একুশতম অধ্যায়: দূষিত নিয়ম

“এই যে, তোমার মতো ছোটোখাটো বিদ্যার্থী...”—ইয়ান ছি-শিয়া গোঁফ ফুলিয়ে চোখ রাঙ্গালেন, নিমেষেই নীং ছাই-চেনের সদ্য সঞ্চিত সাহসটা আবার ফুরিয়ে গেল।
“সব ভূতই তো খারাপ নয়, এ তো তার নিয়তি, তাছাড়া সেই নারীভূতটি তো ওকে কোনো ক্ষতি করেনি, বরং আমরা যা হওয়ার তাই হতে দিই।” দেং জু এগিয়ে এসে পরিবেশটা কিছুটা শান্ত করল।
“ছোটো জু, তুমিও এমন বলছ?” নীং ছাই-চেন দুঃখে দ্যাখল দেং জুর দিকে, তার প্রিয় শিয়াও ছিয়েনকে ভূত বলা নিয়ে সে একদমই সন্তুষ্ট নয়, “শিয়াও ছিয়েন আমাকে কোনো ক্ষতি করেনি, সে তাহলে ভূত কীভাবে?”
“সে যদি তোমাকে ক্ষতি করত, তুমি কি এখনো এখানে দাঁড়িয়ে থাকতে?” দেং জু বিরক্ত হয়ে চোখ উল্টাল, ‘এ তো রীতিমতো রূপে বিভোর!’
“আর আমার সাথে তর্ক কোরো না, সে ভূত কি না, দু’একদিনের মধ্যেই স্পষ্ট হয়ে যাবে।” নীং ছাই-চেন তবুও মানতে চায় না দেখে দেং জু আরও বলল, এরপর আর কথা বাড়াল না।
“তাহলে আমরা...”—ইয়ান ছি-শিয়া দেং জুর দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে গিয়ে থেমে গেল।
সে জানতে চাইল, কেন এখনই ব্যবস্থা নেওয়া হচ্ছে না?
আগে সে কিছু করেনি কারণ সে নিশ্চিত ছিল না, এখন তার হাতে মহাশক্তিধর অগ্নিশক্তি, দেং জুও পাশে, হাজার বছরের বৃক্ষ-দানবকে পরাস্ত করা তো কোনো ব্যাপারই না!
তবু কেন অপেক্ষা?
“আস্তে, তাড়া নেই।” দেং জু ইয়ান ছি-শিয়ার মনের দ্বিধা বুঝে রহস্যভরা হাসল, কিছু ব্যাখ্যা করল না।
“হুঁ, শিয়াও ছিয়েন নিশ্চয়ই ভূত নয়, দু’একদিনেই বুঝতে পারবে।” নীং ছাই-চেনের মুখে তবুও অসন্তোষের ছাপ।
তার হৃদয়ের দেবীকে ভূত বলা নিয়ে সে এখনও মনঃক্ষুণ্ণ।
কিন্তু স্পষ্টই বোঝা গেল, এখন কেউই আর ওকে পাত্তা দিচ্ছে না। কিছুক্ষণ অভিমান করে সে আবার নিস্তেজ হয়ে শুয়ে পড়ল।

পরদিন সকালে—
“ছোটো জু, ছোটো জু...”
দেং জু চোখ মেলে দেখল, নীং ছাই-চেন ডাকছে।
“আমি ভাবলাম, আবার একটু চেষ্টা করে দেখি।”
“কিসের চেষ্টা?” দেং জু সদ্য ঘুম থেকে উঠে কিছুই বুঝতে পারল না।
“ঐ পাওনাটা আমাকে চাইতেই হবে, না হলে বাড়ি ফেরার খরচ জুটবে না, তুমি আমার সঙ্গে চলো।” নীং ছাই-চেন বলল।
“তুমি একাই যাও, আমার কিছু কাজ আছে।” দেং জু বুঝল ব্যাপারটা কী, মাথা নেড়ে ওর প্রস্তাব নাকচ করল, তারপর হতাশ নীং ছাই-চেনকে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “চিন্তা কোরো না, আমার মনে হচ্ছে, এবার তুমি টাকা পেয়ে যাবে।”
“আহা!” নীং ছাই-চেন বিস্ময়ে, কীভাবে সম্ভব?
