৬৯তম অধ্যায় জীবন্ত মৃতদেহ

লিন সিংচেন কিছু বললেন না। তাঁর এখন একটুও মনের অবস্থা নেই এই বিষয়টির গতি-প্রকৃতি বিশ্লেষণ করার। তিনি শুধু তাঁর দিদির নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বিগ্ন। তিনি কোনো কথা বলার সুযোগই পেলেন না, তাং ছি একটানা অনুযোগে ভরিয়ে দিলেন, যার ভাষার ভেতরে আঘাত পাওয়ার ছাপ স্পষ্ট।
“তুমি既ত জানো আমি যাকে ভালোবাসি সে সে-ই, তবে কেন এতটা জেদ ধরে আমার পাশে থেকো?” তিনি হেসে নিজের গাল ছুঁয়ে দেখলেন, চোখে ঠাণ্ডা বিদ্রুপের ঝলক।
একবিংশ শতাব্দীতে অনেকেই যখন আমেরিকার কথা বলেন, তখন যেন আমেরিকা মানেই গণতন্ত্র ও স্বাধীনতা—এমনকি জোরপূর্বক উচ্ছেদ যেন সেখানে কখনওই ঘটে না।
ফোন রাখার পর, আন নুয়ান বিছানায় গড়িয়ে পড়লেন, হঠাৎ বালিশটা তাঁর মুখে এসে পড়ল। তিনি ভয়ে নিচে পড়ে গেলেন, দেখলেন কখন যে নান ফেং তাঁর বালিশের নিচে বাতাসের পাম্প রেখেছিল, সেটা弹性ওয়ালা ছিল।
আরও কয়েক দশক পরে, যখন চীন-জাপান যুদ্ধ, রুশ-জাপান যুদ্ধসহ নানান জয় এসেছে, তখন একজন জাপানিকে কিনে তাকে সম্রাট ও দেশের বিরুদ্ধে কিছু করাতে চাওয়া হয়তো আর এত সহজ হবে না।
তার মোলায়েম চোখের সাধারণ শীতলতা সরে গিয়ে একটুখানি কোমলতা ফুটে উঠল। তাঁর লম্বা আঙুল দিয়ে সেই টাকা নোটের সফিস্টিকেটেড লেখাগুলি ছুঁয়ে দেখলেন, ঠোঁটে এক মৃদু হাসির রেখা খেলে গেল।
ই ঝাংঝু পথ ছেড়ে দাঁড়ালেন। যুবরাজ সেখানে থাকায় তিনি আর বিশেষ কিছু বললেন না, কেবল চেয়ে রইলেন গুয়ান ঝির দিকে, আবার একবার ইয়িন গো ঝির দিকে তাকালেন।
বো ইয়িনের কপালের সামনে চুলে হালকা এলোমেলো সৌন্দর্য, দেখলাম প্রথম দেখা থেকে এখন পর্যন্ত সে সবসময় নিয়মিত স্যুট পরে।
“মেয়ে, এখানে বসো।” কালো পালিশ করা লম্বা তরোয়াল আবার গুটিয়ে নিয়ে গুয়ান ঝি তাঁর জন্য একটি চেয়ার টেনে দিলেন।
লী পরিচালক মাতাল রাজকুমারকে দেখে হাসতে হাসতে পানপাত্র তুলে এক চুমুকে শেষ করলেন।
ঠিক তাই, বাই ইয়ং যতটা সাবধানী, তিনি সামনে ও পেছনে দুইটি ফাঁদ পেতেছিলেন। উল্টো আট阵 চিত্র ভেঙে গেলেই, আসল আট阵 চিত্র থেকে বাকি শক্তি শুষে নিয়ে স্বয়ংক্রিয় ভাবে সক্রিয় হবে।

