অষ্টাদশ অধ্যায় দেবতারা... আর নেই

সহৌর দেহ থমকে গেল, সে থেমে দাঁড়াল, কিন্তু পেছনে ফিরল না। তার কণ্ঠে এক অজানা প্রত্যাশার ছোঁয়া: “মানে কী?”

“যখন তলোয়ার চালাবে, তখন নিজের হাতে থাকা তলোয়ারটা নিয়ে আরও ভাবো!” দেংজু জোরে জবাব দিল। সহৌর আবার পেছন ফিরতে চাইলে সে আবার যোগ করল, “চলে যাও, এখানে এখনকার তুমি থাকার উপযুক্ত নও।”

সহৌ কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে ধীরে ধীরে চলে গেল, যদিও তার পিঠের নিঃসঙ্গতা আর আগের মতো গাঢ় ছিল না, তার বদলে সেখানে একটু প্রত্যাশার আলো দেখা গেল।

সে এখনো পুরোপুরি বুঝতে পারেনি দেংজুর কথার অন্তর্নিহিত অর্থ, তবে মনে আছে, ঠিক এইমাত্র যে সোনালি আগুন তাকে বাঁচিয়েছিল, তা তার নিজের হাতে থাকা তলোয়ার থেকেই নির্গত হয়েছিল।

এ তলোয়ার বহু বছর ধরে তার হাতে ছিল, কখনো কোনো বিশেষত্ব চোখে পড়েনি। যদি সত্যিই বিশেষ কিছু থাকত, অনেক আগেই প্রকাশ পেত, এখন হঠাৎ এত শক্তি দেখাত না।

এর আগেও, এ তলোয়ার কিছুদিন দেংজুর হাতেও ছিল।

সে নির্বোধ নয়; দেংজুর কথার ইঙ্গিতে সে মোটামুটি কিছু অনুমান করেছে।

সহৌ চলে যাওয়ার পরে, ইয়ান চিহশা দেংজুর দিকে আঙুল তুলল, প্রশংসায় বলল, “চমৎকার কৌশল, অসাধারণ!”

“ওটা কী আগুন ছিল?”

“দৈবসূর্য্যাগ্নি।” দেংজু কিছু না গোপন করেই বলল।

“দৈবসূর্য্যাগ্নি!” ইয়ান চিহশার চোখ মুহূর্তে তামার মতো গোলাকৃতি হয়ে গেল, “তুমি কি সিরিয়াস?”

দৈবসূর্য্যাগ্নি তো কেবল কিংবদন্তিতেই শোনা যায়, বলা হয় তা দেবতা-অমরদেরও ভস্ম করতে পারে। এত শক্তিশালী আগুন কেবল কাহিনিতেই ছিল, সামনে এসে পড়ল কীভাবে?

সে কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিল না। তবে নিজে যখন এক ঝলকে সেই সোনালি আগুন দেখেছে, তার প্রবল, ঋজু, অনড় শক্তি—যদিও তা আকাশ-সমুদ্র পোড়ানোর মতো ছিল না, তবু তার মধ্যে সূর্যের ঔজ্জ্বল্য অনুভব করেছিল।

দেংজুর শরীর থেকে যে উষ্ণতা সে আগেই অনুভব করেছিল, তখন গুরুত্ব দেয়নি। এখন ভাবলে মনে হয়, সেটাও তো সূর্যের মতোই ছিল।

“সত্যিই কি দৈবসূর্য্যাগ্নি?” ইয়ান চিহশা এখনো অস্বস্তিতে জিজ্ঞেস করল।

“আমি কি এ ধরনের বিষয়ে মজা করব?” দেংজু ঘুরে ঘরের দিকে এগোতে লাগল।

“এটা ভূতীয় শক্তি, কিন্তু কেবল ভূতীয় শক্তি নয়!”