গতকাল দোকানদার যেভাবে ব্যবহার করেছিল, খাতাপত্রও ভিজে গিয়েছিল, কিছুই বোঝা যাচ্ছিল না—সে স্বীকার করবে এ তো অসম্ভব।
সে নিজেও বিশেষ আশাবাদী নয়, খানিকটা নিরুপায় হয়ে শেষবার চেষ্টার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, যদিও ফল কী হবে তা জানে।
“নিশ্চিন্ত থাকো, যাও। পাওনা পেলে কিন্তু তোমার প্রতিশ্রুতি ভুলে যেও না।” দেং জু হাসল।
“কী প্রতিশ্রুতি?”
“তুমি বলেছিলে আমায় মদ-মাংস খাওয়াবে, টাকা পেলে একখানা হাঁস আর এক কলসী মদ কিনবে। এই তো কথা দিয়েছিলে, কথা রাখবে না তো?” দেং জু ঠাট্টা করল।
“না... মানে... অবশ্যই...” নীং ছাই-চেন একটু ঘাবড়ে গেল, তারপর সন্দেহে দেং জুর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি... সত্যিই মনে করো আমি এবার টাকা পাব?”
“নিশ্চিন্ত থাকো, এবারে পাবে।” দেং জু মাথা নাড়ল, তারপর যখন দেখল নীং ছাই-চেন এখনও দ্বিধায়, চোখ উল্টে নিল—‘এ তো কেমন দোটানায়!’
ঠাস!
এক চড় বসাল নীং ছাই-চেনের পিঠে।
এক মুহূর্তে নীং ছাই-চেন টের পেল প্রবল এক শক্তি তাকে তুলে নিয়ে সোজা লানরুও মন্দিরের বাইরে এনে ফেলেছে।
“আহ, অবশেষে একটু শান্তি! সকাল-সকাল ঘুমোতে-দিতেও দেয় না!” দেং জু আরামে শরীর মেলে আবার শুয়ে পড়ল।
একপাশে, দুইজনের হৈচৈয়ে ঘুম ভেঙে যাওয়া ইয়ান ছি-শিয়া দেখল দেং জু আবার ঘুমাতে গেল, আর নীং ছাই-চেনের আর কোনো চিহ্ন নেই—ওর গলা শুকিয়ে গেল।
গিলে ফেলল লালা।
সেও আসলে দেং জুকে দিয়ে দিনের বেলা গিয়ে সেই হাজার বছরের বৃক্ষ-দানবের খবর নিতে চেয়েছিল, কিন্তু নীং ছাই-চেনের এই দশা দেখে সে নিজের শব্দটাও নরম করে দরজার দিকে এগোল, যেন একটু আওয়াজ হলেই দেং জু জেগে উঠবে।
সে নীং ছাই-চেনের মতো নির্বোধ নয়, আর একখানা চড় খেতে চায় না।
“উফ~”
ধীরে ধীরে, প্রায় হামাগুড়ি দিয়ে দরজা পার হয়ে বাইরে এসে ইয়ান ছি-শিয়া হাঁফ ছেড়ে বলল, “থাক, নিজেই দেখে আসি।”
এই ঘুম ভাঙা রাগও বেশ তীব্র!
বাঁচো, বাঁচো!
ঘরে এখন শুধু দেং জু একা, আবার নিস্তব্ধতা নেমে এল।
আরও কিছুক্ষণ কেটে গেল, দেং জু তৃপ্তি নিয়ে ঘুম থেকে উঠল, চোখ বুজেই শরীরটা আরামে টানল, “আহা, কতদিন পরে এত আরাম করে ঘুমোলাম!”

