বিষয়টি ছিল এমন যে, অসংখ্য সৈন্য এসে সাহায্য প্রার্থনা করল।
“জুন ভাই, আপনি আমাদেরকে জিজ্ঞাসা করে সত্যিই সঠিক লোকদের কাছে প্রশ্ন করেছেন। গতকাল রাতে জিয়াং অফিসার আমাদের ফোন করেছিলেন, তিনি বলেছিলেন যে তিনি চুপিচুপি জিয়াং পরিবারের প্রাসাদে ঢুকে তদন্ত করছেন। পরে আর আমাদের সাথে যোগাযোগ করেননি।”
বাক্যটি শুনে মানজুন খানিকটা থমকে গেলেন, “জিয়াং পরিবারের প্রাসাদ? তিনি সেখানে কী করতে গিয়েছিলেন?”
লিউ কাইশুয়ান উত্তর দিলেন:……
লিচংয়ের চোখে ছিল হত্যার নেশা, ঠিক তখনই ঘোড়া ছুটিয়ে ফিরে আসা যুবকের মুখোমুখি হলেন তিনি, ঝাঁপ দিয়ে উঠে তরুণের বুকে এক লাথি মারলেন।
প্রাসাদের এক কোণায় যাওয়া এক ঘর খোলা ছিল, আইশা মাথা বাড়িয়ে ভিতরে উঁকি দিল কিছুক্ষণ, এবং ঠিক যেমনটা ভেবেছিল, সেখানে অনেক হাতকড়া ও পায়ের বেড়ি পরা মোহিনী জাতির মানুষ ছিল।
তবু সাবধানতা সব সময়ই ভালো, দেয়ালের ওপারে কেউ কান পাতলে বিপদ হতে পারে।
চিংঝেন এখন ফেংশেন তিয়ানঝুনের ঐতিহ্য পেতে খুবই লোভী, এখন জুলু’র নানা গোষ্ঠীই এই ঐতিহ্যের জন্য লালায়িত।
তার গড়ন রোগা মনে হলেও, শক্তির দিক দিয়ে ডেলিসা’র চেয়েও সে শক্তিশালী।
লৌডাই কথা বলতে বলতে পিছু হটে যাচ্ছিল, আর কোনো অভিনয় করার ইচ্ছা ছিল না, মুখে সাজানো হাসিটাও মিলিয়ে গেল, ঘুরে দ্বিতীয় তলায় দৌড়ে উঠল।
কেউ কেউ নিষ্ঠার সাথে কাজ করে, কিন্তু দূরদৃষ্টি নেই, ঠেলা দিলে একটু নড়ে, না দিলে শুয়ে থাকে।
এখন তার কাজ হচ্ছে কিছু লোককে সাথে নিয়ে এগিয়ে যাওয়া, তারপর পুরো দল যখন এগিয়ে যাবে, তখন সাধারণ মানুষের মাঝে আবার সে উন্নতি ছড়িয়ে দেবে।
শোনা যায়, ইউ রাজার তৈরি রহস্যময় যন্ত্র গ্রামের মানুষদের অর্ধেক বা তারও বেশি সময় বাঁচাতে পারে, সবাই বিশ্বাস না করলেও কৌতূহল চেপে রাখতে পারেনি।
জিয়ান সানইয়ের মুখে মজা নেই দেখে, গুছেন চুপচাপ তার কম্বল গুছিয়ে দিল, তারপর মাথা নেড়ে বিছানা ছেড়ে উঠল।
এখন ইয়ানশি প্রাসাদে প্রভু ও দাসীর মধ্যে এক অনাবিল আনন্দের পরিবেশ, আর নেই কোনো নজরদারি বা বিদ্বেষের অস্বস্তিকর ছায়া।
পুরুষটি মাথা নাড়ল, জানালার বাইরে দাঁড়ানো শিয়া আজির দিকে তাকিয়ে অমায়িক দৃষ্টিতে বলল, তারপর গাড়ি চালিয়ে চলে গেল।
“এইটাই নেব।” অস্থির লো নাইনাই সঙ্গে সঙ্গে টাকা দেয়, বোতল খুলে ঢকঢক করে পান করতে শুরু করে।
সহযোগী দলগুলি মূল দলের নিয়ন্ত্রণে থাকে, নেতা একই থাকলেও, মূল দলের শক্তি নিয়ে কাজ করতে পারে, একইসঙ্গে ভালো সম্পর্কও বজায় রাখে।
হে শিয়াংয়ের অসম্পূর্ণ অনুমান অনুযায়ী, যদিও পঞ্চম দিনের লেনদেন মাত্র তিন ঘণ্টা চলেছিল, এই অল্প সময়েই আগের চার দিনের চেয়ে বেশি লেনদেন হয়েছে, কারণ পঞ্চম দিনে মিথ্যা আত্মা চিহ্নিত ওষুধ এবং মিথ্যা আত্মা ধন এমন দুষ্প্রাপ্য বস্তু ছিল।
“নিশ্চয়ই না, আপনি ফিরে এসেছেন এতে আমি খুব খুশি… সত্যি বলছি, আমাদের পরিবার অবশেষে আবার একত্রিত হতে চলেছে।” সু চিয়েনশিয়ান মায়ের হাত আঁকড়ে ধরল, যদিও সে জানত না কীভাবে মাকে দাদার মৃত্যুর কথা বলবে।
যদিও সে নিজের দেহের আগুন নিভিয়ে রেখেছে, দেহের সাধারণ শক্তি ঢেকে রেখেছে, তবে বোঝদার তান্ত্রিক চোখে পড়লেই বুঝতে পারবে তার অস্বাভাবিকতা।
গু মিয়েন ড্রাগন গ্রুপে পৌঁছে সরাসরি তাং জুইয়ের কাছে গেল, কু নান মনে মনে ঈর্ষা, হিংসা আর অভিমানে ভরে গেল।
ঝু ফংহুয়া খুবই বিচক্ষণ, তিনি বাড়ির বোনদের অলস থাকতে দেন না, যদি শারীরিক শ্রম না-ও হয়, মস্তিষ্কের শ্রম তো আছেই, সবাইকে চিন্তা করার অভ্যাস শেখান। এই মানসিক শ্রম শারীরিক শ্রমের চেয়েও ক্লান্তিকর। এই তো, ‘বড় সাহেব আবার বিয়ে করবেন’—এ কথায় সব বোনেরা একত্র হল।
আমি কিছু বলার আগেই তার গোড়ালিতে লাথি মারলাম, হ্যাঁ, কয়েক বছর পর আবারও তাকে সেই একইভাবে আঘাত করলাম।
সে সরল প্রকৃতির মানুষ, দলবদ্ধ রাজনীতি তার দ্বারা সম্ভব নয়, নির্লিপ্ত জীবনই তার ধ্যানজ্ঞান।
মাও ছিংনিং-ও লু ইউয়ান-এর কথা শুনে, পুরোপুরি বিশ্বাস করেনি, এরপর কুং লিনফেং রাজি হলে, লু ইউয়ান দুই হাতের আঙুলে মুদ্রা গাঁথল, বিড়ালের গোষ্ঠীর প্রবীণের আত্মা আহ্বান করতে লাগল, এবং এক গোপন সংকেত কুং লিনফেং-এর কানে পাঠাল, কীভাবে আত্মা নিয়ন্ত্রণ করতে হয় তা শেখাল।