অধ্যায় তেরো কখন মারা গিয়েছিল?

“খুনি! ওই লাল রঙের ঘুমের পোশাক পরা নারীটি! ও-ই খুনি! ওকে ধরে ফেলো।”
আমি সুন্দরী নারীর দিকটা দেখিয়ে চিৎকার করলাম।
জড়ো হওয়া বাসিন্দারা আমাকে ওদিকে আঙুল তুলতে দেখে আতঙ্কে সরে গেলো।
“জিয়াং অফিসার, আপনি কি দাঁড়িয়ে আছেন, ওকে ধরুন!”
জিয়াং লিং ঠান্ডা মুখে আমায় বললেন, “লু চাও, যথেষ্ট হয়েছে! এখানে কোথায় লাল ঘুমের পোশাক পরা কোনো নারী?”
আমি দ্রুত ঘাড় ঘুরালাম।
আমার কথায় বাসিন্দারা আমার দেখানো জায়গা ফাঁকা করে দিল।
সেই সুন্দরী নারী, একাই দাঁড়িয়ে আছে ওখানে! চোখে পড়ার মতো।
তার মুখে বিদ্রুপ আর তাচ্ছিল্যের হাসি যেন আরও তীব্র হয়ে উঠল।
“জিয়াং অফিসার, এত বড় মানুষটা ওখানে দাঁড়িয়ে আছে, আমার দিকে তাকিয়ে হাসছে! আপনি দেখতে পাচ্ছেন না?”
জিয়াং লিং কিছু বলার আগেই,
বাসিন্দারা আমার দৃষ্টি অনুসরণ করে ওদিকে তাকালো, নিশ্চিত হলো কেউ নেই, তারপর আমার দিকে অভিযোগের সুরে বলল—
“ছোট ভাই, মাঝরাতে এমন ভয় দেখাবেন না তো! এখানে কোথায় লাল ঘুমের পোশাক পরা মেয়ে?”
“হ্যাঁ, আমার তো মনে হয় এই ছেলের মাথায় সমস্যা আছে। মানসিক রোগী নাকি?”
...
আমি পাশের পুলিশদের দিকে তাকালাম।
তাদের চেহারা দেখে মনে হচ্ছে সত্যিই তারা কিছু দেখেনি।
কিন্তু আমি তো স্পষ্ট দেখলাম তাকে!
আমার মাথার তালুতে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল, মনে এক অদ্ভুত ধারণা উঁকি দিল...
সে মানুষ নয়।
আবারও ঘাড় ঘুরিয়ে তাকালাম।
যেখানে সুন্দরী নারীটা দাঁড়িয়ে ছিল, ওটা এখন পুরোপুরি ফাঁকা।
আমার পিঠ দিয়ে ঠান্ডা শিহরণ বয়ে গেল, তাড়াতাড়ি জিয়াং লিংকে বললাম, “জিয়াং অফিসার, ও একজন নারীপ্রেত, তাই আপনারা ওকে দেখতে পাননি!”

জিয়াং লিং একদমই আগ্রহ দেখালেন না, কথা বাড়াতে চাইলেন না, আমাকে ধরে নিয়ে গেলেন টহল গাড়িতে।
অজ্ঞান হয়ে পড়া লিউ কাইশুয়ানকে অ্যাম্বুলেন্সে তোলা হলো।
আমি আবারও থানায় গেলাম।
আগে জিয়াং লিংয়ের সঙ্গী, বৃদ্ধ পুলিশ ঝাং গোয়োজং এলেন।
হাতে চায়ের কাপ, টেবিলে রেখে, খাতা বের করলেন, লিখতে লিখতে বললেন, “লু চাও, ভাবিনি আবার দেখা হবে, তুমি তো আমার থেকেও বেশি থানায় আসো!”
আমি হেসে বললাম, “ঝাং অফিসার, এবার সত্যিই ভূতের দেখা পেয়েছি...”
ঝাং গোয়োজং আমাকে বাধা দিলেন না, বললেন, সব খুলে বলতে, কী ঘটেছে।
আমি থানার বাইরে আসার পর যা যা হয়েছে, সব খুলে বললাম।
ঝাং গোয়োজং পুরনো অভিজ্ঞ পুলিশ, ধৈর্য ধরে শুনলেন, কথা না কেটে, চুপচাপ লিখে গেলেন।
সব লিখে কলম নামিয়ে রেখে, আমার দিকে জবানবন্দি এগিয়ে দিলেন, “আর কিছু যোগ করতে চাও?”
দেখে মাথা নেড়ে বললাম, “আর কিছু নেই, ঝাং অফিসার, আমি সত্যিই কাউকে খুন করিনি।”
ঝাং গোয়োজং হাসলেন, সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, আমরা নির্দোষ কাউকে দোষ দেব না, জবানবন্দি ঠিক থাকলে সই করো।”
আমি মাথা নেড়ে সই করে বললাম, “ঝাং অফিসার, মরার আগে লোকটা বোধহয় আমার মতোই ভূতের দেখা পেয়েছিল, বাতাসে হাঁটু গেড়ে বসে ছিল, বারবার একটি মেয়ের নাম নিচ্ছিল। জানি না, সে যে ভূত দেখেছিল, আমি যে দেখেছি সেই কি না! আপনারা এই দিক থেকেও তদন্ত করতে পারেন।”
ঝাং গোয়োজং হেসে বললেন, “ভালো কথা, এবার ইউরিন টেস্টের জন্য তৈরি হও!”
আমি কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে বললাম, “ঝাং অফিসার, ইউরিন টেস্ট কেন? আমি তো কোনো নিষিদ্ধ দ্রব্য নেইনি, কোনো হ্যালুসিনেশনও দেখিনি! সব নিজের চোখে দেখেছি!”
ঝাং গোয়োজং মৃদু হেসে বললেন, “জানি, আমি তো তোমার পক্ষেই প্রমাণ চাইছি!”
বলে তিনি চলে গেলেন।
কিছুক্ষণ পরই এক পুলিশ আমাকে নিয়ে ইউরিন টেস্ট করাল, তারপর আবার জিজ্ঞাসাবাদের ঘরে।
চুপচাপ পরিবেশে আমার ভাবনা ছড়িয়ে পড়ল।
মনে পড়ল, সেই লোকের মরার ভঙ্গি, আর মরণের আগে তার বিষাক্ত দৃষ্টি।
কেন সে বারবার বলল, আমিই ওকে মেরেছি, আমার কাছে প্রতিশোধ চাইছে।
আমি নিশ্চিত, তাকে আগে কখনও দেখিনি!
শেষ পর্যন্ত কি সে নারীপ্রেত আমাকে বাঁচিয়েছিল?

