তেইয়াশ অধ্যায়: পাতালের এক কোণা

দং জু প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই কালো ধোঁয়া তাকে গ্রাস করে নিল, এবং যখন তিনি বুঝতে পারলেন, তখন দেখলেন তিনি আর লানরো মন্দিরে নেই, অজানা এক স্থানে এসে পড়েছেন।

এটি এক কালো ধোঁয়ায় ভরা অঞ্চল; আগে হঠাৎ বিস্ফোরিত কালো ধোঁয়া এখানে যেন বাতাসের মতো, বলা যায়, এটাই এখানে বাতাস।

ঠিক সেই মুহূর্তে, সদ্য পাওয়া দেবতার সিলটি এক ঝলক সোনালী আলো ছড়িয়ে দিল; এক অনুভূতি এসে পৌঁছালো, যা তাকে এই অঞ্চল সম্পর্কে স্পষ্ট করে বুঝিয়ে দিল: "এটি পাতালের এক কোণ।"

"আসল ব্যাপার এটাই!" মস্তিষ্কে অসংখ্য তথ্য প্রবাহিত হতে লাগল; কিছুক্ষণ বিশ্লেষণ করে দং জু বুঝতে পারলেন অনেক কিছু, এবং কিছু অনুমানও করলেন।

কারণ দেবতা ও অমররা সরে গেছে, এই বিশ্বের আর কোনো দেবতা নেই; নিয়ম-নীতি এখন দেবতাদের হাতে নেই, প্রকৃতি নিজের মতো চলছে; স্বর্গের আর কোনো অধিপতি নেই, তাই তা স্বয়ংক্রিয়ভাবে বন্ধ হয়ে গেল; সাধারণ মানুষের শক্তি কম, তাই তারা সেখানে যেতে পারে না।

কিন্তু পাতাল ভিন্ন; মানুষ মারা গেলে সবাই ভূত হয়ে যায়।

পাতালের অধিপতি না থাকায়, পূর্বে নিরীহ থাকা দুষ্ট ভূত ও রাক্ষসরা ধীরে ধীরে নিজেদের মধ্যে ক্ষমতার জন্য লড়াই শুরু করল, এবং পাতাল বিশৃঙ্খলার মধ্যে পড়ে গেল।

তবে মূল বিষয়টা অন্য; কারণ পাতালে আর দশজন যমরাজ বা কোনো ভূত-দেবতার নিয়ন্ত্রণ নেই, পাতালের নিয়ম ফাঁকা হয়ে গেছে, কিছু ভূত-দেবতা সেই সুযোগ নিয়ে নিজেকে দেবতার আসনে বসিয়েছে।

যেমন মূল কাহিনীর কালো পাহাড়ের বৃদ্ধ রাক্ষস, সে সরাসরি মৃতদের নগর দখল করে, নগরের অধিপতি হয়ে যায়।

তাদের প্রকৃত শক্তি যথেষ্ট ছিল না, তবু দেবতার আসন পূর্ণাঙ্গ ছিল, আসন ফাঁকা থাকায় তারা পাতালের দেবতা হয়ে যায়।

যদিও তারা দেবতা হয়েছে, আসলে তারা ছিল দুষ্ট ভূত; স্বভাব পরিবর্তন হয়নি, নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে তারা আরও উন্মত্ত হয়ে উঠল, নিয়মের শক্তি ব্যবহার করে পুরো পাতালই প্রায় ধ্বংস করে ফেলল।

যখন পৃথিবী-স্বর্গ বদলায়নি, লানরো মন্দির ও পাতালের মধ্যে মানবজগতের অন্যতম প্রবেশপথ ছিল, নির্দিষ্ট কেউ তা পাহারা দিত, দুই জগতের সংযোগ করত।

কিন্তু পৃথিবী-স্বর্গ বদলে যাওয়ার পর পাতাল ভেঙে যায়, লানরো মন্দির পাতালের ভূতীয় ধোঁয়া ও ছায়ার প্রভাব পেতে শুরু করে, ধীরে ধীরে নিস্তেজ ও পতিত হয়ে পড়ে।