মৃত নারীভূতের দেহ থেকে, স্বপ্ন-ভ্রমরূপে জড়িয়ে থাকা তথ্য থেকে, সে নিশ্চিত হয়েছে, যে দূষিত শক্তিতে পৃথিবী আক্রান্ত তার মধ্যে কিছু ভূতীয় শক্তি আছে, কিন্তু শুধু ভূতের নয়, আরও কিছু মিশ্র শক্তি রয়েছে।

“ঠিকই ভেবেছি, এটা সম্ভবত দৈত্যীয় এবং ভূতীয় শক্তির মিশ্রণ।” দেংজুর মনে তার অনুমান আরও দৃঢ় হলো।

“কেন, এ পৃথিবীর দেবতা-অমররা এই সমস্যার সমাধান করেনি? তারা কি পারছে না, নাকি...তারা আর নেই!” হঠাৎ দেংজুর মনে এক দুঃসাহসী ধারণা উদয় হলো।

কালো পাহাড়ের প্রাচীন দৈত্য নির্বিঘ্নে রাজত্ব করছে, হাজার বছরের গোকর্ণ দেবতার রূপ ধারণ করছে—যদি দেবতা-অমররা থাকত, তাদের এমন কার্যকলাপ সহ্য করত না, বহু আগেই নরকের গভীরে নিক্ষিপ্ত হতো।

কিন্তু তারা দিব্যি আছে। তার চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ, এই জগৎ ক্রমাগত দূষিত হচ্ছে, অথচ কেউই তা প্রতিরোধ করছে না, বিষয়টি এটাই প্রমাণ করে।

“দেবতা-অমররা হয়ত চলে গেছে, অথবা...তাদের কিছু হয়েছে!”

“সমস্যা ক্রমেই জটিল হচ্ছে।” দেংজু দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঘরে ফিরে এল।

“তোমার কাছে দৈবসূর্য্যাগ্নি কীভাবে এলো? তুমি কোন ঘরের শিষ্য?” ইয়ান চিহশা পিছু পিছু এসে প্রশ্ন ছুড়ল।

“আরে, ওই পণ্ডিত গেল কোথায়?” দেংজু উত্তর দেবার আগেই হঠাৎ ইয়ান চিহশার চোখে পড়ে, ঘরে যেখানে নিং ছাইছেন শুয়ে ছিল, সে নেই! সঙ্গে সঙ্গে সে আঁতকে উঠল, “খারাপ, ওই পণ্ডিত বিপদে পড়েছে!”

“আজু, চল দেরি না করে খুঁজে বের করি ওকে। এই লানরুও মন্দিরে ঘুরপাক খাচ্ছে হাজার বছরের গাছদেবী, তার অধীনে একদল নারীভূত—আমরা যাকে দেখেছি তাদের একজন।”

“ভয় হয়, কোনো নারীভূতের মোহে পড়েই হয়ত পণ্ডিত বিপদে পড়েছে।”

ইয়ান চিহশা দেংজুর হাত ধরে বাইরে যেতে চাইল।

কিন্তু অবাক ব্যাপার, চেষ্টা করেও দেংজুকে একচুলও নড়াতে পারল না।

দেংজু পাথরের মতো দাঁড়িয়ে, যেন পর্বত। ইয়ান চিহশা নিজেকে এক মুহূর্তে তুচ্ছ ছোট পিঁপড়ের মতো মনে করল।

“তুমি?” ইয়ান চিহশা দেংজু নড়ছে না দেখে উৎকণ্ঠিত, “ওই পণ্ডিত কি তোমার বন্ধু নয়? তুমি কি চায়ো সে বিপদে পড়ুক?”

