অধ্যায় ১২৩: যমের হুকুম, নির্বংশ পুত্র

লিউ কুওফু মাথা নাড়লেন, কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বললেন, "ঠিক বলেছ। শিয়াও চাও, তুমি কি এখন তোমার দাদার হাল ধরেছ? যদি তাই হয়, তবেই আমি তোমাকে বলব। আর যদি তা না হয়, তবে বলে কোনো লাভ নেই। তুমি কোনো সাহায্যই করতে পারবে না।"

লিউ কুওফুর কথা শুনে আমার কৌতূহল আরও বেড়ে গেল। আমি তাকে উত্তর দিলাম, "না..."

এখানে শিংহুও সোর্ড ম্যানশনের মানুষদের দেখে গু ঝেংয়ের একটুও অবাক লাগেনি, তবে সে ভাবতেও পারেনি যে তারা এত অধৈর্য হয়ে তাকে এখানে ওৎ পেতে ধরার জন্য অপেক্ষা করবে।

পূর্বজন্মে লি ফেইফানের সাথে তার প্রেম ও বিচ্ছেদের ঘটনাটি এসেছিল হঠাৎ, আর চলেও গিয়েছিল আরও আকস্মিকভাবে। প্রথম দেখাতেই সে তার প্রেমে পড়েছিল, কিন্তু কোনো মোড় ছাড়াই সে তার প্রতি উদাসীন হয়ে ওঠে। তারা দীর্ঘকাল সুখে-দুঃখে সংসার করেছে, তবে সত্যিই তাদের কোনো সন্তান হয়নি। দুজনেই বারবার পরীক্ষা করিয়েছে কিন্তু ফলাফল একই এসেছে। চিকিৎসকরা শেষ পর্যন্ত শুধু ভালো খাওয়া-দাওয়ার পরামর্শ দিয়ে তাদের বিদায় করে দিতেন।

স্বর্গীয় গর্তের কাছাকাছি পৌঁছাতেই ঝানলং তলোয়ারটি গুঞ্জন করতে শুরু করল, কিছুটা অস্থির আর উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল।

ছিন ইলাই দুর্বলভাবে মাথা নাড়ল এবং ইয়ান শির হাত থেকে নিজের হাত ছাড়িয়ে নিল। সে বুঝতে পেরেছিল মেয়েটি অসুস্থ, তাই সে খুব বেশি জোরাজুরি করল না।

"চালিয়ে যাও।" ওয়ান ইয়ান চে মাথা নিচু করে চায়ের কাপে চুমুক দিয়ে মৃদু স্বরে বলল। চায়ের বাষ্প তার ভ্রুর পাশ দিয়ে ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ছিল, চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল চায়ের সুবাস।

ইন তিয়ানইউর বাসভবনে, সে তার সরঞ্জাম গুছিয়ে রেখেছিল। শিয়াং ইয়াংয়ের বারবার সতর্কবাণী শোনার পর, সে দরজার বাইরে বেরিয়ে এল এবং অপেক্ষারত নিয়ে পেং ও অন্য দুজনের সাথে মিলিত হলো। শিয়াং ইয়াং, লেই শিংইউন ও হেং'এর দিকে তাকিয়ে হেসে বিদায় জানিয়ে ইন তিয়ানইউ এবং তার সঙ্গীরা লিংদু নৌকায় চড়ে জিনইয়াং শহরের উদ্দেশ্যে রওনা হলো।

বানিউনের তলোয়ারের ধার প্রায় শা হের কপালে স্পর্শ করার মুহূর্তে থেমে গেল। সে রাগান্বিত চোখে শা হের দিকে তাকিয়ে রইল, কিন্তু সেই ক্রোধের নিচে বানিউনের চোখের দৃষ্টিতে কেবল এক গভীর শূন্যতা ছাড়া আর কিছুই অবশিষ্ট ছিল না।

আগে ঝাও জুয়েচেন ভাবত এসবই ফালতু কথা। যদি ভাগ্যগণনা সত্যিই কার্যকর হতো, তবে ভাগ্যগণকরা সরাসরি সেই ধরনের লোক খুঁজে তাদের ব্যবসায় বিনিয়োগ করলেই হতো না?

