চল্লিশতম অধ্যায়: জ্বর নামানো, ফিরে নেওয়া? অবশ্যই পালানো!

“ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম, প্রায় চিৎকার করে ফেলতাম!” ইয়েও ইয়াওজু হৃদয়ে এখনও দগ্ধ, বুক পেট দিয়ে থাপথাপিয়ে, মাছটিকে তুলে পাশের হাঁড়িতে ঢুকিয়ে দিল।
ঢাকনা চাপা পড়তেই হাঁড়ি গরগর করতে লাগল!
সে স্বভাবতই ইয়েও লিয়েনঝির ব্যাগ থেকে হাত দিতেই ঠান্ডায় সঙ্কুচিত হয়ে হাত ফিরিয়ে নিল, কষ্ট করে বলল, "দিদি, কেন বলো নি, আমাকে ঠাণ্ডা লাগছে!"
"আমি পরীক্ষা করছি, মাছগুলো ফ্রিজে রাখলেও বা ধোয়ার টবেও রেখে দিলেও, তারা ঠিক তেমনই থাকে যেভাবে ঢুকিয়েছি! আর বনের সবজিও খুব তাজা, সম্ভবত পুরো স্থানের একটি সময় থেমে যাওয়ার ক্ষমতা আছে!"
ইয়েও লিয়েনঝি বলল, ইয়েও ইয়াওজু আর মজা করল না, তাকিয়ে দেখল।
ইয়েও মুকতাং ও ওয়াং দাহুয়া সতর্ক হয়ে গাছের ফাঁক দিয়ে বাইরে তাকিয়ে ছিল, যেন কেউ গোপনে শোনা না যায়।
ইয়েও লিয়েনঝি তাদের সম্মতি পেয়ে কথা চালিয়ে গেল।
"এই দুই মাছ আমি পরীক্ষা করার জন্য বের করেছিলাম, যদি আমরা নতুন কিছু রাখি তাহলে সেটা কি অসীম হয়ে যাবে কি না, সেটা কাল দেখব, কিন্তু আমি যেগুলো এলোমেলো ফেলে দিয়েছিলাম, এমনকি আমি নিজেও ঠিক জানতাম না কোথায় ফেলেছি, সেগুলো হারিয়ে গেছে!"
কিভাবে ভাবলেও বুঝে উঠতে পারছিল না, স্থানে কী মাছগুলো গিলে ফেলেছে?
"এখন ঘুমাও, কাল আবার দেখব! বাইরে হয়তো আবার পানি আনতে ও মাছ ভাজতে যাবে, তোমরা জিনিসগুলো আমার কাছে দাও, বাবা-মায়ের হাতে দিয়ে দাও, আর চিন্তা ছেড়ে ঘুমাও!"
ইয়েও লিয়েনঝি হুঁশিয়ারি দিল, আর থামল, কাল আবার খুঁজে দেখার সিদ্ধান্ত নিল।
হাতের ব্যাগটা বাড়িয়ে দিল, ইয়েও ইয়াওজু অস্বস্তিতে শরীর ঘষতে লাগল, "দিদি, আমার খুব স্নান করতে ইচ্ছে করছে, আমরা প্রায় এক বছর ধরে স্নান করিনি, শরীর থেকে মাটি ঘষে বের করলে হয়তো তিন পাউন্ডের মতো হবে, আমি খুব খসখসে!"
"এতদিনের পর এখন কী করব, মানুষ পানি পান করতে চায় না, তোমাকে স্নান করানোর কথা ভাবিও না, আরও তিন মাস ধৈর্য ধরো, বড় জলাশয়ে পৌঁছালে স্নান হবে, এই প্রাচীন যুগে তো কোনো নর্দমাও নেই, পরিষ্কার!"
ইয়েও লিয়েনঝি শুয়ে পড়ল, নিজের গন্ধ নিল, কিছুই পাওয়া যায়নি, প্রথমে ভাবত নিজের গন্ধ বাজে, অন্যদের গন্ধ বাজে, পরে অভ্যস্ত হয়ে গন্ধই অনুভব করতে পারত না।
ভালো হলো গন্ধ পাচ্ছে না, বুঝতে পারল এখন নিশ্চয়ই সে গোবরের পাথরের মতো, গন্ধে ভরা ও কঠিন!
আহ আহ আহ আহ!
