অধ্যায় ১২২: নয়তলা কচ্ছপ মিনার

“তোমরা একটু তাড়াতাড়ি করো, সময় হাতে খুব কম। এখনও হচ্ছে না?”

এটি একজন নারীর কণ্ঠস্বর। ঠিক রুই ইয়াওয়ের কণ্ঠ। আমি রুই ইয়াওয়ের কণ্ঠস্বর খুব ভালো করেই চিনি, এমনকি তাকে না দেখলেও আমি বুঝতে পারি। আমি জানি না রুই ইয়াও কেন এখানে উপস্থিত হয়েছে।

“মিস, এটা তো...”

সেদিন রাতে অসুস্থ হওয়ার পর থেকে নানগং শিয়াওতিয়ান তাকে জোর করে শোবার ঘরে আটকে রেখেছিল। ভালো যে সে অন্য কাউকে তার দেখাশোনার জন্য ভেতরে আসতে দেয়নি, নইলে চুপিচুপি শৌচাগারে যাওয়ার সুযোগও পাওয়া যেত না।

“আমি তোমাকে অনুশোচনা করতে বলছি, সেই মৃত শিশুদের জন্য অনুশোচনা করো।” সু বানসিয়ার কণ্ঠস্বর হঠাৎ হিমশীতল হয়ে গেল।

তা না হলে শু হানের স্বভাব অনুযায়ী, সে যদি তিন দিনের বেশি তাকে খুঁজে না বের করত, তবে সে হয়তো তাকে কোনো এক কোণায় ভুলেই যেত, যা একেবারেই লাভজনক হতো না।

শেন চং শানও শুনেছিলেন যে শু ঝেং জিয়ে বরাবরই সৎ, আজ তা দেখে মনে হলো কথাটি মিথ্যে নয়। প্রিফেকচারের গভর্নরের বার্ষিক বেতন কয়েকশ তায়েলের বেশি নয়, তাছাড়া তিনি আগে কেবল একজন জেলা ম্যাজিস্ট্রেট ছিলেন।

মিলু বাতাসের ভন্টনের সুগন্ধ শুঁকল, তারপর নিজের সামনে রাখা সবুজ ‘ঘাস’-এর থালার দিকে তাকিয়ে দেখল, তার খিদে একেবারেই চলে গেল।

“হাহাহা, কারণ আমি বুদ্ধিমান!” শু হান গর্বের সাথে বলল। সিস্টেমের মাধ্যমে বুদ্ধিমত্তা বাড়ার পর থেকে সে যা-ই করে, তাতেই তার সবকিছু পরিষ্কারভাবে বোঝার ক্ষমতা তৈরি হয়েছে।

শ্রেণিকক্ষের অন্যান্য সহপাঠীরা এই খবর শুনে নীরব হয়ে গেল এবং তাকে ঘিরে ধরল। তারা চুপচাপ শু হানের দিকে তাকিয়ে রইল, তারা হঠাৎ বিচ্ছেদের স্বাদ অনুভব করল। বিচ্ছেদ যে তাদের এত কাছে এবং এত বেদনাদায়ক হতে পারে, তা তারা আগে ভাবেনি।

পেছনে ফিরে সোগেনার দিকে তাকালাম, এই সময়ের মধ্যে সে পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠেছে। ড্রাগন প্রজাতির পুনরুদ্ধারের ক্ষমতা কতটা অসামান্য তা বোঝা যাচ্ছে, এমনকি আমার মতো তথাকথিত অসামান্য পুনরুদ্ধারের ক্ষমতাও এর সাথে তুলনা করার যোগ্য নয়।

“হুম, চিন্তা করো না!” সব সতীর্থদের দিকে এবং ক্যাপ্টেনের উদ্বেগময় চোখের দিকে তাকিয়ে আনা একটি ম্লান হাসি হেসে নিচু স্বরে বলল। এই মুহূর্তে তার মনে যেন একটি উষ্ণ প্রস্রবণ বয়ে গেল, খুব আরামদায়ক অনুভব করল সে।

পৃথিবীতে যারা বড় সাফল্য অর্জন করে, যারা রাজকীয় ক্ষমতার অনুসারী হয় এবং যারা কৃতিত্ব অর্জন করে, তারা যেন নক্ষত্রপুঞ্জের মতো একত্রিত হয়, কারণ তা ভাগ্যের লিখন। অমরদের ক্ষেত্রেও বিষয়টি একই।

