৩৭তম অধ্যায় চুরি করতে চাও, মতবিরোধ, জ্বর!
মুখে কিছু চিবিয়ে থাকার কারণে সোজা উত্তর দেওয়া সম্ভব হচ্ছিল না, তাই ইয়েলিয়ানঝি দ্রুত মুখ থেকে আধা ভাজা মুরগির টুকরো বের করে হাতের তালুতে নিয়ে সেটি আরও ঢেকে রাখল। তারপর অস্পষ্টভাবে সাড়া দিয়ে নিজের অবস্থান সামান্য পরিবর্তন করল, যাতে হাতের তালুর খাবারটি আরও গোপন থাকে।
“আখরোট খাচ্ছিস? কী, তুমি খাবে না? আগে খেয়ে নাও, শক্তি থাকলে পথ চলা ভালো হয়!” কথা শেষ করে সে আবার দ্রুত খেতে শুরু করল, যেন কোনো নিঃশেষ করার চেষ্টায়। ভবিষ্যতে পরিস্থিতি স্থির হলে, সে ওদের জন্য ভাজা মুরগি বানিয়ে দেবে। নিশ্চিতভাবেই ইয়েহুয়া আর ইয়েকাওকে বিস্মিত করে দেবে!
“আমি জানি, আমি খাচ্ছি, কিন্তু সবটা শেষ করতে পারছি না, বড় বোন, তুমি বলো যদি আমরা প্রতিদিন আখরোট পেতাম কত ভালো হত, প্রতিদিন একবার পেট ভরে খেয়ে আমি খুশি হতাম হেহে।” ইয়েহুয়া এমন কথা বলল এবং হাসল, তারপর আবার খাওয়ার শব্দ শোনা গেল।
মনে হলো কেউ খেয়াল করেনি, সে শুধু আমার সঙ্গে ভাগাভাগি করতে চেয়েছিল... আঃ, এই জীবন!
“হুম, হুম, ভবিষ্যতে অবশ্যই ভালো দিন আসবে, আমরা প্রতিদিন পাঁচ বার খাবো, সকাল, দুপুর, সন্ধ্যা আর রাতে ঘুমানোর আগে কিছু মিষ্টি খাওয়া যাবে। শুধু আমাদের বড় জলাশয়ের কাছে পৌঁছতে হবে, ইয়েহুয়া, ইয়েকাও, একটু ধৈর্য ধরো!” ইয়েলিয়ানঝি শেষ কয়েকটা কামড় নিল, প্যান্টের পা মুছল, মুখের পাশে হাত দিয়ে মুখ মুছল এবং দুই ছোট ছেলেমেয়েকে উৎসাহ দিল।
তখন কাছেই থাকা এক কিশোর শুনে তাকাল, তারপর আবার মাথা নিচু করে আখরোট খেতে লাগল।
তাঁর দৃষ্টি ইয়েলিয়ানঝির নজরে এলো, সে পেছনে ফিরে দেখে মা ও ভাই শেষ করল কি না, তারপর ইয়েহুয়াকে হাত নাড়ল। ইয়েহুয়া আজ্ঞাবহভাবে পেছন থেকে এগিয়ে এসে তার পাশে বসল, “বড় বোন, কী হয়েছে?”
“তুমি কি ওকে ভয় পাও না?” ইয়েলিয়ানঝি সেই কিশোরের দিকে ইঙ্গিত করল।
“বড় বোন, তুমি চেনতাও না চেন, ও ভালো লোক, কেন ভয় পাও! বড় বোন, তুমি জানো না, চেনতাও খুব দুঃখিত!” ইয়েহুয়া বিস্মিত হয়ে বলল, তারপর অর্ধেক আখরোট দ্রুত খেয়ে বাকিটা গুছিয়ে ইয়েলিয়ানঝিকে বিস্তারিত বলল।
ইয়েয়াওজু ও ওয়াং দাহুয়া ও শুনতে লাগল।
মনে হলো, এই নাম চেনতাও যে কিশোর, তিনজনের টেন্টের একজন ছিল, ওর বাড়ি লোহার কাজ করত। পরে দুর্ভিক্ষের আগে ওরা পালাতে চেয়েছিল, কিন্তু পালাতে পারেনি, পরিবারের সঙ্গেও বিচ্ছিন্ন হয়ে গিয়েছিল।
ওর বয়স কম, প্রথম বছর দুর্যোগে পাচারকারীরা ওকে ধরে নিয়ে গিয়ে সঙজিয়াং জেলার ধনী জমিদারের বাড়িতে চাকরিতে দিল, কিছু মারামারি কৌশল শিখল, তাই সম্প্রতি ওর মারামারিতে দক্ষতা দেখে ভালো লাগে।
