অধ্যায় ১২০: সমাধি পাহাড়
আমি মাথা ঘুরিয়ে দেখলাম বৃদ্ধ মানুষটি যেন গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন, তার মাথাটা একপাশে হেলে পড়েছে।
আমার বুকের ভেতরটা কেমন যেন মোচড় দিয়ে উঠল। খুব বেশি কষ্ট হচ্ছে তা বলা যাবে না, কারণ এই ছোট্ট বৃদ্ধ মানুষটির সাথে আমার পরিচয়ের সময়কাল সব মিলিয়ে চব্বিশ ঘণ্টাও হবে না। তবুও, এমন একজন অচেনা আত্মীয়, এই মুহূর্তে আমাকে ছেড়ে চিরতরে চলে গেলেন। আমি যেন স্তব্ধ হয়ে গেলাম।
মহান তাং সাম্রাজ্যের রীতি অনুযায়ী, অনেক উচ্চপদস্থ সরকারি কর্মকর্তার মৃত্যুর পর, তাদের শিষ্য, বন্ধু এবং অনুসারীরা শ্রদ্ধা জানাতে ভিড় করেন। অন্তত এক মাস পর্যন্ত তাদের বাড়ির সামনের রাস্তা জনশূন্য হওয়ার কোনো সুযোগই থাকে না।
চেন মো হাত নেড়ে বললেন, "তোমরা আগেই কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছ, তাই এই কথাগুলো আর বলার প্রয়োজন নেই।"
মিয়াও দো-র নড়াচড়া দেখে সে সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল কী ঘটেছে। নিজের জামার হাতা হাতড়ে দেখল, ভেতরে রাখা রুপোর থলিটি সত্যিই উধাও।
ঠিক সেই মুহূর্তে, শোঁ করে একটা শব্দ শোনা গেল। ঘরের ভেতর থেকে একটি হাড়ের তৈরি বর্শা উড়ে এল। বর্শাটির গায়ে নীল রঙের বিদ্যুতের ঝিলিক খেলছিল, যা শেন ইয়ান-এর আক্রমণকারী ডান হাত লক্ষ্য করে ছুটে গেল।
কিন্তু এসবের কিছুই তাদের ওপর কোনো প্রভাব ফেলতে পারল না। বরং তারা দুজনে পরম সুখে বাইরের বৃষ্টির শব্দ শুনতে লাগল।
চুই জিয়ান তার অধীনস্থদের সাথে সবসময়ই কঠোর আচরণ করতেন, না হলে আর তাকে "উন্মাদ রাগী" বলা হবে কেন? কিন্তু তিনি সবসময়ই নুয়ান নুয়ান-এর প্রতি কোমল ছিলেন। এমন কঠোর ব্যবহার তিনি এই প্রথম তার সাথে করলেন।
তিনজন দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল। সিয়া মিংলেই বলল, "বাবা! আপনি যে অবস্থাতেই থাকুন না কেন, আমি আমিই থাকব, আপনার যোগ্য সন্তান হয়েই থাকব!" এই কথা শুনে সিয়া জিংচুয়ান খুবই আশ্বস্ত হলেন।
এরপর, সে তার ট্র্যাকিং ডিভাইসের দিকে তাকাল। যখন দেখল জিয়ান কুয়াং-এর অবস্থান ঠিক তার সামনেই, তখন সে বিস্ময় ও আনন্দে অভিভূত হয়ে পড়ল।
সত্যিই বিস্ময়কর! কুকুরটির এই ভঙ্গিটি একেবারে নিখুঁত! মনে হচ্ছে আগে মানুষকে "ক্ষমা চাইতে" শিখিয়ে সে বেশ অভ্যস্ত হয়ে উঠেছে।
আসলে, ওয়াং হাও যখন বিষয়টি নিয়ে গভীরভাবে চিন্তা করল, সে বুঝতে পারল যে "ধ্বংসের আঙুল" কৌশলটি শেখার ব্যাপারে সে নব্বই শতাংশ নিশ্চিত।
