ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: দাদুর চিঠি

এ সময় সাদা সাত নম্বরও আমার কোটের ভেতর থেকে ছোট্ট মাথা বাড়িয়ে তাকাতে লাগল। দাদুর হাতের অক্ষর সত্যিই অতি সুন্দর।

"ছোট চাও, যখন তুমি এই চিঠি পড়ছো, আমি তখন এই জায়গা ছেড়ে চলে গিয়েছি। সেই সময়, আমি ভেবেছিলাম আমাদের লু পরিবারের বংশ টিকিয়ে রাখব বলে নিয়তি অবজ্ঞা করে তোমার প্রাণ বাঁচিয়েছিলাম! এখন মনে হচ্ছে, তখন ভুল করেছি। আমার সেই সিদ্ধান্ত স্বর্গের নিয়মের পরিপন্থী ছিল, সব কিছুরই কারণ ও ফলাফল আছে, নয়টি আত্মা পুনর্জন্মের কৌশল ভালো ছিল..."

ল্যাগ্রাং, যিনি খাবার নিয়ে খুবই বাছ-বিচার করেন, বারবার তাকিয়েও টেবিলের খাবারকে নিজের প্রতি অপমান হিসেবেই মনে করলেন। হাতে চপস্টিক থাকলেও অনেকক্ষণ তা নামাতে পারছিলেন না।

ভালো সময়ে, ছিন উ ঝি ঠিক একজন সৎ মানুষের মতো, কিন্তু যখন তার রোগের উপসর্গ দেখা দেয়, তখন সে কী করবে, কেউই জানে না।

নিউ তিন নম্বর বারবার ছটফট করছিলেন, কিন্তু নড়তে পারলেন না, কারণ টাকওয়ালা লোকটির শরীর ছিল ভারী এবং তার হাত দুটি ছিল কাঁকড়ার চিপার মতো, নিউ তিন নম্বরকে শক্ত করে চেপে ধরেছিল।

শু মাওগংয়ের প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এসে, লি ছেংদাও একটু হালকা নিঃশ্বাস ফেললেন। তবে এত বড় বিষয় একদিন-দুদিন গোপন রাখা সহজ, কিন্তু সময় গড়ালে সন্দেহ উঠবেই।

পরের বার মিশনে এলে, ভালোভাবে শেষ করতে হবে। আরও কয়েকটি মিশন সফলভাবে শেষ করে ধনী হওয়া গেলে, ছিন ফেং শপথ করলেন, ওয়াং গোচি নামের লোকটিকে তিনি একদিন ঠিকই শিক্ষা দেবেন।

তুংথিয়ান গুরুও তখন কথা বলে সম্রাট ইশিনকে থামাতে চাইলেন, যাতে বেশি কথা বলে বেশি ভুল না হয়, আবার তায়ছিং ঋষির অসন্তোষও না জাগে ও শাস্তি না পড়ে।

লিন পরিবারের বড় ছেলে কখনো এভাবে নির্দয়ভাবে কারও কাছে ধরা পড়েননি, কারণ অন্যরা এভাবে ভাবতে পারতো না।

অত্যন্ত শক্তিশালী স্মার্টফোন চিপ প্রযুক্তি বাজারে এলে, ড্রাগন সাম্রাজ্যের দেশীয় মোবাইলের অবস্থান কী হবে, সে বিষয়ে সু শিংহো খুব ভালো করেই জানতেন। তিনি আর ছিন ফেংকে সেই শীতল বিদ্যালয় রাণীকে ধীরে ধীরে পাওয়ার জন্য উদ্বুদ্ধ করতে চাননি।

আরও বড় কথা, শুয়ী ফেইয়ের মা-বাড়ির লোকজন এ ক’ বছর অনেক মেধাবী হয়েছে, সম্রাটও বেশিরভাগ গুরুত্বপূর্ণ পদে চাংসুন পরিবারের লোকদের বসিয়েছেন, এভাবে চলতে থাকলে যুবরাজের আসন যে কোনো সময় বিপন্ন হয়ে যেতে পারে।