কিন্তু ওই ধনী জমিদার নিষ্ঠুর ছিল, চাকরিদের প্রতি কঠোর আচরণ করত, মারত বা গালমন্দ করত। পরে জমিদার পালানোর সময় চেনতাও পালিয়ে আসতে সক্ষম হয়, কিন্তু ওর জিনিসপত্র প্রায়ই ছিনতাই হয়ে যেত। এক বছর ধরে সংগ্রাম করে এতটা অভিজ্ঞ হয়ে উঠল।
শুরুতে ইয়েয়াওজুর কাছে সাহায্য চেয়েছিল, কিন্তু ইয়েয়াওজু সতর্ক ছিল, পরে নিজেরাই পার পেয়ে বাঁচল এবং মনে করল ওদের সঙ্গে যেতে চায়।
“তাই চেনতাও আসলেই ভালো মানুষ, ও সবসময় আমাদের গ্রামকে সাহায্য করে, আগে আমাকেও বাঁচিয়েছে, বড় বোন, ও দেখতে কঠিন হলেও আমি ভয় পাই না।” ইয়েহুয়া হঠাৎ নিজের ওপর ঠাট্টা করল, ইয়েলিয়ানঝি হালকাভাবে ওর পাছায় ঠেলা দিল।
সাহস বাড়ছে, ওকে ঠাট্টা করার সাহসও হলো, “ফিরে যাও, ফিরে যাও, বড় বোন আমি ঘুমাতে যাচ্ছি!”
ইয়েহুয়া হাসতে হাসতে নিজের বাড়িতে ফিরে গেল, ইয়েলিয়ানঝি তখন পরিবারকে বিশ্বাসযোগ্য কি না জানতে চাইল। এখন ওর নিরাপত্তার অনুভূতি কম, আগে আধুনিক সংবাদ দেখে এসেছিল, পরিবারের বাইরে কাউকে বিশ্বাস করা যায় না।
ইয়েয়াওজুও সন্দেহ করছিল, ইয়েলিয়ানঝির দিকে তাকিয়ে ওয়াং দাহুয়ার দিকে নজর দিল।
“ঘুমাও, আগের মতোই চলবে, আমরা তো কোনো ভুল করিনি, কেন এমন ভাবছো, আগামীকাল আবার পথ চলা শুরু, তিন মাস, ভাবলেই পায়ের ব্যথা!” ওয়াং দাহুয়া বিরক্ত ছিল, দুই ছোটকে কাঁধে হাত দিয়ে একে একে ঘুমাতে পাঠাল, নিজে রাত্রি পাহারা দিচ্ছিল। ইয়েলি টং ফিরে এসে গোপনে ভাজা মুরগি খেয়েছিল, তারপর ওয়াং দাহুয়া পরিষ্কার করল।
ইয়েলি টং আগে ঘুমাল, ওয়াং দাহুয়া চোখ খোলা করে আকাশের দিকে তাকাল, সেখানে ছড়িয়ে ছিটিয়ে কয়েকটা তারা ঝলমল করছিল, আহা, একদিন বাঁচতে পারলেই ভাল!
ভয় পেয়ে এক রাত পার হল, আগে ভয় ছিল কেউ ফিরে এসে ছিনতাই করবে, কিন্তু কিছু হয়নি। ভোর বেলা সবাই আবার প্যাক করে পথ চলা শুরু করল।
যতই এগোচ্ছে, পথের ধারে ধারে ছিনতাইকারীরা বেড়ে চলেছে, দুর্বল একাকী মানুষগুলো প্রথম শিকার হয়, হলুদ ধূলি গ্রামে মানুষ অনেক, ভাগ্য ভাল।
পথে নানা দৃষ্টিতে সবাইকে বিচার করছিল, কিন্তু কেউ পাহাড়ে উঠতে সাহস করছিল না, অনেকেই এড়িয়ে চলছিল শান্তির জন্য।
কিন্তু পথচারীরা অন্যদের ছিনতাই দেখতে পেয়ে সহজেই জিনিস পেত, গ্রামের কিছু মানুষের মনে লোভ জাগল। ইয়েলিয়ানঝি পথ চলতে চেষ্টা করছিল, তখন পাশ দিয়ে একজন বুড়ো লি গ্রাম প্রধানের বগল ধরে একসাথে হাঁটতে শুরু করল।
স্বরে নিচু করে বলল, “গ্রাম প্রধান, আমাদের কাছে আর খাওয়ার কিছু নেই, আমার মনে হয় আমরা সবাই মিলে... একই গ্রামের মানুষ, বাইরের লোকদের তো কিছু বলা যাবে না, এখন বেঁচে থাকার জন্য সবাই একে অপরকে ছিনতাই করছে, আমাদের গ্রামে মানুষ অনেক, আমরা ভয় পাই না!”
