চল্লিশতম অধ্যায় — তোমার জন্য চিরজীবন উপহার
“এটা তো সেই জীবনের নথি থেকে উৎপন্ন স্বর্ণরশ্মির জোর, স্বর্ণরশ্মি পেলে মাথা ঠান্ডা ও পরিস্কার হয়, যেকোনো কিছু শেখা খুব দ্রুত হয়ে যায়।” নীং চাইচেন একটু লজ্জিতভাবে হাসল।
“ঠিকই বলেছ, ঠিকই বলেছ।” দেং জু এই কথা শুনে, নীং চাইচেনকে ওপর নিচে ভালো করে দেখে নিল, তারপর হঠাৎ মুখে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল।
“তোমার এই অবস্থা দেখে তো মনে হচ্ছে, বার্ধক্যে নুয়ে পড়েছ, হয়তো আর বেশিদিন বাঁচবে না!”
“আমি আমার অবস্থা জানি, এত বছর ধরে অনেক কিছু ঘটেছে, অনেক কিছু দেখেছি, সবকিছু মেনে নিয়েছি। জন্ম-মৃত্যু আসলে তেমন কিছু না, মরার মধ্যে ভয়ের কিছুই নেই।” নীং চাইচেন উদারভাবে হাসল।
“না, আমার কথা সেটা না। তুমি এতো বছর ধরে জীবনের নথি নিজের হাতে রেখেছ, কখনও কি খেয়াল করেছো, এই নথি শুধু জীবনের মুহূর্ত আর স্বর্ণরশ্মি ধারণ করে না, আরও কিছু গুণ আছে?” দেং জু রহস্যময় হাসি নিয়ে বলল।
“মানে কী?” নীং চাইচেন বিস্মিত, দেং জুর অদ্ভুত হাসি দেখে মনে হলো, সে যেন কোনো দারুণ কিছু মিস করেছে।
“এর আরও কাজ আছে?”
“অবশ্যই!” দেং জু মাথা নাড়ল, “এটা জীবনের নথি, আমি নিজে জীবনের নিয়ম থেকে তৈরি করেছি, সকল প্রাণীর আয়ু নিয়ন্ত্রণের জন্য... তুমি যখন এই নথি পেয়েছো, তখন থেকেই পৃথিবীর জীবনের আয়ু তোমার হাতে।”
“নথি হাতে থাকলে, তুমি সব জীবের আয়ু ইচ্ছেমতো বদলাতে পারো, তার মধ্যে... নিজেরটাও।”
“কি বললে?”
“কি বললে!”
এই কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে দু’জন বিস্ময়ে চিত্কার করল, একদিকে থমকে যাওয়া নীং চাইচেন, আরেকদিকে হতবাক হয়ে যাওয়া ঝিজিউ ইয়ে।
“তোমার বর্তমান অবস্থা দেখো, শুধু নথি সক্রিয় করলেই, যে কোনো মুহূর্তে বার্ধক্য থেকে ফিরে আবার তরুণ হয়ে যেতে পারো!” দেং জু হাতে থাকা জীবনের নথি দোলাল, সঙ্গে সঙ্গে দু’জনে তাকিয়ে রইল সেই দুলুনির দিকে।
“কেমন লাগছে? আফসোস হচ্ছে?”
নীং চাইচেন হতভম্ব দৃষ্টিতে চেয়ে রইল, কথা হারিয়ে ফেলেছে।
ঝিজিউ ইয়ে তো পুরোপুরি চমকে গেছে, বোকার মতো জীবনের নথির দিকে তাকিয়ে আছে, মাথা একেবারে ফাঁকা, ভাবতেই পারেনি এই সাদামাটা বইটির এত শক্তি থাকতে পারে।
পৃথিবীর জীবনের আয়ু নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতা! তাহলে তো এই বই হাতে পেলে শুধু নিজে নয়, ইচ্ছেমতো অন্যকেও চিরজীবী করা যায়?
এ যে অদ্ভুত শক্তি!
