পঞ্চম অধ্যায় তৃতীয় কাকিমার অসাধারণতা, দুর্ভিক্ষের পথ, আবারও গোপন জায়গার পরীক্ষা!
ইয়েতিন টং এতটাই ভয় পেয়ে গেল যে সে পড়ে বসে পড়ল, এইভাবে সে এড়িয়ে যেতে পারল, কিন্তু তৃতীয় খালার থাপ্পড়ও তার সামনে এসে পৌঁছাল, দু’বার জোরে জোরে চড় মারল ইয়েতিন টংকে।
ইয়েলিয়েন ঝি: বাহ, কেমন শক্তি!
ইয়েয়াওজু: তৃতীয় খালা, আপনি তো দুর্দান্ত!
ইয়েমু টং মুখ ঢেকে হাসল, তাকিয়ে বলল, "ভাগ্য ভালো, স্ত্রী তুমি তো বেশ নম্র, আর সে তো কিছুই করেনি।"
ওয়াং দা হুয়া শ্রদ্ধায় তাকাল, "বোন, তুমি তো একেবারে আমার মনের মতো, এই শাশুড়ি, এই বোন, আমি গ্রহণ করলাম, মানব বিচারক বলে যে, তুমি তো আরও উত্তম।
ভালোবাসলাম, ভালোবাসলাম!
“তৃতীয় খালার, তুমি কি পাগল? তুমি একজন নারী হয়ে আমাকে মারলে! আমি তো পুরুষ!” ইয়েইন টং উঠে দাঁড়াল, হাঁপাতে হাঁপাতে বলল।
হাত তুলল মারার জন্য, কিন্তু ক্ষুধায় হাত দুর্বল, সরাসরি টেবিলের কোণে আঘাত করে ব্যাথায় মাটিতে পড়ে গিয়ে মুখ বিকৃত করল।
ইয়ে পরিবারের চারজন উঠে বসে করতালি দিল, ইয়েলিয়েন ঝি ও ইয়েয়াওজু একসাথে বলল, “তৃতীয় খালা, আপনি তো সত্যিই অনেক সাহসী, আমাদের জন্য প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য ধন্যবাদ, আমাদের সত্যিই আর শক্তি নেই কিছু ভাবার।”
তৃতীয় খালা চেন জুয়ান জুয়ান লজ্জায় হেসে, আবার উদারভাবে হাত নাড়ল, “কিছু না, আমি তো এই ধরনের নিকৃষ্ট পুরুষদের দেখতে পারি না, এই ঘটনার পর, এই দ্বিতীয় ভাইকে আমি আর ভাই হিসেবে ভাবব না, আমরা তো তাকে আত্মীয় ভাবি, সে আমাদের পশু ভাবে, সে তো আমার সঙ্গে চলার যোগ্য নয়।”
এ কথা বলে, সে ইয়েইন টংকে কড়া চোখে তাকিয়ে, জোরে ঠেলে ও টেনে বাইরে ছুঁড়ে ফেলে দিল, ইয়ে পরিবারের চারজন আবার প্রশংসা করল।
এই তৃতীয় খালা সত্যিই মূল্যবান, দরকার হলে সে এগিয়ে আসে।
ঘরের বাইরে কোনো শব্দ নেই, তখন ইয়েলিয়েন ঝি ও অন্যরা বিছানা থেকে নেমে বসে, তৃতীয় খালা এসে কাঠ কাটার ছুরি টেবিলের ওপর রেখে বলল,
“আমি শুধু দেখতে এসেছি তোমরা সব গুছিয়ে নিয়েছ কিনা, ভাবিনি এই নাটক দেখতে পাবো, এই কাঠ কাটার ছুরি বাড়িতে বাড়তি ছিল, তোমাদের আত্মরক্ষার জন্য সঙ্গে রাখো, আর একটু আগে সংগ্রহ করা মনিোকের গুঁড়া আছে, মাত্র এক পাউন্ড দিতে পারি, তাড়াতাড়ি কিছু শুকনো খাবার বানাও, আমরা রাতে বের হব, পথে হয়তো কিছু খাবারও পেতে পারো।”
বলতে বলতেই, সে নিজের বুক থেকে ছোট একটি পুঁটলি বার করল, পুরো পরিবার বিস্মিত, ইয়েলিয়েন ঝি তাড়াতাড়ি ফেরত দিতে চাইল, “তৃতীয় খালা, তুমি ছোট ভাইয়ের জন্য রেখে দাও, সে তো সহ্য করতে পারবে না।”
তৃতীয় খালার পরিবারও ছোট নয়, তাছাড়া দুধের শিশুও আছে, এ তো হাজার স্বর্ণের চেয়েও বেশি মূল্যবান, নেওয়া যাবে না।
আর কাঠ কাটার ছুরি, আধুনিক কালে খুব দামি কিছু নয়, কিন্তু এখানে তো প্রাচীন যুগ, লোহা ও লবণ খুবই দুর্লভ, সব সরকার বিক্রি করে।
লোহার জিনিসপত্র, কঠোর নিয়ন্ত্রণে, রান্নার ছুরি কিনতে গেলেও সহজ নয়, নিবন্ধন করতে হয়।
তাই তো, প্রাচীন যুগে মানুষ পালানোর সময় নিয়ে যায় কৃষি যন্ত্র বা ধারালো কাঠের খোঁটা, কারণ এটাই সাধারণ মানুষের একমাত্র অস্ত্র।
তৃতীয় খালা এভাবে তাদের দিয়ে দিল!