এভাবেই চলতে থাকলে সমস্যা হতো না; বহু বছরের বিকাশে পাতালের এই কোণ স্থিতিশীল হয়ে গেছে, যারা অন্তরগত বিষয় জানে না তারা মূল কারণ বুঝতে পারে না, কোনো সমস্যা হয় না।

কিন্তু দং জু লানরো মন্দিরে সাধনা করছিলেন, ভূতীয় ধোঁয়া বিশ্লেষণ করছিলেন।

যদিও তিনি খুব বেশি শক্তি ব্যবহার করেননি, তার শক্তির স্তর এত উচ্চ, সরাসরি নিয়মের মধ্যে পড়ে, ফলে পাতালের এই কোণের প্রতিক্রিয়া হলো, ছায়া বিস্ফোরিত হলো, তাকে পাতালের এই অংশে টেনে নিল।

"দেখছি, আপাতত এখান থেকে বের হওয়া সম্ভব নয়।" দং জু একটু কপালে ভাঁজ ফেললেন; পাতাল তাকে টেনে আনা নিছক উদ্দেশ্যহীন নয়, তিনি সদ্য একটি দেবতার আসন পেয়েছেন, যা তাকে প্রকৃত দেবতা করেছে।

সুতরাং পাতালও চায় তিনি যেন পাতাল পুনর্গঠন করেন।

হঠাৎ, দং জু এক পা ফেলে শক্তি দিয়ে ভূমি চাপলেন; পাতাল কেঁপে উঠল, যেন এত শক্তি সহ্য করতে না পেরে ধ্বংসের কিনারায় চলে গেল।

তিনি হাতের ইশারায় থামলেন, জাদুএর বিশ্লেষণ বন্ধ করলেন, দ্যুতি-অগ্নির বিধি সিলের মধ্যে সংযোজন করলেন; এক ঝলক সোনালী আলোয় অন্ধকার জগত উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

আলো পড়তেই দেবতার শক্তি কাজে লাগিয়ে দ্রুত পাতালের এই কোণ স্থিতিশীল হল।

কাঁপুনি থামল; কিন্তু হঠাৎ একটি শক্তি উদ্ভব হলো, দ্যুতি ছড়ানো সিলকে নিয়ে দং জুর সামনে থেকে উড়ে যেতে চাইলো।

দং জু বাধা দিলেন না, সিলটি উড়ে আকাশে পৌঁছাতে দিলেন।

বেশিক্ষণ নয়, আকাশে এক নতুন সূর্য উদয় হলো; অসীম আলো ছড়িয়ে পড়ল, জগত থেকে ঘন কালো ধোঁয়া উঠতে লাগল, যেন বিষাক্ত গ্যাস, কিন্তু আলোর নিচে তা বিলীন হয়ে গেল।

কালো ধোঁয়া উধাও হয়ে গেল, মুহূর্তে জগত শুদ্ধ হল; আগে যে জগত ছিল বিষণ্ণ ও কলুষিত, তা এখন শুধু ছায়ার জগত, যদিও এখনও ঠাণ্ডা লাগে, তবু আর অতটা অসহনীয় নয়।

ঠিক সেই সময়, জগতের মধ্যে হঠাৎ এক ঝাঁঝালো শব্দ শোনা গেল।

দং জু চোখ বন্ধ করলেন, সিল ও দ্যুতি-অগ্নির যোগসূত্রে তার মন সেই সূর্যরূপী সিলের উপর স্থাপন করলেন।

"সূর্য, আলো, জীবন-মৃত্যু..." এক মুহূর্তে একের পর এক উপলব্ধি ও তথ্য প্রবাহিত হলো।

মায়াবী স্বপ্ন দ্রুত ঘুরতে লাগলো, সে সব তথ্য হজম করলো; অনেকক্ষণ পরে, দং জু হঠাৎ চোখ খুললেন।

তার চোখ খোলার সঙ্গে সঙ্গে পাতালের এই কোণ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, অসীম ছায়া দূর হলো, বদলে এল অসীম উষ্ণতা।

