠে, পুকুরের রঙিন মাছের সঙ্গে আলোয় মিশে যায়, সাদা আর লাল, দুই রঙ একে অপরকে ছোঁয়।
কোলসনের পরিবর্তন চোখে পড়ার মতো, আর তার এই পরিবর্তন দেখে ওয়ান্ডা স্বভাবতই কৌতূহলী হয়ে উঠল। তার কৌতূহলের জবাবে কোলসন কেবল হালকা হাসল, তারপর দৃঢ় স্বরে বলল।
এতেই শেষ নয়, কোনোভাবেই যেন তিনজন প্রাচীন দানব পালাতে না পারে, এ নিশ্চয়তা দিতে সু চেন মনোযোগ দিয়ে ঈশ্বরের রাজ্যের পথ খুলে দিল, তারপর আইজেরথ মহাদেশ থেকে দশজন পবিত্র শক্তিশালীকে ডেকে এনে তিনজন দানবকে পুরোপুরি ঘিরে ফেলল।
লিউ ম্যানেজার মুহূর্তে বুঝে উঠতে পারল না কীভাবে কথা চালাবে: সত্যিই, চেন গেং-এর পরিচয় ও অবস্থান অনুযায়ী, তার কোনোভাবেই মজা করার কারণ নেই, তাহলে সে যা বলেছে সত্যি? কিন্তু... কেন? লিউ ম্যানেজার কিছুতেই বুঝতে পারল না, চেন গেং কেন তাকে আমন্ত্রণ জানাল।
"আচ্ছা, তোমরা কীভাবে ধন-দেবতাদের কোলা পান করাও?" ডিং ই দাদা সবসময়ই উৎসুক আর জিজ্ঞাসু মন নিয়ে কথা বলেন।
যুদ্ধের চিৎকারে, একের পর এক ভেড়ার মাথা পাথর ছোড়া আর মাঝে মাঝে রাত্রি-দেবতার আঘাতের মধ্যেও, সন্ন্যাসী রাজ্যের সৈন্যরা দাঁতে কামড়ে অস্ত্র হাতে মই বেয়ে উঠে, একে একে এগিয়ে正阳门 দুর্গের মাথায় হামলা চালায়, একের পর এক প্রাণ ত্যাগের জন্য প্রস্তুত, নির্ভয়ে সামনে এগিয়ে যায়, কয়েকবার দুর্গের শীর্ষে পৌঁছাতে সক্ষম হয়।
"জনাব, দয়া করে আমাদের বিক্রি করবেন না। আপনি যদি প্রতিশ্রুতি দেন বিক্রি করবেন না, আমি যা বলবেন তাই করব!" দাস হিসেবে বিক্রি হওয়া লোকদের করুণ পরিণতি মনে পড়তেই কাইনের শরীর কেঁপে উঠল, তাড়াতাড়ি কাকুতি মিনতি করল।
চেন গেং-এর কথা শুনে, কয়েকজন বড় কর্তার মুখের ভাব অনেকটাই নরম হলো, তারা সবাই চেন গেং-কে ঘিরে ভিতরে এগিয়ে গেল।
এই খবর শুনে, সুন ইয়াং চমকে উঠল, চোখে বিষণ্নতার ছায়া। অনেকক্ষণ পর, সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "ভাগ্যই, নিয়তি, ভাবতেই পারিনি হান মিং ভাই এত তাড়াতাড়ি চলে যাবে।" এরপর একটানা নীরবতা।
বিছানার পাশের টেবিলে রাখা সাদা ফোন হঠাৎ বেজে উঠল, লুকিয়ানোভ ফোনটি তুলে নিলো, ওপারের কণ্ঠস্বর শুনে সে বিস্মিত হয়ে গেল।
নিং-এর কাছে লান রং ইউয়ের কথায় কোনো রাখঢাক নেই, তারা কথা বলার সময়, কয়েকজন রানি মুখের ভাব পাল্টে ফেলল।
লান রং ইউয়ের হাতে গরম চা নিয়ে, এক চুমুকে পান করে眉ের কঠোরতা ধীরে ধীরে মোলায়েম হয়ে উঠল, "স্মরণে মিষ্টি, সুগন্ধে ভরপুর, ভালো চা।" জিয়া দাফু, সিমা ঝাও-এর উদ্দেশ্য সকলের জানা, দুইটি বাড়ির পার্থক্য সত্যিই অনেক, কথার মধ্যে কিছুটা ঈর্ষা ঝরে পড়ল।
"তুচ্ছরা জন্ম থেকেই কেবল একেকটি হাতিয়ার—তাদের অস্তিত্বের অর্থ, সবার প্রত্যাশার শেষ পরিণতি, মৃত্যু।"
"তুমি কখন আমার জন্য সাহায্য করবে? আমি তো এখনও প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে হবে, তুমি কি খুব তাড়াতাড়ি চাও?" মু ই প্রশ্ন করল, সে চায় না এখনই কিছু ঘটুক, কারণ তার একাডেমি প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার কথা, সে চাং ইকে সাহায্য করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, যদি হান মেং এর কথা এখনই হয়, তাহলে সংঘাত হতে পারে।
শিনজি কথাটি শেষ করতেই, কোমর থেকে জাদু বলের সাদা আলো বের হল, গুইসিতং বেরিয়ে এল, চোখ নীল হয়ে গেল, আর রংরং ইয়ানের শরীর নীল আলোর আচ্ছাদনে ঢেকে গেল, সে আর নড়তে পারল না।
ওন ইউকৌ দাসীকে বিদায় দিয়ে, হাতে গরম চা নিয়ে ধীরে ধীরে পান করল। দৌ পরিবারের পাঠানো চা, দাসীরা যে ইউজিয়াও চা পান করে, তিনি পাখির মুখ ও গোকুই চা পান করেন, কিছুদিন আগে এই চা দিয়ে একটি নাটক সাজিয়েছিলেন, দৌ পরিবারের দোষ ধরা পড়ায় ভালো চা পাঠাতে বাধ্য হয়েছে, পরিমাণ ও মান যথেষ্ট ভালো।
শুনে, ঝউ থিয়ান চমকে উঠল, তারপর দাঁত কামড়ে হাত দিয়ে মুদ্রা তৈরি করে জোর করে সাধনায় ঢুকে গেল, তবে শরীরের রক্তনালিতে জ্বালা একটুও কমল না, বরং আরও বেশি তীব্র হয়ে উঠল, ঝউ থিয়ান অনুভব করল সে যেন এক চুল্লিতে আছে, আর চুল্লির তাপমাত্রা ক্রমেই বাড়ছে।