একান্নতম অধ্যায়: তিন দফা চুক্তি, ঘরে ঘরে বণ্টন!
“মাদাম, ভয় পাবেন না। আমরা কোনো খারাপ মানুষ নই। সত্যি বলছি, আমরা ভূগর্ভস্থ নদীর স্রোতে ভেসে এখানে এসেছি!” ইয়ে মুতং উচ্চস্বরে পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করল।
কিন্তু সেই ভদ্রমহিলা শাকসবজি হাতে নিয়েই প্রাণপণে দৌড়ে সামনের আঙিনায় চলে গেলেন। কিছুক্ষণের মধ্যেই, বলিষ্ঠ গড়নের এক যুবক হাতে একটি নিড়ানি নিয়ে তেড়ে এল, তাদের দিকে শত্রুভাবাপন্ন দৃষ্টিতে তাকিয়ে সে চিৎকার করে উঠল।
সবাই হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
“তোমরা কোত্থেকে এসেছ? আমাদের গ্রামে কী করছ? আমাদের গ্রামে গত কয়েক দশকে কোনো বহিরাগত আসেনি। তোমরা কোথা থেকে এলে? তোমাদের আসল মতলবটা কী?”
যুবকের একের পর এক প্রশ্নের তোড়ে ওয়াং দাহুয়া কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ল। সে কিছুটা সামলে নিয়ে শান্ত করার ভঙ্গিতে হাত তুলল।
“আমরা দংচুয়ান রাজ্যের মানুষ। আমরা সানকৌটিং, সংজিয়াং কাউন্টির হুয়াংশা গ্রাম এবং হুয়াংতু গ্রাম থেকে এসেছি। গত দুই বছর ধরে বাইরে বন্যা, ভূমিকম্প আর খরার কারণে মানুষের বেঁচে থাকা অসম্ভব হয়ে পড়েছে। আমরা সবাই সর্বস্বান্ত উদ্বাস্তু। তার ওপর আবার রাজকীয় বিদ্রোহী বাহিনীর কবলে পড়েছিলাম। পালানোর সময় ভূগর্ভস্থ এক নদীর স্রোতে পড়ে যাই। জ্ঞান ফেরার পর দেখি আমরা এখানে!”
ইয়ে মুতং তার কথার সমর্থন জানিয়ে বলল, “ঠিক তাই, আমরা কোনো মিথ্যা বলছি না। আমাদের শরীরের জখমগুলো দেখুন, স্রোতে ভেসে আসার সময় এগুলো হয়েছে। আমাদের কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই, শুধু একটু খাবার আর মাথা গোঁজার ঠাঁই খুঁজছি। ভাই, আপনার নাম কী? আর এই জায়গাটিই বা কোথায়?”
“হ্যাঁ, আমাদের কোনো অসৎ উদ্দেশ্য নেই। আমরা কেবল এখানে থেকে জখম শুশ্রূষা করতে চাই। আমরা আর পালাতে চাই না!”
“ঠিক তাই ভাই, আপনি জানেন না বাইরে জীবন কতটা কঠিন। আমি কয়েক বছর মাংসের স্বাদ পাইনি! এক বছরের বেশি সময় ধরে পেট ভরে ভাত খেতে পারিনি! আমার পুরো পরিবারে শুধু আমিই বেঁচে আছি!”
