অধ্যায় ১৩৫: প্রাণশক্তি দর্শন

সেখানから نکلার পর, আমি হোয়াইট সেভেন-কে বললাম, "সাদা ভাই, তুমি কি মনে করো রূয়াও কি আমার মতো হতে পারে? তার শরীরের ভেতরেও কি দুটি আত্মা রয়েছে? আর সেই কারণেই কি চিকিৎসকরা তাকে সিজোফ্রেনিয়া রোগী বলে ঘোষণা করেছেন?"

হোয়াইট সেভেন মাথা নেড়ে বলল, "এমন সম্ভাবনাও রয়েছে, কারণ একটি আত্মা যদি সুপ্ত অবস্থায় থাকে, তবে সাধারণ কোনো ওঝা বা মরমী সাধকও তা বুঝতে পারে না..."

আমার কথা শেষ হওয়ার আগেই...

সে যখন চোখ মেলল, তখন দেখল একজন সাদা গাউন পরা মানুষ তার পাশে ব্যস্ত রয়েছে। মায়ারকোটের প্রভাবে তার শরীরের নিচের অংশ পুরোপুরি অবশ হয়ে গিয়েছিল, তাই সে ক্ষতের কোনো ব্যথা অনুভব করতে পারছিল না।

"আমি তোমার দিদি। বাবা-মা দুজনেই আর নেই, কাজেই তোমাকে আমার কথা শুনতে হবে!" জি আনচি আর কোনো উপায় না পেয়ে বাধ্য হয়ে দিদির পরিচয় দিয়ে তাকে দমাতে চাইল।

ইউ চি বলল, "বড় ভাইয়ের কাছে কিছুই লুকিয়ে রাখতে চাই না," এরপর সে কীভাবে এখানে এসে পৌঁছাল, সেই অভিজ্ঞতা老龟-কে অর্থাৎ বৃদ্ধ কচ্ছপকে জানাল।

সবাই বলে আফিম এক পাপের ফুল, আসলে ফুলের তো কোনো পাপ নেই, পাপ হলো মানুষের, মানুষের হৃদয়ের লোভ আর আসক্তির।

কত বছর ধরে অপেক্ষা করে ছিল, অথচ কে জানে কেন এই কটি মাস তার কাছে প্রতিটি দিন যেন বছরের সমান দীর্ঘ বলে মনে হচ্ছিল।

সে সবেমাত্র নিজের দৃষ্টি ফিরিয়ে নিতে যাবে, এমন সময় মাথা তুলতেই দেখতে পেল চুন ই আনমনে দূরের লি ছিংছিয়েনের দিকে তাকিয়ে রয়েছে, তার চোখের কোণে যেন সামান্য একটু মায়ার রেশ ঝুলে আছে।

পরস্পর পরম আত্মিক বন্ধু হওয়ায়, সাং মিংয়ে চিশ মু-র চোখের ভাষা নিশ্চয়ই বুঝতে পেরেছিল, আর তা বুঝতে পেরেই তার মন আনন্দে যেন ভেসে গিয়েছিল।

আমি হু হু কিংবা প্রজ্ঞার দিকে তাকালাম না, শুধু সামনেই ভেসে চলতে লাগলাম। কেন জানি না, আমার আত্মা যেন আর আমার নিজের নিয়ন্ত্রণে ছিল না। তবে আমার মধ্যে এক অদ্ভুত অশুভ আশঙ্কা কাজ করছিল। আমার বারবার মনে হচ্ছিল আমি কোনো উদ্দেশ্যহীন ঘুরে বেড়াচ্ছি না, বরং এর পেছনে কোনো নির্দিষ্ট উদ্দেশ্য রয়েছে।

এমন সব বিষয়ে লিয়েন কী করে অন্যদের সঙ্গে কথা বলবে? সে তো কেবল মাথা নেড়ে বলত প্রভু ভালো আছেন, এ ছাড়া মে হিসেবে বা শিয়াং যতই জেরা করুক না কেন, তারা যখন বড় বেশি পীড়পীড় করত, তখন সে কেবল এটুকুই বলত যে, যেদিন তারাও প্রভুর সেবা করার সুযোগ পাবে, সেদিন নিজেরাই সব বুঝতে পারবে।

লুও ঝিগাং-এর কথা শেষ হতে না হতেই, দলের মধ্য থেকে একটি বড় সাদা ঘোড়ার ওপর থেকে একজন জবাব দিল এবং সরাসরি ঘোড়ার পিঠ থেকে ডানা মেলে শূন্যে ভেসে উঠল, মুহূর্তের মধ্যে চোখের পলকে সে আকাশে মিলিয়ে গেল।

