উনআশিতম অধ্যায়: মুগডাল ছিটিয়ে সৈন্য সৃষ্টি

এ সময় দরজার সামনে তামার ঘণ্টা যেন হঠাৎ করেই অস্থির হয়ে উঠল, টানা বাজতে লাগল। দরজার সামনে থেকে দ্রুত কড়া নড়ল, উল্টো দিক থেকে ঠান্ডা বাতাস এসে ঢুকল। ঘরের ভেতরের পশুগুলোর কিচিরমিচির শব্দও হঠাৎ থেমে গেল। আমি সময়টা দেখে নিলাম—ঠিক রাত বারোটা।

বাই শাওই আশা করেছিল, তার কথাগুলো হয়তো কিছুটা হলেও ফু কিংদংকে শান্ত করবে, কিন্তু সে জানত না, ফু কিংদং কখনোই সহজে মেনে নেওয়ার মানুষ নয়। ঘরে মোট চারটি কক্ষ, ফু কিংদংয়ের প্রধান শয়নকক্ষ বাদে আরো তিনটি অতিথি কক্ষ ছিল। বাই শাওই বিশেষভাবে সবচেয়ে দূরের একটি কক্ষ বেছে নিল, দরজা ঠেলে ঢুকল। চোখে ক্রোধ আর উত্তাপ নিয়ে পাণ্ডা তার শেষ অস্ত্র প্রয়োগ করল, একদম সাদা মাথা উঁকি দিল শূন্যে।

সবাই যখন অবাক হয়ে ছিল, তখন কেউ একপাশে দাঁড়ানো আর্মা ধর্মগুরুকে খেয়াল করেনি। তার জীবনের প্রথমার্ধে সে ওই পুরুষের কাছে হেরে গিয়েছে, তবে কি জীবনের পরবর্তী অংশও তাকে ঘৃণা আর অতৃপ্তি নিয়ে কাটাতে হবে? বজ্রবৃষ্টির তোয়াক্কা না করে সে হাতে থাকা লোহার কাঠটি তার আসনে রাখল, বজ্রবৃষ্টি চলে যেতেই আবার আত্মরক্ষার বৃত্ত চালু হল। সে ভাবতেও পারেনি, চোখ খুলে দেখবে ইয়ে চেনকে, সে ঠিক তার বিছানার পাশে বসে আছে, চোখে এক অদ্ভুত মায়া।

ইয়ে রংঝেন ফু চেংজ্যু ও কিন হুয়ানের পাশাপাশি হাঁটার দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে ছিল; তার চোখে একরাশ দুঃখ ভেসে উঠল। এতদিন ধরে সে কখনোই হংকংয়ে যেতে সাহস পায়নি, আসলে এই মুহূর্তের সাক্ষী হওয়া থেকে সে ভয় পেত। জানত, সে সুখী, তবু তার মনে কষ্ট হয়।
“রক্তছায়া! তুমি কি একটু জেগে উঠবে? বাই সুয়ের গর্ভে প্রায় দুই মাসের সন্তান!” নিং লো কষ্টে বলল।
তাং মেং তাকে একবার তাকাল, তার বাহুডোরে বাঁধা থাকল, সে জানত ওর শক্তি কতটা; ছুটে বেরোনো বৃথা চেষ্টা।
ছেলেটি এখনও জানে না সে কী ভয়াবহ বিপদের মধ্যে পড়েছে, তা দেখে শিয়া মি’র মনে ক্ষোভ জমে উঠল।
বাই ইফেই গভীর সমুদ্রের দৈত্যতিমিংয়ের প্রথম দর্শনে বিস্মিত হল, বাম চোখটি অন্ধ হলেও, বিশাল পাঁচশো মিটার দৈর্ঘ্যের দেহ আতঙ্ক জাগাল।
হাতের পিস্তল নিয়ে খেলা করছিল শানশো, সে মাথা তুলে সু ইউনের দিকে তাকাল, সু ইউনের কথা বুঝতে পারল না, কিন্তু পিস্তল খেলা বন্ধ করল, চেয়ে থাকল যেন আবার বলার জন্য।
“কয়েকদিন পর চিয়েনচিয়েনের আত্মার অস্তিত্ব জাগবে, তুমি কি মনে করো ওর অস্তিত্ব তোমার দ্বৈত তলোয়ারের মতো হবে, নাকি আমার দেবদূতের অস্তিত্ব অর্জন করবে?” চিয়ানরেনশুয় কথার মোড় ঘুরিয়ে দিল।

“রাজপুত্র, আপনি আমাকে অতিরিক্ত সম্মান দিচ্ছেন, এবার তো হৌয়ের জন্যই সম্ভব হয়েছে; হৌ একাই চারজন উপাধিপ্রাপ্ত আত্মাযোদ্ধাকে পরাজিত করে পরিস্থিতি সামাল দিয়েছে, আমি সাহস করতাম না নিজের কৃতিত্ব দাবী করতে।” নিং ফেংঝি বিনয়ে উত্তর দিল।
হঠাৎ, কাক সুযোগ বুঝে, তার ধারালো ঠোঁট দিয়ে লিন সেনের বড় আঙুলে ঠোকর মারল।
ঘরটি তেমন শব্দরোধক নয়, ওয়েই ইচেনও লজ্জায়, চুই ছিংশুয়ের বাড়িতে কিছু করতে পারেনি, শুধু শান্তভাবে তাকে জড়িয়ে এক রাত কাটিয়েছে।
তুমি যদি স্বর্গের পথের উপলব্ধি ড্রাগন দরজা খোলার চাবির সঙ্গে ঠিকঠাক মিলিয়ে নিতে পারো, তাহলে সহজেই ড্রাগন দরজা খুলে যাবে; নইলে, শুধু বারবার চেষ্টা করে যেতে হবে, সম্ভবত সারাজীবনও তোমার ভাগ্যে ড্রাগন দরজার ব্লকচেইনে প্রবেশের সুযোগ আসবে না।
বাই ইফেই পুরো ঘটনাটি শুনে মুখ কালো হয়ে গেল। তার মনে হলো, এ ব্যাপারে খোঁজ নেওয়া দরকার; আত্মাযোদ্ধা আর নেকড়ে চোরের মিলিত দল সত্যিই কৌতূহল উদ্রেক করে।
লিন সেনের মন আরও ভারী হয়ে উঠল, এই ভয়াবহ পরিস্থিতি দেখে মনে হলো, লিন পরিবার গ্রামের বাসিন্দারা হয়তো সম্পূর্ণভাবে নিধন হয়েছে।
যখন সে আমাকে খুঁজে পেল, এবং আমার কাছে শাওচেং কলেজের ওয়েবসাইট থেকে প্রশ্নপত্র ও পাঠ্যবই ডাউনলোড করতে বলল, আমি বুঝে গেলাম—বিপদ! তবে কি আমাকে ওই কলেজে পড়তে যেতে হবে? যদিও কলেজটি বেশ বিজ্ঞাপন দেয়, কিন্তু দেখলেই বোঝা যায়, এটা গড়ে উঠেছে একেবারে অনুন্নত এলাকায়।