“আচ্ছা, আর মজা করব না।” দু’জনের নির্বাক চোখ-মুখ দেখে দেং জু হালকা মাথা নাড়ল, মুখ গম্ভীর করে জোরে বলল, “নীং চাইচেন।”
“জি!” নীং চাইচেন অবচেতনে উত্তর দিল।
“এই ত্রিশ বছর তুমি নোড রেকর্ড করে অনেক পরিশ্রম করেছো, নিজের যৌবন খরচ করেছো, কোনোদিন গাফিলতি করোনি, এখন আমি তোমাকে চিরজীবন দান করলাম।” দেং জু আঙুল ছুঁইয়ে দিল জীবনের নথিতে, সাথে সাথে এক ফালি সবুজ আলো বেরিয়ে এলো।
আঙুলটি নীং চাইচেনের কপালের দিকে তাক করতেই সবুজ আলো তার কপালে ঢুকে গেল।
ততক্ষণে, সাদা চুল কালো হয়ে উঠল, চকচকে ও মসৃণ, কুঁচকে যাওয়া চামড়া টানটান ও কোমল হলো, মুহূর্তে বুড়ো নীং চাইচেন রূপ নিল এক তরতাজা তরুণে।
“এ কী!” নীং চাইচেন অবিশ্বাসে নিজের কোমল ত্বক দেখে, মসৃণ চুলে হাত বুলিয়ে, মনে মনে অপরিসীম আনন্দে ভরে গেল।
পাশে, ঝিজিউ ইয়ের ঈর্ষায় চোখ যেন বেরিয়ে আসছিল।
তবে, সে জীবনের নথির দিকে তাকিয়ে কিছু বলার সাহস পেল না, শুধু চেয়ে রইল, আশা করল দেং জু যেন তার জন্যও এমন কিছু করেন।
তবু সে জানে, নীং চাইচেন এই ত্রিশ বছরের কষ্টের পুরস্কার স্বরূপ এই আশীর্বাদ পেয়েছে, আর সে কিছুই করেনি, শুধু ভাবনাই করতে পারে।
মনেই মনেই, ঝিজিউ ইয়ে দেং জুর মর্যাদা আরও বাড়িয়ে দিল, মহাশক্তিশালী দেবতা থেকে দেবতাদের মধ্যেও প্রধান, এমনকি সে ভাবছিল, দেং জু হয়তো স্বর্গের কোনো মহাজন বা বৌদ্ধ ধর্মের বোধিসত্ত্ব কিংবা নরকের অধিপতি।
কারণ, যিনি নরকের ক্ষতি সারিয়ে দিতে পারেন, আবার বিশ্বে জীবনের আয়ু নিয়ন্ত্রণের রত্নও এমন সহজে বিলিয়ে দেন—এমন অস্তিত্ব যাই ভাবা হোক, কম হবে না।
“কী, এখন... সেই নিয়ে শিয়াওচিয়েন পুনর্জন্মের ফু ছিংফেং সম্পর্কে আগের মতোই ভাবছো?” পুনরায় যৌবন ফিরে পাওয়া নীং চাইচেনের দিকে তাকিয়ে দেং জু মজা করে বলল।
“নিশ্চয়ই!” নীং চাইচেন একটু থমকে গিয়ে, দ্বিধাহীন কণ্ঠে বলল।
“আহা?” দেং জু অবাক, এতটা বদলে গেলেও, কেন সে এক কথা বলছে?
“ভবিষ্যতে তারও স্বামী হবে, কিন্তু সেই পুরুষ কেবল আমিই হতে পারি। হয়তো অন্য কাউকে বিয়ে করলে সে সুখী হবে, তবে আমি বিশ্বাস করি, আমাকে বিয়ে করলে সে আরও বেশি সুখী হবে!”
“ভাবলাম, এই দুনিয়ায় একমাত্র আমিই তার যোগ্য!”
“হুঁ~” দেং জু মুখে বিস্ময় প্রকাশ করল, এই নতুন নীং চাইচেন যেন তার অচেনা, এতটা আত্মবিশ্বাসী ও অধিকারবোধ, যেন ইয়ান ছিখিয়ার মতো।
নিশ্চয়ই, অভিজ্ঞতাই মানুষকে বড় করে, শক্তি মানুষকে আত্মবিশ্বাসী করে তোলে।
আগের নীং চাইচেন কখনো এমন কথা বলত না!
তবু তুলনা করলে, দেং জু এই শক্তিশালী নীং চাইচেনকেই বেশি পছন্দ করল।
...