আগের রাতে ভালো ঘুম হওয়ায়, পরের দিন সকাল হওয়ার আগেই ইয়েও লিয়েনঝি জেগে উঠল, গ্রামের মানুষরা শুকনো মাছ ঝুলিয়ে রেখেছে, বাতাসে ওড়ে, অদ্ভুত এক সফলতার আনন্দের অনুভূতি!
আর কেউ কেউ তার মতো তাড়াতাড়ি উঠল, মাছ সংগ্রহ করতে গেল, তৃতীয় ফুফু পুরোপুরি সুস্থ দেখাচ্ছিল, দ্রুত মাছগুলো সংগ্রহ করল, নিজের বাড়িরও সমাধা করল।
সকালবেলা হাঁড়ি বসিয়ে জল গরম করা হচ্ছিল, ইয়েও লিয়েনঝি সাহায্য করতে গেল, কিন্তু শিশুকে খেলানোর দায়িত্ব পেল, ইয়েও হুয়া গভীর নিদ্রায়, হালকা ঘুমের শব্দ করছিল, প্রথমবার তার বয়স মতো মিষ্টি, বড় মেয়ের মতো নয়।
আনন্দময় ও সুন্দর।
গ্রামের পায়ে হেঁটে চিকিৎসক বাড়ি বাড়ি গিয়ে রোগ পরীক্ষা করছিলেন, বার বার মাথা নাড়ছিলেন, "ভাগ্য ভাল হয়েছে, সবাই জ্বর কমেছে! কয়েকজন বাদে সবাই সুস্থ, আর ঠান্ডা পানি আছে! আজ সবাই সুস্থ হবে, এটা বড় ভাগ্যের ব্যাপার।"
চমৎকার!
ইয়েও লিয়েনঝি আশেপাশের অন্য রোগীদের পর্যবেক্ষণ করল, হ্যাঁ, তৃতীয় ফুফুর মনোবল সবচেয়ে ভালো, হয়তো জ্বর কম থাকার কারণে, বাকি লোকেরা উঠে পড়ে, সকালের খাবার খেয়ে সবাই জিনিসপত্র গুছাতে শুরু করল, তখনই হঠাৎ কয়েকজন গ্রামবাসী জঙ্গল থেকে দৌড়ে এল।
"গ্রামপ্রধান, খারাপ খবর, আমাদের গুহাটি কেউ আবিষ্কার করেছে, আমরা যখন মূত্রত্যাগ করতে গিয়েছিলাম, শুনলাম কেউ নিচে কথা বলছে, চুপচাপ দেখে দেখি, ভেতরে কেউ আছে!"
"আবিষ্কার হোক, এটা তো আমরা আগে আবিষ্কার করেছিলাম, আগে আসা আগে পাওয়া, বুঝলে? গ্রামপ্রধান, আমরা তাদের তাড়িয়ে দিই!"
"এরা আমাদের গ্রামের নয়, বনের মধ্যে পাওয়া গেছে, তারা আবিষ্কার করল তো তাদেরই কিছু, আমরা তো যথেষ্ট নিয়ে নিয়েছি, গ্রামপ্রধান, নাহলে আমরা পালাই!"
"ঠিক, ঠিক, যদি ওরা দেখে আমরা এত কিছু নিয়েছি, হয়তো ছিনিয়ে নেবে!"
"তোমরা কেন ভয় পেয়ে যাচ্ছো? আমরা তো খেয়ে সুস্থ, ওরা কি আমাদের সঙ্গে লড়তে পারবে?"
...
গ্রামবাসীর মধ্যে তর্ক-তদ্বির শুরু হল, কিছুটা রোষ নিয়ে, নতুন পাওয়া ভালো জায়গা, জিনিসগুলো এখনও শেষ হয়নি, হুট করে ছেড়ে দেওয়া অসম্মানজনক মনে হচ্ছিল।
ওয়াং ফুগুই নীরব, দুই পক্ষের কথাই বুঝতে পারছিল।
"ওয়াং শিকারি ঠিক বলেছে, সবাই পালিয়ে এসেছে, আমরা যথেষ্ট নিয়ে নিয়েছি! আমাদের তো শেষ করতে পারিনি, অন্যরা বাঁচতে চায়, সেটা তো স্বাভাবিক, আর তারা এখন আবিষ্কার করেছে!"
