অধ্যায় ষাট আট: ফিরে আসা

এই আর্তনাদ এতটাই করুণ ছিল যে সবসময় শান্ত, স্থির থাকা চাও সেক্রেটারিও ঘাবড়ে গেলেন। আমি ভেতরে যেতে চাইলাম। চাও সেক্রেটারি তখনো ফ্যাকাশে মুখে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আমাকে ঢুকতে দিলেন না। তিনি বললেন, “কিছুক্ষণ আগে দৌ দাশিয়ান বলে গেছেন, যাই শুনি না কেন, ভেতরে ঢোকা যাবে না…” এই দৃশ্য দেখে লিউ কাইশুয়ান পাশ থেকে এগিয়ে এসে চাও সেক্রেটারিকে জড়িয়ে ধরলেন।

এটা মানে, ঠিক কী কারণে জানি না, তবে কাইন ও তাদের সবাই বাসায় ছিলেন না। এটা একেবারে অমূল্য ঐশ্বর্য, আগে কখনো শোনা যায়নি কেউ শুধু শক্তি দিয়ে এমন ঐশ্বর্য ভেঙে ফেলতে পারে। আগের জন্মেও এমনই হয়েছিল, তবে একটু পার্থক্য ছিল, তখন ঝু ইউ চেয়েছিলেন এই সম্পত্তি কারও হাতে না যাক, তাই এমন করেছিলেন।

আলিশান পাহাড়ে গাছ এত বেশি, নির্দিষ্ট দূরত্ব পেরোলেই তার দৃষ্টিশক্তি আর শ্রবণশক্তির ওপর চাপ পড়ে, তাই তিনি সংকেত পাঠানোর জায়গা ঠিক করেছিলেন। কেউ আতশবাজির শব্দ দেখলেই সঙ্গে সঙ্গে আতশবাজি জ্বালিয়ে বার্তা পাঠানো হতো।

চু নান যদিও ক্লান্ত ছিলেন না, কিন্তু সবাই যখন বসে পড়েছে, তখন তিনি একা দাঁড়িয়ে থাকলে অস্বস্তি দেখা দিত, তাই সেও বসলেন। অবশ্য এখন এসব সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা তার নেই, সবকিছুই ঝু ইউ-এর, সে কেবল মূলধন জোগাতে পারে।

“তুমি এভাবে কষ্ট পাচ্ছো কেন? পৃথিবীতে পুরুষের অভাব নেই, দৌ ইয়াং-ই একজন মাত্র পুরুষ নয়। তুমি যেভাবে নিজেকে ছোট করছো, তাতে ক্ষতিটা তোমারই, বুঝতে পারছো?” ইয়ে ইয়ে কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল।

“ঈশ্বরী, ভুল বুঝবেন না, শিয়াং আর কেবল চান চাংশানকে একটি বাঁশি বাজাতে অনুরোধ করুক। অনেক আগেই শুনেছি চাংশানের বাঁশি বাজানোর দক্ষতা অসাধারণ, শিয়াং আজ সুযোগ পেয়ে সত্যতা যাচাই করতে চায়।” তাঁর দৃষ্টি অজান্তেই তাদের হাতের মুঠোয় গিয়ে আটকাল, চোখে এক ঝলক বিদ্বেষ ফুটে উঠল।

এই বিশৃঙ্খলায় অনেক নাইটবারের দেহরক্ষী বেরিয়ে এসেছিল, তবে তারা তখন বাইরে অতিথিদের শান্ত করার কাজে ব্যস্ত ছিল, ফলে মঞ্চের পেছনে তেমন কেউ ছিল না।

তুং চ্য বলেনিলেন ছাদের দেয়ালের ধারে, নিচে তাকিয়ে দেখলেন, সদ্য ধ্বংস হওয়া ভবনের বাইরে অন্তত দশটি তাবিজ পাথরের জন্তু একত্র হয়েছে।

অচিন্ত্য, সবসময় যাকে লু চাংশেং বুদ্ধিহীন মনে করতেন, সেই লিউ ছিংফেং এমন কথা বুঝতে সক্ষম হয়েছেন।

মানুষেরা নানা কথা বলছিল, অনেকেই মনে করছিল লু চাংশেং আজ উড়াল দেবেন, তবে কেউ কেউ দ্বিমত পোষণ করল।

নিং আন এগিয়ে এসে হঠাৎ করেই এমন কিছু শুনে গেলেন, যার ফলে তার আগের আন্তরিক হাসি কিছুটা কৃত্রিম হয়ে গেল।

চেন ইয়াং তখন হুইঝেকে ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করতে বললেন, তিনি অবশ্যই কোনো উপায় বের করবেন। এই মুহূর্তে, চেন ইয়াং সত্যিই হুইঝেকে মন থেকে গুরুত্ব দিচ্ছেন। হুইঝে যা-ই ভাবুন, তিনি তার প্রতিশ্রুতি রেখেছেন, তাই চেন ইয়াংও তার প্রতি আন্তরিক। আর তাঁকে ক্রীতদাস মনে করেন না।

“প্রথম প্রেম, তাই অতিরিক্ত সতর্কতা প্রয়োজন। এটাই স্বাভাবিক,” জুন ইউক গম্ভীর মুখে বলল।

“একদম আন্তরিক নও, জানো আমার সময় নেই, তাই এভাবে বাহানা করছো, রাতের খাবার রেখে দাও, ভেবো না আমি তোমাকে ছেড়ে দেবো।” হে হোংমেই বলল।

জিয়াং চেন দূরে চলে যাওয়ার পর, হঠাৎ মনে পড়ল, গতকাল জিয়াং চেন মিংইয়ুয়েতেও গিয়েছিল, একটু আগে জিজ্ঞাসা করতে চেয়েছিলাম, ভুলেই গেছি।

মোটা ছেলেটা ওয়াং লানের দৃষ্টি টের পেয়ে পেছনে তাকাল, তারপরই চোখ ফিরিয়ে নিল। সম্ভবত সে ওয়াং লানকে চিনতে পেরে লিফটের দিকে মুখ করে জিভ বের করল।

“এখনই সরে পড়ো, দেরি হলে তোমাদের ওপর জনমত চাপ আসবে।” ফেং ঝে একটু ভেবে বলল।

ঘরে ঢুকেছে, কিন্তু মানুষ নেই, সে-ও আর নিজের চাওয়া জিনিস জিজ্ঞাসা করতে পারবে না, এখানে থেকে কোনো লাভ নেই। চ্যাং শি পা বাড়ালেন, চিয়েহ ইউকে পাশ কাটিয়ে বেরিয়ে যেতে চাইলেন, কিন্তু চিয়েহ ইউ তাঁর হাত চেপে ধরলেন।

তাই যখন গ্রামপ্রধান নরমভাবে বললেন, গ্রামের লোকদের নিয়োগের কথাটা ভেবে দেখতে, তিনি এক কথায় রাজি হয়ে গেলেন।

জানতে হবে, এমনকি সাত-আট ভাগ শক্তি থাকলেও, প্রকৃত চার স্তরের আত্মাশক্তি যোদ্ধা তা সামলাতে পারবে না।

ছি ল্যো ও লান লিং ইউ অস্থায়ীভাবে থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। আশেপাশের অনেক গ্রামবাসীর চিকিৎসার টাকা নেই, তাই তারা দু’জনে স্বেচ্ছায় চিকিৎসা করতে থাকলেন।