পশ্চিমযাত্রা জগতের চাপই আলাদা, ফাংছুন পর্বতের চাপ তো আরও, তাই সে চিরকাল সতর্কভাবে বাঁচত, ঘুমোতে গিয়েও স্বস্তি পেত না, কখন কী বিপদ আসে কে জানে।
পশ্চিমযাত্রার দুনিয়ায় সে তো একেবারে তুচ্ছ, চারপাশে অগণিত দেবতা-অমর, যেকোনো ছোট্ট কাণ্ডেও তার ভাগ্য বদলে যেতে পারে।
এখন পর্যন্ত এটাই তার সবচেয়ে নির্ভার, শান্তিপূর্ণ ঘুম। পরিবেশ যতই খারাপ হোক, ঘুমের মান খারাপ হয়নি।
লানরুও মন্দির ঘন জঙ্গলের মাঝখানে, সকালবেলায় পশুপাখির দল ছুটে বেড়ায়, ঘুম ভাঙামাত্র কানে আসে পাখির ডাক, পোকামাকড়ের গুঞ্জন, মন ভরে ওঠে।
“ওহো, ফলাফল এসেছে!” ভালো জিনিস একের পর এক আসে—দেং জু ঘুমিয়ে উঠতেই হঠাৎ স্বপ্নের জগৎ থেকে খবর এল, দুনিয়ার মডেলের বিশ্লেষণের প্রথম ধাপ শেষ।
আগে কিছু প্রশ্নের জবাব সে পেয়ে গেল।
“এ তো নিয়ম...”—স্বপ্নের জগৎ ডেকে সে দেখল, চিয়েন-নু-ইউ-হুন দুনিয়ার মডেলে আগের সব শক্তি রহস্যময় জটিল সুতোয় রূপ নিয়েছে, সঙ্গে সঙ্গে সে বুঝে গেল এই সুতোগুলোর সারবত্তা।
এগুলো নিয়মের রূপ; নিয়মের তো নির্দিষ্ট আকার নেই, এই রকম সুতোয় রূপ নেওয়াটা তার ধারণার সঙ্গে মানানসই বলেই এমন ভাবে দেখা যাচ্ছে।
“তাহলে নিয়মেই সমস্যা?”—মডেলে কলুষতায় ভরা নিয়ম দেখে দেং জু হঠাৎই উপলব্ধি করল।
তাই তো, এই জগতের এমন দশা হওয়ার কারণ মূল নিয়মে সমস্যা!
স্বাভাবিক নিয়মের গায়ে যখন কলুষের ছাপ, তখন জগতের অবস্থাও এমনই হবে।
“এটা হল কীভাবে?” দেং জু বিস্ময়ে ভেসে গেল, নিয়ম—বলা যায়, খুব জটিল আবার খুব সহজও।
সহজভাবে দেখলে, দৃষ্টিতে, শ্রবণে, সব জায়গাতেই নিয়ম; কিন্তু গভীরভাবে বুঝতে গেলে, যতই দেখো বা অনুভব করো, বোঝা বা প্রভাবিত করা অসম্ভব।
নিয়ম হলো এক জগতের সবচেয়ে গভীরতর সত্তা, নিয়ম ভেদ করতে পারা মানেই সেই শক্তির অধিকারী হওয়া, আর যে কোনো দুনিয়ায় নিয়ম বোঝা মানেই দুর্বল নয়।
কিন্তু, নিয়ম বোঝা কঠিন, প্রভাবিত করা আরও কঠিন, যেন গোটা দুনিয়ার সঙ্গে লড়াই।
এখন স্পষ্ট বোঝা গেল, চিয়েন-নু-ইউ-হুন দুনিয়া কোনো ব্যক্তি বা শক্তির প্রভাবে নিয়ম বিকৃত হয়ে গেছে, তাই জগতের এই দশা।
প্রত্যেক জগতের শক্তি ও আকার ভিন্ন, নিয়ম বোঝা, নিয়মে প্রভাব ফেলা সহজ-সাপেক্ষ।
চিয়েন-নু-ইউ-হুন দুনিয়ার মাপে এখানে এটা করা পশ্চিমযাত্রার চেয়ে সহজ, কিন্তু যত সহজই হোক, মোটেই সহজ নয়।