সবাই আবদেলকে অবমূল্যায়ন করেছিল, ভেবেছিল সে কেবল সং ইউ-এর মতো অস্ত্র নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতার অধিকারী এক সাধারণ মানুষ। কিন্তু একটু আগে তার সেই ঘুরে দাঁড়ানো এবং বন্দুক ছুড়ে ফেলার ভঙ্গিটি একজন অতিমানবের যুদ্ধের পটুত্ব ও দক্ষতাই ফুটিয়ে তুলেছিল।

সন্ধ্যার দিকে জি হুয়াং অবশেষে তার সমস্ত কাজ শেষ করে ফেরার পথের দিকে পা বাড়াল। গোধূলির লাল আলো রাস্তায় এসে পড়ল, যেন পুরো পথটিকে এক টুকরো লাল রঙের ওড়না জড়িয়ে দিল।

"তাহলে একবার চেষ্টা করেই দেখা যাক!" লিন জি হালকা গলায় ডেকে উঠল, তার শরীরের সমস্ত শক্তি হাতের তালুর দিকে কেন্দ্রীভূত হলো, চটাস চটাস শব্দে বিদ্যুতের আলোর স্ফুলিঙ্গ যেন একটি আলোর গোলকের মতো তার হাতের তালুতে এসে জমা হলো।

গত এক মাসেরও বেশি সময় ধরে ছি শিয়া চিশেং-এর অত্যন্ত নিখুঁত সেবাযত্ন করেছে—ওষুধ বদলানো, শরীর মুছে দেওয়া, সুস্বাদু ঝোল বা খাবার খাইয়ে দেওয়া, এমনকি মলমূত্রের পাত্র পরিষ্কার করার মতো কাজও সে একা হাতে সামলেছে।

মো ছিংইউ সেই রক্তের মতো লাল জেড পাথরটি তুলে নিল এবং হাতে নিয়ে আলতো করে ছুঁতে লাগল, তার মুখে এক চিলড়ে হাসির রেখা ফুটে উঠল।

লিয়াং চেন গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করে দেখলেন, এটি সত্যিই সেই অস্ত্র যা চুই দাফু বর্ণনা করেছিলেন—ষোড়শ শতাব্দীর সেই বিখ্যাত ছয় সম্রাটের পরিমাপক ফিতে, একটি একটি করে অক্ষত প্রাচীন মুদ্রা অবশেষে তাদের আসল রূপ প্রকাশ করল।

চি হুয়ার সমকক্ষ বর্তমান মানবজাতির সর্বশ্রেষ্ঠ পরাশক্তিধর হিসেবে, ড্রাগন সম্রাটের ক্রোধে চারপাশ লাশে ভরে গেল, ব্রাদারহুড অফ লাইটের অগণিত অভিযাত্রী প্রাণ হারাল। তাছাড়া গোল্ডেন উইংড ইগলের উপস্থিতির কারণে, ওউইয়াং হাওতিয়ানের নজর যার ওপর পড়ত, সেই পরাশক্তিধর চাইলেও পালাতে পারত না।

চেন ইউ খুব মনোযোগ দিয়ে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল, আর সত্যিই আরও কয়েকটি ফোঁটা নিচে গড়িয়ে পড়ল, যা সঙ্গে সঙ্গে ওই লতাগুলো শুষে নিল। চেন ইউ সুযোগ বুঝে একটি ফোঁটা সংগ্রহ করে নাকের কাছে ধরল এবং বমি করার উপক্রম হলো—বোঝাই গেল ওটা জল নয়, রক্ত।

তক্ষণাৎ আমার ডান হাতের তালুতে আবার কয়েক ডজন ঔজ্জ্বল্যময় তান্ত্রিক লিপি ঘনীভূত হয়ে উঠল। এটি আমার বিশেষ কৌশল—পঞ্চমৌলিক মরমী বিদ্যা।

তবে মনে মনে যাদের নাম তিনি ভেবে রেখেছেন, কে কোন ভূমিকায় মানাবে, ছি থিয়ানসিয়াং তা পুরোপুরি ঠিক করে উঠতে পারেননি। তিনি কেবল প্রাথমিক একটি রূপরেখা তৈরি করেছিলেন, যা খেলার চাল বদলানোর সঙ্গে সঙ্গে যেকোনো মুহূর্তে পরিবর্তন করতে হবে।