তেইয়াশ ত্রয়েশ অধ্যায়: অতুলনীয় স্নেহ, নিঃশব্দ বোঝাপড়া, তোমাদের দু’জনের জন্য বড়সড় চড়!

শুধু সময়টা খুব কম ছিল, নইলে একটু ঘুরে দেখা যেত। এই জাদুকাঠি দিয়ে খোলা যায় এমন প্রতিটি জায়গাই নিশ্চয়ই কোনো না কোনো কাজে লাগে, বাকি দরজা জানালা কেউই খোলা যায় না, শুধু বসবার বারান্দাটা ছাড়া। এটা নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ কাজে ব্যবহৃত হবে। কী কাজে, সেটা আরেকবার ভেতরে ঢুকে পরীক্ষা করা ছাড়া বোঝা যাবে না।

“আহা, সত্যিই, তুমি তো একবার বাইরে গিয়ে একটু চিৎকার করো, দেখি কেউ আসে কিনা!” বড়দি সব সময় ভাবেন, বাইরের দুনিয়ার সঙ্গে যোগাযোগ করা যায় কিনা। যদি প্রতিবেশীদের সাথে কথা বলা যায়, তাহলে তো যা খুশি কেনা যায়। এই পুরনো যুগের জিনিসপত্র ওদিকে পাঠালে তো সবই পুরাকীর্তি হয়ে যাবে, তখন দুই দুনিয়ার ব্যবসা করলে তো কোটিপতি হয়ে যাবো। সেই জীবনটা ভাবলেই আনন্দ হয়!

“মা, এতে কি একটু ভয় হয় না? আমার মনে হয় যেন গোটা পৃথিবীতে কেবল আমিই আছি। নিজেকে নতুন মানবজাতি খুঁজতে বেরোতে হবে, সেই ভয়ই হয়!”
ইয়ে লিয়ানঝি ঠোঁট চেপে ধরল, খুব একটা সহমত দেখাল না, তবে চেষ্টা করেও দেখবে, কারণ না করলে তো হবে না,既然 এসেছি তো চেষ্টা করতেই হবে!

“ঠিক আছে, মা, ভুট্টার খিচুড়ি শুকিয়ে এলো, চলো তাড়াতাড়ি তিন কাকিমার কাছে দিয়ে আসি।” ইয়ে লিয়ানঝি দেখল হাতে ধরা বাটি বেশ গরম হয়ে উঠেছে, সঙ্গে সঙ্গে ইশারা করল যাতে বড়দি তার পোটলা খুলে, বাটি ঢুকিয়ে দেয়।

পোটলায় জায়গা করে বাটিটা রাখল, মা-মেয়ে দু'জন তখন তাদের অস্থায়ী ছাউনির দিকে হাঁটা শুরু করল। কাঁকড়ার খোলস ব্যবহারের নানা উপায় আছে, বেশিরভাগই লোহার কড়াইয়ে শুকিয়ে গুঁড়ো করে খায়।

এতে একদিকে স্বাস্থ্য নিশ্চিত হয়, আবার স্বাদও ভালো হয়। তাই ইয়ে লিয়ানঝির পরিবার কড়াইয়ে রান্না করার ভান করল, ভান করে ভুট্টার খিচুড়ি তৈরি করল, কোনো সুগন্ধ ছড়ালো না, তাই কেউ তাদের দিকে নজরও দিল না।

তবে তিন কাকিমার পরিবার যখন গ্রামের লোকের সামনে গেল, তখন বাটি নিয়ে যাওয়াটা চোখে পড়ল, তাই ইয়ে ইয়াওজু চোখের ইশারায় এগিয়ে গেল, তিন কাকিমার চারপাশে ঘুরতে লাগল।

“তিন কাকিমা, ছোট ভাইটা কি না খেয়ে অজ্ঞান হয়ে গেছে, নাকি ঘুমিয়ে পড়েছে?”

“তিন কাকিমা, আমি একবার কোলে নিতে পারি? আপনি এতক্ষণ ধরে ধরে আছেন, কষ্ট হচ্ছে না? আমি একটু নিতে পারি?”

“তিন কাকিমা, আমাদের বাড়িতে জল আছে, ওকে একটু জল দিতে পারি? আমার ভাগটা ওকে দিয়ে দেবো, কেমন?”

