বিশতম অধ্যায় তরবারি তুলে আত্মীয়তার বন্ধন ছিন্ন করা আরও ভয়ের! ওটা তো কাঁকড়া!!

এই দেহটি মনে করল, আগে তার ভাই তাকে জোর করে বিক্রি করে দিয়েছিল; তখন বলেছিল সে কোনো কাজে আসে না, তার দাম মাত্র দুই টাকার চেয়ে বেশি নয়, নীচু মানের মেয়েমানুষ। আজও সে কথা মনে পড়লে রাগ আর দুঃখে বুক ভার হয়ে যায়।
তবে সে কথা মুখ থেকে বের হওয়ার আগেই, বড় দাদু আবার হাত বাড়াল, হাতের তালু ওপরে, টলমল পায়ে দলের সঙ্গে এগোতে লাগল, “বোনের স্বামী, ভাগ্নি, তোমাদের কাছে নিশ্চয়ই কিছু খাবার আছে, কাকা একটু খেতে চাই, কাকা আর পারছে না।”
পাশের আরও কিছু উদ্বাস্তু ও দর্শক এ দৃশ্য দেখছিল।
গ্রামপ্রধান ভ্রু কুঁচকে, চুপিচুপি ইশারা করল যেন সবাই আবেগে না ভাসে; যদি নিজেদের কাকাকে খাবার দিতে হয়, তাও যেন লোক না থাকলে দেয়!
এখন দেখছে বাইরে থেকে অনেক লোক, তাদের চোখে লোভের আগুন জ্বলছে।
যদি এই মুহূর্তে কেউ খাবার বের করে, তাহলে নিজেরাও হয়তো খেয়ে শেষ হয়ে যাবে।
গ্রামের লোকও বিপদে পড়বে, খাবারের জন্য হুলস্থূল শুরু হবে।
এখন খাবার থাকাই যেন অপরাধ!
তবে তার বলার আগেই, বড় দাদুর কথা শুনে, ইয়েত পরিবারের তিনজন কড়া চোখে তাকাল, বিশেষ করে ইয়েত ইয়াওজু, হাতে তরকারি কাটার ছুরি নিয়ে বড় দাদুর হাতে জোরে আঘাত করল, ব্যথায় সে হাত সরিয়ে নিল।
“কাকা? কাকা কে? আমাদের পরিবারে কোনো কাকা নেই! আমি এত বড় হয়েছি, কোনো কাকাকে দেখি নি! আমাদের পরিবারের কাকা হওয়া সম্ভবই নয়!”
“তুমি ভেবো না, হঠাৎ আত্মীয় বলে খাবার পাবে! আমাদের দেখে কি মনে হয় খাবার আছে? যদি তুমি সত্যিই আমাদের কাকা হও, আমাদের এমন কঙ্কাল হয়ে যাওয়া দেখে কেন আমাদের একটু খাবার দাও না?”
ইয়েত লিয়েনঝি সহযোগিতা করে, আবার ছুরি দিয়ে হাতের তালুতে আঘাত করল।
বাইরের গ্রামের লোকদের চোখ তখন একটু শান্ত হলো, সবাই এত শুকিয়ে গেছে, সত্যিই খাবার নেই।
এ কথা বলার পর, ইয়েত লিয়েনঝি হঠাৎ উৎসাহ নিয়ে বড় দাদুর নরম হাতে তাকাল, জিভে জল আনে, “লোভে” আনন্দে বলল, “বাবা, মা, গ্রামপ্রধান, দেখুন তার হাত! মাংস তো ভালোই আছে!”
নিশ্চিতভাবে সে খেতে অভাবী নয়।
তাও আমাদের কাছে চাইছে, দেখবে ভয় দেখিয়ে দিই!
এই ধরনের বিকৃত আর অপদার্থকে ঠান্ডা করতে, আরও বেশি বিকৃত আর অপদার্থ হতে হয়!
এই কথা বলতেই, বড় দাদু দু’পা পিছিয়ে গেল, ভয়ে তাকাল, ইয়েত ইয়াওজু মাথা নেড়ে, “দুষ্ট ছেলের” মতো আচরণ করল।
“বাবা, মা, আমি মাংস খেতে চাই, আমি মাংস খেতে চাই, তিন দিন ধরে মাংস খাইনি, ওরটা দেখতে দারুণ লাগছে, আমাদের কাকা হলে খেয়ে ফেললেও কোনো সমস্যা নেই!”
বাইরের গ্রামের লোকেরা:!!!
তারা চুপচাপ হাঁটার গতি বাড়াল, হুয়াংশা গ্রামের লোকদের থেকে দূরে সরে গেল।
হুয়াংশা গ্রামের সবাই:???
এটা কি সত্যি? অভিনয় তো একেবারে বাস্তব!
গ্রামপ্রধান কাশি দিয়ে, সবাই ছুরি বের করে, চোখের সামনে সবুজ আগুন জ্বালিয়ে বড় দাদুর দিকে তাকাল, তার আশার শেষ টুকুও উবে গেল।
সে শুধু একটু খাবার চেয়েছিল, কিছু নিয়ে পালাতে, নিজে খাবারের জায়গায় থাকতে চায়নি!
“ভাই, আমি তো আমার ভাইকে দশ বছর দেখতে পাইনি! তুমিও দেখতে তেমন নও! যদি সত্যিই আমার ভাই হও, দেখো এই ছেলেটা কেমন ক্ষুধায় কষ্ট পাচ্ছে... আমি বেশি চাই না, শুধু তোমার একটা হাত, দেবে?”
