অধ্যায় আটান্ন: সিলমোহরিত হাওতিয়ান আয়না

সে চাইলেও玄天宗-কে গালিগালাজ করতে পারেনি; কারণের ভারে মুখ খুলতে পারছিল না, ঠোঁট কাঁপছিল, কিন্তু কথা বের হচ্ছিল না। এই মুহূর্তে, সে তীব্র অসহায়ত্ব অনুভব করল।

“কিছু হয়নি, কিছু হয়নি,”邓祖 হাসিমুখে昊天镜-এর দিকে তাকাল, তারপর এক ঝটকায় 丹辰子-র বন্দিত্ব মুক্ত করলেন।

丹辰子-র মুখ বিকৃত, সে প্রথমে邓祖-র দিকে ঝাঁপিয়ে পড়তে চাইল, নিজের প্রাণ উৎসর্গ করতে, মৃত্যুভয় ছিল না! কিন্তু玄天宗 আগে থেকেই সতর্ক ছিল, সে এগিয়ে এসে 丹辰子-কে জড়িয়ে ধরল এবং কানে কানে কিছু বলল।

ধীরে ধীরে丹辰子-র মুখ কিছুটা শান্ত হলো: “তাহলে, এখনও নিশ্চিত নয়, শত্রু কিনা?” এমন শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি, প্রয়োজন না হলে丹辰子 শত্রুতা করতে চায় না; যেহেতু এখনও দ্বন্দ্বের পর্যায়ে যায়নি, এবং তাদের বিরুদ্ধে সরাসরি আক্রমণ করেনি, এমনকি কিছু অশুভ পদ্ধতি ব্যবহার করলেও, এমন অস্তিত্বকে একেবারে শত্রু হিসেবে গন্য করা যায় না।

হঠাৎই দমকা শব্দ।

“তুমি এটা কেন করছ?”邓祖昊天镜-এর ভিতরের শক্তি দেখে ছিলেন, হঠাৎ 丹辰子 তার সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

“আমি জানি, আমি বড়দের প্রতি অশ্রদ্ধা করেছি, আমার অপরাধ ক্ষমার অযোগ্য। আপনি যে শাস্তি দেবেন, আমি বিনা আপত্তিতে গ্রহণ করব।”丹辰子 মাথা নিচু করে, বাতাসে মাথা ঠেকাল।

丹辰子-র মাথা ঝুঁকে থাকা দেখে邓祖昊天镜-এর দিকে তাকাল, ধীরে ধীরে বুঝতে পারল সে কী করতে চায়। ঠোঁটে এক অদ্ভুত হাসি ফুটল: “তাহলে?”

“昊天镜 আমাদের অমূল্য ধন, অনুগ্রহ করে আপনি তা ফেরত দিন।”丹辰子 আবার মাথা ঠেকাল।

“তুমি তো সত্যিই পরিস্থিতি বুঝে নাও!”邓祖丹辰子-র দিকে তাকাল, কিছুক্ষণ আগে সে ছিল উগ্র ও রাগান্বিত, এখন মুহূর্তেই এত বিনয়ী হয়ে গেছে—এমন পরিবর্তন সত্যিই অপ্রত্যাশিত।

邓祖 জানে丹辰子 সাধারণত এমন নয়; সবই昊天镜-এর জন্য।丹辰子 মনে করে昊天镜邓祖-র হাতে পড়েছে, তার অসহায়ত্বও দেখিয়ে দিয়েছে সে昊天镜 ফিরিয়ে আনার ক্ষমতা রাখে না, তাই昊天镜-এর জন্যই সে অপমান সহ্য করছে।

丹辰子 আন্তরিকভাবে আবার অনুরোধ করল: “অনুগ্রহ করে ফেরত দিন।”

“আপনি昊天镜 ফেরত দিলে, আমি আমার অপরাধের জন্য প্রাণ উৎসর্গ করতে প্রস্তুত।”

“আপনি...”玄天宗 কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখন邓祖-র আচরণে হতবাক হয়ে গেল।

丹辰子 মাথা নিচু করে ছিল,邓祖昊天镜 ফেরত দেবেন বলে আশা করেনি;昊天镜 তো কত বড় সম্পদ!

সাধারণ কেউ এমন সম্পদ ফেরত দিতে চায় না।

উপরন্তু, প্রথমে আক্রমণ করেছিল丹辰子,邓祖-র昊天镜 নেওয়ার যথেষ্ট কারণ আছে।

কিন্তু昊天镜 এত গুরুত্বপূর্ণ, তার কাছে ফেরত নেওয়ার শক্তি নেই, তাই অনুরোধই তার শেষ ভরসা।

আকস্মিকভাবে আকাশে ছুটে আসা এক শব্দ,丹辰子 অজান্তেই হাত বাড়িয়ে ধরল, ঠান্ডা অনুভব করল, হঠাৎ অবাক হয়ে দেখল昊天镜 হাতে। সে কিছুটা স্তম্ভিত।

সে অবিশ্বাস নিয়ে邓祖 ও昊天镜-এর দিকে তাকাল।

邓祖 সত্যিই ফেরত দিলেন?

玄天宗-ও অবাক হয়ে邓祖-র দিকে তাকাল।

“আমি তো বলেছিলাম, আমি খারাপ মানুষ নই, তোমরা কেন এমন মনোভাব দেখাচ্ছো?”邓祖 অসহায়ভাবে বললেন, তিনি সত্যিই কোনো অশুভ উদ্দেশ্য রাখেননি!

এরা কেন বিশ্বাস করে না?

শুধুমাত্র কারণ তিনি কারণের রক্তের শক্তি ব্যবহার করেছেন?

কিন্তু, এই শক্তি সবসময় ঠিক অর্থ বহন করে না!