ইয়ে মুতং এবং ওয়াং দাহুয়ার ইশারায় সবাই নিচু হয়ে বসল, যাতে তাদের দেখে কোনো ভয়ের কারণ না হয়। তাদের করুণ পরিস্থিতি দেখে যুবকের সতর্কতা কিছুটা কমল, কিন্তু পুরোপুরি কাটল না। সেই ভদ্রমহিলা ফিরে এলেন, তার চোখে বিস্ময়।
“তোমরা বলছ তোমরা দংচুয়ান রাজ্যের মানুষ? গত দুই বছরে সেখানে এত বিপর্যয় ঘটেছে! আর তোমরা কি না ভূগর্ভস্থ নদীর স্রোতে ভেসে এলে! ভাগ্যিস আমরা সময়মতো পালিয়ে এসেছিলাম, সত্যিই বিপর্যয় ঘটেছিল।”
তিনি সবাইকে ভালো করে পরীক্ষা করলেন। সত্যিই সবার গায়ে আঘাতের দাগ, কারো পা ভাঙা, কারো শরীর থেকে রক্ত ঝরছে।
“তোমরা এখানেই অপেক্ষা করো, আমি গ্রাম প্রধানকে খবর দিয়ে আসছি!” ভদ্রমহিলা চলে গেলেন, তার স্বরে কিছুটা সহানুভূতি ছিল, সম্ভবত তিনি তাদের কথা বিশ্বাস করেছেন।
তিনি চলে যেতেই যুবকের মনোভাব অনেকটা নমনীয় হলো।
“চিন্তা করো না, যদি তোমাদের কথা সত্যি হয়, তবে আমরা তোমাদের ক্ষতি করব না! এই গ্রামের নাম কুইতাও গ্রাম, এখানকার পিচ ফলের জন্য এটি বিখ্যাত। আমার বয়স চব্বিশ, আমি কখনো গ্রামের বাইরে যাইনি। মায়ের কাছে শুনেছি, তিনি যখন ছোট ছিলেন তখন উদ্বাস্তু হিসেবে এখানে এসেছিলেন। তিনিও ভূগর্ভস্থ নদীর স্রোতেই ভেসে এসেছিলেন।”
“বাইরের পৃথিবীটা কেমন? আমরা এই এলাকাটা ঘুরে দেখেছি, সবদিকেই বিশাল পাহাড় আর খাড়া ঢাল, কেউ বাইরে যেতে পারে না। আমার খুব কৌতূহল! এখন সময় আছে, তোমরা আমাকে কিছু গল্প শোনাও না!”
যুবকটি দেয়ালে হেলান দিয়ে আগ্রহ নিয়ে বসল। ইয়ে মুতং আর ওয়াং দাহুয়া এই জগত সম্পর্কে তার চেয়ে সামান্য বেশি জানে, তাই তারা ইয়ে জিনতং এবং হুয়াংতু গ্রামের বাকি দুজনের দিকে তাকাল।
সেই তিনজন গল্প শুরু করল। শহরের মিষ্টির দোকান থেকে শুরু করে রেশম বস্ত্রের বাজার, কাউন্টি ম্যাজিস্ট্রেট, লোকগাঁথা—সবই বলতে থাকল। যখন তারা গ্রামের বড় হলুদ মোরগের কথা বলছিল, তখন সেই ভদ্রমহিলা এবং সাদা দাড়িওয়ালা এক বয়স্ক ব্যক্তি সামনে এলেন, সাথে আরও বারোজন পুরুষ এবং দূরে দাঁড়িয়ে থাকা অনেক নারী-শিশু।
সবাই যেন কোনো অদ্ভুত চিড়িয়াখানা দেখতে এসেছে, কৌতূহলী চোখে তাকিয়ে রইল। কেউ কেউ ভাতের বাটি হাতে নিয়ে অবাক হয়ে হাসছিল।
জীবনে এই প্রথম নিজেকে এভাবে প্রদর্শনীতে থাকা প্রাণীর মতো মনে হওয়ায় ওয়াং দাহুয়া হাসি চেপে রাখল। তবে একই সাথে ভয়ও হচ্ছিল, এটা অন্যের এলাকা, আর তারা সবাই অসুস্থ ও দুর্বল।
বয়স্ক ব্যক্তিটি সামনে এগিয়ে এসে তাদের নিরীক্ষণ করলেন। যুবকের কাছ থেকে সব শুনে তিনি মাথা নাড়লেন, “আমি ছোটবেলায় সংজিয়াং কাউন্টিতে গিয়েছিলাম, সেখানে কি দুটো নদী ছিল?”
