৭৮তম অধ্যায়: রাগ ঝাড়া, মারামারি শুরু, অদ্ভুত ঘটনা!

পৃষ্ঠা ১/৩

ওয়াং দাহুয়া বাইরে এসে বলল, “আমারও ভালো ঠেকছে না!”

তার পেছন থেকে ইয়ে মুতং বলল, “আমারও!”

চারজন আবার একসঙ্গে জামার হাতা গুটিয়ে নিল, একটু ঠান্ডা লাগার আশায়। ইয়ে ইয়াওজু মোটামুটি সামলে নিলেও, ইয়ে লিয়ানঝি আর ওয়াং দাহুয়া হাতা গুটাতেই তৃতীয় কাকিমা ও ইয়ে হুয়ার তাড়াহুড়ো করে তা নামিয়ে দিল।

ইয়ে হুয়ার বয়স কম হলেও জোর তার কম নয়, কথাবার্তার ভঙ্গিও বেশ বুড়োদের মতো গম্ভীর।

“আহা, বড়দিদি, তাড়াতাড়ি নামিয়ে ফেলুন! আপনি তো মেয়ে মানুষ! কী করে হাত বের করে রাখেন? বাইরের কেউ দেখে ফেললে কী হবে!”

“বড়বউ, আপনিও তাই! আপনার বয়স হয়েছে, এই আবহাওয়া যতই গরম হোক, আপনি লিয়ানঝিকেও সঙ্গে নিয়ে এভাবে হাত বের করে রাখতে পারেন না। ভাগ্যিস চারপাশে কেউ ছিল না!”

এই প্রথম তৃতীয় কাকিমা ওয়াং দাহুয়ার প্রতি অসন্তোষ প্রকাশ করল। মেয়েদের শরীর ও ত্বক কেবল স্বামীই দেখতে পারে, বাইরের লোকের দেখা একেবারেই উচিত নয়। সে নিজে… বড়দাদা হয়তো এসব নিয়ে মাথা ঘামান না, কিন্তু লিয়ানঝি তো এখনও অবিবাহিতা।

এটা একেবারেই সীমা ছাড়িয়ে গেছে!

হঠাৎ বকুনি খেয়ে ওয়াং দাহুয়া হতবুদ্ধি হয়ে গেল। বর্তমান পরিবেশের কথা ভেবে সে-ও আর কোনো জবাব খুঁজে পেল না।

ইয়ে লিয়ানঝিও এই প্রথম দেখল, ওয়াং দাহুয়া কথার জবাব দিতে পারছে না। দৃশ্যটা দেখে সে মনে মনে হেসে উঠল।

“জানি, জানি। কিন্তু তোমরা এখানে এলে কী করে?” প্রসঙ্গ বদলাল ওয়াং দাহুয়া। তাতেই মাথাজুড়ে ঘামে ভেজা ছেন জুয়ানজুয়ান ও ইয়ে হুয়ার মনোযোগ অন্যদিকে গেল।

মা-মেয়ে দুজনেই হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে সূর্যের দিকে আঙুল তুলল।

“লিয়ানঝি তো প্রায়ই শহরে গিয়ে পুঁথি শোনে, অনেক কিছু শেখে, তাই না? গৃহকর্তা আমাকে পাঠিয়েছেন জিজ্ঞেস করতে—কোনো বইয়ে কি বলা আছে, এই সূর্যের এমন অবস্থা কেন? এতে কোনো বিপদ হবে কি না? জুন মাসে তুষারপাত অদ্ভুত, কিন্তু শীতের মাঝামাঝি এমন প্রখর রোদে মানুষ পুড়ে যাওয়া তো আরও অদ্ভুত। আমি ভয় পাচ্ছি…”

তৃতীয় কাকিমা কথাটা শেষ করল না, কিন্তু তার মনের কথা সবাই বুঝতে পারল।

ইয়ে লিয়ানঝি দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল। “বইয়ে এমন অস্বাভাবিক ব্যাপারের কথা নেই। থাকলেও সেটা অলৌকিক ভৌতিক গল্পের পর্যায়ে পড়ে। এ ধরনের গল্প শুনতে আমার ভয় লাগে, তাই খুব বেশি শুনিনি!”

যদিও তার মাথায় থাকা নানা পৌরাণিক কাহিনি জোড়াতালি দিয়ে একটা গল্প বানানো সম্ভব ছিল, কিন্তু এখন গল্প বানানোর সময় নয়।

সবাই যখন এ নিয়ে আলোচনা করছে, তখন আকাশে ঝুলে থাকা সূর্য ধীরে ধীরে পাহাড়ের আড়ালে নামল। অল্প সময়ের মধ্যেই গোধূলি পেরিয়ে গেল, আর আলোর সঙ্গে সঙ্গে তাপমাত্রাও ক্রমশ ঠান্ডা হয়ে এল।

খুব তাড়াতাড়িই সবার চোখের সামনে আলো সম্পূর্ণ মিলিয়ে গেল। আকাশ-পাতাল একাকার অন্ধকারে ডুবে গেল।

