অষ্টষট্টিতম অধ্যায়: উদযাপন—গুজবটা নিজেই ছড়িয়েছি!

“জানি জানি, শরীর ভালো রাখার জন্য তো, যেন মজবুত থাকে, যদি সত্যিই তোমার সেই কাকের মুখ কথা সত্যি হয় আর আমাদের ভিক্ষাবৃত্তি করতে হয়, তখন ভালো শরীরই তো মূলধন!” ওয়াং দাহুয়া তার মাথায় হাত বুলিয়ে আবার কোমরে মলম করতেই নিজের পা দেখল, একদম ডাঁটা, আগে আধুনিক সময়ে ওজন কমাতে পারত না, এখন প্রতিদিন ভেবে বেড়ায় ওজন বাড়ানোর কথা!

সত্যিই ভাগ্যের চাকা ঘুরে ঘুরে আসে!

ইয়ে লিয়ানঝিরকে মলম করে শেষ করল, তারপর তারা জায়গা বদল করে, ইয়ে লিয়ানঝির ওয়াং দাহুয়াকে মলম দিল, সব শেষ করে তারা একসঙ্গে একটা কম্বল মুড়ে ঘুমাতে গেল।

দুইজন একসঙ্গে ঘুমালে গরম থাকে, ঘুমও তাড়াতাড়ি আসে, খুবই মধুর।

পরের দিন উঠতেই ইয়ে লিয়ানঝির বাইরে পটকা বাজার শব্দ এবং কিছু গোলমালমিশ্রিত আনন্দের আওয়াজ শুনল, দ্রুত উঠে ধুয়ে-সুথে বেরিয়ে পড়ল, ফুয়া আর চাওয়া গেটের বাইরে বসে ছিল, হাসি তাদের মুখে খুব উচ্ছ্বাসময়।

দুই মেয়েটি যেন তার চোখের দিকে লক্ষ্য করল, ফিরে তাকালো।

“দিদি, তুমি উঠে গেছো, সকালের নাস্তা তোমার জন্য পাত্রে রেখে দিয়েছি, খেয়ে নাও!”

“উৎসব তো শুরু হয়ে গেছে, দিদি, তাড়াতাড়ি খাও, আমরা খেলতে যাব, পরে সবাই আসবে লবণ নিতে, লবণ নিয়ে গেলে সামনের বাড়ি থেকে চিনি নিতে হবে!”

দুই ছোট মেয়েটি একের পর এক বলে বলেই ইয়ে লিয়ানঝিরের দিকে দৌড়ে এলো, একজন তার একটি হাত ধরে রান্নাঘরে নিয়ে গেল।

সকালের নাস্তা ছিল বুনো শাকের পাতার稀粥 আর একটি সেদ্ধ ডিম, চাল কোথা থেকে এসেছে জানে না, কিন্তু চালই ছিল, সে এক বড় পাত্র খেয়ে ফেলে, তারপর আবার টেনে নিয়ে গেল।

প্রতিটি বাড়ির দরজায় বড় বড় ‘সুখবর’ লেখা কাগজ নোটিস টাঙানো ছিল, কিছুটা পুরানো, ভাঁজ ভাঁজ, মনে হয় অনেক বছর ধরে বারবার ব্যবহার করা হচ্ছে।

সবাই শান্তিতে বসবাস করছে, দরজার বাইরে খুশির হাসি ফুটে উঠছে।

সামনের বাড়ি থেকে ঢাক-ঢোলের আওয়াজ আসছে, সবাই নদীর ধারে জমায়েত হচ্ছে, ইয়ে লিয়ানঝির, ফুয়া, চাওয়া পিছনে ছিল, হাঁটার মধ্যে শুনল কুয়িতাও গ্রামের মহিলারা, পুরুষেরা সারিতে দাঁড়িয়ে মাঠের ধাপে নাচতে গাইতে শুরু করল।

গান যেন স্থানীয় ভাষায়, সে বুঝতে পারল না।

ফুয়া ও চাওয়ার মুখে আনন্দের ছাপ দেখে সে ভয় পেল যেন সে একমাত্র বুঝতে না পারে, তাই জিজ্ঞাসা করল, “ফুয়া, চাওয়া, তোমরা কেন গান গাও না?”