“চিন্তা করো না, এটাই তার সুযোগ, কিছু হবে না।” দেংজু শান্ত, চিন্তিত ইয়ান চিহশার দিকে তাকিয়ে বলল।

এই লোকটা দেখায় রাগী, কিন্তু ভিতরে কোমল। নিং ছাইছেন বিপদে পড়েছে ভেবে সে এত উদ্বিগ্ন, তাই তো মূল কাহিনিতেও সে পণ্ডিতের পাশে দাঁড়িয়ে হাজার বছরের গাছদেবী আর কালো পাহাড়ের দৈত্যের বিপক্ষে লড়েছিল।

“সুযোগ? সে তো সাধারণ পণ্ডিত, এখানে তার কী সুযোগ?” ইয়ান চিহশা আপত্তি জানাল, মনে করল দেংজু অবাস্তব কথা বলছে।

কিন্তু কথাটা বলেই দৈবসূর্য্যাগ্নির কথা মনে পড়ল, দেংজুর ক্ষমতা ভাবতেই চিত্ত শান্ত হয়ে গেল।

ওই পণ্ডিত দেংজুর সঙ্গে এসেছে, দেংজু নিশ্চিন্ত না হলে নিশ্চয়ই এত নির্লিপ্ত থাকত না। দৈবসূর্য্যাগ্নির অধিকারী সাধারণ কেউ নয়, তার ক্ষমতা ইয়ান চিহশার চেয়েও বেশি।

এভাবে ভাবতেই ইয়ান চিহশার উদ্বেগ পুরোপুরি কাটল। তখনই আগের প্রশ্ন মনে পড়ে গেল, সন্দিগ্ধভাবে দেংজুকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি নিশ্চয়ই কোনো দেবতা-অমরের শিষ্য?”

দৈবসূর্য্যাগ্নি তো সাধারণ দেবতা-অমরও পান না, দেংজুর পেছনে কেউ থাকতেই হবে।

সম্রাট? কর্তন সম্প্রদায়? উন্মোচন সম্প্রদায়? মানব সম্প্রদায়? স্বর্গ? বৌদ্ধ মঠ?

এভাবে ভাবতে ভাবতে একের পর এক শক্তিশালী নাম মনের মধ্যে ভেসে উঠল।

“কোথায় দেবতা-অমর, এই জগতে কি দেবতা-অমররা আর আছে?” দেংজু নিজের আগের ধারণা মনে করে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।

“কী বললে?” ইয়ান চিহশা তখনো দেংজুকে নিয়ে ভেবে চলেছে, হঠাৎ এ কথা শুনে স্তম্ভিত, “মানে কী?”

“এই জগতে দেবতা-অমর নেই? অসম্ভব!” ইয়ান চিহশা স্বতঃস্ফূর্তভাবে অস্বীকার করল, কিন্তু গত কয়েক দশকের অভিজ্ঞতা মনে পড়তেই সে অজান্তেই এক অদ্ভুত সন্দেহে আক্রান্ত হলো, যা কখনো বিশ্বাস করতে সাহস করেনি।

“দেবতা-অমর নেই?” কিছুক্ষণ চুপ থেকে, ইয়ান চিহশার কণ্ঠ হঠাৎ কর্কশ হয়ে উঠল, কাঁপা গলায় জিজ্ঞেস করল, “তারা...কোথায় গেল?”

সে দেংজুর দিকে ভীত অনুরাগে তাকাল, শিশুর মতোই দুর্বল লাগল।

দেংজুর চোখে সে প্রত্যাশার ছাপ দেখল, চাইল দেংজু ভিন্ন কিছু বলুক।

কিন্তু আফসোস, তার আশাভঙ্গ হলো।

“এটা কেবল আমার ধারণা...” দেংজু ইয়ান চিহশার চোখে তাকাতে পারল না, মুখ ঘুরিয়ে নিচু স্বরে বলল, “এই জগতে কোনো সমস্যা আছে, ওই দেবতা-অমররা হয় চলে গেছে, নয়ত তাদের কিছু হয়েছে।”

“যা হোক, এটা নিশ্চিত, এই পৃথিবীতে দেবতা-অমর আর নেই!”