তাপমাত্রা কমতেই সবাই তাড়াতাড়ি জামাকাপড় পরে নিল, ঠান্ডা লেগে যাওয়ার ভয়ে। কিন্তু অন্যান্য দিনের মতো কয়েক মিনিট অপেক্ষা করেও তারা চাঁদ উঠতে দেখল না।

তৃতীয় কাকিমা ও ইয়ে হুয়া বাড়ি ফিরে গেল। জ্বালানি কাঠ বা কেরোসিনের অপচয় করতে চাইল না তারা; ভাবল, কাল আবার এ নিয়ে কথা হবে। ইয়ে লিয়ানঝির পরিবারও রান্নাঘরে গিয়ে রাতের খাবার তৈরির প্রস্তুতি নিতে লাগল।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

তারা দুটো মোমবাতি জ্বালাল। চুলার আগুনের আলো মিলিয়ে রান্নাঘর বেশ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

ইয়ে লিয়ানঝি শাকসবজি ধুয়ে কাটছিল, ইয়ে মুতং আগুন জ্বালছিল, আর ওয়াং দাহুয়া রান্না করছিল। বাসন মাজার কাজে পটু ইয়ে ইয়াওজুর তখন কোনো কাজ ছিল না। তাই সে চুলার ঘর, বসার ঘর আর শোবার ঘরের মধ্যে গরুর শুকনো মাংস হাতে নিয়ে ঘূর্ণিঝড়ের মতো ছুটে বেড়াচ্ছিল।

দৃশ্যটা এমন, যেন কোনো বেড়াল অবিরাম পার্কুর করছে।

হঠাৎ ধাক্কা লেগে একটি চেয়ার কাত হয়ে গেল। ওয়াং দাহুয়া আর সহ্য করতে না পেরে চিৎকার করল, “ইয়ে ইয়াওজু, আর একবার দৌড়ে দেখ তো!”

তিন দিন বকুনি না খেলে যেন ছাদে উঠে টালি খুলে ফেলে—ছেলেটা সত্যিই মার খাওয়ার জন্য পাগল!

“মা, মা, আমি ভুল করেছি। আমাকে মেরো না, আমি আর কখনো দৌড়াব না…” মনে মনে সে যোগ করল, “যদি না সূর্য পশ্চিম দিক থেকে ওঠে!”

রান্নাঘরে অবশেষে শান্তি ফিরল। ওয়াং দাহুয়া রান্না করতে শুরু করল। বাবা-মেয়ে ও ছেলে দ্বীপের মতো মাঝখানের রান্নার টেবিলের পাশে বসে কথা বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় তারা হঠাৎ টের পেল, চোখের সামনে আলো ক্রমেই উজ্জ্বল হচ্ছে, সঙ্গে সামান্য উষ্ণতাও রয়েছে।

ইয়ে লিয়ানঝি মাথা না ঘুরিয়েই বলল, “মা, দুটো মোমবাতিই যথেষ্ট, তাই না? বেশি জ্বালালে ধরা পড়ে যাব। এত আলো কেন? তুমি কি বাইরে গিয়েও জ্বালিয়েছ… হ্যাঁ?!”

এই জীবনে তার মুখ থেকে বেরোনো সবচেয়ে অবিশ্বাস্য বিস্ময়ধ্বনি ছিল সেটি।

তার মুখের বিস্ময় দেখে ইয়ে ইয়াওজু ও ইয়ে মুতংও তার দৃষ্টির অনুসরণ করে জানালার বাইরে তাকাল। কিছুক্ষণ আগেও যেখানে ঘন অন্ধকার ছিল, সেখানে ভোরের আলোর মতো কুয়াশামাখা উজ্জ্বলতা ছড়িয়ে পড়েছে।

ওয়াং দাহুয়া নির্দোষভাবে দুহাত ছড়িয়ে বলল, “আমি তো কিছু জ্বালাইনি! শুধু মনে হচ্ছে বাইরে ভোর হয়ে আসছে…”

কড়াইয়ের রান্না বাটিতে তুলে রেখেই সবাই দরজা দিয়ে ছুটে বেরোল। পূর্বদিকে তাকিয়ে তারা দেখল—যে সূর্য একটু আগেই পাহাড়ের আড়ালে ডুবে গিয়েছিল, সেটিই যেন পূর্ব আকাশ থেকে ধীরে ধীরে উঠছে।

এটা তো একেবারে অসম্ভব কাণ্ড!

পরিবারের সবাই ভাবল, তারা কি ভুল দেখছে? চোখ কচলে আবার তাকাল। কিন্তু চারপাশ আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে।

এক ঘণ্টারও কম সময়ের মধ্যে সূর্য আবার দেখা দিল। দৃশ্যটা যেন সকাল আটটা-নয়টার মতো, অথচ তারা স্পষ্ট জানে, এখন সন্ধ্যা সাতটা-আটটা।

শুধু তারাই অবাক হয়নি, গ্রামের অন্যান্য পরিবারও একে একে বাইরে বেরিয়ে এল। সবাই সূর্যের দিকে তাকিয়ে হতভম্ব, বিস্মিত, আতঙ্কিত।

“এমন ব্যাপার আমি শুধু ‘ত্রিদেহ’ উপন্যাসেই দেখেছি! আমরা কি স্বপ্ন দেখছি? মা, আমাকে একটা চড় মারো!” ইয়ে ইয়াওজু আকাশের দিকে চোখ বুলিয়ে চলল, ভয়ে ভয়ে—যদি আবার আরেকটা সূর্য দেখা দেয়!

