পঞ্চম অধ্যায়: পশ্চিমযাত্রার কারণ ও ফলাফল নিয়ে অনুমান

যাদুশক্তির স্তরায়ণের জটিলতা ভেবে, বানরটি বেশ কিছুক্ষণ অবাক হয়ে রইল, তারপর হঠাৎই আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে দেং জুকে টেনে ধরল, “আজু, চলো, আমি তোমাকে গুরুজীর কাছে নিয়ে যাব।”
“গুরুজীর কাছে? কেন?” দেং জু কিছুই বুঝে উঠতে পারল না, ততক্ষণে বানরটি তাকে টেনে নিয়ে ছুটতে শুরু করল, যেন ঝড়ের বেগে। দেং জু ইতিমধ্যে একটি যাদুশিক্ষা আয়ত্ত করেছে, যদিও এখনও মানসিক শক্তি সংহত হয়নি, তবু সে আর সাধারণ মানুষ নয়। না হলে এমন ছুটে চলায় মাথা ঘুরে যেত, চিন্তাশক্তি থেমে যেত।
“চিন্তা কোরো না আজু, গুরুজী যখন জানবেন তুমি আসলে মেধাবী, আগে তিনি ভুল দেখেছিলেন, তখন তিনি অবশ্যই তোমাকেও শিষ্যরূপে গ্রহণ করবেন। এরপর থেকে তোমার আর যাদুশিক্ষার অভাব হবে না, শুধু যাদুশক্তির স্তরায়ণের পথেই হাঁটতে হবে না!”
“তোমার মতো প্রতিভার জন্য আরও উন্নত যাদুশিক্ষা প্রাপ্য!” উৎফুল্ল হয়ে বলল বানরটি।
যাদুশক্তির স্তরায়ণ দেং জুর কাছে ছিল নিজের খুঁজে পাওয়া এক অসীম ক্ষমতা বাড়ানোর উপায়, সে বিশ্বাস করত, এ পথে এগোলে, একটিমাত্র প্রাথমিক যাদুশিক্ষা নিয়েও সে তাকে অনন্য উচ্চতায় নিয়ে যেতে পারবে।
কিন্তু বানরের কাছে, এই পথ ছিল একেবারে ভুল; এমন প্রতিভা নিয়ে কেন এই কঠিন রাস্তা হাঁটবে?
এটা তো সম্পূর্ণ অপচয়।
তার উপর, দেং জু আবার পুরনো আত্মবিশ্বাস ফিরে পেয়েছে দেখে বানরটি আরও উৎসাহিত হয়ে উঠল।
“কি বলছ?” বানরের কথা শুনে দেং জু চমকে উঠল, এক ঝটকায় বানরকে ধরে বলল, “বানর, আগে থামো, থামো তো।”
“কী হয়েছে?” বানরটি অবাক হয়ে থেমে গিয়ে দেং জুর দিকে তাকাল।
“শোনো, আমি আমার পথ খুঁজে পেয়েছি, এখন আমার আর কোনো গুরুর প্রয়োজন নেই।” দেং জু গভীর স্বরে বলল।
“কিন্তু, যাদুশক্তির স্তরায়ণ...”
এ কথা শুনে বানরটি আরও অস্থির হয়ে উঠল, দ্রুত যাদুশক্তির স্তরায়ণের সব দোষ-গুণ বলে ফেলল, তারপর একরাশ প্রত্যাশা নিয়ে দেং জুর দিকে তাকাল।
দেং জুর কণ্ঠে সে শুনতে পেল একরোখা দৃঢ়তা, ঠিক যেমন পাহাড়ের নিচে বারবার শুনেছে, দেং জু যা বলে, তা করেই ছাড়ে, বদলায় না।
এতে তার মন বেশ বিচলিত হয়ে উঠল।
ধ্যানচর্চার পথ সহজ নয়, শুধু যাদুশিক্ষা বা প্রতিভা থাকলেই হয় না, তাই হলে তো গুরুর প্রয়োজনই থাকত না!
সমস্যা হলো, যাদুশিক্ষা অর্জন বা স্তরোন্নয়ন—সব পথেই রয়েছে নানা বাধা, গুরুর নির্দেশনা ছাড়া নিজে নিজে পথ খুঁজতে গিয়ে কত সময় নষ্ট হবে!
অনেক সহজ সমস্যারও সমাধান গুরুর এক কথায় হয়ে যায়, অথচ গুরুশূন্যতায় হয়ত তা আজীবনও মেলেনি।
গুরু গ্রহণের আসল উদ্দেশ্য যাদুশিক্ষা নয়, বরং পথনির্দেশ।
বানরের কথা শুনে দেং জু মাথা নিচু করে ভাবল, “তাহলে, আমি একা নই, এতদিন ভেবেছিলাম স্বপ্নের কারণে আমি একা, অথচ এই পথ বহু আগে আবিষ্কৃত, শুধু অত কঠিন বলে, আর দরিদ্রদের পথ বলে, সম্পদশালীরা হাঁটতে চায় না।”
“কারণ, এ পথ সত্যিই কষ্টকর!”