“দিদি, কুয়িতাও গ্রামের লোকেরা আমাদের জায়গার নয়, তারা যা গায় আমরা বুঝি না!” ফুয়া মাথা নাড়ল, তাই সে শুধু হাসে।

চাওয়া কিছু অশোভাবিত কথা বলল, তারপর মাথা নাড়ল, “কিন্তু শুনতে ভালো লাগে! দিদি, তুমি কি গান গাইতে পারো?”

“পারিনা!” ইয়ে লিয়ানঝির হেসে বলল, সবাই বুঝতে না পারলে কোনো ভয় নেই।

ইয়ে মুতোং, ইয়ে ইয়াওজু, ওয়াং দাহুয়া, তৃতীয় চাচা-চাচী ঢাক-ঢোলের দল থেকে বেরিয়ে এসে কাছে এলো, “ঝিজি, বুঝতে পারছো না? আমরা ওদের থেকে শিখেছি, আমাদের গান শুনো!”

“হাহাহা, আমরা তো মেজাজ তোলার দল!” ওয়াং দাহুয়া খুব খুশি, যেন স্কুলে গিয়ে বাবা-মায়ের সভায় অংশ নেওয়ার উত্তেজনা ফিরে পেয়েছে, একটুও থামছে না।

তাদেরও সেই উৎসবে মিশে যেতে হলো।

ফসলের বছর ভালো, পাহাড়ের গান, এটাই তো!

শান্তির আভাস জানো কি, সবই ফসলের হাসির মাঝে, ইয়ে লিয়ানঝির এই দুই বাক্য মনে করল, আবার হাজার মাইল পথ হাঁটার অনুভূতি পেল।

এই উৎসব সান্ধ্যকাল পর্যন্ত চলল, সবাইর শক্তি এটাই।

উৎসব শেষে সবাই প্রথমে ইয়ে লিয়ানঝিরের বাড়িতে লবণ বণ্টনের জন্য গেল, প্রত্যেক বাড়ি প্রতিনিধি পাঠায় পাত্র নিয়ে, মানুষের সংখ্যা অনুযায়ী কয়েক চামচ লবণ নেয়।

তারপর পুনরাবৃত্তি করে যতক্ষণ না লবণ শেষ হয়।

লবণ শেষ হলে সামনের বুড়ি বাড়িতে গিয়ে চিনি বণ্টন হয়, আজ সকালে মা ও ভাই বুড়ির বাড়িতে গিয়ে চিনি এক পাউন্ড এক পাউন্ড করে ভাগ করে রেখেছে।

সুতরাং বিতরণ দ্রুত হয়।

চিনি শেষ হলে ইয়ে লিয়ানঝির আসলেই শত পরিবারের খাবারের প্রধান আসনে বসে, হাতে বড় লাল ফুল ধরে।

তার উপরে বড় একটা ‘সুখবর’ লেখা নোটিশ লাগানো!

জানেনা কেউ, ভাবতে পারে সে বিয়ে করতে যাচ্ছে!

অন্যরা ব্যস্ত হয়ে পড়ল! রান্না করা, আগুন জ্বালানো, স্থান সাজানো, ধোঁয়া উঠল, সুগন্ধ ছড়াল, দুপুর একটায় খাবার পরিবেশন শুরু হলো, শুকনো শূকরের পায়ের সূপ, শুকনো বাঁশের শুঁটি মাংসের সঙ্গে, কাঠমণ্ডলির মাংসের স্লাইস, ডিমের নুডলস, পাঁচটি তরকারি এক সূপ ছিল মূল পরিকাঠামো।

আরও ছিল ভাতের কেক, মিলনের কেক, তিলের কেক, ভুট্টার পোলাও, বড় টেবিলে সাজানো, দুপুর দেড়টায় সবাই এসে বসল, খাবার আসল।

“হে, হে, হে, আমাকে ঝিজির পাশে বসতে দাও, ভাগ্য লেগে যাবে, তুমি তো তার মা, এখনও যথেষ্ট কাছে বসোনি, আমাদের মতো বাইরের লোকদেরও সুযোগ দেও!”

