ষষ্ঠ অধ্যায় বসার ঘর উন্মুক্ত? এক ঘণ্টা দুই সেকেন্ড পাঁচ!

সে এখনো এখানে! উত্তেজনার মধ্যে, সে মাটির দিকে তাকাল, রান্নাঘরের উচ্ছিষ্ট ফেলার ডিব্বার পাশে রাখা পুঁটলিটা তো ঠিক সেই পুঁটলিই, যা একটু আগে অদৃশ্য হয়েছিল; তবে কি রান্নাঘরটাই এখন তার জিনিস সংরক্ষণের জায়গা? সে তাড়াতাড়ি ঝুঁকে পুঁটলিটা তুলল, ভারি ওজন হাতে নিয়ে নিশ্চিন্তি অনুভব করল, ভালো করে ধরে নিশ্চিন্ত হল। চুলার ওপরে রাখা দুটো রান্নার ছুরি তুলে নিল, আবার দেয়ালঘর খুলে পাঁচ কেজি ময়দার একটা প্যাকেট বের করল। পথের জন্য কিছু রুটি বানালে সুবিধা, তাছাড়া সহজে ধরা পড়ারও ভয় নেই।

তারপর ফ্রিজ খুলতে গিয়ে, অস্থিরতায় পা পিছলে খালি থলির কোনায় পড়ল; পা স্লিপ করে সে একেবারে বিভক্ত ভঙ্গিতে পড়ে গেল, এক পা বসার ঘরের মধ্যে চলে গেল।

ওফ, কতটাই না ব্যথা করছে!

যে লিয়েনঝি কষ্টে মুখ বিকৃত করে রইল, বিস্ময়ে বড় বড় চোখ মেলে তাকিয়ে রইল, পরের মুহূর্তে চারপাশ ঘুরে উঠল, সে আবার পরিচিত কাদামাটির মাটিতে ফিরে এসেছে—আহ, এখনও ব্যথা করছে।

"বাবা, মা, আমাকে তাড়াতাড়ি টেনে তোলো, আমার লিগামেন্ট ছিঁড়ে যাবে," যে লিয়েনঝি কাতর স্বরে বলল। তখন অন্যরা তৎপর হল। ইয়াওজু তার হাতে থাকা জিনিসগুলো নিল, ইয়েমুটং আর ওয়াং দাহুয়া দুজনে পাশে পাশে ধরে তাকে তুলে তুলল।

"দিদি, তুমি কী অদ্ভুত ভঙ্গি! তুমি তো পনেরো-ষোল সেকেন্ডের মতো অদৃশ্য ছিলে; এটা তো আগের সেই পুঁটলি, তাহলে তোমার অলৌকিক ক্ষমতা মানে ওই জায়গাটা? আমাদের আগের বাড়ির তিন কামরা ও এক ড্রইংরুমটাই সেই জায়গা, দিদি, তোমার মুখ থেকে শুনতে চাই!" ইয়াওজু উৎসুক হয়ে ব্যাগটা রেখে তল্লাশি করতে করতে বলল, মুখ ঘুরিয়ে দেখে দিদি ঠোঁট চেপে, রাগী চোখে তাকিয়ে আছে; সে তাড়াতাড়ি হাসিমুখে হাঁটু গেড়ে বসে দিদির পা টিপে দিল।

"আহা আমার প্রিয় দিদি, নিশ্চয়ই খুব ব্যথা পাচ্ছ, ভাই তোমার জন্য মালিশ করছে। তুমি বিভক্ত হলেও খুব সুন্দর দেখাচ্ছ। দিদি, দিদি, একটু কথা বলো!"

ইয়েমুটং আর ওয়াং দাহুয়া হাসি চেপে রাখল, দুজনেই পরিচিত রান্নার ছুরি তুলে নিল, মনে অদ্ভুত শান্তি।

"বাড়িতে পালা করে রান্না করার দিনগুলো খুব মিস করি! প্রতিদিন প্রতিযোগিতা, মাসের শেষে জিতলে এক সপ্তাহ কম বাসন মাজতে হয়; সত্যিই দারুণ ছিল!" ইয়েমুটং জামার আঁচলে ছুরির ধার মুছে, ফুঁ দিল।

ওয়াং দাহুয়াও একই কাজ করল, শরীরে কোথায় লুকোবে তা মাপল, কথাটা টেনে নিল, "ঠিক বলেছ, কে জানত কয়েক বছর এমন কাটবে যে রান্নার সুযোগই হবে না, কয়েক মাস পেটও ভরবে না। কথায় বলে, খারাপ কথা বলা উচিত নয়, সত্যি হয়ে গেলে খুব কষ্ট!"