গত প্রায় এক মাসে সে অনুভব করতে পারছিল যে তার শরীর ধীরে ধীরে সুস্থ হয়ে উঠছে। আগে কোমরের নিচের অংশ পুরোপুরি অবশ ছিল, আর এখন সে উঠে দাঁড়াতে পারছে। সে প্রতিদিনই কল্পনা করত, যদি সে পুরোপুরি সুস্থ হয়ে দাঁড়াতে পারে, তবে সে তার ফেলে আসা সমস্ত কাজ একে একে সম্পন্ন করবে।

কিন্তু কিছুক্ষণ আগে যা ঘটেছে তা অবিশ্বাস্য ছিল, শু রান সত্যিই জানত না কীভাবে তাকে সব বুঝিয়ে বলবে।

যদি ইগারাসি মিতসুর সাথে ইওয়াহাসি শিনইচির পরিচয় করিয়ে দেওয়া যায়, তবে এই বন্ধুটি তার স্বপ্নের কাছাকাছি পৌঁছানোর সুযোগ পাবে, আর নিজেও ইওয়াহাসি শিনইচির সাথে সম্পর্ক আরও দৃঢ় করতে পারবে।

"আমার মনে হয় মানুষটির মধ্যে কোথাও কোনো গোলমাল আছে, কিন্তু ঠিক ধরতে পারছি না।" ছিন ছি মাথা নাড়তে নাড়তে বিড়বিড় করল।

সে খুব গম্ভীরভাবে একদৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল, যেন সে সত্যিই তাকে বোঝাতে চায় যে সে অন্ধ।

হ্যাঁ, আজ সে ফু ইয়ের সাথে বিয়ে করার কোনো ইচ্ছাই পোষণ করেনি। এমনকি ফান জিন যদি নাও আসত, সে অন্য কাউকে দিয়ে এই বিয়ে আটকানোর ব্যবস্থা আগেই করে রেখেছিল।

এই পদ্মবীজের জল অন্য গাছপালার সাথে মানবদেহের মিল ঘটাতে পারে না, কিন্তু এটি পদ্মের মূলের সাথে মানবদেহের একীভূতকরণ ঘটাতে সক্ষম।

জিয়াং শিয়াও মনের ভেতর প্রচণ্ড রাগে ফুঁসছিল, কিন্তু কিছুই করার ছিল না। নিজের রাগ চেপে সে হাতের ব্রেসলেটটি খুলে ফেলল।

ফাং লেই এবং তার ছায়াশরীর ছাড়া এই জগতে এই স্তরের মানুষগুলো যেন সাক্ষাৎ শয়তান।

যদিও ছিন ছি ষড়যন্ত্র বা কূটকৌশলে খুব দক্ষ, কিন্তু টাকার হিসাব এলেই সে দিশেহারা হয়ে পড়ে। ঝৌ ছিনচুয়ান অনেক বুঝিয়ে এবং অঙ্গভঙ্গি করে তাকে বোঝানোর চেষ্টা করল, শেষে অনেক কষ্টে ছিন ছি কিছুটা বুঝতে পারল।

চেন লাওশি সাধারণত খুব শান্ত স্বভাবের মানুষ, কিন্তু আজ কাং বাওইয়ানের ছাপ্পান্ন নম্বর তাকে উত্তেজিত করে তুলেছিল। তার মনে হচ্ছিল, তার সম্মান যেন সমস্ত শিক্ষক ও শিক্ষার্থীদের সামনে ধুলোয় মিশে গেছে।

সেনাপতিদের মধ্যেও অনেকে বুঝতে পারছিল না গুও পেং কেন চেন লিনকে এত প্রশ্রয় দিচ্ছেন, এমনকি তাকে এত বিশেষ সুযোগ-সুবিধা দিচ্ছেন কেন।

যখন সর্বশেষ সেনাপতিকে ওয়াং ইয়াও সহজেই মাটিতে চেপে ধরল, তখন তাদের মনিব ঝাং শাও রাগ করার পরিবর্তে হেসে উঠল।