অধ্যায় একশ চল্লিশ: নয় ড্রাগন মুক্তো নিয়ে খেলছে
আমার স্তব্ধ হয়ে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে সে এক ক্রূর ও কুটিল দৃষ্টিতে বলতে লাগল, "আর শোন, ওই সোনালী ইঁদুরটা তোদের সাথেই এসেছে, তাই না? আরেকবার আমাকে মেরে দেখ! গায়ে হাত তুললে ওটাকে আমি শেষ করে দেব..."
ফাং মু লিনের কথাগুলো শুনে আমার মাথার তালু যেন শিউরে উঠল।
আমার দৃষ্টি আপনা থেকেই শীতল হয়ে এল।
সে যে সোনালী ইঁদুরটির কথা বলছে, ......
মু ই ছেন নরম বালি ও পাথরের ওপর দিয়ে পা ফেলে টিপটিপ বৃষ্টির মধ্যে সেদিকে এগিয়ে গেল। ঝিরিঝিরে বৃষ্টি তার হালকা রঙের শার্টের ওপর ফোঁটায় ফোঁটায় পড়তে লাগল, আর মুহূর্তের মধ্যে শার্টের একটা বড় অংশ ভিজিয়ে দিল।
সে এখন সামগ্রিক পরিস্থিতি পুরোপুরি বদলে দিয়েছে, ভবিষ্যতের অবস্থা কেমন হবে কেউ জানে না, এই গোপন শক্তির অস্তিত্ব থাক বা না থাক তাতে আর কিছু যায় আসে না।
এ কথা শোনার পর শু ইয়াং বিষয়টি বুঝতে পারল। ব্যাপারটি তাহলে এই, এই লোক প্রথমে নিজে কথাগুলো বলে দিল, তারপর সেই ফাঁদে তাকেই জড়িয়ে ফেলল। এখন সে যদি এই阵法-র মধ্যে প্রবেশ করতে রাজি না হয়, তবে তার মানসম্মান ধুলোয় মিশে যাবে। তখন উ মিং তাকে নিয়ে কীভাবে উপহাস করবে, তা শু ইয়াং নিশ্চিতভাবেই কল্পনা করতে পেরেছিল।
সিয়া সিয়া নিজের ভাড়াবাড়িতে থাকত। সে যেহেতু একজন ইন্টার্ন, তাই তার হাতে খুব বেশি টাকা ছিল না। সে ডব্লিউ শহরের তুলনামূলক এক নির্জন এলাকায় দুই ঘরের একটি ফ্ল্যাট ভাড়া নিয়েছিল। এখানকার রাস্তার বাতিগুলো ছিল বিক্ষিপ্ত ও অনুজ্জ্বল, এমনকি পরপর দুটো বাতির বাল্বও নষ্ট ছিল। তাই পুরো রাস্তাটাই এত অন্ধকার ও গা ছমছমে ছিল যে মানুষের গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠত।
আরেকটি গুন্ডাকে চুপিসারে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করতে দেখে চারপাশের কৌতূহলী মানুষেরা রাগে ফেটে পড়ে চিৎকার করে উঠল এবং গুন্ডাটিকে ঘিরে ধরে পালিয়ে যেতে বাধা দিল।
শরীরে সুরক্ষাকবচ ধারণ করা চ্যেন ফেই একটুও দ্বিধা করল না এবং দেওয়াল ভেদ করার মন্ত্রের সাহায্যে পলকেই পরীক্ষাগারের ভেতরে প্রবেশ করল।
ফং লিং সিয়ূয়ের আঘাতপ্রাপ্ত হাত ও পা থেকে অবিরাম রক্ত ঝরছিল। সে ব্যথা সহ্য করে লু থিয়েন ইউর পড়ে যাওয়ার জায়গার দিকে তাকাল। সেখানে সবকিছু আগের মতোই ছিল, যেন কিছুই ঘটেনি।
সিয়া সিয়া এবং সিয়া রৌ কিছুটা হতবাক হয়ে গেল এবং সেই সাথে তাদের বমি বমি ভাব শুরু হলো, কারণ হু ইয়ের পদ্ধতিগুলো ছিল অত্যন্ত নিষ্ঠুর।