ইয়ে ইয়াওজুর অনুরোধ আর জলের লোভে তিন কাকিমা একবার ইয়ে লিয়ানঝির দিকে তাকালেন, তারপরে সত্যিই ছেলেটাকে তার হাতে তুলে দিলেন।

ইয়ে ইয়াওজু ছোট থেকেই তার সঙ্গে পুতুল খেলে এসেছে, তাই বাচ্চা কোলে নিতে সে বেশ পারদর্শী, কোমর ও পিঠ ধরে, নিতম্বে হাত রেখে, আস্তে করে কোলে নিল। বাচ্চাটা একটু নড়ল, কিন্তু কাঁদল না।

এবার কাছ থেকে ভালো করে দেখল সবাই। চামড়া ফর্সা, চোখ বড়, নাক উঁচু, মুখ ছোট, তবে শুকিয়ে গেছে, খাবারের অভাবে শরীরটা ছোট, খুব হালকা নয়, ঠোঁট শুকিয়ে গেছে, মাঝে মাঝে মুখে খাবার খাচ্ছে এমন ভঙ্গি করছে।

“আয় আয়, গুড বয়, ইয়াওজু দাদার দিকে তাকাস, আয়, দাদা তোকে মজার কিছু খেতে দেবে!” ইয়াওজু আঙুল দিয়ে ইয়ে গুয়াংজুং-এর ঠোঁটে ছোঁয়াল, তখনই ছেলেটা ধীরে ধীরে চোখ খুলল।

অচেনা মুখ দেখে কান্না পেতে লাগল, ইয়ে লিয়ানঝি একবারে তিনবার ডাকল, পাতলা খিচুড়ি এক চামচ তুলে ওর মুখের কাছে ধরল।

ছেলেটা অবচেতনে মুখ খুলে খেয়ে ফেলল, চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল, এদিক সেদিক তাকাতে লাগল ইয়াওজু, লিয়ানঝি, বড়দি আর ইয়েমু টং-এর দিকে।

“আহা!” ছেলেটা পরিতৃপ্তির শব্দ করল, সবাই তার হাসিতে মুগ্ধ হয়ে গেল: কী মিষ্টি!

এ যেন আগেকার দিনে পথের কুকুর বিড়াল উদ্ধার করার তৃপ্তি, শুধু পার্থক্য, এবার ছোট ভাই, অর্জনের অনুভূতি আরও বেশি।

“আহা, গুড বয়, মুখ খোল, আর এক চামচ!” ইয়াওজু আবার খাওয়াতে লাগল, সবাই ওর ছোট হাত-পা ছুঁয়ে দেখতে লাগল, ছেলেটা হুড়মুড়িয়ে খাচ্ছে, একটু পরেই বাটির অর্ধেক শেষ।

বড়দি এবার হাত বাড়িয়ে থামালেন, “আর খাওয়াস না, ও তো সাধারণত পেট ভরে খেতে পায় না, হঠাৎ বেশি খেলে আবার পথের কষ্টে বমি করে দেবে, ধীরে ধীরে খেতে দে, বাকিটা...”

“বাকিটা আমি খাই! ধন্যবাদ!” বড়দি কথা শেষ করার আগেই হঠাৎ কারো ছায়া ছুটে এসে বাটি কেড়ে নিয়ে দৌড় দিল।

সবাই ইয়ে গুয়াংজুংকে রক্ষা করতে ব্যস্ত, তাই আর পিছু নেয়নি, ও ছিল মামা ওয়াং দাশু, বাবা পরে পরে ছুটল, মা-ও গেলেন পেছন পেছন।

“খাবার ছিনতাই!”

গ্রামের সবাই তাকাল, কয়েকজন সাহায্য করতে ছুটে গিয়ে শেষ পর্যন্ত একটা খালি বাটি ফেরত পেল।

এদিকে তিন কাকিমা তাড়াতাড়ি ছেলেটাকে কোলে তুলে ভালো করে পরীক্ষা করলেন, ইয়ে গুয়াংজুং-এর মুখের গন্ধ শুঁকলেন, বিস্মিত ও আবেগাপ্লুত হলেন।

ওয়াং দাশুর দিকে তাকিয়ে তিনি একবার চোখ মেলালেন, তিন কাকু পিছু নিলেন।

“লিয়ানঝি, ইয়াওজু, তোমরা এই ভাইটাকে এত ভালোবাসো, তোমরা যা-ই করো... আমি জানি তোমাদের বিশ্বাস করতে পারি, তোমরা ওকে এতটা সাহায্য করছো, আমার খুব কৃতজ্ঞ লাগছে। এরপর থেকে তোমাদের জন্য আমি অর্ধেক মা হয়ে থাকব, নিশ্চিন্ত থাকো!”