“সেটা কি একটি নদী ছিল না? সানকৌটিংয়ে দুটো নদী ছিল, এখন সেগুলোও শুকিয়ে গেছে। আমরা নানজিন প্রদেশের হ্রদে যাওয়ার পরিকল্পনা করছিলাম, কিন্তু মাঝপথে... সম্ভবত এটাই ভাগ্য!” ইয়ে মুতং বিনীতভাবে উত্তর দিল। বয়স্ক ব্যক্তিটির ভাবভঙ্গি আরও বন্ধুত্বপূর্ণ হলো। তিনি দাড়ি স্পর্শ করে হাসলেন, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, ওটা একটা নদীই ছিল, আমি অনেকদিন না যাওয়ায় ভুলে গিয়েছিলাম। ভূগর্ভস্থ নদীতে ভেসে আসা সত্যিই ভাগ্যের ব্যাপার। তবে তোমরা কি জানো, আমাদের এখানে ৩০ বছরেরও বেশি সময় ধরে কোনো নতুন মানুষ আসেনি? আমরা বাইরে যেতে পারি না, বাইরের কেউ ভেতরে আসতে পারে না।”
এটুকু বলেই তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তবে তার গলায় কিছুটা গর্বও ছিল।
“যদি তোমরা শান্তিতে থাকতে চাও, তবে আমরা অবশ্যই স্বাগত জানাব। আর যদি চলে যেতে চাও, আমরা বাধা দেব না। তবে একটা শর্ত আছে, এখানে থাকতে হলে নিয়ম মেনে চলতে হবে। তোমরা কি রাজি?”
ইয়ে মুতং এবং অন্যরা সবাই সম্মতি জানাল।
“মশাই, বাইরের পৃথিবী এখন আর বসবাসের যোগ্য নেই। যদি খাবার আর আশ্রয়ের ব্যবস্থা হয়, আমি নতুন করে সবকিছু শুরু করতে রাজি। আমি চোর বা অপরাধী নই, আপনারা নিশ্চিত থাকতে পারেন।”
“ঠিক বলেছেন। আমাদের দলে প্রায় সাত-আটটি পরিবার, তিরিশজনের মতো লোক আছে। আমরা এখনই গিয়ে আমাদের গ্রাম প্রধানকে নিয়ে আসি, আলোচনা করে নেবেন?”
“নিশ্চয়ই, জিনতং, তুমি আমার সাথে চলো।”
কিছুক্ষণ পর তারা ওয়াং ফুগুলিসহ সবাইকে নিয়ে এল এবং ভদ্রমহিলার উঠানে বসে আলোচনা শুরু করল। এক ঘণ্টা আলোচনার পর একে অপরের পরিস্থিতি স্পষ্ট হলো।
কুইতাও গ্রামে তিন প্রজন্ম ধরে মানুষ বাস করছে, কিন্তু সংখ্যা খুব বেশি নয়। শুরুতে যারা ভেসে এসেছিল তাদের মধ্যে মাত্র দুই-তৃতীয়াংশ বেঁচে ছিল। এখন গ্রামে বিশটির মতো পরিবার, শ’খানেক মানুষ। তারা তিনটি বড় পরিবারের বংশধর।
গ্রামটি পাহাড়ের পাদদেশে অবস্থিত, চারদিকে আটটি পাহাড়। পাহাড় থেকে চারটি নদী বয়ে এসে গ্রামের মাঝখানের পদ্ম পুকুরে মিশেছে।
এখানে থাকতে হলে সম্পদের ভাগীদার হওয়া যাবে, তবে জমি নিজেদের পরিষ্কার করতে হবে। প্রত্যেকের জন্য এক একর জমি বরাদ্দ। পরিবার অনুযায়ী গ্রাম প্রধান ওয়াং মাওশির কাছে নাম নথিভুক্ত করতে হবে। ঘর তৈরির ক্ষেত্রে গ্রামের মানুষ সাহায্য করবে এবং প্রতিদিন অন্তত একবেলা খাবার দেবে। বাকিটা নিজেদের ব্যবস্থা করতে হবে।
আবাসস্থানের জন্য গ্রামের উল্টো দিকের ঢালু জায়গাটি বরাদ্দ করা হলো। জায়গাটি পাহাড় আর জলের কাছাকাছি, তাদের থেকে খুব দূরেও নয়, আবার খুব কাছেও নয়—সব মিলিয়ে উপযুক্ত।
আলোচনা শেষে ওয়াং মাওশি সবাইকে জায়গাটি দেখিয়ে সীমানা নির্ধারণ করে দিলেন। গ্রাম প্রধান চলে যেতেই গ্রামবাসীরা তাদের ঘিরে ধরল।
“শোনো, তোমরা তো বাইরের পৃথিবীর কথা শেষ করলে না! জলদি বলো! যদিও গ্রাম প্রধান বলেছেন আগামীকাল খাবার দেবেন, আমি আজ রাতেই তোমাদের খাবার দেব। লাভ তো তোমাদেরই, তাই না?”