কিন্তু, লি ওয়েই বরাবরই জানতে চাইতেন: সিলভানাসের মতো দেখতে চরিত্র, তথাকথিত ফেংশিন সিস্টার্স… না, আদতে, ওটা আসলে কেমন এক চরিত্র? আইশি কি এতটুকু চাপে ভুগেন না?
নীরব বোঝাপড়া, নিখুঁত সহমর্মিতা। যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর দুজন কখনো কথা বলেননি, শিয়ান ফানশিন তো একবারও এখানে তাকাননি, তবু হৃদয়ে সব বুঝে ঠিক সময়ে সবচেয়ে জরুরি সহায়তা পাঠিয়েছেন।
কিন্তু যখন গোটা নতুন করে সজ্জিত হয়ে তাদের সামনে এল, তখন সেই ফেনলির পুরুষেরা একটুও হাসতে পারল না।
“আহা, এ তো সুয়ান গংজি, কতদিন পরে দেখা!” একটু চাটুকার ভঙ্গিতে ডাক এল, একটা মোটাসোটা শরীর ঝলমলে আলোয় এগিয়ে এল।
সুয়ান জিয়াং মাঝখানে বল মিস করলেই, ইউন মু পাঁজরের নিচে বল নিয়ে আবার আক্রমণ শুরু করল, হঠাৎ ভান করে এগিয়ে গিয়ে ঝটকা দিয়ে পিছনে ঝুঁকে শট নিল, অবশেষে এক পয়েন্ট শোধ করল।
এটা আগের সেই গো-র মতো নয়, যাকে মৃত্যুর দেবতার বিশৃঙ্খল শক্তিতে বদলে দেওয়া হয়েছিল। ইউ শিয়াং কিন্তু নিজ হাতে নিজেকে গড়েছেন, তাই এই উচ্চতর দেবতার মর্যাদা অনেক বেশি মূল্যবান।
“ঠিক আছে, এখন আর কোনো সমস্যা নেই, সামনে এগোও, লক্ষ্য অমর খনির পঞ্চম স্তর, আমাদের সংঘের মর্যাদার জন্য সবাই চেষ্টা করো!” জিয়াং ফেং মুষ্টি শক্ত করে কিছুক্ষণ ঝাঁকালেন, যেন ভেতরের দম বন্ধ ভাবটা এভাবেই ঝেড়ে ফেললেন।
গ্রিস থেকে আকাশপথে আসতে প্রচুর শক্তি খরচ হয়েছে, এই চীনা লোকটা কি সত্যিই ভাবে গোটা পৃথিবীতে সে-ই অজেয়?
পরে ইয়ে বুফান তাঁকে বশে আনেন, এখন তাঁর শরীরও সুস্থ, তাই এবার ইয়ে বুফান বিশেষভাবে তাঁকে এই অভিযানে এনেছেন।
ছিংইউন পথ, ইয়িন-ইয়াং সীমান্ত, জীবন-মৃত্যুর নদী। আগে জিং হুয়ানশুয় আর জিং হুয়ানমেং কখনও এসব শব্দ শোনেনি, ভাবতেই পারেনি এমন জায়গায় আসবে, তাই এই যাত্রা অদ্ভুত মনে হয়, যদি ফিরে গিয়ে বাবাকে বলে, তিনিও বিশ্বাস করবেন না।
শাও লিং যতই শান্ত থাকুন, এবার এতটাই উত্তেজিত হলেন যে বাক্য আটকে গেল; এ তো শাওইউন তাঁর জীবনে প্রথমবার কিছু দিয়েছে। আগে চুপচাপ দূর থেকে বড় হতে দেখে খুশি হতেন, আর এখন সে পাশে চঞ্চল, আদেশ দিয়ে যাচ্ছে, তিনি সত্যি নিজেকে ভাগ্যবান মনে করেন।
মু ঝেনান সব দেহরক্ষীকে হলঘরে ডাকলেন, সঙ্গে মেং থিয়েজিকে ধরে নিয়ে এলেন। সবার সামনে লিন দেহরক্ষীর মাথা মাটিতে ফেলে দিলেন, উপস্থিত সকলে আতঙ্কে বিমূঢ়।

তরুণ বয়সেই সফল, জীবনের ঝড়ঝাপটা না দেখেই আত্মবিশ্বাসে ভরপুর হলে একবার বিপদে পড়লেই চট করে ভেঙে পড়ে, আত্মবিশ্বাস হারিয়ে ফেলে, বাকি জীবন কষ্টেই কেটে যায়। সে যেই হোক, জীবনের উত্থান-পতন সবারই হয়।
শিয়া মোয়ের পাগলামি দেখে যুবকের মুখে অশ্লীল হাসিটা মুহূর্তে মিলিয়ে গেল, চোখে ঠাণ্ডা ঝিলিক। এক হাত দিয়ে শিয়া মোয়ের ওপর আক্রমণ ছুড়ে দিল।
জায়গার সঙ্গে একীভূত হওয়া লুকোবার কৌশল এমন যে, সাধারণ তিয়ানউ স্তরের লোক তো দূরের কথা, এমনকি শক্তিশালী যোদ্ধারাও পারেন না। যদিও তাং লি ছুয়ান কেবল তিয়ানউ স্তরের তৃতীয় ধাপে আছেন, তবু লুকানোর কৌশলটি তাদের চেয়ে অনেক উচ্চতর।
এমন নির্জন জায়গা, একটাও পাখির ডাক নেই, এমনকি কোনো জন্তুর শব্দও নেই, এই নীরবতায় শীতলতা ছড়ায়, অশুভ আশঙ্কা মনে জাগে।
“আসলে কী হয়েছে, তোমরা চোখ টিপছ কেন, এমন কিছু কি আছে যা আমি জানতে পারি না?” তুং লু এনগেজমেন্টের ঘটনার পর অনেক পরিণত, আগের মতো শিশুসুলভ ভাব আর নেই।
ঝ্যাং ছিউইয়ের দুধে সাদা কোমল শরীরের ওপর একবার ঘুরে নিয়ে, যখন দেখলেন সে প্রায় ভেঙে পড়ছে, শেন ফেই ঠিক করলেন, আর মজার ছলে এই বোকা মেয়েটিকে কষ্ট দেবেন না।
“তুমি এই অকৃতকার্য জিনিস!” লিন ওয়েই যখন দিদিকে দেখলেন, তখন রাত দশটা।
দুজনের অস্থিরতা দেখে, যেন ফুটন্ত প্যানে পড়া পিঁপড়ে, বান দিয়াও চুন বুঝতে পারলেন পরিস্থিতি সঙ্কটাপন্ন, কষ্ট ও অপরাধবোধ চেপে, সেই মাংসের টুকরো দ্রুত কুড়িয়ে নিয়ে জোরে ছুড়ে দিলেন পাইপের বাইরে।
এমন সময় আদি নামের ছেলেরা বলল, এদিকে যেতে, আজ নেটক্যাফে বদলেছে, আগেরটায় নয়! আমার কিছু এসে যায় না! তারা যেখানে খেলতে চায় খেলুক, শুধু কম্পিউটারে যেন কোনো সমস্যা না হয়।