“ঠিক ঠিক, তুমি ফেরত নাও, আমাদের রান্নার ছুরি আছে, কোদাল আছে, যথেষ্ট, খাবারও একটু মজুত আছে, সবাই বড়, শিশুকে তো বঞ্চিত করা যায় না।”
ওয়াং দা হুয়া ফেরত দিতে চাইল, হাতে ধরে রাখল, মা হিসেবে সে বোঝে।
ইয়েমু টংও বলল, “তৃতীয় খালা, তুমি ফেরত নাও, যদি পরে দেখো আমরা সত্যিই না খেতে পেয়ে মরছি, তখন একবার দয়া করো, এখন শিশুরা আগে, এই ছুরি আমরা সাময়িকভাবে রাখি, একসাথে যাত্রা করব, যাকে দরকার হবে তাকে দাও, ঠিক আছে?”
দুই পক্ষই কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল, শেষে চেন জুয়ান জুয়ান মনিোক গুঁড়া ফেরত নিয়ে বুকের মধ্যে রেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর একটু মাটি সরিয়ে বলল, “তাহলে চল, রুট ঠিক করি।”
নিজে পালিয়ে যাবার সময় কোনো সরকারি রুট নেই, নিজেরাই পরিকল্পনা করতে হয়, পাহাড়ের ডাকাতদের এড়াতে হয়, সরকারি লোক ও জনবহুল এলাকা এড়াতে হয় যাতে ধরা না পড়ে।
সাথে সাথে পালানোর সহজতা চাই, পথে খাবার পাওয়ার সুযোগও চাই।
নিজে পরিকল্পনা করতে হলে আশপাশের কয়েক দশ মাইল পর্যন্ত ঠিক আছে, কিন্তু তার বাইরে সবাই তো অজানা, তখন আন্দাজ করতে হয়।
ইয়েলিয়েন ঝি ওর পরিবার, মাত্র তিন কিলোমিটার পর্যন্ত চেনে, বাকিরা আরও অজানা, তাই সবাই মনোযোগ দিয়ে শোনে।
ডংচুয়ান ভাগ হয়েছে আঠারো বড় প্রদেশ, ত্রিশটি জেলা, এটা বড়ভাবে বলা, আসলে আঠারো প্রদেশে ত্রিশ জেলা, ত্রিশ জেলা তিরানব্বই টি প্যাভিলিয়ন, আরও অনেক শহর, শহরের নিচে আছে টাউন, টাউনের নিচে গ্রাম।
দশ গ্রাম এক টাউন, দশ টাউন এক জেলা, দশ জেলা এক প্যাভিলিয়ন, তিন প্যাভিলিয়ন এক জেলা, দুই-তিন জেলা এক প্রদেশ, আঠারো প্রদেশে এক চুয়ান, চুয়ান মানে দেশ!
