অধ্যায় পঁয়ত্রিশ: যমজ ছায়া-প্রবাহের রহস্য

যদি সামনে থাকা মানুষটি আমার দাদু হতো, আমি নির্ঘাত ঘুরে পালাতাম। এভাবে দু’জনের চোখাচোখি চলল কিছুক্ষণ। দাদু দু’হাতের আঙুলে মুদ্রা ধরে আমার সামনে এসে দাঁড়ালেন। তারপর এক চটকে আমার কপালে আঘাত করলেন।
“আমার নাতির শরীর থেকে বেরিয়ে যাও!”
আমি কেবল অনুভব করলাম, সমস্ত দেহে এক বরফশীতল স্রোত বয়ে গেল।
...
মুখে চিন্তার ছাপ, ইয়েতিয়ান মোটেই ভাবেনি, পবিত্র স্থানে দেখা হয়ে যাবে কিংবদন্তির দশম স্তরের বন্য পশুরাজ কালো দাগযুক্ত নেকড়ের সঙ্গে। কথিত আছে, এই নেকড়ে পশু দেবতায় বিবর্তিত হওয়ার ক্ষমতা রাখে।
আর তারও প্রেরণা আছে; শেখা দেহবৃত্তীয় অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা ব্যবহার করতে শরীরের শক্তি প্রয়োজন, শিখিত ক্ষমতাগুলি আরও ভালোভাবে প্রয়োগ করতে ইশান শরীর চর্চায় মগ্ন থাকে, মনে লুকানো উত্তেজনা নিয়ে।
চেন চাওপিয়াও এসে আলমারির সামনে দাঁড়াল, ড্রয়ার খুলে দেখল, ভেতরে একটি ফুলে ওঠা স্কার্ট আর গোলাপি রঙের একটি স্প্রে রাখা।
কিন্তু আগের তীব্র লড়াই দেখে অভিজ্ঞ ঝৌ ফেং সহজে বিভ্রান্ত হলো না; বন্য ভাল্লুকের আছে দেহের সাথে অসামঞ্জস্যপূর্ণ গতি, দক্ষতা ও প্রতিক্রিয়া, আর দেহের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ শক্তি।

এক মুহূর্তে সে শক্তি দিয়ে একজনকে মাটিতে পিষে ফেলল, সেই মন্দ শক্তির চরম প্রতিরোধে ওয়াং ইউয়ান কিছুটা ক্ষতি পেল, কষ্টের নিশ্বাস ফেলে আবার সামনে এগোল।
বানররাজ দেহ নিয়ে ধূমকেতুর মতো আকাশ থেকে পড়ে দু’পা দিয়ে গাছের শীর্ষে আঘাত করল, ফলে গাছের শীর্ষ আরও এক মিটার নিচে চলে গেল, সে সেখানে স্থিত হয়ে বসে পড়ল।
এ সময়ে অবস্থা খুবই সঙ্কটপূর্ণ; শরীরের হাড় প্রায় সব ভেঙে গেছে, মাটিতে পড়ে আছে, হাত-পা অদ্ভুতভাবে বাঁকানো, মুখ দিয়ে রক্তাক্ত ফেনা বারবার মেঝেতে পড়ছে।
“ধাক্কাধাক্কা...” বিস্ময়ে, কয়েকজন সরাসরি চেন চাওপিয়াওয়ের হাতে পড়ে গেল।
কিন্তু ঠিক তখনই, বড় লোকটি নিজেকে সামলে নিল, ঘুরে গিয়ে এক লাথি চেন চাওপিয়াওয়ের মাথার দিকে ছুড়ল।
লি শিমিন ভয়ে হাত সরাতে যাবার সময়, মেং শেনঝেনের গাঢ় লোহার ভারী তলোয়ার ‘বিরান মরুভূমির ধোঁয়া সোজা’ চালিয়ে, লি শিমিনের বুক স্পর্শ করেই ফিরিয়ে নিল।
তবে বাচ্চা পশুগুলি এবার আর এগোল না, বরং সবাই থেমে গিয়ে দেহ নিচু করে সতর্কভাবে ওদিকটা লক্ষ্য করতে লাগল।
জর্জ স্মৃতি রোমন্থন করতে করতে বলল, সে ফাংইয়ান অঞ্চলে অল্প সময়ের জন্য অবস্থান করেছিল, সৌভাগ্যে একটি কিরুলিয়ানকে আয়ত্তে এনেছিল।
প্রভু শ্রেষ্ঠ আত্মা, বিশাল দেহের পাশাপাশি, নানা ক্ষমতায় ব্যাপক উন্নতি পেয়েছে, বিশেষত দক্ষতায় প্রচুর বৃদ্ধি পেয়েছে।
তবে সবচেয়ে নতুন এবং বৃহত্তম যে অঞ্চলটি সম্প্রতি তৈরি হয়েছে, তা “অন্ধকার বন্দিশালা” নামক প্রশিক্ষণ কক্ষ।
অতিথিরা তা নিয়ে আলোচনা করেন।
উ-পরিবার তাকিয়ে দেখল, পুরো পরিবারকে মৃত্যুদণ্ড দেয়া হয়েছে, শুধু সে একা বেঁচে গেছে, এমনকি রাজপরিবারে বিয়ে হয়েছে, রাজকীয় উপবৃত্তিতে নাম উঠেছে, এ সত্যিই এক কিংবদন্তি।

“তোমরা দু’জন, থামো! জনসম্মুখে এভাবে অপমান করছো কেন?” এক নারীর কণ্ঠে ধমক, একই সময় এক স্নিগ্ধ শুভ্র হাত বিদ্যুৎ গতিতে বাড়িয়ে, সেই নিখুঁত হাত বিষাক্ত সাপের মতোই দ্রুততায় ঝাও ইমিংয়ের কব্জি ধরে ফেলল।
তবে হু ইয়াও মনে করে না, তার এ আচরণে কিছু অস্বাভাবিক আছে; স্ত্রীজাতি কিছু দাবি করলে, যদি নিরাপত্তার সমস্যা না থাকে, পশু-মানুষদের অবশ্যই তা মেটাতে হবে।
সম্ভবত দুই বছর পর তার চলে যাওয়ার খবর জানার পর, আমি তাকে আরও বেশি প্রশ্রয় দিতে শুরু করেছি।
দুই মিনিট পর, কালো গাড়িটি রাস্তার পাশে থামে, সবাই গাড়ি থেকে নেমে, শিয়া সি-ইকে কাঁধে তুলে গভীর দিকে এগোতে থাকে।
ঠিক যখন ওবামার খেলোয়াড়রা মনে করল, তারা ধীরগতির অঞ্চল থেকে বেরিয়ে এসেছে, স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, তখনই এক ঠান্ডা ঝলক দেহে ছড়াল, সদ্য জেগে ওঠা সামান্য আনন্দ যেন এক বালতি ঠাণ্ডা পানি ঢেলে নিঃশেষ হয়ে গেল।
ইয়াং শিমং ঈর্ষা ও জ্বালা সহ্য করে এগিয়ে এসে ইউলুর পাশে দাঁড়াল, মাথা নিচু করে সবাইকে একবার দেখে নিল, তারপর হঠাৎ হাত তুলে ‘চপাক’ এক চড় ইউলুকে মারল।
অজান্তেই, আকাশ ধীরে ধীরে মেঘলা হয়ে উঠল—এ তো শীতের চিত্র। দিনে সূর্য ঝলমল করে, উষ্ণতা দেয়, কিন্তু রাতে সূর্য যেন হঠাৎ লুকিয়ে যায়, কেবল ঠান্ডা বাতাসই থেকে যায়।