ষাটতম অধ্যায়: চাটুকার সাদা সাত

বাই চি দৌ দালি-র দিকে তাকিয়ে বলল, “তিনশুদ্ধ পথের ছোট সাধু, বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছো কেন? ওকে...”
দৌ দালি আমার দিকে তাকিয়ে তোতলাতে তোতলাতে জিজ্ঞেস করল, “ছাও... ছাও দাদা... কি...কি বলব?”
বাই চি-র কালো চকচকে চোখদুটো আমার দিকে স্থির হয়ে গেল, সে আমার কাঁধে উঠে বলল, “দাদা, ওকে একবার বিরক্ত করলে...”
এই বরফে ঢাকা শীতল পৃথিবীতে, সত্যিই বাতাসের ঝাপটায় ছোট ভাইয়েরা বেশ ঠাণ্ডা অনুভব করে, সে কেবল নিজের শরীর রক্ষার ঐশ্বরিক শক্তি সক্রিয় রেখেই থাকতে পারে, দূর থেকে দেখতে মনে হয় যেন বরফের মাঠে ধূসর হালকা এক হাশকি দৌড়াচ্ছে।
অপরদিকে, লুওয়ান ইয়ু হাত ধরে শিউন ছিয়েন দু-কে নিয়ে শুকনো খাবার কিনতে গেল। কিছু পাউরুটি আর দুধ কিনে, উজ্জ্বল পর্বতফেরার পথে খাবার জন্য।
এতে করে, সর্বদা ঊর্ধ্বে অবস্থান করা, ইচ্ছামতো আকাশে মেঘ ডেকে এবং বাতাস থামিয়ে দেওয়া সেই মানুষটির মনে হঠাৎ এক ধরনের পরাজয়ের অনুভূতি জন্ম নিল।
প্রতি প্রজন্মের সৌভাগ্যশালী সম্রাটের সিংহাসনে আরোহণের আগে, অবশ্যই এই স্থানে পূর্বপুরুষদের সম্মান জানাতে হয়, রাজপরিবারের গৌরব ও রক্তধারা উত্তরাধিকারী হিসেবে গ্রহণের প্রতীক স্বরূপ, তারপরেই প্রধান উৎসবের মাধ্যমে আনুষ্ঠানিকভাবে সিংহাসনে বসা হয় এবং দেশজুড়ে সকল রাজপুরুষ ও জনতা অভিনন্দন জানায়।
সম্মোহন বিশেষজ্ঞকে বিদায় দিয়ে, ছিন লুও ফান তার পাশে শুয়ে পড়ল, স্বভাবগতভাবে দু'হাত বাড়িয়ে তাকে আলিঙ্গন করল।
এরপর, দুজন সহজেই কিছু গুছিয়ে নিল এবং দুই ঝুড়ি নিয়ে বরফে পা ফেলে মেওয়ার খোঁজে বেরিয়ে পড়ল।
লু ছিং হুয়ান অনুভব করল, “এই কৌশলটি সত্যিই দারুণ প্রয়োগ হয়েছে, প্রচলিত কথায় যাকে বলে কুকুরে কুকুর কামড়ানো।” এমন ঘটনাকে লু ঝেং নানের জন্য সমস্যা বা অজুহাত হিসেবে ব্যবহার করতে পেরে লু ছিং হুয়ান খুশিই হলেন।
এমনকি সেনা কর্মকর্তাও বলেছিলেন, সে একটু আগে যেভাবে লাফ দিয়েছিল, তাতে দারুণ সাহস ছিল; লু ছিং হুয়ান না থাকলে হয়তো সে এখনও এমন সাহস করে লাফ দিত না।
পাত্রপক্ষের লি কর্তা, দেহরক্ষীদের ভিড়ে তার পেছনে এসে চুল ধরে টেনে মুখোমুখি এনে, বিকট চেহারায় গলা ফাটিয়ে চিৎকার করল।
জিন ইয়াং তার অদ্ভুত কথাবার্তা শুনে হাসি চেপে রাখতে পারল না, কিছু বলতে যাচ্ছিল, অথচ দেখতে পেল চাও জি শুয়ান যত বলছে ততই গলা নিচু হয়ে আসছে, শেষে সে ক্লান্ত হয়ে বেষ্টনীর পাশে ঠেস দিয়ে বসে বোকা হয়ে গেছে।