‘চিয়ান লাই’ ব্যাংকের মোট চারটি ‘রেইন গড টোকেন’ রয়েছে। একটি ব্যাংকের মালিকের কাছে, একটি মুরং রাজবংশের সম্রাটের কাছে, আর বাকি দুটির কথা জানা নেই। কিন্তু ব্যাংকের একটি প্রধান নিয়ম আছে—যে কেউ এই ‘রেইন গড টোকেন’ ধারণ করবে, সে অসীম পরিমাণ অর্থ উত্তোলন করতে পারবে।

ফালমো মাটিতে ধপ করে বসে পড়ল, তার ঠোঁটের কোণে হাসি। লি শিয়াং তাকে সবচেয়ে শক্তিশালী আক্রমণ করার নির্দেশ দিয়েছিল এবং তারপর অবিলম্বে পিছু হটার কথা বলেছিল। কিন্তু যেহেতু এটি সবচেয়ে শক্তিশালী আক্রমণ, তাই কোনো কিছুই অবশিষ্ট রাখা যাবে না; যদি পালানোর মতো শক্তি অবশিষ্ট থাকে, তবে তা আর পূর্ণাঙ্গ আক্রমণ হতে পারে না।

লিং চং যখন দেখল ইয়াং নান বিভ্রান্ত, তখন সে এই তিন পবিত্র দেবতার উৎস সম্পর্কে তার মনে চিন্তার মাধ্যমে বার্তা পাঠাল। দুজনে একে অপরের মনের কথা বুঝতে পারত এবং তাদের সম্পর্ক ছিল অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ, তাই এই বার্তা পাঠানোর পদ্ধতিতে কোনো অসুবিধাই হলো না।

শুয়ে তেং হাও রাস্তার ধারে এগিয়ে গেল, একজন বিশালদেহী কৃষ্ণাঙ্গ ব্যক্তি তার দিকে এগিয়ে এল, সে ছিল তার ব্যক্তিগত দেহরক্ষী পল। এরপর তারা দুজন ইংরেজিতে কথা বলতে শুরু করল।

এক ঘণ্টা সময় ধরে ইয়ান গং ব্যাখ্যা করল এবং ইয়ান মিংচিয়াও শুনল। সে তার চিন্তা গুছিয়ে নিল এবং যা বলল, তা মূল ঘটনার সাথে প্রায় মিলে গেল।

“আউ——” তারপর সেটি অদৃশ্য হয়ে গেল, কেবল শূন্য মহাকাশে সেই বিশাল মৃত নক্ষত্রটি অত্যন্ত নিঃসঙ্গভাবে অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখল।

যেহেতু স্কুল কর্তৃপক্ষ চিন্তিত ছিল যে গরমের ছুটিতে শিশুরা খেলতে গিয়ে পানিতে কোনো দুর্ঘটনার শিকার হতে পারে, তাই তারা শিশুদের সাঁতার শেখার নির্দেশনা দিয়েছিল।

পায়ের নিচের কালো তিমিটি দীর্ঘ চিৎকার দিয়ে তার লেজ নাড়াল, যার ফলে মহাকাশে তরঙ্গের সৃষ্টি হলো। তার শরীরের অর্ধেক অংশ এক বিশেষ মহাকাশে প্রবেশ করল, চারপাশ ঘুটঘুটে অন্ধকার, যেন কোনো ব্ল্যাক হোল টানেলের ভেতর দিয়ে সে ক্রমাগত এগিয়ে যাচ্ছে।

কিন্তু এখন আর তার প্রয়োজন নেই। জিং চংগুয়াং মারা গেছে, রিজেন্ট প্রিন্সের মুখের কথার কোনো মূল্য নেই, তাই কেউ বিশ্বাস করবে না যে সে রাজবংশের সন্তান গর্ভে ধারণ করেছে।

“ক্যাপ্টেন!” মলি অফিসে প্রবেশ করেই দেখল কিন কাই ফ্যাকাশে মুখে মাটিতে পড়ে আছে, জ্ঞানহীন অবস্থায়।