বড় দিদি বাড়িয়ে বলল, কথা বলার সময় জিভে জল এসে আবার দ্রুত সরিয়ে নিল।
“বাজে কথা, কে তোমার ভাই, আমার পরিবারে এমন লোক নেই, দূরে সরে যাও!” বড় দাদু মুখে শক্ত, শরীরে দুর্বল, সবার মাঝে হারিয়ে গেল।
আর তাকে খুঁজে পাওয়া গেল না।
গ্রামের সবাই হাসি চেপে রাখল।
এভাবে করলে, ভবিষ্যতে যদি আরও খারাপ আত্মীয় আসে, এমনটাই করবে!
সবাই ছুরি গুটিয়ে নিল, ইয়েত লিয়েনঝি ও ইয়েত ইয়াওজু চাপা হাসল, এটাই তো আত্মীয়ের সঙ্গে সম্পর্ক ছেঁটে দেওয়ার নাটক, হা হা হা।
বড় দিদি ও ইয়েত মুটাং চোখ ঘুরিয়ে, মুঠো ধরে একে অপরের সাথে ঠোকাল।
পিছনে ইয়েত জিনটাং ও চেন জুয়ানজুয়ান দেখে অবাক ও কৌতূহলী; বড় ভাই আর ভাবি যেন একেবারে আলাদা... আরও বেশি, আরও বেশি প্রেমিক।
এটাই তো বিপদের মধ্যে প্রকৃত সম্পর্ক বোঝা যায়?
এটা ভালোই; আগে বড় ভাই ও ভাবি খুব চুপচাপ ছিলেন, খুব একটা যোগাযোগ ছিল না, জানতে পারা যায়নি, এবার ভালোভাবে জানলে বোঝা গেল তারা চমৎকার মানুষ।
ইয়েত হুয়ার ও ইয়েত চাওরও অবাক, মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, ভবিষ্যতে বিয়ে হলে বড় ভাই ও ভাবির মতোই সংসার করবে।
দল এগোতে লাগল, সামনে-পেছনে অনেক লোক, বড় দাদু গ্রামপ্রধানের পাশে এল—
“আর দশ মাইল পেরলে, এক বিশাল নদীর নিম্নদেশে চলে যাব, বেশিরভাগ মানুষ নদী ধরে উপরের দিকে যাবে, আমরা কি ঘুরপথে যাব, না কি সবাইকে অনুসরণ করব?”
সবার সাথে গেলে, চোখে পড়বে না, কষ্ট কম হবে; আলাদা গেলে, পথ কঠিন, গ্রামের লোক হয়তো পারবে না, তাছাড়া তখন শহরের সীমা ছেড়ে যাবে, ভয় নেই।
তাই ওয়াং ফুগুই মাথা নেড়ে সিদ্ধান্ত নিল, “সবাইকে অনুসরণ করেই চলি!”
তারা বৃহত্তম দলের অংশ, অন্যরা তাদের ভয় পায়, নিরাপত্তা আছে, তাছাড়া গ্রামের আহতের সংখ্যা তেমনই!
বৃদ্ধ-শিশু-মহিলাদের নিয়ে অর্ধেক লোক নিজের পথ নিতে পারবে না।
আগে ছোট পথে আলাদা ছিল, এখন সবাইকে অনুসরণ করাও বেঁচে থাকার জন্য।
“ওয়াং লাও এর, ঐ নদীতে কি এখনও কিছু খাওয়ার আছে?” গ্রামপ্রধান জিজ্ঞেস করল, কাছের কিছু গ্রামবাসীও তাকাল।
উদ্বাস্তুদের সবচেয়ে ভয় খাবারই!
যদি কিছু পাওয়া যায়... সবার মনে আশার আলো।
“আগে শুনেছি নদীতে শামুক, ঝিনুক ছিল, কিন্তু গত অর্ধ বছরে খরা, হয়তো নেই! তবে গিয়ে দেখা যেতে পারে, আগে শুনেছি নদীর পাশে কেউ কেউ পদ্ম চাষ করে, আমাদের পাহাড়ের পুকুরে কিছু পদ্ম পাওয়া যায়, এখন নতুন করে খোঁজার সম্ভাবনা আছে!”
ওয়াং লাও এর ভাবল, এ সম্ভাবনা যথেষ্ট।
গ্রামের দল কাছাকাছি ছিল, কথাটা সবাই শুনে, একসঙ্গে ছড়িয়ে পড়ল, দশ সেকেন্ডের মধ্যে দল অস্থির হয়ে উঠল।
ইয়েত লিয়েনঝি, ইয়েত ইয়াওজু, হুয়ার, চাওর খুশি; সামনে খাবার থাকলে, দশ মাইল পথ কোনো সমস্যা নয়, চোখে দেখা যায়, তারা দলের সঙ্গে আরও দ্রুত এগোতে লাগল।
তবু পৌঁছতে দুই ঘণ্টা লাগল, নদীর কাছাকাছি দশ মিটার থাকতে, নদীতটে কিছু লোক ইতিমধ্যে খুঁজছিল, গ্রামের সবাই উদ্বিগ্ন, কেউ কেউ আগে এগিয়ে গেল।
ওয়াং ফুগুই থামাতে পারল না, দ্রুত দলকে পরিচালনা করল, ভাগ্য ভালো, খাবারের আশায় সবার শক্তি বাড়ল, গতি বাড়ল, দল ভেঙে গেল না, সবাই নদীতটে খুঁজতে লাগল, কেউ কেউ খনন শুরু করল।
কিন্তু নদীর তল, নদীতট শুকিয়ে গেছে, কীই বা পাওয়া যাবে, পনেরো মিনিট পরে, সবাই হতাশ হয়ে ফিরে এল।
ইয়েত লিয়েনঝি খোঁচাখুঁচি করে, এক চাপে বইয়ের মতো পুরু শুকনো মাটির টুকরো সরিয়ে, এক শুকনো কাঁকড়া বের করে আনল!!!