এখন হলুদ বালির গ্রাম আছে পিংগাং টাউনে, তার ওপরে সংজিয়াং জেলা, তিনটি প্যাভিলিয়ন, নানজিন প্রদেশ, ডংচুয়ান দেশের উত্তর-পশ্চিম সীমান্তে, ডংচুয়ান দিয়ে বিশাল নদী চলে গেছে, তার মধ্যে অনেক বড় ছোট নদী।
নদীর উৎস ছিল বড় জলাশয়, এখন পুরো ডংচুয়ান দুর্যোগের বছর, নিরাপদে থাকার মূল কোথাও পাবো কিনা সন্দেহ, দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা, সরাসরি নদীর উৎসে যাওয়া যাবে না, তাহলে জলাশয়ে যেতে হবে।
…
আলোচনার পর, ইয়েলিয়েন ঝি আবার বলল, “পথে যতটা সম্ভব চেষ্টা করব, যদি পথে সবচেয়ে কাছের নিরাপদ জায়গা পাই, সেখানে থাকব, যদি বাইরে পরিস্থিতি খুব খারাপ হয়, তাহলে নদীর শেষ, জলাশয়ে যাব, পুরো পাহাড়ের পথ ধরে, কিন্তু মোটামুটি পিংগাং টাউন---সংজিয়াং জেলা---তিন প্যাভিলিয়ন--নানজিন প্রদেশ এই রুটে এগোব, আমরা মনে রাখলাম।”
“ঠিক আছে, তাহলে আমি আগে যাচ্ছি, রাতের বেলা গ্রামের শেষ প্রান্তে দেখা, তিনবার কোকিলের ডাক সংকেত, বড় ভাই-বউ, সময় মিস করো না।” চেন জুয়ান জুয়ান বলেই উঠে চলে গেল, খুব দৃঢ়।
চারজন তাকিয়ে রইল, পরিবারের চারজনের মনে উদ্বেগ, ভবিষ্যতের জন্য আশা, বিভ্রান্তি, উৎকণ্ঠা, ইয়েলিয়েন ঝি হারিয়ে যাওয়া পোটলা মনে পড়ল, ইয়েয়াওজুর দিকে তাকাল, ইশারা দিল।
এই হাতে পাওয়া শুকনো মাংস হারিয়ে গেছে, সে কিছু বলতে সাহস পেল না।
ভাই-বোনের ছোট ছোট চোখ মায়ের চোখ এড়াতে পারল না, ওয়াং দা হুয়া টেবিলে চাপ দিল, দু’বার কাশি দিল, ইয়েলিয়েন ঝি নিজেই বলল, “মা, পোটলা, হঠাৎ করেই উধাও হয়ে গেছে, তুমি বিশ্বাস করবে?”
অবিশ্বাস্য হলেও বিশ্বাস করতে হয়।
ওয়াং দা হুয়া দু’জনের দিকে তাকিয়ে, সহজভাবে বলল, “বিশ্বাস করি, যখন টাইম ট্র্যাভেল, তখন স্পেস, আর কী না বিশ্বাস?” বললেও সে চারদিকে খুঁজল, সত্যিই না পেয়ে ফিরে বসে বলল, “পোটলা কোথায়!”
এত বড় পোটলা কোথায় গেল!!!
ইয়েলিয়েন ঝি মাথা নাড়ল, “জানি না!” যদি জানত তাহলে ভালো হত, এই ক’টা সময় সে নিজের অজানা স্পেস নিয়ন্ত্রণের অনুভূতি খুঁজল, কিন্তু কিছু পেল না।
“আমি চেষ্টা করি বাড়িতে ফিরে দেখি, একমাত্র স্পেস বলা যায় সেখানে।” ইয়েলিয়েন ঝি গভীরভাবে শ্বাস নিল, এখনই চেষ্টা করতে চেয়েছিল, কিন্তু সবাই ছিল, হঠাৎ উধাও হওয়া অস্বস্তিকর।
ইয়েয়াওজু চুপচাপ পোটলা বাড়িয়ে দিল।
“যদি কিছু না পাই, তাহলে কিছু মাংস নিয়ে আসব, আর একবার ফ্রিজে আমাদের নেওয়া জিনিসগুলো ফেরত এসেছে কিনা দেখব, তুমি বোঝো।”
ইয়েলিয়েন ঝি পোটলা নিয়ে মাথা নাড়ল, তারপর তিনবার লাল বিন্দুতে চাপ দিল, চোখের সামনে হঠাৎ সাদা আলো, দৃশ্য পাল্টে গেল, সে ফিরে এল রান্নাঘরে।
আগের নিয়ম মতো এক সেকেন্ডের মধ্যে বেরিয়ে যাওয়ার জন্য অপেক্ষা করল, কিন্তু এক সেকেন্ড পার হল, সে এখনও আছে!!!