কুইইউ গ্রামে চারদিকে আগুন জ্বলে উঠল। কালো ধোঁয়া ছাদের ওপর দিয়ে আকাশের দিকে কুণ্ডলী পাকিয়ে উঠতে লাগল। সর্বত্র ছড়িয়ে পড়া কালো কুয়াশার সাথে মিশে উজ্জ্বল দৃশ্যপটকে অন্ধকারাচ্ছন্ন করে তুলল।
ন্যানো-প্রযুক্তির শক্ত বর্মটি এই সাত-আঘাতের ঘুষিতে বেশ কয়েকটি ফাটল ধরল, কিন্তু ন্যানো-প্রযুক্তির অতি দ্রুত পুনরুত্পাদন ক্ষমতার কারণে সেই ফাটলগুলো দ্রুতই সেরে উঠতে শুরু করল।
আধ ঘণ্টারও কম সময়ের মধ্যে, জিয়াং চেংফেং-এর দ্বিতীয় কনসার্টের টিকিট ভক্তরা পুরোপুরি কিনে সাবাড় করে দিল।
সে ঝু হেং-এর কাছ থেকে শুনেছে যে, ওয়াং হাও-এর ভাগ্য অত্যন্ত প্রবল, যা প্রায় পবিত্র প্রাণীদের ভাগ্যের সমান।
মৃত্যুর দেবতা তার কাস্তে দিয়ে আঘাত করতেই বরফের কুচি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। এরপর বরফের দেওয়ালে অসংখ্য ফাটল দেখা দিল এবং মুহূর্তের মধ্যেই তা ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।
জিয়াং ঝিমিং অস্বস্তিতে কপালে হাত ঘষলেন। তিনি ভাবতে পারেননি যে অন্যের সামনেই তিনি ভুল মানুষ চিনে ফেলবেন।
এ কথা বলতে গিয়ে ফেং সুয়েয়াও নিজের অভিজ্ঞতার কথা স্মরণ করল এবং এগিয়ে গিয়ে চি ইয়াওয়ের কাঁধে হাত রাখল।
এদিকে ইউয়ে চুইলিং-এর চোখের দৃষ্টি ও অভিব্যক্তি আগের চেয়ে অনেকটাই বদলে গেছে। তার সুন্দর মুখটিতে অনুশোচনা ও কষ্টের ছাপ স্পষ্ট। তার চোখের দৃষ্টি ছিল মমতা ও বিষাদে ভরা, যেন এমন কেউ তাকে ছেড়ে চিরতরে চলে যাচ্ছে যার গুরুত্ব তার জীবনে অপরিসীম।
ফেংগেনান ক্রমশ গভীর প্রেমে ডুবে যাচ্ছিল। শেষ পর্যন্ত সে এমনভাবে জড়িয়ে পড়ল যে আর বের হওয়ার উপায় ছিল না। তার কাছে ফেংগেনান ছিল যেমন মুক্তির উপায়, তেমনি এক দুঃস্বপ্ন।
আদিকাল থেকেই নিয়ম হলো, টাকা দিয়ে বিপদ কাটানো আর ভুল হলে তা মেনে নেওয়া। যদি কেউ ভুল স্বীকার করে টাকা দিতে রাজি হয়, তবে তার মানে হলো সে প্রার্থনা করছে যাতে প্রতিপক্ষ আর কোনো ক্ষতি না করে। এটি এক ধরনের আত্মসমর্পণ।
"ইন দিদি, মিথ্যে অপবাদ দেবেন না। আপনি বলছেন আমি করেছি, আপনার কাছে কি কোনো প্রমাণ আছে?" ঝুও কিংইয়ান মুখ ভার করে এমন ভাব করল যেন সে খুব নির্দোষ।
সামনে থেকে একজনকে হেঁটে আসতে দেখা গেল, তিনি শি জিয়াও। তিনিও এবার শ্যুনই একাডেমি-র সাথে ভ্রমণে যাচ্ছেন। বাইদেং পাহাড় থেকে ফেরার পর তিনি তাড়াহুড়ো করে বাড়ি গিয়ে কিছু কাপড় গুছিয়ে সরাসরি চুই একাডেমিতে চলে এসেছেন।
তিনজন সামনে এগিয়ে এল, কাপড় ঝেড়ে হাঁটু গেড়ে বসার প্রস্তুতি নিল। কিন্তু কী এক অজানা কারণে, কেবল উ মিংজি শান্তভাবে তিনবার প্রণাম করল। সু চানই এবং ইয়ে সুয়ানের ক্ষেত্রে যেন কোনো অদৃশ্য শক্তি তাদের হাঁটু গেড়ে প্রণাম করতে বাধা দিচ্ছিল।