বৈকালিক বাড়ি থেকে তিন মাইল দূরে, এক যুদ্ধে লিপ্ত সবাই।
ফু ছিংফেং, ফু ইউয়েচি ও আরও অনেকে সরকারি সৈন্যদের সঙ্গে লড়ছে।
সৈন্যদের মধ্যে একজন মধ্যবয়সী, মুখে দৃঢ়তা, পিঠে দুইটি তরবারি, বর্মে আবৃত, অসাধারণ কুস্তিগীর, বিজয়ী ভঙ্গিতে ফু ছিংফেংদের পরাজিত করছে।
“তোমরা এখনো সরে যাচ্ছ না কেন? বন্দী ছিনিয়ে নেওয়া মৃত্যুদণ্ডের শামিল। আমি তোমাদের পিতৃভক্তি ও বিশ্বস্ততা দেখে দয়া করছি, তোমরা যদি বোঝো না, তাহলে কিন্তু রেহাই পাবে না!”
“বাম সহস্রপতি, আমার পিতা একজন বিশ্বস্ত ও নিষ্পাপ ব্যক্তি, দয়া করে তাকে মুক্তি দিন, আমি ফু ছিং, ছিংফেং এখানে কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছি!” ফু ছিংফেং ক্লান্তভাবে তরবারিতে ভর দিয়ে দাড়াল, উচ্চস্বরে অনুরোধ করল।
“ফু মহাশয়কে রাজধানীতে নিয়ে যাওয়া আমার দায়িত্ব, তিনি দোষী কি না, সেটা বিচার করবে রাজদরবার ও সম্রাট, আমাদের বলার কিছু নয়।” বাম সহস্রপতি গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “তোমাদের প্রতি আমি ইতোমধ্যে দয়া দেখিয়েছি, আশা করি নিজের ক্ষতি করো না, আমাকে বাধ্য করো না।”
“ছিংফেং, ইউয়েচি, তোমরা ওদের নিয়ে চলে যাও।”
ফু ছিংফেং কিছু বলার আগেই, কারাগারের ভেতর থেকে এলোমেলো চুলে ফু মহাশয় জোরে বললেন।
“রাজদরবার অন্যায় করছে, সম্রাট কুটিল লোকদের দ্বারা প্রতারিত, এই যাত্রায় আমি মরবই... তবুও তোমরা এসেছো বলে খুব খুশি হয়েছি। কিন্তু আমার জন্য তোমাদের প্রাণ বিসর্জন দিতে হবে না, সরে যাও, কোনোদিন সুযোগ পেলে আমার নির্দোষ প্রমাণ করো।”
“বাবা!”
ফু ছিংফেং ও ফু ইউয়েচি কান্নাভেজা কণ্ঠে চিৎকার করে উঠল।
“মহাশয়!” সবাই হাঁটু গেড়ে মাটিতে বসে পড়ল।
“সরে যাও, সরে যাও!” ফু মহাশয় বারবার বললেন।
“না, মহাশয় আমাদের প্রতি অশেষ দয়া করেছেন, কিছুতেই আমরা চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকতে পারি না, প্রাণ গেলেও আপনাকে বাঁচাবই!”
এই সময়, এক চওড়া মুখের বলিষ্ঠ যুবক গর্জে উঠল, শক্ত হাতে তার তরবারি আঁকড়ে ধরে, গভীর শ্বাস নিয়ে সরাসরি বাম সহস্রপতির দিকে ছুটে গেল, “ভাইয়েরা, আমি ওকে আটকে রাখি, তোমরা তাড়াতাড়ি মহাশয়কে বের করে নাও।”
“অবুঝ!” দৃশ্য দেখে বাম সহস্রপতির মুখ কঠিন হয়ে উঠল, ঠাণ্ডা একটি হাঁক ছাড়ল, হাতে তরবারি ঘুরিয়ে এক ঝলক জ্বলন্ত ধারালো ছুরি ফেলে দিল চওড়া মুখের যুবকের দিকে।
শিঁ~
ছুরির আঘাতে যুবকের তরবারি গলে লোহা হয়ে গেল, সে নিজে ছুরির ঝলকায় নিমেষে ছাইয়ে পরিণত হলো।
“সরে যাও, সরে যাও, তোমরা ওর প্রতিদ্বন্দ্বী নও।” যুবকের মৃত্যু দেখে ফু মহাশয় শোকে উন্মত্ত হয়ে চিৎকার করলেন, “চিরদিনের জন্য সূর্য তরবারি, এই দুনিয়ায় অজেয়, তোমরা সবাই এখানে মরলেও আমাকে উদ্ধার করতে পারবে না।”
“আমার মৃত্যু কোনো ব্যাপার নয়, কিন্তু আমি অপবাদ নিয়ে মরতে চাই না, তোমরা বেঁচে থেকো, পরে সুযোগ পেলে আমার নাম মুছে দিও, নতুবা আমি শান্তি পাব না!”