লি বুড়ো কথা শুরু করলে চারপাশে কিছু শক্তদেহী পুরুষের চোখ নড়ল, তারা তাকাল।
ইয়েলিয়ানঝি: ??? এটা কি পুরো গ্রাম মিলে ছিনতাই করার পরিকল্পনা করছে?
ওয়াং দাহুয়া হাত ধরে টেনে নিয়ে, নিজের পেছনে দাঁড় করিয়ে বলল, “কথা বলো না, বড়দের কাজ, ছোটদের হাত গুটিয়ে রাখো। তোমরা তোমাদের বাবা-মায়ের সঙ্গে ভালোভাবে বেঁচে থাকা সবচেয়ে বড় কাজ।”
তারা লি বুড়োর মতামত মেনে নিতে পারছিল না, কিন্তু জীবনের ঝুঁকিতে সবাই যা করছিল, তা কেবল বেঁচে থাকার জন্য। তাদের কাছে কোনো বিশেষ ক্ষমতা নেই, যখন খুব ক্ষুধার্ত তখন অন্যদের কাছে যা আছে, তারা ছিনতাই করে কিনা, তারা বলতে পারে না তারা সবসময় ভালো মানুষ থাকবে।
ভালো বা মন্দ হওয়া বোঝা যায়, তাই তারা ঝামেলা এড়িয়ে চলে, সেটাই তাদের সর্বোচ্চ সীমা।
ইয়েলিয়ানঝি হালকা আওয়াজ করল, মাথা নিচু করে হাঁটতে লাগল, কিন্তু লি বুড়োর কথা এখনও শোনা যাচ্ছিল।
“আমরা বয়স্ক, অসহায়, নারীদের ছিনতাই করব না, শুধু যারা অন্যদের ছিনতাই করে তাদের ছিনতাই করব, পরে ভাগাভাগি করব, এটা তো বেশী কিছু না, গ্রাম প্রধান, আমরা মরতে চলেছি... ঠিক আছে, আমরা এমন করব, তুমি আর ওয়াং হুন্টার...”
কিছুক্ষণ পর চারপাশে গ্রামবাসীদের আলোচনা শুরু হলো, সবাই একমত ছিল ‘ন্যায়বিচার ভাগাভাগি’ পদ্ধতিতে খাদ্য সংগ্রহ করার বিষয়ে, এবং সবাই তা মেনে নিয়েছিল।
ইয়েলিয়ানঝি একটু মাথা ঘুরে যাচ্ছিল, আজকের দিনটা কিছু একটা অদ্ভুত লাগছিল, মনে হচ্ছিল মাথা ভারী।
দুপুরের বিশ্রাম সময় বসে, ইয়েলিয়ানঝি আর ওয়াং দাহুয়া দূরে দূরে গোপনে টয়লেট আসছিল, যাওয়ার পথে ওয়াং দাহুয়া হঠাৎ তার কপাল ছুঁয়ে বলল,
“তুমি জ্বর করছে! সম্ভবত এই কয়েক দিন বনের মধ্যে থাকার কারণে ঠান্ডা লেগেছে। এই তিন মাস, আমরা নতুন বছর কাটাচ্ছি বাইরে, ঠান্ডায় মারা যাওয়ার ঝুঁকি অনেক, মাঝপথে উপযুক্ত জায়গায় শীত কাটাতে হবে, যা আরও কঠিন হবে। ভিতরে ঢুকে কিছু নিয়ে আস, ওষুধ খেয়ে নাও, আর একটা ৯৯৯ গরম করো, সবাই একটু একটু করে সুরক্ষা নেবে।”
পুরো পরিবার অসুস্থ হলে অর্থাৎ তারা সহজে শিকার হবে।
ইয়েলিয়ানঝি সব কথা মেনে নিল, ভিতরে ঢুকে ছয়টা ক্যান, একটা শসা আর তিনটা সসেজ নিয়ে এল, দ্রুত ওষুধ খেল, সঙ্গে ৯৯৯ গরম করলো, ওষুধ বাক্স থেকে কিছু জ্বর কমানোর ওষুধও নিল, যাতে জরুরি পরিস্থিতিতে কাজে লাগে।
বাইরে আসার সময়, সে ওয়াং দাহুয়াকে পানির বোতল দিল, ওয়াং দাহুয়া এক তৃতীয়াংশ পান করল, তারপর দুই মা-মেয়ে বোতল নিয়ে ফিরছিল, ক্যাম্পে পৌঁছার আগেই ইয়েয়াওজু হিমশিম করে এসে বলল,
“দিদি, মা, খারাপ খবর!”