বাচ্চার মুখে এখনও ভুট্টার খিচুড়ির সুগন্ধ, খুব ভাল লেগেছে, বড় ভাই-ভাবির বাড়িতে নিশ্চয়ই ভালো খাবার লুকানো আছে, যদিও বলেনি, কেউ কিছু মনে করেনি।

সবাই বুঝতে পারে, তাই বারে বারে তাঁবু বাঁধার সময় তাদের পেছনে থাকতে দেয়, কেবল আশা করেনি, ওরা ওদের ছোট ছেলেকে খাওয়াবে, এত বড় উপকার...

“তিন কাকিমা, আপনি চিন্তা করবেন না, আমরা সবাই আত্মীয়, আপনি আমাদের জন্য যা করেছেন, আমরা তার প্রতিদান দিচ্ছি।”

ইয়ে লিয়ানঝি বুঝিয়ে দিল, ইয়াওজুও বুঝল, দু’পক্ষই জানে কী হচ্ছে, মুখে কিছু না বলেই বোঝাপড়া হয়ে গেল।

একদল চুপ থাকে, আরেকদল জিজ্ঞেস করে না।

“তবে, শুধু আমাদের বাড়ি ছাড়া অন্য কাউকে এ কথা বলো না, লিয়ানঝি, ইয়াওজু, বুঝেছো তো?”

সবাই এমন রকম নিরাপত্তা দেবে না।

চেন জুয়ানজুয়ান স্পষ্ট জানিয়ে দিলেন, বড়দি ও ইয়েমু টং ফিরতেই বললেন, “বড় ভাই, বড় ভাবি।”

“বুঝেছি, বুঝেছি, আমরাও কেবল আপনাকেই বিশ্বাস করি, তিন কাকিমা!” ইয়ে লিয়ানঝি মাথা নেড়ে বলল, যেহেতু জায়গাটা গোপন, কেউ কিছুই দেখতে পায় না, আর তারা তো নিশ্চিত হয়েই তিন কাকিমার পরিবারকে নিজের লোক ভেবে সব করে।

নিশ্চয়তা না থাকলে কেউ করত না।

“হ্যাঁ, আপনার ছাড়া কাউকে বিশ্বাস করি না, আফসোস, বেশি ছিল না, ভেবেছিলাম সব গুয়াংজুং-কে একদিন খাওয়াবো, এক বেলায়ই শেষ হয়ে গেল। আর কথা বলো না, চলো চুপচাপ বসে থাকো, কেউ যেন কিছু সন্দেহ না করে!”

বড়দি হাত নাড়িয়ে সতর্ক করল, যাতে কেউ কিছু টের না পায়।

ইয়ে হুয়া, ইয়ে চাও, ইয়ে জিনটং ও চেন জুয়ানজুয়ান তাড়াতাড়ি ফিরে গিয়ে বসে বিশ্রাম নিল, আর ইয়ে পরিবারের চারজন, সবাই যখন ঢিলে দিল, তখনই জল ও শুকনো মাংস বের করে পেট ভরাতে লাগল।

ইয়ে লিয়ানঝি পা গুটিয়ে বসল, আগে টেলিভিশন দেখতে দেখতে গরুর শুকনো মাংস খেতে ভালোবাসত, এখন রোজ খেতে হয়, প্রতিবারই খেতে হয়, প্রাণ বাঁচাতে খেতে হয়, সত্যি কষ্ট।

কিন্তু খেতেই হয়।

তাছাড়া এই মাংসের ঝুরি এত শক্ত করে শুকনো, মাকে বলার ছিল, কিন্তু... সে পা দিয়ে ইয়ে ইয়াওজুকে একটু ঠেলল, ইয়াওজু চোখের ইশারায় বুঝে গেল এবং রাজি হয়ে গেল।

“মা, এটা... খুব পুরনো, দাঁত ব্যথা করছে!” ইয়াওজু ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, আবার এক কামড়ে মাংসের ঝুরি খেতে লাগল।

“তাহলে না খেয়ে থাকো, আমরা তো প্রাণ বাঁচাতে পালাচ্ছি, ক্যাম্পিং করছি নাকি! আবার বেশি কথা বললে দুটো চড় দেবো, বিশ্বাস কর না?” বড়দি রাগতে লাগল, ইয়ে লিয়ানঝি চুপচাপ মাথা নিচু করে ভালো মেয়ের মতো বসে হাসতে লাগল।

হাহাহা, বাবা-মার বিদ্রোহী মনোভাব এখনো যায়নি, সিংহের গায়ে হাত দিতে সাহস রাখে, হা হা হা।

সে আবার বলল, “না, মা যা করেন সবই সুস্বাদু, আমার তো দারুণ লাগছে।”