একটু ভেবে দেং জু মাথা তুলল, বানরের প্রত্যাশাময় দৃষ্টিতে নির্ভীকভাবে মাথা নাড়ল, “বানর, আমার সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত, গুরু গ্রহণের প্রয়োজন নেই। আমি আমার পথ খুঁজে পেয়েছি, যতই কঠিন হোক, আমি ভয় পাই না!”
“আমার ভয় হলো পথহীনতার, পথের কষ্টের নয়!”
বানরের মুখ চিন্তায় বিমর্ষ, সে কিছু বলতে চাইছিল, দেং জু সরাসরি বানরের চোখে চেয়ে বলল, “বানর, তুমি তো জানো, আমি একবার যা ঠিক করি, কখনও বদলাই?”
“আজু... তুমি?” বানরটি আরও অস্থির, কিন্তু দেং জুর দৃঢ় দৃষ্টি তার সব কথা গলায় আটকে দিল, কিছুতেই আর মুখ ফুটে বেরোল না।
“আচ্ছা, এসব কথা থাক, এতদিন পরে দেখা, আজ আমাদের মত্ত হয়ে উৎসব করা চাই!” হাত তুলে বানরের কথা থামিয়ে, সে বানরকে নিয়ে নিজের গুহার দিকে রওনা দিল।
সারাদিন খানাপিনা চলল, সাদা ভোর থেকে কালো রাত পর্যন্ত। ভোরের আলোয়, বানরটি জটিল মুখভঙ্গি নিয়ে গুহা থেকে বেরিয়ে এল, সকালের সাদা মেঘ ছাওয়া আকাশে শীতল শিশির তার শরীরে পড়ে যেন সমস্ত ক্লান্তি ধুয়ে দিল।
“আজু!” বানরটি ফিরে তাকাল গুহার ভিতরে, অনেকক্ষণ চেয়ে থেকে হঠাৎ এক দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলে আলোয় মিলিয়ে গেল।
“বানর!” ঠিক তখনই, বানর উড়ে চলে যাওয়ার সময়, মাটিতে মাতাল হয়ে পড়ে থাকা দেং জুর চোখ খুলে গেল, সে স্থিরদৃষ্টিতে গুহার দরজার দিকে তাকিয়ে রইল।
বানরের কথা মিথ্যে নয়, যাদুশক্তির স্তরায়ণের পথ সত্যিই দুর্গম, যাদের যথেষ্ট সম্পদ আর প্রতিভা আছে, তারা এই পথে হাঁটে না।
গুরু বোধি’র কাছে শিষ্য হওয়াই তার পক্ষে সবচেয়ে ভালো পথ।
তবু, সে চায় না!
আগে বানরের সঙ্গে গুরু গ্রহণ করতে চেয়েছিল কারণ, সদ্য এই বিশ্বে এসে তার সামনে কোনো রাস্তা খোলা ছিল না, অমরত্বের সাধনায় গুরু গ্রহণ করাই ছিল একমাত্র পথ, আর বোধি ছিল তখন তার একমাত্র সুযোগ।
কিন্তু এখন, সে নিজের পথ পেয়ে গেছে, স্তরায়ণের পথ হয়তো অন্যদের কাছে ভুল, বর্জনীয়, কিন্তু তার কাছে এটাই শ্রেষ্ঠ।
এই বিশ্ব দেবতা ও অমরদের হাতে, এখানে সবকিছুই কর্মফল দ্বারা আবদ্ধ, বিনা মুল্যে কিছুই মেলে না।
আকাশে-পৃথিবীতে নিখরচায় কিছু নেই, যা পাবে তারই প্রতিদান দিতে হবে।
বোধি যখন বানরকে গ্রহণ করল, নিঃসন্দেহে তার পেছনে ছিল হিসাব-নিকাশ; পূর্বজন্মে নেটিজেনদের ধারণা যদি ঠিক হয়, বড়জোর সে কুয়ান্টি সাধুর অবতার, নাহলে অন্তত রুলাইয়েরই একটি রূপ।
এমন পরাক্রমশালী ব্যক্তির কর্মফলে জড়ানো কি নিরাপদ?