এতে করে আমান্দা ব্যবসা করতে গিয়ে জলের মাছের মতো হয়ে উঠল; এখন সে ব্যবসা করতে গেলে কখনও লাভ হবে কি না, সেটা ভাবে না, ভাবে কতটা লাভ হবে, লাভের শতাংশ কতটা বেশি।
“জনি!” পাথরের মানুষের গর্জনে, শক্তিতে ভরা একটি মুষ্টি লিও-র দিকে ছুটে গেল, দৃশ্য দেখে লিও ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটাল, হেগারলিস মুহূর্তে তার হাতে এসে পড়ল, সেও পাথরের মানুষটির দিকে নিজের মুষ্টি চালিয়ে দিল।
চাপ বেশি হলেও সমস্যা নেই, কারণ তাকে শুধু কয়েক সেকেন্ড টিকেই থাকতে হবে, তবে ভয়টা এখানেই, যদি সে ঠিকভাবে প্রতিপক্ষকে আটকে রাখতে না পারে, আর প্রতিপক্ষ অস্ত্র পেয়ে যায়, তাহলে ঝামেলা।
আর সর্বোচ্চ গোপন শিক্ষাটি ছিল একেবারে বিস্তারিত নির্দেশনা! গোপন সম্পদে ধ্যান করার চেয়ে অনেক স্পষ্ট।
এবং এই কাহিনির মূল চরিত্র হওয়ায়, স্বাভাবিকভাবেই সবার দৃষ্টি তার দিকেই ছিল, কে বলতে পারে, হয়তো এরই মধ্যে কেউ তার ছবি গোপনে ইন্টারনেটে ছড়িয়ে দিয়েছে... এতে করে পরে সে আর গোপনে ভাগ্য পরীক্ষা করতে পারবে না।
যেমন এই কালো তরবারিটি, যা এক টুকরো গাছের ডালকে মাধ্যমে করে পবিত্র যোদ্ধা দেবদূতের অস্ত্রে পরিণত হয়েছে, এতে কেবল সাধারণ তরবারির বৈশিষ্ট্য আছে, বিশেষ কোনো গুণ নেই, স্রেফ একটি বিশেষ তরবারি, পবিত্র দেবদূতের তুলনায় অনেক পিছিয়ে; আর ঢালও একইরকম, কেবল অতি শক্ত এক ঢালমাত্র।
ঝাও মিন শেং কিছুটা আগ্রহ নিয়ে এদিক-ওদিক তাকাচ্ছিল: মনে হচ্ছিল এই ভিড়ে কোনো পরিচিত মুখ খুঁজছে।
এসময় লি ইউয়েমিং ভেতরে ঢুকে পড়ল। সবাই তাকিয়ে থাকল, আহা, আসলেই কেমন দুর্দান্ত সৌন্দর্য, কী চরম আভিজাত্য, আজ তারা তা চোখে দেখল।
রক্তাক্ত বুক নিয়ে রক্তের ফোঁয়ারায় পড়ে থাকা, জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে থাকা মানুষটির দিকে তাকিয়ে লিও-র চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
তাই তারা সঙ্গে সঙ্গে পিছিয়ে গেল, আশা করল হুয়া শিয়া বাহিনী আক্রমণের পর শান্ত হয়ে যাবে।
গুও জিং কোথা থেকে যেন দুই আঙুল মোটা একটি গাছের ডাল কুড়িয়ে আনল, পাতা আর ডালপালা ছিঁড়ে ফেলে, বাতাসে জোরে ঘোরাল, “চপ” শব্দ তুলে দিল।
চিউ পরিবার অনুভব করল, পিঠের নিচে কেউ প্রচণ্ড খোঁচা দিচ্ছে, সে রেগে ঘুরে তাকাল, তখনই বুঝল সেটা লিউ জুন।