ভয় আর দৌড়ঝাঁপে ক্লান্তি চেপে ধরেছিল, দুদিন ধরে খুবই হাল ছেড়ে দিয়েছিলাম।
কিছুক্ষণ পরই ঘুমিয়ে পড়লাম।
কতক্ষণ ঘুমালাম জানি না, হঠাৎ দরজা খুলে গেল।
জিয়াং লিং ক্লান্ত মুখে ঢুকলেন, বললেন, “হুম, তুমি তো বেশ নির্ভয়ে, এত বড় ঘটনা ঘটল, তবু ঘুমিয়ে পড়লে।”
আমি আবছা ঘুম থেকে উঠলাম, একটু বিশ্রাম পেয়ে ভয়ের অনুভূতি কিছু কমে গেল।
“জিয়াং অফিসার, আমি জানি আপনারা আমার নির্দোষিতা প্রমাণ করবেন। আমি শুধু আত্মরক্ষার জন্য ওকে এক লাথি মেরেছি, আর কিছু করিনি!”
জিয়াং লিং আমার সামনে বসলেন, একটা ফাইল বারবার উল্টেপাল্টে দেখে বললেন, “তোমার জবানবন্দিতে যা বলেছ, সব সত্যি?”
আমি বারবার মাথা নেড়ে বললাম, “একদম সত্যি, জিয়াং অফিসার!”
জিয়াং লিং মাথা ঝাঁকিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, তুমি যেতে পারো!”
আমি বিস্মিত, যেন কানে ভুল শুনেছি: “কি? আমাকে যেতে দিচ্ছেন?”
একসময় রাগী জিয়াং লিং এবার কেমন মলিন হয়ে, মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, আমরা কিছু নতুন প্রমাণ পেয়েছি। ভুল বুঝেছিলাম, ক্ষমা চাচ্ছি। প্রাথমিকভাবে তোমার বিরুদ্ধে খুনের অভিযোগ বাতিল করেছি।”
বলেই তিনি আমার হাতের হাতকড়া খুলে দিলেন।
???
আমি না দেখলে বিশ্বাসই করতাম না, সত্যি সত্যি হাতকড়া খুলে গেছে!
আমি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “আপনারা কীভাবে প্রমাণ পেলেন?”
জিয়াং লিং মনে হয় বড় ধাক্কা খেয়েছেন, ক্লান্ত মুখে আমার সামনে বসে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি বিশ্বাস করো, এই পৃথিবীতে ভূত আছে?”
“বিশ্বাস করি! আমি তো সত্যিই ভূতের মুখোমুখি হয়েছি! কিন্তু, জিয়াং অফিসার, আপনি তো কখনও এসব বিশ্বাস করতেন না, হঠাৎ...”
জিয়াং লিং আমার কথা শেষ না হতেই তিক্ত হাসি দিয়ে থামিয়ে দিলেন, “আগে সত্যিই বিশ্বাস করতাম না, কিন্তু জানো তুমি যে ভাড়া বাড়িতে ছিলে, সেই লোক কখন মারা গেছে?”
আমি অবাক হয়ে বললাম, “রাত একটা নাগাদ, আপনি আসার কয়েক মিনিট আগে... আপনি তো জানেন!”
জিয়াং লিং মাথা নাড়লেন, বললেন, “ফরেনসিক রিপোর্ট অনুযায়ী, লোকটা অন্তত চব্বিশ ঘণ্টা আগে মারা গেছে! মানে, আমরা তোমার ঘরে যখন ওকে দেখেছি, তখন সে অনেক আগেই মৃত! আমরা যা দেখেছি, সেটা কেবল একটা লাশ!”