শহরের ভেতরে প্রবেশ করতেই চারপাশে সাধু ও ভক্তদের দেখা মিলল, তবে দৃশ্যটি ছিল বড়ই অদ্ভুত। শিয়াও থিয়ে চোখ কপালে তুলে অবাক হয়ে গেল, কারণ শহরের ভেতরে যারা পসরা সাজিয়ে জিনিসপত্র বিক্রি করছে, তাদের অধিকাংশই সাধু, আর ভক্তরাই ক্রেতা।
"তুমি আসলে কে?" এই পর্যায়ে এসে ছিং থিয়েনকে আরও একবার এই প্রশ্নটি করতেই হলো।
অপরাজেয় লু বু-ও এই সুন্দরীর মায়ার মোহ কাটাতে পারেননি, কিন্তু তাদের আপাত পরিপূর্ণতার আড়ালে লুকিয়ে ছিল অন্যের পাতা ফাঁদ। বিশৃঙ্খল এই দুনিয়ায় আপনার ভাগ্য সর্বদা অন্যের হাতেই ন্যস্ত থাকে, যেখানে নিজের ইচ্ছার কোনো দাম থাকে না।
বাং শি কখনো ভাবেনি যে লোহার খাদক জন্তুর (পাণ্ডা) মায়েরা সাধারণত নিজেদের বাচ্চাদের যত্ন নেয়। এবার কাকতালীয়ভাবে দুটো ছানা জন্ম নেওয়ায়, এই বাচ্চাটিকে ছাড়ানোর জন্য তাকে অনেক বুঝিয়েসুঝিয়ে তবেই শান্ত করতে হয়েছিল।
যাই হোক, এই দু'জন যে তাকে এতটা বিশ্বাস করছে, তা দেখে শান ওয়েই আর সত্যটা প্রকাশ করতে পারল না। তাই তাদের পূজারি দৃষ্টির সামনে মাথা নেড়ে সে রাজি হয়ে গেল এবং কথা দিল যে সে তাদের ভালোভাবেই রক্ষা করবে।
যেভাবেই হোক, গত কয়েক দিন ধরে দাদু অবিরত ঠাকুমার মন গলাার চেষ্টা করে যাচ্ছিলেন, যাতে ঠাকুমা ঐতিহ্যবাহী চীনা চিকিৎসাকে বাড়িতে আসার অনুমতি দিতে রাজি হন।
শুয়ান ইউয়ান ইংশের মন এক মুহূর্তের জন্য চরম উৎকণ্ঠায় ভরে উঠল। শিন্যর জন্ম নেওয়ার সাথে সাথেই তার মাকে হারিয়েছে, তাকে কোনোভাবেই তার বাবাকেও হারাতে দেওয়া যাবে না।
অপ্রত্যাশিতভাবে রজার ক্যাসির কথায় সায় দিল। কারণ সত্যি যদি সকলেরই ক্ষমতা থাকে, তবে ড্রাগন নাইট কিংডমও ধসে পড়বে। এই বিপজ্জনক ও বোকামি ভরা চিন্তাটি মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলে সে আগের কথায় ফিরে এল।
একইভাবে, শুয়ান ইউয়ান ইংশের সাথে দেখা করার কথা ভেবে চি ছি সুয়িং সারারাত জেগে কাটিয়েছিল, যার ফলে তার চোখ দুটোও ফুলে উঠেছিল। শুয়ান ইউয়ান ইংশকে এই অবস্থায় দেখে সে কিছুটা কৌতুক বোধ না করে পারল না।
উপহার নিয়ে আসা এই মানুষগুলোর পক্ষে অবশ্য চিয়াং ইয়াওয়ের দেখা পাওয়া সম্ভব ছিল না, কারণ চিয়াং ইয়াওয়ের সাধনা সবেমাত্র এক স্তরে উন্নীত হয়েছে এবং বাইরের মানুষের সাথে দেখা করার আগে তার শক্তিকে একটু স্থিতিশীল করে নেওয়া প্রয়োজন ছিল।
শুধু নিজে কেন, কু পরিবার এবং ইয়াং পরিবারের বাকি ক'টি বাচ্চাও কি এভাবেই চেন লিয়ান ব্রিগেডে বসতি স্থাপন করেনি?
পরে, হয়তো কোনো এক সৎমায়ের অসন্তুষ্টির কারণে, যখন সে জানতে পারল যে ফেং ছিন একজন তারকা, তখন সে তাদের একসাথে থাকা ছবিগুলো গণমাধ্যমের কাছে ফাঁস করে দিল। এর ফলে তাদের বাড়ির আশপাশে সব সময়ই পাপারাত্জিরা ওত পেতে থাকত, যা নিয়ে পরিবারটি চরম বিব্রতকর পরিস্থিতির মধ্যে পড়েছিল।