"আমাদের অনেক আহত, আরেক দল আছে! যারা জ্বর থেকে সুস্থ হয়েছে, বয়স্ক, শিশু ও নারীরা, ভুলে যেও না আমাদের উদ্দেশ্য পালানো, নতুন জীবন খোঁজা, লড়াই নয়।"
তার মস্তিষ্কে পরিকল্পনা আসল, শান্ত করার কথা এক এক করে বলল।
"বাঁচতে চাইলে, বেশিরভাগ জিনিস নিয়ে দ্রুত রওনা হও। আবার সেই কিছু কম জিনিস পাওয়া স্থানে যাও? তোমরা নিজেই বেছে নাও!"
ইয়েও লিয়েনঝি প্রথমেই হাত তুলল, "আমি পালানোর পক্ষে!"
পরিশ্রমে বেঁচে থাকলে, শেষ পর্যন্ত বেঁচে যাওয়া সম্ভব!
অন্যরাও একে একে সম্মতি দিল, দ্রুত জিনিসপত্র গুছিয়ে পালাতে শুরু করল, মাত্র পনেরো মিনিটে সবাই একটি দল তৈরি করে চলতে লাগল।
কেউ কেউ অর্ধপক্ব সকালের খাবার নিয়ে হাঁটছিল।
ভয় পাচ্ছিল কেউ দেখতে পেয়ে সব একসাথে নিয়ে যাবে।
তৈরি খাবার হাতে নিয়ে খেতে খেতে হাঁটছিল, গতকাল তারা দুবার তৃপ্তি পেয়েছিল, এখন খুব ক্ষুধার্ত ছিল না, তাই হাটা ধীর ছিল না।
দুই ঘন্টা দ্রুত হাঁটার পর, দুপুর হওয়ার এক ঘণ্টা আগে ধীরে ধীরে গতি কমল, পিছনে কেউ পেছনে আসেনি।
সবাই নিশ্চিন্ত হল, দুপুরের খাবারের প্রতীক্ষায়।
পাহাড় যেন একটু নীচু হয়েছে, ইয়েও লিয়েনঝি দূরদৃষ্টি দিল, আকাশ যেন প্রশস্ত হয়েছে, তার বিভ্রান্তি বুঝে, এক যুবক তার পেছনে এসে বুঝিয়ে বলল,
"হুয়াংশা গ্রাম দক্ষিণে, পাহাড় উঁচু, নদী দীর্ঘ, আমরা যেই বড় জলাশয়ে যাচ্ছি সেটা আরও উত্তরে, মাঝখানে এমন টিলার মধ্য দিয়ে যাবো, পাহাড় ধীরে ধীরে নেমে আসবে, তারপর সমতল ভূমি, তারপর সমুদ্রের ধারে পৌঁছাবো, ডংচুয়ান ভূগোল এমন, একদম নিচু হয়ে যায়..."
"তুমি কি ছোট দাস নও? কিভাবে জানো?" ইয়েও ইয়াওজু জিজ্ঞেস করল, যুবক অবাক না হয়ে淡淡 বলল,
"আমি আগে মালিকের গ্রন্থাগার পরিষ্কার করতাম, সেখানে ভূগোলের মানচিত্র দেখেছিলাম, মালিক বলেছিল সেটি পুরো ডংচুয়ানের।"
এ ব্যাখ্যা সঠিক!
"ওয়াও, ওয়াং তাও ভাই তুমি দারুণ!" ইয়েও হুয়া তার চোখে তারা জ্বলজ্বল করল, ইয়েও ইয়াওজু ঘৃণা করে বলল, "হুয়া, আমি তো তোমার চাইতে অনেক ভালো!"
সে ভূগোল ভাল করত, শুধু এখানে এসে পড়াশোনা করতে পারেনি, না হলে তাকে ছেলেটার থেকে ভাল বলতে পারত!
ইয়েও হুয়া সমর্থন দিল, "দাদা তোমিও দারুণ, যদিও কী দারুণ জানি না!"
হাহাহাহা!
চারপাশের সবাই হাসতে লাগল, ইয়েও ইয়াওজু হতাশ হয়ে ভাবল, এই বোনটা...
"হে হে হে, হঠাৎ কেন থেমে গেল, পা চাপা পড়ল!"
"তোমরা কি হুয়াংশা গ্রামের লোক? সবাই এত ময়লা, বোঝা যাচ্ছে না, একটু আওয়াজ করো!"
দুটি কণ্ঠস্বর একসাথে উঠল!