"তবু ভালো হয়েছে, আমরা সবাই একসাথে আছি, হেহেহে।" ইয়াওজু হেসে বলল, "এমন নাটকীয় জীবন, চল বেঁচে থাকতে থাকতেই কিছু সহজ ভাষায় চিঠি লিখি, কিংবা কিছু লেখা পাথরে খোদাই করি। যদি ভবিষ্যতে এই জগৎ আধুনিক হয়, তাহলে তাদের জন্য রহস্য রেখে যাবো, হাহাহা!"

বলতে বলতেই সে সবার দিকে গুরুত্ব দিয়ে তাকাল।

যে লিয়েনঝি একটু সামলে উঠে সহমত জানাল, "হ্যাঁ, তবে আগে আসল কাজ সেরে ফেলি। আগে একদিন অন্তর এক মিনিটের জন্য ঢোকা যেত; এবার আমি ঢোকার সময় আগের থেকে তিন ঘণ্টা পরে হয়েছে, মানে ছয় ঘণ্টা পরে। চব্বিশ ঘণ্টায় এক মিনিট হিসেবে ধরলে, প্রায় পনেরো-ষোলো-সতেরো সেকেন্ড হবে। আমি অনুমান করছি।"

"এটা নিশ্চিত নয়, পরে আবার চেষ্টা করব। নতুন যে বিষয়টা বুঝলাম, ফিরে আসার সময় আমি হঠাৎ পড়ে বিভক্ত হয়েছি—আমার পা ড্রইংরুমের মধ্যে চলে গিয়েছিল। রান্নাঘর আর ড্রইংরুমের মধ্যে কোনো বাধা নেই, তাই ভাবছি, ড্রইংরুমেও ঢোকা সম্ভব, এমনকি অন্য ঘরেও।"

ইয়েমুটং আর ওয়াং দাহুয়া মাথা নাড়ল।

ইয়াওজু আঙুল গুনে বলল, "ঠিক বুঝেছি, এক মিনিটে আড়াই সেকেন্ড ঢোকা যায়, কিন্তু আগে দিদি ঢুকলেই ছিটকে বেরিয়ে আসতে হতো, মানে ঢোকার ব্যবধানও সীমিত। এবার তিন ঘণ্টা, পরেরবার দেড় ঘণ্টা পর চেষ্টা করব।"

"ভালো খবর তো! পাঁচ কেজি ময়দা দিয়ে কয়েকদিন রুটি হবে, সঙ্গে শুকনো মাংস—সাশ্রয়ীভাবে খেলে তিন-চার দিন নিশ্চিন্ত। পরের দুই দিন এই অলৌকিক ক্ষমতা পরীক্ষা করি। পরেরবার ঢুকে প্রথমেই অন্য ঘরে যাওয়া যায় কি না দেখি, জিনিস নেওয়া যায় কি না, ভেতরে রাখা যায় কি না, কত কিছু রাখা যায়, কোথায় রাখা যায়—সব পরীক্ষা করব।"

ইয়েমুটং দ্রুত বলে গেল, যে লিয়েনঝি মাথা নেড়ে সব মনে রাখল।

বাইরের আলো একটু একটু বদলাচ্ছে, দুপুর আসছে। সে খাবারের উপকরণ বাবা-মায়ের হাতে ধরিয়ে দিল, "বাবা, মা, রুটি বানাই, দুপুরে সবাই রুটি খাবো, সব বানিয়ে ফেলবো, রাতে বেরোতে সুবিধা হবে। সবাই পাহাড়ে, বাইরে রান্না করা যাবে না, বাড়ির ভেতরেই করতে হবে। ইয়াওজু, তুই দরজায় পাহারা দে, আমি একটু বিশ্রাম নিতে চাই।"

বাকিরাও তার পরিকল্পনায় রাজি হল, বিশেষ করে ইয়াওজু, সে খুবই বাধ্য—বাড়িতে দিদিই সবকিছু ঠিক করে, এতে সে অভ্যস্ত। মায়ের কথা না শুনলে বাবা মারে, বাবার কথা না শুনলে মা মারে, দিদির কথা না শুনলে বাবা-মা-দিদি সবাই মিলে মারে—সে নিজের অবস্থান ভালোই জানে।