ল্যু লুই জোরে গালাগাল করলেন, দেখলেন, ভালুক ঠিক তার সামনে ঝাঁপিয়ে পড়তে যাচ্ছে, তখন আর কিছু ভাবলেন না, সঙ্গে সঙ্গেই বন্দুকটা ছুঁড়ে ফেলে, নিজের বড় কুড়ালটা তুলে নিয়ে প্রাণ বাজি রেখে ছুটে পালালেন।

ছেলেটি হাড় ভাঙার যন্ত্রণা উপেক্ষা করে, চোখে এক ঝলক রক্তিম আভা খেলে গেল, শরীরে যেন উষ্ণ এক স্রোত বইল, যেন হঠাৎ করেই দেহের সমস্ত শক্তি জেগে উঠল, সামনের পাঁচজনকে এক ঝটকায় মাটিতে ফেলে দিল এবং যুদ্ধদেবতার মতো সকলের সামনে দৃপ্ত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইল।

যাই হোক, দু জ্যু ইয়ুর মূল্যায়নের ফলাফলের জন্য তারা আগে থেকেই মানসিক প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিলেন, অনুমান করাই গিয়েছিল, ফল ভালো হবে না।

একটা বিকট শব্দে, বাঘটি মাথা ঘুরে গেল, সে মাথা ঝাঁকালো, চোখ রক্তিম হলো, মাথার অস্বস্তি সঙ্গে সঙ্গে কেটে গেল, তারপর সে ফিরে তাকিয়ে বিশাল দাঁত বার করে আর্থোরিয়ার দিকে তাকালো।

পরবর্তী দিন বিকেলে, সু ছিংমাং আগেভাগেই চায়ের দোকানে গিয়ে অপেক্ষা করতে বসলেন। আগের বার স্ট্রবেরি কেক নিয়ে কফি খাওয়ার অভিজ্ঞতা থেকে এবার তিনি চা খাওয়াটাই ভালো মনে করলেন।

তবে তখন আরও বেশি ত্যাগ স্বীকার করতে হতো এবং এই দানবদের মোকাবিলা করা সহজ হবে কি না, সেটাও অজানা।

জিয়াং ওয়ান হঠাৎ অনুভব করলেন, এক অদৃশ্য শক্তি তার পা ঠেলে উপর দিকে তুলছে, সহজেই উপরে উঠে গেলেন।

যদি বলা হয় শাও ইউয় শুরুতে শুধু ইয় শানশানকে নকশার খসড়া চুরি করার অপরাধে ফাঁসাতে চেয়েছিলেন, তবে এখন তিনি ইয় মিংচে-কেও সঙ্গে নিয়েই ধ্বংস করতে চাচ্ছেন।

সেই সব কঠোর মুখাবয়ব আর দৃঢ় দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে, মা নিং আরের অন্তরে নানান অনুভূতি খেলে গেল, ভাবলেন, হয়তো তার বাবাও যুদ্ধক্ষেত্রে এভাবেই সাহসী ছিলেন।

তবে কি সত্যিই পিছনের মহলের সব গুজবের জন্য, সম্রাট জানতেন তিনি প্রাসাদের বাইরের কোনো পুরুষের সঙ্গে অনৈতিক সম্পর্কে জড়িয়েছেন, তাই রেগে গিয়ে মাঝরাতে চলে গেছেন?

সেদিন, লি ইউয়েহুয়া শ্বশুরের অর্পিত কাজ সম্পন্ন করলেন, উপর মহলের নেতাদেরও ঘটনার বিস্তারিত ব্যাখ্যা দিলেন। এমনকি ওং লানকে আনা হলে, লি ইউয়েহুয়া তার সঙ্গে অনেকদিনের বন্ধুর মতো গল্প করলেন, ওং লানও হাসিমুখে সাড়া দিলেন—দু’জনের সম্পর্ক দেখে মনে হতো তারা বহু পুরনো বন্ধু।