বানর তার কাছে শিক্ষা নিয়ে পরে পাঠানো হল পবিত্র ধর্মগ্রন্থ আনতে।
ভাববেন না ধর্মগ্রন্থ আনাটা সহজ, যদিও পথে নানা দৈত্য-দানব বাধা দেয়, তবু সত্যি বলতে, সবচেয়ে ভয়ংকর ছিল তার আগের দিনগুলো।
বানর সমুদ্রের রাজ্যে ঝামেলা করল, পাতালে ঢুকল, স্বর্গের দরবারে দ্বন্দ্ব করল—দেখতে দারুণ মনে হলেও, তার পর পাঁচশো বছর পাঁচ আঙ্গুলের পাহাড়ের কারাগার আর সবচেয়ে বড় কথা, এই সময়ে প্রতিদিন তাকে গলিত তামা পান করতে, লোহার বড়ি খেতে বাধ্য করা হল, তার সমস্ত শক্তি ধীরে ধীরে ক্ষয় করে দেওয়া হল।
পাঁচশো বছর আগে সে ছিল স্বর্গকে কাঁপানো মহাপ্রতাপী, পাঁচশো বছর পরে সে এমন দুর্বল যে এক সামান্য নক্ষত্রও শত শত বার দ্বন্দ্ব করতে পারে।

যদিও স্বর্গে সেই যুদ্ধ ছিল এক প্রহসন, বড় বড় যোদ্ধারা হাজিরই হয়নি, তবু ভাবুন, এমনকি প্রহসনেও সবাই দুর্বল নয়—চার দেবরাজ, নেজা, ইয়াং জিয়ান—কারও তুলনাই কি সহজে হার মানা কুইমুলাংয়ের সঙ্গে?
এক লক্ষ স্বর্গীয় সৈন্য, চার দেবরাজ, নেজা, ইয়াং জিয়ান—এ কেমন সমারোহ! এত বড় আয়োজন, প্রহসন হলেও, খুব কম কেউই পারত পার হয়ে যেতে, অথচ বানরটি তা পেরিয়ে গিয়েছে!
প্রকৃত কীর্তি, তাই দেবতারাও তাকে স্বীকৃতি দিয়েছে, তার আগে সে ছিল স্বর্গে উপহাসের পাত্র, পরে সবাই তাকে মহান বলে স্বীকার করেছে।
কিন্তু মাত্র পাঁচশো বছর, এত কম সময়ে সে হয়ে গেল একেবারে সাধারণ, তার ক্ষমতা হারিয়ে গেল—এর আড়ালে কত চক্রান্ত, কে জানে!
আর ধরুন, যে তাং সানজাং, পশ্চিমযাত্রার আগে সে ছিল স্বয়ং রুলাইয়ের দ্বিতীয় শিষ্য, পদমর্যাদা কোনো সাধারণ দেবীর চেয়ে কম ছিল না।
কিন্তু যাত্রার সময় সে হয়ে গেল সাধারণ মানুষ, তার সমস্ত অসাধারণ সাধনা উধাও, নয়টি জন্ম নিঃশেষ, দশম জন্মে অবশেষে যাত্রা শুরু।
পিগজে, স্বয়ং তিয়ানপেং সেনাপতি, কেউ কি ভাবে সেনাপতির পদ ছোট?
তিয়ানপেং দশ হাজার জলসৈন্যের অধিনায়ক, আধুনিক যুগে সেটা নৌবাহিনীর প্রধানের সমান, অন্তত মধ্যম পদবির কর্মকর্তা, এমন কেউ একটা সামান্য দেবীকে উত্যক্ত করার জন্য নির্বাসিত হবে আর শূকরের গর্ভে জন্মাবে?
এত বড় কৌশল ছাড়া এইসব ঘটেছে, এমনটা দেং জু কখনোই বিশ্বাস করে না।
আর শাসেন, পর্দার পেছনের সেনাপতি, স্বয়ং জেড সম্রাটের জন্য পর্দা টানায়, সাধারণ কেউ নয়।
তবু একটা কাঁচের বাটির জন্য সে ফেলে দেওয়া হল, প্রতিদিন হাজার তরবারির যন্ত্রণা সহ্য করতে হল!
সাদা ঘোড়া, ড্রাগন রাজপুত্র, ড্রাগনরা দুর্বল হলেও, একটা উজ্জ্বল মুক্তোর জন্য এমন দুর্ভোগ, ঈগল নদীতে পতন, তারপর ঘোড়ায় রূপান্তরিত হয়ে বাকরুদ্ধ জীবন!
সব মিলিয়ে, পশ্চিমযাত্রার চরিত্রদের মধ্যে, মূল যাত্রার আগে কাউকেই শান্তিতে থাকতে দেওয়া হয়নি, এখানেই স্পষ্ট হয়, এই পথ মোটেই সহজ নয়!
“পশ্চিমযাত্রার জল গভীর!” যত ভাবছে, ততই চমকে উঠছে দেং জু, গভীরভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বানরের পথের দিকে দুশ্চিন্তায় তাকাল, “প্রভু, এ সবই যেন আমার কল্পনা হয়!”
উপরের সবটাই তার অনুমান, সত্য নাও হতে পারে, সে সত্যি সত্যিই চায় না সত্যি হোক, যেন সবই একটা প্রহসন, এত কর্মফল, এত চক্রান্ত নেই।
“এমনটাই হোক!”