ওয়াং দাহুয়া তার কপালে হাত রাখল, ক্লান্ত দেখল, হাত নেড়ে বলল, "যা ঘুমিয়ে নে, মা জানে, এটা মানসিক শক্তি খরচ হয়েছে। একটু বিশ্রাম নে, দুপুরে খেয়ে আমরা সবাই একটু ঘুমাবো, রাতের দিকে পালাবো।"

"কিছু হলে ডাকিস বাবা-কে, আমরা কাজে লাগি," ইয়েমুটং স্নেহে বলল। সে উপন্যাস পড়েনি, মানসিক শক্তি ব্যাপারটা বোঝে না, শুধু নিজের পর্যবেক্ষণে চলে। দুর্ভাগ্যবশত, সে কোনো ডাক্তার ছিল না, ছিল এক সাধারণ মাছ ধরার জিনিস বিক্রেতা, কিছুই বুঝতে পারে না।

যে লিয়েনঝি সবার চলে যাওয়া দেখল, তারপর বিছানায় গিয়ে চারপাশে হাত-পা ছড়িয়ে শুয়ে পড়ল, একপাশে ফিরে ঘুমিয়ে পড়ল।

দুই ঘণ্টা হয়নি, পেটের ক্ষুধায় মৃদু গমের সুগন্ধ নাকে এলেই হঠাৎ জেগে উঠল। শরীর ভারী, কষ্ট করে উঠে দেখল, টেবিলে চারটে বড় রুটি রাখা—প্রতিটা দুটো হাতের সমান।

যদিও দেখতে একটু মলিন, রোস্ট করা গমের গন্ধে ঘাস-পাতা পোড়ার গন্ধ মিশেছে, তবু খিদে বাড়িয়ে দিচ্ছে। সে তাড়াতাড়ি বিছানা ছেড়ে একটা তুলল, দেখল নরম, হাতে গরম, একটু পোড়া; অস্থির হয়ে কামড় দিল—নরম, সুগন্ধে মুখ ভরে গেল, লালা গড়িয়ে পড়ল।

আহা, কী দারুণ, কী মজার! কার্বোহাইড্রেটের এই স্বাদ সবকিছুকে ছাড়িয়ে যায়।

ওয়াং দাহুয়া বড় বাটিতে ভরে টেবিলে রাখল, মেয়ের খাওয়ার ভঙ্গি দেখে হাসল, কিন্তু চোখে মায়া ফুটে উঠল, "ধীরে খা, সবাই দুটো করে পাবে, বাকি দুটো তোর ভাইকে। ঠাণ্ডা হলে বাকিগুলো পুঁটলিতে রাখব, প্রত্যেকের ব্যাগে আটটা করে রুটি থাকবে।"

"এটাই তো—সব ডিম এক ঝুড়িতে না রেখে ভাগাভাগি করে নেওয়া উচিত। সাথে একটু করে শুকনো মাংসও ভাগ করব, পালা করে খাবো, তিন-চার দিন নিশ্চিন্তে চলবে, দরকার হলে পাঁচ-ছয় দিনও টিকে যাবো।"

ইয়েমুটংও বসে পড়ল, হাতে বিছানার কাপড়ের তৈরি কিছু পুঁটলি। ইয়াওজু বাইরে থেকে দৌড়ে এসে চার কাপ পানি নিয়ে এল।

সবাই একসাথে মাথা নাড়ল, খেতে শুরু করল। খাওয়ার পর জিনিসপত্র গুছালো, সবাই দুপুরের ঘুম দিল। ঘুম থেকে উঠে আবার বাড়ি চষে কিছু গোপন করার মতো জিনিস তুলল—কম্বল, বালিশ, জলের পাত্র, ছুরি, লোহার কড়াই, কুড়াল ইত্যাদি। দুই বিশাল পুঁটলি বানাল, দুজনে ভাগ করে নিল, তারপর সবাই হেসে নিঃশ্বাস ফেলল।

ওজন অনেক, ঠেলা-গাড়ি ছাড়া টানাই যাবে না!

ডুং
ডুং
ডুং

গ্রামের সমাবেশের ঘণ্টা বেজে উঠল, বাইরে হালকা গোলমাল শোনা যাচ্ছে, সবাই কেঁপে উঠল—তারা কি ধরা পড়ে গেছে?

"তাড়াতাড়ি, সবকিছু লুকিয়ে ফেলো!"