দুইজনের সতর্ক আচরণ দেখে邓祖 গভীরভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

“তোমার জায়গায় আমি এখনই চলে যেতাম না।”

চুপিচুপি চলে যেতে যাচ্ছিল丹辰子, সে থেমে গিয়ে邓祖-র দিকে তাকাল: “আর কী নির্দেশ আছে?”

লুকিয়ে昊天镜 জামার ভেতরে রাখল।

সে ইতিমধ্যেই পরীক্ষা করেছে,昊天镜 সব শক্তি হারিয়েছে, এখন সাধারণ আয়নার মতো; সে师尊-এর কাছে নিয়ে যাবে,师尊 যাতে昊天镜-এর শক্তি ফিরিয়ে দিতে পারে।

“আশা করি, পুনরুদ্ধার সম্ভব হবে।”丹辰子 মনে মনে ভাবল।

“昊天镜 আমার কারণের রক্তের শক্তিতে আবৃত, তুমি নিয়ে গেলেও,长眉-এর দক্ষতায় সেটা খুলতে পারবে কিনা সন্দেহ, বরং এখানে থাকো।”邓祖 শান্তভাবে বললেন।

丹辰子 তার প্রতি সতর্ক, এবং এখনো邓祖-কে অশুভ বলে মনে করে, কিন্তু邓祖 জানেন, তিনি সত্যিই ভালো মানুষ।

“আপনার কী অর্থ?”丹辰子邓祖-র কথার ইঙ্গিত বুঝতে পারল, কিন্তু বিশ্বাস করতে পারল না।

玄天宗-ও অবাক হয়ে邓祖-র দিকে তাকাল।

丹辰子 প্রথমে আক্রমণ করলেও邓祖昊天镜 ফেরত দিলেন, এবং封印 খুলতেও সাহায্য করতে চান।

“আমি তো বলেছি, আমি ভালো মানুষ, তোমরা বিশ্বাস করো না—আমি কী করব?” দুইজনের বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে邓祖 কাঁধ ঝাঁকিয়ে নিজের কক্ষে গেলেন: “আমার সঙ্গে আসো।”

昊天镜-এর封印, তিনি চাইলে মুহূর্তেই খুলতে পারেন, কিন্তু তা করেননি।

তিনি হঠাৎ উপলব্ধি করলেন, এই জগতের অশুভ শক্তির প্রতি প্রতিক্রিয়া তিনি অবমূল্যায়ন করেছেন।

তাদের ধারণা পাল্টাতে অন্য পদ্ধতি দরকার।

丹辰子 ও玄天宗 একে অপরকে দেখল, কিছুক্ষণ দ্বিধা, তারপর邓祖-র পেছনে গেল।

কক্ষে ফিরে邓祖 হাত নেড়ে সোনা রঙের আলো প্রকাশ করলেন, বিশাল সূর্যীয় আগুনের শিখা সৃষ্টি হলো, শুরু করলেন সূর্যীয় আগুনের যন্ত্র তৈরির কাজ: “কারণের রক্তের শক্তি অশুভ হলেও, অত্যন্ত বিশুদ্ধ ও শক্তিশালী, তাই সহজেই কোনো যন্ত্র封 করতে পারে।”

“একবার封 হলে, জোর করে খুলতে গেলে, যন্ত্রের শক্তি নষ্ট হয়ে যায়।”

邓祖 যন্ত্র তৈরির কাজ করতে করতে দুইজনকে ব্যাখ্যা করছিলেন।

তিনি দুইজনের চোখে বিস্ময় দেখেননি, নিজের কাজে মনোযোগী ছিলেন।

“তিনি সত্যিই অশুভ পথে নেই!” সূর্যীয় আগুন দেখে丹辰子 বিস্ময়ে চোক্ষবড় বড় হয়ে গেল, এবারই প্রথম নিজের ধারণা নিয়ে সন্দেহ করল।

তিনি সূর্যীয় আগুনের নাম জানেন না, কিন্তু অনুভব করতে পারলেন এর মধ্যে প্রবল বিশুদ্ধ শক্তি প্রবাহিত—যে শক্তি, অশুভ পথে কোনো মানুষ স্পর্শ করতে পারে না।

এ শক্তি অশুভ শক্তির চরম প্রতিপক্ষ; এর শিখার কাছে অশুভ শক্তির অধিকারীরা দুর্বল হয়ে পড়বে, প্রতিরোধ করতে পারবে না।

邓祖 যদি সত্যিই অশুভ পথে থাকতেন, তিনি কখনো এত বিশুদ্ধ ও প্রবল শক্তি আয়ত্ত করতে পারতেন না!

“তাহলে, সত্যিই কি শক্তির কোনো ভালো-মন্দ নেই...”玄天宗 চোখে সূর্যীয় আগুনের প্রতিফলন দেখে邓祖-র পূর্বের কথাগুলো মনে করলেন।

তিনি অনেকদিন ধরে ভেবেছিলেন, কথাগুলো যুক্তিসঙ্গত, কিন্তু দীর্ঘদিনের ধারণা তাকে মানতে দেয়নি।

নিজেকে বিশ্বাস করাতে পারেননি, দ্বিধায় ছিলেন।

কিন্তু邓祖-র হাতে সূর্যীয় আগুনের শক্তি ও পূর্বের অশুভ রক্তের আলো দুটো শক্তি যেন তার মনে দুইটা বাহিনী যুদ্ধ করছে।

সারা জীবনের গড়ে ওঠা বিশ্বদর্শন এই দুই শক্তির সংঘর্ষে ভেঙে যাচ্ছে।

邓祖-র দিকে তাকিয়ে, হঠাৎ মনে হলো, হয়তো邓祖 সত্যিই খারাপ মানুষ নন!