সত্যিই যদি আরও বড় আরেকটি সূর্য উঠে আসে… তাহলে তো পানিশূন্যতায় মরার আগে চিৎকার করে যেতে হবে!

ওয়াং দাহুয়া একটুও দয়া দেখাল না। ছেলের পশ্চাদ্দেশে জোরে এক থাপ্পড় মেরে বলল, “ব্যথা পেয়েছিস?”

“ভীষণ ব্যথা!” চোখের জল সামলে ইয়ে ইয়াওজু সূর্যের দিকে আঙুল তুলল। তার কান্না পেয়ে যাচ্ছিল। তার মনে হচ্ছিল, তারা আবার উদ্বাস্তু হয়ে পালাতে শুরু করবে। শত বছরে একবারও দেখা যায় না—এমন ভয়াবহ দুর্যোগের কয়েক বছর যেন শুরু হয়ে গেছে!

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

এরপর যা ঘটল, তা সত্যিই একের পর এক আরও বিচিত্র হয়ে উঠল!

“ঈশ্বর রেগে গেছেন! আমরা ঈশ্বরকে অপরাধী করেছি, নিশ্চয়ই তাই! তাই শাস্তি হিসেবে সূর্যকে অস্ত যেতে দিচ্ছেন না। হে স্বর্গের প্রভু, আমাদের ক্ষমা করুন!”

অনেক গ্রামবাসী ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে ইতিমধ্যেই মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে আকাশের দিকে মাথা ঠুকতে শুরু করেছে, অবিরত ক্ষমা চাইছে।

“হে স্বর্গের প্রভু, আমাদের ক্ষমা করুন! আমরা তো অজ্ঞ মানুষ, শুধু পেট ভরে খেয়ে, গায়ে কাপড় দিয়ে শান্তিতে বাঁচতে চাই। আমাদের ওপর এত দুর্যোগ কেন?”

“দয়া করুন, বোধিসত্ত্ব, দয়া করুন! আমি সারাজীবন নিরামিষ খাব, বিনিময়ে সারাজীবন শান্তিতে থাকতে দিন!”

“হে স্বর্গের প্রভু, উঁউঁ…”

চারদিকে মুহূর্তেই কান্নার শব্দ ছড়িয়ে পড়ল। সবার সঙ্গে তাল মিলিয়ে ইয়ে পরিবারের লোকজনও মাটিতে বসে পড়ল। তবে তারা সাবধানে আকাশ পর্যবেক্ষণ করতে করতে পালানোর পথের কথা ভাবছিল।

ইয়ে ইয়াওজু নিচু গলায় বলল, “দিদি, তাই তো তোমার সেই বিশেষ ক্ষমতাটা হারিয়ে যায়নি। আসলে এখনও আমাদের সেটা ব্যবহার করতে হবে। হায়, আমরা এখন এর ভেতরেই আটকে পড়েছি—এখান থেকে পালাব কোন দিকে?”

“সবাই তাড়াতাড়ি বেরিয়ে এসো! আবার আকাশে অদ্ভুত লক্ষণ দেখা দিয়েছে! আগে কখনো এত বিচিত্র ঘটনা ঘটেনি। হলুদবালির গ্রামের লোকেরা এখানে আসার পর থেকেই একের পর এক অঘটন ঘটছে! আমরা যদি তাদের গ্রাম থেকে তাড়িয়ে দিতে পারি, সবকিছু ঠিক হয়ে যাবে!”

“ঠিক বলেছ! তাদের তাড়িয়ে দাও। তাড়াতে না পারলে সবাইকে মেরে ফেলো!”

“এভাবে করা কি ঠিক হবে? আগে না হয় গ্রামের প্রধানের সঙ্গে কথা বলা যাক?”

“গ্রামের প্রধানের কাছে যাওয়ার কী আছে? যারা গোটা দলকে বিপদে ফেলে, তাদের সবাই মিলে শাস্তি দেওয়া উচিত! হলুদবালির গ্রামের সব লোককে মেরে ফেলো! শুনতে পাচ্ছ? তাড়াতাড়ি বেরিয়ে এসে মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হও!”

স্পষ্ট ও জোরালো চিৎকার ভেসে এল। সবাই তাড়াতাড়ি উঠে বাড়ি ফিরে সরঞ্জাম ও অস্ত্র নিয়ে এল, তারপর একটি দল গঠন করে গ্রামের প্রবেশপথের দিকে এগিয়ে গেল, যেদিক থেকে আগন্তুকেরা আসছিল।

বিশেষ করে পিচফল গ্রামের উত্তেজিত জনতাকে দেখতে পেয়ে তারা আরও সতর্ক হয়ে উঠল।

“তোমরা কী করছ? এসব মোটেই আমাদের কাজ নয়!”