“গ্রাম প্রধান, গ্রাম প্রধান, দুইজন গ্রাম প্রধান আমাদের কিছু বলুন, বহু বছর পর এমন আনন্দের দিন!”

“বলতেই হবে! ধনী গ্রাম প্রধান, তুমি আগে বলো!”

“আমি আগে বলি! আমি রাজি! আমি ওয়াং ফুগুই! হলুদের গ্রামের সকল গ্রামবাসীর পক্ষে সবাইকে ধন্যবাদ জানাই! আমাদের গ্রহণ করার জন্য! আশা করি ভবিষ্যতে আমরা বিশ্বাস করব, ভালোবাসা এক পরিবারের মতো, এখানে সুন্দর জীবন কাটাব!”

ওয়াং ফুগুই গ্রাম প্রধান মদ পাত্র তুলল, শক্ত গলায় বলল, শরীর পুরো সুস্থ।

“আরো, আমরা বাইরে এতদিন দুর্ভিক্ষে ভুগেছি, দুই বছর ধরে দুর্দশা সহ্য করেছি! সবাই বেঁচে আছে, সত্যিই স্বর্গের চোখ আছে, তিন জন্মের গুণের ফল! ভবিষ্যতে মানুষকে বোঝা উচিত নিজেদের নিয়ন্ত্রণ করতে, সুন্দর জীবন কাটাতে!”

কথা শেষ করে সে প্রথমে মদ খেয়ে সম্মান জানাল।

ওয়াং দাদাও উঠে, মদ পাত্র তুলল, “আমাদের কুয়িতাও গ্রামও অনেকদিন শান্ত ছিল, অনেকদিন! মিলনেই কismet! এবার আমরা ভাই-বোন, আপনাদের আমন্ত্রণ! আর, তোমরা না আসলে আমরা চিনি ও লবণ খেতে পারতাম না! আমাদের ধন্যবাদ তোমাদের! কথা কম, খাওয়া শুরু!”

শেষ বাক্য শেষ হতেই সবাই মদ পাত্র তুলে, ঠক ঠক, আনন্দে মাত।

খাওয়ার মাঝে ইয়ে লিয়ানঝির পেছনে পাঁচ যুবক এল, কিন্তু সে বুঝবার আগেই অন্য গ্রামের লোকেরা তাদের তাড়িয়ে দিল।

ওয়াং দাহুয়া দেখেও মন খারাপ করল, তবে প্রকাশ করল না, মদ্যপনার অভিনয় করে পাশে চেন জুয়ানজুয়ানকে নানা কথা বলল, “ওই পাঁচ যুবক দেখতে খুব আকর্ষণীয়, না হলে আমাদের ঝিজি তারকারা… শুধু মহিলাদের ভালোবাসে, আমি পারতাম না…”

আগে আলোচনা না হওয়ায় চেন জুয়ানজুয়ান ভয়ে চমকে উঠল!

এই যুগে মেয়েদের স্বামী কুড়ি বলে, হয়তো সত্যিই, মা বলেছেন... এটা তো যেন সারাজীবন বিয়ে করতে পারবে না! দ্রুত ওয়াং দাহুয়ার মুখ চেপে ধরল, তবে নাটক আরও বাস্তব হল।

সবাই একটু চুপ, তারপর হালকা ফিসফিসানি।

“শুনেছো? ঝিজি মেয়ের মা নিজেই বলল সে স্বামীকে কুড়ি! ওই পাঁচ ছেলেটা তাও ছুটে গেল, মরার ভয় নেই!”

“মনে হয় জানে না, তারা না ডরে, তাদের বাবা-মা ডরে? তবে আমি শুনেছি মেয়েরা শুধু ভালোবাসা পায়! ভবিষ্যতে আমাদের দুজনকে ঝিজি মেয়ের সঙ্গে বেশি মিশতে হবে, যেন অন্যদের খারাপ কথা না ছড়ায়, শুধু আমরা বলব।”