আবার চোখ বন্ধ করা মাত্র, জগত অন্ধকারে ডুবে গেল, ছায়া ছড়িয়ে পড়ল, ভূতের ধোঁয়া ঘনীভূত হলো।

"আমি কি এখন প্রদীপ-ড্রাগন হয়ে গেলাম?" দং জু একধরনের অদ্ভুত অনুভূতিতে মনোভাব জটিল হলো।

তিনি এই পৃথিবীকে শুদ্ধ করেছেন, এবং এই পৃথিবীও তাকে সর্বোচ্চ প্রতিদান দিয়েছে; এখন তিনি এই জগতের অধিপতি, সম্পূর্ণ নিয়মের উপর কর্তৃত্ব পেলেন।

"পৃথিবী এখনও স্বয়ংক্রিয়ভাবে নিজেকে বাঁচানোর চেষ্টা করছে, কিন্তু অমররা সব ছেড়ে চলে গেছে; কারণ যাই হোক, তা হৃদয়কে ভারাক্রান্ত করে!" দং জু আকাশের দিকে তাকালেন।

পাতালের এই অংশ থেকে তিনি বুঝতে পারলেন, পাতাল ভেঙে গেলেও তার মধ্যে এক স্বয়ংক্রিয়তা জন্ম নিয়েছে; যদিও তার বুদ্ধি কম, তবু সে নিজের সমস্যা সমাধানে মরিয়া।

কিন্তু, নিজের শক্তিতে সে কিছু করতে পারছিল না, তাই বাইরের সাহায্যের উপর নির্ভর করছে।

এ কারণে সে বারবার এমন প্রাণী খুঁজছে, যারা তার সমস্যার সমাধানে সক্ষম, তাদের প্রশিক্ষণে সর্বশক্তি দিয়ে, নিজের সব দিয়ে তাদের বিকাশে সাহায্য করে, আশা করে তারা বড় হলে তার সমস্যার সমাধান করবে।

দুঃখের বিষয়, তার ধারণা ঠিক ছিল, কিন্তু ফলাফল ভুলের চরমে পৌঁছেছে।

সে একের পর এক প্রাণীকে বড় করেছে, দুর্বল থেকে শক্তিশালী করেছে, ভেবেছিল তারা বড় হলে তার ঋণ শোধ করবে, কিন্তু তারা উল্টো পাতালকে সম্পূর্ণ দখল করতে চেয়েছে, তার মালিক হতে চেয়েছে।

এটা সে মেনে নিতে পারত, যদি তারা তার সমস্যা সমাধান করত; সে সম্পূর্ণ সমর্থন করত!

কিন্তু, তারা কেউই আগে তার সমস্যা সমাধান করতে রাজি নয়, বরং সরাসরি দখল করতে চায়!

আসল পাতাল এত ছোট ছিল না, বৃহৎ ছিল; যদিও ভেঙে গেছে, তবু বিশাল; কিন্তু তাদের দখলে তার আকার ছোট হতে হতে, এখন শত মাইলেরও কম।

এটা পাতালের এক কোণ, অথচ মাত্র শত মাইলের পরিসর!

দং জু কল্পনা করতে পারেন এমন একটি দৃশ্য:

পাতালের এক কোণ: "কে আছে? আমাকে উদ্ধার করো! তুমি আমাকে উদ্ধার করলে, আমি তোমাকে মালিক হিসেবে স্বীকার করব!"

"তুমি দুর্বল হলেও সমস্যা নেই, আমি তোমাকে সাহায্য করব!"

"তুমি খুব শক্তিশালী, তাড়াতাড়ি আমাকে সাহায্য করো!"

"না, না, তুমি কী করতে যাচ্ছ?"

"না, না, প্রথমে আমার সমস্যা সমাধান করো, তারপর আমি তোমাকে মালিক হিসেবে গ্রহণ করব, এমনভাবে নয়!"

"না, না!"

"তোমরা..."

পাতালের এক কোণ, যার অংশবিশেষ দখল হয়ে গেছে: "কে আছে? আমি তো পাতাল! তুমি আমার সমস্যা সমাধান করো, আমি তোমাকে পাতালের মালিক হতে সাহায্য করব!"