৮১তম অধ্যায়: দৌ দাইসিয়ান চলে গেলেন

তাদের জন্য এক টেবিল খাবার প্রস্তুত করা হয়েছিল, যা খাওয়া শেষে কেবল হাড়গোড়ের স্তূপই টেবিলে পড়ে রয়েছে। ঘরটা একেবারে খালি, এমনকি দৌ ইউয়েশিয়ান পর্যন্ত নেই। চারকোনা টেবিলের ওপর যেসব দেবতার আসন ছিল, সেগুলোও উধাও। দৌ দালি দৌ ইউয়েশিয়ানের বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে আছেন, হাতে একটি চিঠি। আমার মনে এক অশুভ আশঙ্কা জাগল। আমি এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করলাম:...

পর্বতের উঁচু ধার থেকে বারবার দীর্ঘশ্বাসের শব্দ ভেসে আসছে, স্পষ্টতই ওরা হুয়াশান গোষ্ঠীর শিষ্য, যারা প্রতিপক্ষের পালিয়ে যাওয়া দেখে বিস্ময় আর আক্ষেপে হতবাক। লি হাই গভীর খাদে মাত্র একদিন একরাত সাধনার পরেই সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে উঠেছে, এমনকি তার আগের পূর্ণ শক্তির চেয়েও সামান্য এগিয়েছে। এতে শুধু পাথরের দুধের গুণই নেই, বরং বরফ পাহাড়ের তুষারকমলও বড় অবদান রেখেছে।

“তুমি!” লিন ক অবাক হয়ে চিৎকার করল, কিন্তু কিছু বলার আগেই রেগনা তার হাতে আঘাত করে অজ্ঞান করে ফেলল। আইরিনকে অজ্ঞান করার কোমল কৌশলের সঙ্গে এর কোনো মিল নেই, এবার রেগনা প্রায় লিনকের গলা ভেঙে দিয়েই ফেলেছিল।

“চক্রিকা, তুমি বেশি প্রশংসা করছো। আমি যমরাজ, শুধু ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে কথা বলি না!” লিন হাও চোখ ঘুরিয়ে বেশ রুক্ষ স্বরে বলল।

আপনাদের সহযোগিতার জন্য আগেভাগেই কৃতজ্ঞতা জানাই। আপনাদের সহায়তা না পেলে আমরা আজকের এই অবস্থানে পৌঁছাতে পারতাম না।

এতে বোঝা যাচ্ছে, বু হুয়াই আপাতত হানকে গ্রহণ করেছে। তবে সে থাকবে কিনা, তা নির্ভর করছে ভবিষ্যতে হানের আচরণের ওপর।

তিনদিন পর, আন ছিংচেং-কে চু ছেং ইয়ে ফিরিয়ে নিয়ে গেলেন বিনজিয়াং উপসাগরের বাংলোয়। লুয়া এখনও হাসপাতালে রয়ে গেল, আর ছুটির পর বাঁওয়ান তাকে দেখতে যাবে।

“অন্ধ লোক, টাকা-পয়সা বের করো, আমরা তিন ভাই আজ তোমার প্রাণ নেব না,” তিনজন চোখে হিংস্রতা নিয়ে লি হাইয়ের সামনে এগিয়ে এল। কিন্তু তখনই মনে পড়ল, সে তো অন্ধ; আগের মতো ভয় দেখানোর কৌশল এখানে কাজে দিচ্ছে না। তাই মুখ থেকে রাগ সরিয়ে, জোরে চেঁচাতে লাগল।

পুরো হিসেব করলে এই নিয়ে তৃতীয়বার। আগের দুইবার বন্ধুরা সঙ্গে ছিল, কাজেই ওগুলো ঠিক ডেট বলা চলে না।

লিন ছিং ইউ লিন তিয়ান ইউনের প্রশ্নের জবাব দিল না, চুপচাপ মাথা নিচু করে রইল, যেন কী ভাবছে বোঝা গেল না।

হঠাৎই দেখা গেল, বজ্রবেগে এগিয়ে আসা প্রতিচ্ছবিগুলোকে এক প্রচণ্ড শক্তি ছিটকে দিল, তারা ছিটকে পড়ে চারদিকে ছড়িয়ে গেল।

কপাল ভালোই বলতে হবে, ভাবাই যায়নি এখানে দ্বিতীয় স্তরের এক রক্তপিপাসু জম্বি লুকিয়ে আছে। এখানকার একমাত্র বিপদকে সরিয়ে দিয়ে, কোমরের ছুরি বের করে সেই জম্বির মাথায় এক ঘা বসালাম, পেছন দিক দিয়ে সাদা মস্তিষ্কের নিউক্লিয়াস বের করে চামড়ার থলিতে রাখলাম।

লু ওয়েইওয়ের মুখভঙ্গি দেখে লং শি-ই বুঝে গেল, তার এই অধীনস্থ এবার শেষ। এবার সে আজীবন কিউ শাওজে নামের বিকৃত গাছেই ঝুলে থাকবে।

গোব্লিনদের প্রবীণ অবশেষে লিন ছেনকে দেখতে পেয়ে চিৎকার বন্ধ করে, একটু তোষামোদি ভঙ্গিতে কথা বলতে শুরু করল।

“আগে ওটাকে পরাস্ত করি!” আমি কাঁধে ভর দিয়ে জোরে ধাক্কা দিলাম, শাও ওয়েই থিংয়ের হাড়ের মালা ষষ্ঠ স্তরের অস্থি-আবরণ জম্বির দু’পা জড়িয়ে ধরল, ভারসাম্য হারিয়ে ওটিকে আমি মাটিতে ফেলে দিলাম, তার বিশাল দেহ মাটিতে পড়ে ধুলোর ঝড় তুলল।

“কে? কে ওখানে...” রাতের প্রহরী অবশেষে অস্বাভাবিকতা টের পেল, কিন্তু কথার মাঝখানেই একটা নিমগ্ন আর্তনাদ শুনিয়ে “থাপ” করে পড়ে গেল। বোঝাই গেল, সে আর নড়তে পারছে না।

লি নিং ইউর পাল্টা প্রশ্নের পেছনে উদ্দেশ্য ছিল, কিন্তু উপস্থিত সবাই অজান্তেই মাথা নাড়ল। তারপর লি নিং ইউ লু হাও ডং এবং ঝু গুয়েই ছুয়েনের দিকে তাকিয়ে বলল, “হাও ডং মন্ত্রীর স্বভাব আমি ভালোই জানি, হাওয়াইতে প্রথম দেখা হওয়ার সময়েই ওর স্পষ্টবাদী এবং কঠোর স্বভাব স্পষ্ট হয়েছিল!”

“এভাবে করো, খুব আন্তরিকভাবে মন থেকে একটা ইচ্ছা করো, তারপরে মোমবাতিটা নিভিয়ে দাও, ইচ্ছে পূরণ হবে।” চ্যাং ছিং উৎসাহের সঙ্গে দেখিয়ে দিল, ইউয়েহ উ হেন অনুকরণ করে মোমবাতি নিভিয়ে দিল, মুহূর্তেই ঘরটা অন্ধকারে ঢেকে গেল।

“ডিং মহাশয়, গত বছর চোসেনের জন্য অর্ডার করা পাঁচটি কামান-বোট কবে হস্তান্তর করা হবে?” লি নিং ইউ জিজ্ঞেস করল।